青岚剑宗，客舍之内，灵气氤氲。叶不凡盘膝而坐，掌心托着那尊五色麒麟雕像，神识沉入其中，细细感悟着那丝精纯的五行本源之气。雕像内气息流转，蕴含着一股古老而祥瑞的意境，与《五行衍道诀》隐隐共鸣，让他对五行生化的理解又深了一层。肩头，咩咩兽睡得正香，小肚子随着呼吸一起一伏，绒毛在月光下泛着柔和的光泽。
昨日与林惊涛的切磋，虽未动用真实修为，但凭借对力量本质的洞察和造化铲玄妙的“化解”之能，轻松取胜，已在青岚剑宗内立下威信。青玄真人对他愈发敬重，允诺尽力相助。眼下，首要之事便是查阅藏经阁典籍，寻找麒麟炎谷的线索。
翌日清晨，苏凌雪早早前来，引叶不凡前往藏经阁。沿途遇到的弟子，无论内门外门，见到叶不凡，无不恭敬行礼，眼神中带着好奇与敬畏。昨日“烧火棍”轻败大师兄的事迹，已传遍宗门。
藏经阁依旧古朴肃穆，阵法流转。叶不凡出示青玄真人给予的玉牌，值守长老验看后，恭敬放行，并告知一楼典籍可随意阅览，但不得携出，亦不可损毁。
踏入藏经阁一楼，书香混合着陈旧木料的气息扑面而来。空间开阔，一排排高大的书架整齐排列，上面堆满了玉简、兽皮卷、线装古籍，分门别类，标注清晰。有地理志、妖兽图录、灵草大全、功法杂论、宗门史记、大陆奇闻等等，包罗万象。虽只是底层典籍，但其浩繁程度，也令叶不凡微微咋舌。这青岚剑宗的底蕴，确实深厚。
他直接走向标注“地理志·南域”和“上古杂闻”的区域。苏凌雪乖巧地跟在一旁，帮忙查找。
叶不凡神识强大，阅览速度极快。他如同饕餮般，汲取着关于大陆南方的信息。从地理志中，他了解到熔岩山脉广阔无垠，内部环境极端恶劣，有无数活火山、岩浆河、毒瘴沼泽，生存着大量强大的火系妖兽，甚至传闻有上古火妖遗族活动。而关于“炎阳真君”的记载确实不少，但多集中于其辉煌事迹和控火神通，对其坐化之地则语焉不详，有说在火焰山深处，有说在地心熔湖，莫衷一是。
至于“麒麟炎谷”，在正统地理志中毫无踪迹，仿佛只是一个虚无缥缈的传说。
叶不凡并不气馁，转而专注于那些年代久远、纸页泛黄甚至残缺的“上古杂闻”和“宗门野史”。这些典籍大多由前辈修士游历笔记或口耳相传的记录整理而成，真伪难辨，但往往隐藏着意想不到的线索。
他一本本翻阅，神识扫过，不放过任何只言片语。时间悄然流逝，窗外日头渐高。苏凌雪安静地在一旁帮忙整理，偶尔递上一卷可能相关的古籍。
终于，在翻阅到一本名为《南荒游侠见闻录》的残破兽皮册时，叶不凡目光一凝！册中有一页，用潦草的字迹记载了一段轶事：
“……余昔年深入熔岩山脉采集‘地火莲芯’，误入一奇异山谷。谷口有天然迷阵，非五行均衡之人不得入内。谷内炽热无比，却有清泉流淌，泉边生有赤玉般竹林，林中有瑞兽踪迹，似鹿非鹿，头生晶角，蹄踏火云，疑是上古火麒麟遗种……惜乎谷中禁制重重，余修为浅薄，未敢深入，匆匆退出，然此谷景象，终身难忘。据当地古老传说，此谷乃‘麒麟息炎之地’，谓之‘炎谷’……”
麒麟踪迹！炎谷！地点在熔岩山脉！与青玄真人所言吻合！叶不凡心中激动，仔细记下其中提到的细节：谷口有天然迷阵，需五行均衡之人方可进入；谷内有赤玉竹林、清泉、火麒麟遗种踪迹！
这无疑是一条极其宝贵的线索！虽然依旧没有具体位置，但大大缩小了范围，并且指出了进入的条件！
他强压兴奋，继续查找。又在一卷青岚剑宗前辈留下的《游历札记（残卷）》中，发现了一段模糊的记载：
“……祖师青岚真人，年少时曾于南荒熔岩之地，得遇奇人，获赠一物，形似鳞片，温润如玉，内蕴五行火灵之精……归来后，剑道突飞猛进，创‘青岚流云剑意’，似与此物有关……”
鳞片？五行火灵之精？叶不凡立刻联想到了多宝真人洞府中得到的那尊麒麟雕像！难道青岚祖师得到的，也是类似之物？甚至就是开启麒麟炎谷的钥匙或信物的一部分？
线索逐渐串联起来！叶不凡感觉距离目标越来越近。但最关键的具体位置和进入方法，依旧缺失。
他沉吟片刻，对苏凌雪道：“苏姑娘，令师昨日提及贵宗祖师手札残篇供奉于祖师堂，不知叶某可否有幸一观？或许其中有关乎南方之行的零星记载，对叶某至关重要。”
苏凌雪面露难色：“前辈，祖师手札乃宗门重宝，向来由宗主和几位太上长老共同掌管，供奉于祖师堂深处，外人……恐怕难以接近。即便是我，也只在入门仪式时远远瞻仰过。”
叶不凡理解地点点头，这在意料之中。他不再强求，将注意力放回现有典籍上，希望能找到更多旁证。
就在这时，他的神识扫过书架角落一个积满灰尘的木匣。木匣材质普通，并无灵气波动，似乎被遗忘了很久。但造化铲却传来一丝微弱的、带着“渴望”的波动，指向那个木匣！
“嗯？”叶不凡心中一动，走过去拂去灰尘，打开木匣。里面并非玉简或书籍，而是几块颜色暗淡、边缘破损的古老龟甲，上面刻着一些模糊不清的象形文字和图案，气息沧桑。
“这是……上古占卜用的灵龟甲？”苏凌雪好奇地凑过来，“据说是一些擅长卜算的上古部落遗留之物，早已无人能识，放在这里很多年了，没什么价值。”
叶不凡却拿起一块龟甲，触手冰凉。他尝试将一丝微弱的五行真元注入其中。龟甲毫无反应。但他手中的造化铲，波动却更明显了。
他福至心灵，将造化铲（依旧罩着布套）的铲尖，轻轻触碰龟甲表面。
嗡！
龟甲微微一颤，表面那些模糊的图案和文字，竟仿佛活了过来一般，流淌起微不可察的五色光华！虽然依旧无法辨认，但叶不凡却隐约感受到了一股极其微弱的、指向南方熔岩山脉深处的空间波动印记！这龟甲，竟曾沾染过麒麟炎谷的气息？！或许是某位上古卜者曾到过附近，用以占卜所致！
“锅铲兄，你还有这功能？”叶不凡又惊又喜。这铲子，不仅能打架、炒菜、当钥匙，还能当文物鉴定仪？！
他小心翼翼地将几块龟甲都“鉴定”了一遍，可惜，只有最初那块有微弱反应，其他都是凡物。但这一丝反应，已经弥足珍贵！它进一步印证了麒麟炎谷的存在和大致方向！
正当他准备深入研究龟甲时，藏经阁外传来一阵脚步声，伴随着一个略显尖锐的声音：“苏师妹，你果然在这里！听说你带了个外人进藏经阁？可有长老手令？”
叶不凡抬头，只见一名身穿核心弟子服饰、面色倨傲、眼神带着审视意味的青年走了进来，身后还跟着两名跟班弟子。此人修为在金丹初期，气息却有些虚浮，目光更多地落在苏凌雪身上，带着一丝不易察觉的炙热。
苏凌雪眉头微蹙，起身道：“赵师兄，叶前辈是青玄长老的客人，有长老玉牌在手，自然可入藏经阁查阅典籍。”来人正是城主赵乾之子，青岚剑宗内门弟子赵鲲的堂兄，赵煜。此人仗着家族势力，在宗内也颇为跋扈，且一直对苏凌雪有非分之想。
赵煜扫了叶不凡一眼，见他只是“金丹后期”修为，衣着普通，还拿着几块破龟甲，眼中闪过一丝轻蔑，但对那罩着布套的长条物事多看了两眼。他哼了一声：“青玄长老的客人？我怎么不知道？藏经阁乃宗门重地，岂是随便什么阿猫阿狗都能进的？苏师妹，你可别被某些来历不明的人骗了！”
这话已是相当不客气。苏凌雪脸色一沉：“赵师兄，请你放尊重些！叶前辈是宗门贵客！”
叶不凡放下龟甲，面色平静地看着赵煜，仿佛在看一只嗡嗡叫的苍蝇。他懒得跟这种小角色计较，但若对方不识趣，他也不介意随手拍飞。
赵煜被叶不凡那淡漠的眼神看得有些不自在，恼羞成怒，指着叶不凡手中的龟甲道：“你看这些破烂作甚？莫非还想从这些垃圾里找出什么宝贝不成？真是笑话！”
叶不凡忽然笑了，笑容很淡，带着一丝戏谑：“赵师侄此言差矣。万物有灵，破旧之物，未必没有价值。就如你这身修为，看似金光闪闪，内里却虚浮不堪，若不好生淬炼，怕是连这些‘破烂’都不如。”
他这话一语双关，既指龟甲，也暗讽赵煜根基不稳。赵煜如何听不出来？顿时气得脸色涨红：“你……你敢辱我？！”
“实话实说而已。”叶不凡懒得再理他，对苏凌雪道：“苏姑娘，典籍看得差不多了，我们走吧。”
“站住！”赵煜拦在门口，气势汹汹，“藏经阁岂是你想来就来，想走就走的地方？我怀疑你窃取了宗门机密！把储物袋交出来检查！”
这已是赤裸裸的挑衅和污蔑！苏凌雪气得浑身发抖：“赵煜！你太过分了！”
叶不凡眼神微冷。他本不想在别人宗门内动手，但总有人自寻没趣。他缓缓抬起手，不是攻击，而是……再次取出了那口锅铲。
赵煜见状，先是一愣，随即嗤笑：“怎么？还想用这烧火棍跟我动手？”他身后的跟班也哄笑起来。
叶不凡没说话，只是将锅铲（罩着布套）对着赵煜，轻轻……扇了扇？如同扇风一般。
没有灵力波动，没有气势压迫。但赵煜却突然感觉一阵心烦意乱，体内真元莫名躁动，原本就虚浮的根基竟隐隐有震荡之势！他脸色一变，连退两步，惊疑不定地看着那口黑乎乎的铲子：“你……你使的什么妖法？！”
“妖法？”叶不凡摇头，“只是帮你扇扇风，降降火气。年轻人，肝火太旺，容易伤及根本。”说着，又扇了两下。
赵煜只觉得心神不宁，气血翻腾，竟再难凝聚战意，看向那锅铲的眼神充满了恐惧。他色厉内荏地撂下一句“你……你给我等着！”便带着跟班灰溜溜地跑了，连头都不敢回。
苏凌雪看着这一幕，又是好笑又是解气，对叶不凡的手段更是佩服得五体投地。
叶不凡收起锅铲，仿佛什么都没发生。他复制了那几段关键典籍的内容（用玉简），又将那块有反应的龟甲小心收好（借口研究），便与苏凌雪离开了藏经阁。
经此一闹，他虽然得到了重要线索，但也知道，赵煜背后牵扯城主府，麻烦恐怕不会就此结束。必须尽快找到麒麟炎谷的具体位置，然后离开这是非之地。
回到客舍，叶不凡结合典籍线索、龟甲感应以及青玄真人透露的祖师手札信息，心中渐渐有了一个模糊的轮廓：麒麟炎谷位于熔岩山脉深处某个人迹罕至的区域，入口有天然五行迷阵守护，需要特定信物或五行均衡之人方可进入。青岚祖师可能曾到达过外围，并获得了某种信物（鳞片？）。
“看来，下一步，必须想办法接触到祖师手札残篇，或者……找到当年青岚祖师可能留下的其他线索。”叶不凡目光坚定。他知道这很难，但必须尝试。
就在这时，青玄真人派人传来口信，邀请叶不凡晚间前往他的洞府一叙，有要事相商。
叶不凡心中一动，或许，转机来了。
（第十三卷：麒麟炎谷与万宝朝宗，藏经阁线索初现，祖师堂秘闻或将揭开！）