“城南，百草堂。”
沈十六从牙缝里挤出这五个字。
眼里的杀气几乎要凝成实质。
他猛地转身，身上的飞鱼服下摆带起一阵劲风。
“雷豹！点五十个弟兄，抄了那家黑店！”
“掌柜的、伙计、连耗子都给我抓回来！”
“等等……”
一道虚弱却急促的声音拦住了他。
顾长清试图站起来，却身子一软，重重跌回太师椅里。
他捂着胸口，剧烈地咳嗽着，惨白的额头上瞬间渗出一层冷汗。
“顾长清！”柳如是想要上前搀扶。
顾长清摆了摆手，示意自己没事。
他喘着粗气，指了指桌上的凉茶。
柳如是赶紧递过去，顾长清灌了一大口。
润了润火烧般的喉咙，这才看向那个暴怒的背影。
“沈大人……”
顾长清声音嘶哑，语气却异常冷静。
“你现在带人去，只能抓到一个畏罪自尽的掌柜，或者，连人都找不到。”
沈十六脚步一顿，回头看着顾长清那副随时会断气的样子。
眉头紧锁，眼底全是红血丝。
“那你说怎么办？就这么干等着？”
“咳咳……不能等，但也不能硬闯。”
顾长清虚弱地靠在椅背上，眼神却亮得惊人。
“打草是为了惊蛇，但若是动静太大，把蛇惊得缩回洞里，线索就断了。”
“我们要让它觉得……洞外才是安全的。”
他深吸一口气，平复了一下呼吸：“柳如是，该你出场了。”
柳如是闻言挑眉：“顾大人想让我扮成谁？”
“阿贵的妹妹。”
顾长清指了指地上痛哭流涕的少年。
“一个身中奇毒、命悬一线、急着去药铺求救的可怜女孩。”
“你带着阿贵，现在就去百草堂。”
“记住，要闹，闹得越大越好，要把整条街的目光都吸引过去。”
“然后呢？”
“然后，沈大人会配合你，带人封锁百草堂。”
顾长清的目光转向沈十六，“但只是围着，谁也不许动。”
沈十六眯起眼，瞬间明白了他的意图：“声东击西？”
“不仅是声东击西，更是引蛇出洞。”
顾长清苍白一笑，“对方既然利用药铺布局，那药铺里一定有眼线。”
“当我们把所有注意力都集中在正门时，那个真正负责传递消息的‘信使’。”
“为了把‘锦衣卫突袭’的情报送出去，一定会选择从最隐蔽的路线离开。”
“他会以为那是生路，殊不知……”
顾长清眼神骤冷，“那是我们给他留的死门。”
……
半个时辰后，城南长乐坊。
百草堂药铺门口，已经乱成了一锅粥。
一个穿着粗布衣裳、脸色蜡黄的少女正死死抱着药铺的门柱，哭得撕心裂肺。
她身旁，是同样满脸泪痕的阿贵。
“掌柜的！你出来！你还我妹妹的命来！”
“你这个骗子！你说能治好我妹妹的病的！为什么她会变成这样！”
柳如是做戏的功夫堪称一绝，那份绝望和凄惨。
引得周围的百姓纷纷驻足围观，指指点点。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
“锦衣卫办案！闲人退避！”
雷豹一马当先，带着数十名缇骑。
如同一阵黑色的旋风，瞬间将百草堂围了个水泄不通。
百姓们吓得一哄而散。
雷豹翻身下马。
看都没看哭闹的柳如是和阿贵。
只是对着药铺里那个脸色煞白的掌柜冷笑一声。
“奉指挥同知大人令，百草堂涉嫌一桩谋逆大案，所有人等，原地待命，等候审问！”
“谁敢乱动，格杀勿论！”
药铺里，掌柜的、伙计、还有几个正在抓药的客人，全都吓傻了。
一个个抱头蹲在地上，大气不敢出。
场面已被彻底镇住。
而在百草堂后巷，一个不起眼的角落里。
一个挑着担子卖糖葫芦的小贩，压低了草帽的帽檐。
不着痕迹地瞥了一眼被围得铁桶一般的药铺。
“蠢货。”
他低声咒骂了一句，趁乱放下担子。
转身钻进了一条更深的巷子。
他极其警觉。
在错综复杂的巷弄里绕了足足三圈。
甚至中途还换了一件外衫，确信身后没有“尾巴”后。
才闪身进了一家名为“静心茶苑”的后院。
这茶馆位置偏僻，紧邻着护城河的一条支流。
平日里生意冷清，是个绝佳的接头点。
小贩熟门熟路地推开后院的一扇柴房门。
柴房里。
一个穿着长衫、留着山羊胡的中年人正在看书，听到动静，头也没抬。
“成了？”
“成了。”
小贩反手关上门，语气里带着几分得意。
“锦衣卫那帮疯狗把百草堂围死了，现在全城的目光都在那儿。”
“咱们这一招弃车保帅，算是把他们耍得团团转。”
“很好。”
中年人合上书，站起身。
“通知‘影子’，可以动手了。”
“目标还是老规矩，今晚子时，让他去魏征府上收账。”
“是。”
小贩应了一声，转身就要离开。
然而，就在他的手触碰到门栓的那一刻。
一股寒意陡然从脊梁骨窜上了天灵盖。
不对。
这屋里太安静了。
安静得……连窗外的蝉鸣声都消失了。
“既然来了，何必急着走？”
一道冷冽的声音，突兀地从柴房阴影深处响起。
小贩瞳孔猛地收缩。
几乎是本能地从袖中滑出一把淬毒的匕首，反手就朝身后刺去！
但他快，有人比他更快。
一只修长有力的手，如同铁钳般扣住了他的手腕。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声。
小贩连惨叫都没来得及发出，手腕已被硬生生折断。
紧接着，一股巨力击中他的下颌。
直接卸掉了他的下巴，连同藏在牙槽里的毒囊一起封死。
沈十六从阴影中走出，飞鱼服在昏暗的柴房里泛着森冷的光泽。
他的轻功源自大内秘传，落地无声。
早就在这两人接头之前，便如幽灵般潜伏在此。
那个留着山羊胡的中年人，此刻已经瘫软在地，面如死灰。
“鬼……鬼影子……”
他看着如同杀神般的沈十六。
哆哆嗦嗦地看向窗外，似乎在期待着什么。
“你在看谁？”
沈十六敏锐地察觉到了他的目光，猛地转头看向窗外。
柴房正对着一条小河，河对岸，是一家生意兴隆的澡堂子。
二楼的一扇窗户半开着，黑洞洞的窗口像是一只窥视的眼睛。
就在沈十六转头的瞬间。
咻——！
一道凄厉的破空声骤然炸响！
一支通体漆黑的羽箭。
裹挟着必杀的气势，穿透窗纸，直奔沈十六的眉心！
这一箭太快，快得甚至连破空声都追不上。
这就是“鬼影楼”的金牌死士，不出手则已，出手必是绝杀！
“找死！”
沈十六不退反进，眼中寒芒暴涨。
锵！
绣春刀在千钧一发之际出鞘，刀光如瀑布般逆流而上。
“当！”
火星四溅。
那支足以贯穿铁甲的羽箭。
竟被沈十六在半空中硬生生劈成了两半！
巨大的劲力震得沈十六虎口微麻，但他脚下未退半步。
“雷豹！对岸二楼，截住他！”
“好嘞！早就等着了！”
窗外传来一声暴喝。
雷豹那魁梧的身影直接撞破了柴房的窗户。
如同一头狂暴的棕熊，借着助跑之力，竟直接跃过了两丈宽的小河。
轰然撞进了对岸澡堂的二楼！
“砰！稀里哗啦——”
对岸瞬间传来激烈的打斗声，桌椅碎裂声，还有兵刃相交的脆响。
仅仅三息之后。
一切归于平静。
雷豹浑身湿透，手里提着一个黑衣人的尸体，从对岸的窗口跳了回来。
“呸！”
雷豹吐了一口血沫子，把尸体扔在地上。
“这孙子是个硬茬，手里两把短刺玩得挺花。”
“想跑，被老子一记飞斧剁了腿，自个儿抹了脖子。”
沈十六低头看了一眼地上的尸体。
黑衣人面容普通，但双手虎口全是老茧，显然是常年玩命的主。
“你以为我们是在钓鱼？”
沈十六转过身，看着地上那个已经吓傻了的山羊胡中年人。
一边用一块干净的白布擦拭着绣春刀上的水汽，一边漫不经心地说道。
“不。”
沈十六一脚踩在中年人的胸口，微微俯身，眼神睥睨如刀。
“钓鱼？那是文人雅士的闲情逸致。”
“锦衣卫办事，向来是下绝户网。”
“不管这京城的水有多深，底下的鱼有多滑……”
他声音森寒，如同来自九幽地狱：
“这一网下去，连泥带沙，老子都要翻个底朝天！”