望着天际远去的遁光，叶不凡与孟山对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。黑魆矿坑的变故，显然已惊动了周边大小势力，水越来越浑了。
“叶道友，我们还去吗？”孟山咽了口唾沫，有些忐忑。他虽已练气八层，但在筑基修士面前依旧如同蝼蚁。
“去，为何不去？”叶不凡目光沉静，“水浑才好摸鱼。越是混乱，我们越有机会。”他需要回矿坑探寻戊土令牌的源头，了结恩怨，或许还能在这场变故中找到机缘。更何况，如今他实力大增，又有孟山相助，只要小心行事，未必没有一搏之力。
孟山见叶不凡决心已定，豪气顿生：“好！叶道友去哪，我老孟就跟到哪！大不了拼了这条命！”
两人不再耽搁，简单易容后，朝着黑魆山脉方向疾行。一路上，果然遇到不少行色匆匆的修士，或独行，或结队，方向皆是黑魆矿坑。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
数日后，黑魆山脉那标志性的、如同巨兽獠牙般的矿坑入口遥遥在望。与以往不同的是，入口处戒备森严，不仅有多名流云剑宗弟子把守，还设下了简易阵法，对进出人员严加盘查。矿坑上空，隐约有强大的神识扫过，令人心悸。
“果然戒严了。”叶不凡与孟山隐在远处林中观察。硬闯肯定不行。
“怎么办？我们怎么进去？”孟山皱眉。
叶不凡沉吟片刻，道：“正常渠道进去。我们就以散修身份，接取矿坑发布的探查或清剿任务混进去。如今矿坑人手紧缺，只要修为过得去，应该不会拒绝。”
两人来到矿坑外围的临时营地。这里比以往热闹了数倍，搭起了许多帐篷，聚集了大量修士，鱼龙混杂。营地中央立着一块巨大的任务牌，上面发布了各种任务，报酬从几十到数百下品灵石不等，吸引了不少亡命之徒。
叶不凡扫过任务牌，目光停留在一个“清剿戊字区域变异地穴蜘蛛”的任务上，报酬一百五十下品灵石。戊字区域，正是他之前发现戊土令牌线索和遭遇擎瘦一的地方！
“就接这个。”叶不凡对孟山道。这个任务区域相对熟悉，且“变异”二字，说明矿坑深处确实发生了不寻常的变化。
两人来到任务登记处。负责登记的是个面色疲惫的流云剑宗外门弟子，练气六层修为，头也不抬地问：“姓名，修为，接什么任务？”
“散修叶七，练气六层。孟山，练气八层。接戊字区清剿蜘蛛任务。”叶不凡沙哑道，将修为报得比实际低一层。
那弟子抬头扫了两人一眼，尤其在孟山身上停留片刻，点点头：“练气八层，不错。规矩都知道吧？任务期间所得，除任务目标外，需上缴三成。这是临时通行令牌和区域地图，限时五日。逾期未归或任务失败，押金扣除。”他递过两枚木牌和一张简陋地图，收取了二十块下品灵石的押金。
接过令牌，两人顺利通过关卡，再次踏入了熟悉又陌生的黑魆矿坑。
坑道内气氛压抑，巡逻的护卫明显增多，且神色紧张。空气中除了熟悉的尘土味，还夹杂着一股淡淡的、令人不安的腥臭和硫磺味。岩壁上的荧光石似乎也暗淡了许多。
按照地图指引，两人向戊字区域深入。越往里走，环境越发恶劣，塌方痕迹增多，一些矿道被彻底封死。偶尔能听到深处传来隐约的打斗声和妖兽嘶吼。
“情况比想象的还糟。”孟山握紧了刀柄，神情警惕。
叶不凡神识全开，仔细感应。他发现，矿坑深处的土灵之气变得异常活跃且混乱，其中还夹杂着丝丝灼热的火灵和阴寒的水灵之气，仿佛多种属性的灵气在剧烈冲突。戊土令牌在怀中微微发热，指引着方向。
前行一个多时辰，终于接近戊字区域。这里的矿道更加破败，岩壁上覆盖着一层黏糊糊的白色蛛网，空气中腥臭味浓烈刺鼻。
“小心，快到蜘蛛巢穴了。”叶不凡低声道。话音刚落，前方拐角处传来窸窸窣窣的爬行声！
咻！咻！咻！
数道黑影如同闪电般从拐角扑出！是几只牛犊大小、通体漆黑、复眼猩红、口器狰狞的巨型蜘蛛！气息均在一阶中品以上！它们速度快得惊人，挥舞着镰刀般的前肢，带着腥风扑向两人！
“来了！”孟山怒吼一声，厚背刀泛起土黄色光芒，一招“开山斩”劈向冲在最前的一只蜘蛛！刀势沉猛，直接将蜘蛛劈得倒飞出去，甲壳破裂，绿色汁液飞溅！
叶不凡身形晃动，《水影步》施展，避开另一只蜘蛛的扑击，锈剑如毒蛇出洞，精准地点在蜘蛛相对脆弱的关节处！癸水灵力蕴含的阴寒之气瞬间侵入，那蜘蛛动作一僵，被他反手一剑削断了步足！
然而，更多蜘蛛从四面八方涌来，仿佛杀之不尽！而且这些蜘蛛甲壳坚硬，力量奇大，配合默契，极为难缠。
“叶道友，这些畜生不对劲！比以前遇到的厉害多了！”孟山舞动大刀，刀光如幕，将数只蜘蛛挡在外围，但也被震得气血翻腾。
叶不凡也发现了异常。这些蜘蛛不仅实力增强，眼中还闪烁着狂暴的红光，似乎被某种力量侵蚀了。他一边游斗，一边仔细观察。很快，他注意到一些蜘蛛的甲壳上，沾染着一些暗红色的、散发着微弱能量波动的粉尘。
“是那种粉尘！”叶不凡心中一动，想起之前在矿坑深处感应到的混乱灵气。他尝试用造化铲悄悄收集了一点粉尘。
战斗持续了半炷香时间，两人合力才将这波蜘蛛清剿干净，地上躺了二十多只蜘蛛尸体。孟山喘着粗气，身上添了几道浅浅的划痕。叶不凡也消耗不小。
“必须找到巢穴源头，不然会被耗死在这里。”叶不凡沉声道。他根据戊土令牌的感应和蜘蛛来的方向，判断巢穴应该在前方一处较大的废弃矿硐中。
两人稍作调息，继续前进。越靠近那矿硐，蛛网越密集，腥臭味越浓，甚至地面都变得黏糊糊的。矿硐入口被厚厚的蛛网封死，如同一个巨大的白色巢穴。
叶不凡示意孟山警戒，自己则取出一张低阶“火球符”，激发后射向蛛网。
轰！
火焰炸开，蛛网剧烈燃烧，发出噼啪声响和焦臭味。然而，火焰并未持续太久就被一股阴寒的气息压灭，露出后面黑漆漆的洞口。一股更加强大的暴戾气息从洞内传出！
“里面有个大家伙！”孟山脸色凝重。
叶不凡点头，正要说话，突然眉头一皱，拉着孟山迅速闪到一旁岩石后！几乎同时，数道凌厉的破空声从他们刚才站立的地方掠过，钉在岩壁上，是几支淬毒的短弩！
“嘿嘿，反应挺快嘛！”一个阴恻恻的声音响起。紧接着，五道身影从另一条岔道中走出，拦住了他们的退路。为首之人，三角眼，鹰钩鼻，修为练气八层巅峰，正是黑煞帮的那个刀疤脸！他身边跟着四名练气六七层的帮众，个个眼神不善。
“是你们！”孟山又惊又怒。
刀疤脸狞笑着看着叶不凡和孟山，如同看着瓮中之鳖：“真是冤家路窄啊！没想到在这鬼地方还能碰到你们两个！看来老天爷都帮我报仇！”
他目光扫过地上蜘蛛尸体和燃烧的巢穴入口，眼中闪过一丝贪婪：“看来你们找到了好东西？乖乖把这里的收获和那半张残图交出来，老子可以考虑让你们死得痛快点！”
叶不凡心念电转，前有蛛后巢穴，后有黑煞帮堵路，情况危急。硬拼胜算不大，必须想办法破局。他暗中给孟山使了个眼色，示意他稍安勿躁。
“残图？什么残图？”叶不凡故作茫然，“我们只是接了清剿任务而来。几位道友若是为此地机缘，大可自便，我们绝不阻拦。”他试图祸水东引。
刀疤脸嗤笑一声：“少装傻！枫叶谷让你们跑了，算你们运气！今天看你们往哪跑！动手！”他显然不想废话，挥手示意手下进攻！
四名黑煞帮众立刻扑上！与此同时，巢穴深处传来一声尖锐的嘶鸣，一股强大的气息迅速逼近！那只蛛后也被惊动了！
前后夹击！绝境！
就在这千钧一发之际，叶不凡眼中厉色一闪，猛地将刚才收集的暗红色粉尘用灵力包裹，狠狠砸向黑煞帮众人和巢穴入口之间的地面！同时大喝一声：“孟兄，进洞！”
轰！
粉尘炸开，一股混乱狂暴的灵气波动瞬间扩散！首当其冲的黑煞帮众被这突如其来的灵气冲击弄得气息一滞！而巢穴入口处，那只刚刚探出半个身子的、体型堪比小象、通体暗红、散发着二阶下品恐怖气息的蛛后，被这蕴含同源却更狂暴的灵气一激，顿时发出暴怒的嘶鸣，猩红的复眼瞬间锁定了距离最近、气息最强的刀疤脸！
“不好！”刀疤脸脸色剧变，他没想到叶不凡有这一手！
蛛后八肢发力，化作一道红影，带着腥风扑向刀疤脸！速度快得惊人！
“拦住它！”刀疤脸惊骇后退，命令手下抵挡。那四名帮众硬着头皮迎上，却被蛛后如同摧枯拉朽般撞飞，非死即伤！
趁此混乱，叶不凡和孟山毫不犹豫，身形一闪，冲进了黑漆漆的巢穴深处！与其面对黑煞帮和蛛后的夹击，不如进入未知的巢穴搏一线生机！
“混蛋！”刀疤脸见叶不凡二人逃入巢穴，又被蛛后死死缠住，气得暴跳如雷，却无可奈何，只能全力应付发狂的蛛后。
巢穴内阴暗潮湿，布满粘稠的蛛丝，散发着令人作呕的腥臭。叶不凡和孟山顾不上恶心，全力向前奔逃。身后传来激烈的打斗声和蛛后愤怒的嘶鸣，以及刀疤脸的怒吼。
跑出百余丈，前方出现一个巨大的地下空间。空间中央有一个由白骨和泥土堆积而成的巢穴，巢穴上方悬挂着数十个被白色蛛丝包裹的、如同蚕蛹般的人形或兽形物体，微微蠕动，似乎还活着！巢穴四周散落着不少矿石和杂物，显然是被蜘蛛拖回来的。
而最让叶不凡心神剧震的是，在巢穴正上方，岩壁有一道巨大的裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的光芒透出，散发出精纯而混乱的土火双系灵气！戊土令牌在怀中剧烈震颤，指向那道裂缝！
“那是……矿坑更深层的入口？灵气异变的源头？”叶不凡瞳孔一缩。他感觉到裂缝后方，有一股庞大、古老而混乱的气息在涌动！
就在这时，巢穴入口处传来一声凄厉的惨叫和蛛后胜利的嘶鸣，紧接着是刀疤脸惊慌失措的逃窜声。显然，黑煞帮的人败了，蛛后解决了敌人，很快就会返回巢穴！
“叶道友，怎么办？”孟山看着头顶的裂缝和四周恐怖的景象，头皮发麻。
叶不凡眼神决绝，一指那道裂缝：“上去！那里可能是生路！”他感觉到裂缝后的空间虽然危险，但戊土令牌的共鸣极其强烈，或许隐藏着机缘！
两人顾不得多想，施展身法，攀上岩壁，钻入那道裂缝。裂缝初时狭窄，仅容一人通过，但越往里越开阔，温度也越高，空气中弥漫着硫磺和矿石的味道。
前行数十丈，眼前豁然开朗！他们竟然来到了一个巨大的地下空洞！空洞下方是翻滚的、散发着高温的岩浆湖！湖中心有一座巨大的、由某种黑色金属打造的祭坛！祭坛四周，立着五根颜色各异的石柱，对应五行！但此刻，有五根石柱已经断裂倒塌，只有代表“土”和“火”的两根石柱还勉强屹立，却也是裂纹遍布，光芒黯淡。祭坛上方，悬浮着一个扭曲的、不断散发出混乱灵气的光门！
而祭坛周围，竟然有数拨人马正在对峙！一方是三名身穿流云剑宗内门服饰的弟子，为首的是一名面容冷峻、背负长剑的青年，修为赫然是筑基初期！另一方则是五名穿着杂色服饰、气息凶悍的修士，为首的是一名独眼老者，修为也是筑基初期！还有两三个零散的、看样子是误入此地的散修，躲在角落，瑟瑟发抖。
叶不凡和孟山的突然出现，顿时吸引了所有人的目光！
“什么人？！”流云剑宗的冷峻青年和独眼老者同时厉喝，强大的灵压瞬间笼罩过来！
叶不凡心中骇然，没想到这里竟然有筑基修士！而且不止一个！他连忙拱手，沙哑道：“晚辈二人被妖兽追赶，误入此地，无意打扰诸位前辈！”同时暗暗叫苦，这下真是才出狼窝，又入虎穴！而且看这情形，这祭坛和光门，恐怕就是矿坑异变的真正核心！那戊土令牌的源头，定然与此有关！
（第一百五十九章完）