肯特脸上的焦急、担忧慢慢转化为一种极度错愕的懵逼。
夏莉长长地、长长地舒了一口气，身体几乎要软倒在地。
连光幕对面的艾拉里昂会长，嘴角也忍不住微微抽动了一下。
这情况他也没见识过啊。
“克斯……达特？”肯特重复着这个陌生的名字，感觉大脑的运算速度有点跟不上现实的发展。“她……没事？安全？”
“是的，根据讯息，她非常安全，并且……”艾拉里昂会长顿了顿，似乎在组织语言，“似乎还在召唤仪式中获得了不小的……好处。职业进化为了暴炎法师，核心技能均提升至Lv9。”
又一个重磅消息砸下来，让肯特等人再次愣住。
职业进化？技能满级？这最高等级的召唤效果也太立竿见影了吧！
“但是，”艾拉里昂会长的语气严肃起来，“克斯达特工会也提出了正式流程。如果娅娜不愿留下，选择回归灰色繁星，需要支付本次召唤及解绑的全部费用，共计1521金币。”
“1521金币？！”这次连开摆小队的几人都忍不住惊呼出声。谭穗兴咋舌：“抢钱啊这是！”
刘栋铭摇头：“这数字，摆明了是不想放人吧。”
陈靖南打了个哈欠，似乎对这笔巨款毫无概念。
肯特从最初的震惊中迅速恢复，他深吸一口气，眼神恢复了往日的沉稳与冷静。
只要确定娅娜安全，其他一切都好说。
钱可以再赚，但家人不能放弃。
“会长阁下，感谢您的及时信息。”肯特对着光幕郑重说道，“请您帮忙回复克斯达特工会那边灰色繁星小队已知晓情况，而且对他们主动过来确认娅娜安全表示感谢。
关于娅娜是否加入新星小队的事情，我们还是希望能在全体队员在场的情况下，与娅娜当面沟通后，再做决定。
我们灰色繁星小队会尽快赶回缇卡麦拉工会总部，再与娅娜进行详细联络在此之前也要麻烦艾拉里昂会长和他们沟通一下照顾好娅娜了。”
艾拉里昂嗯了一声：“合情合理。我会将你的意思完整转达给克斯达特那边。
放心，既然是已注册的冒险者，工会规则会保障她的基本权益。他们不会强迫她立刻做出决定。”
“多谢会长！”
结束了与艾拉里昂会长的通讯，肯特立刻通过共鸣吊坠，联系了仍在十一层的张大山他们。
“大山、陈猛、林晓，听着！娅娜找到了！她没事，很安全！”肯特的声音带着如释重负的清晰。
“什么？！找到了？在哪里？她怎么样？！”林晓带着哭腔的急切声音立刻传来。
“她被像我们一样的召唤阵传送到了另一个地城城镇，叫做克斯达特。
她现在人在克斯达特的冒险者工会，很安全，而且因祸得福，职业进化了，实力提升很大。”
肯特快速解释道，“具体细节等我们汇合再说。你们立刻停止搜索，返回井口镇，我们也马上从这边动身返回。
我们在第十层汇合，然后一起回地表工会，再去冒险者工会那边和娅娜联系！”
张大山重重地喘了口粗气，感觉压在心口的巨石终于被移开。
得知小娅娜安然无恙，甚至还有所奇遇，林晓和陈猛也都安心了下来。
肯特小组与开摆小队简短告别并再次致谢后，毫不犹豫地踏上了返回的旅程。
而在克斯达特的工会通讯室内，小娅娜也从玛茜那里得知了缇卡麦拉方面的回复。
“灰色繁星小队已知晓你的安全，并表示会尽快赶回工会与你联系，共同商议后续决定。”玛茜复述着回讯内容，微笑着看着小娅娜，“看来，你的队友们非常关心你。”
小娅娜用力地点着头，眼眶再次湿润，但这次是安心的泪水。
她知道，只要肯特哥哥他们知道了消息，就一定会想办法的。1521金币虽然可怕，但……总会有办法的！
“在你们联系之前，你可以暂时住在工会给你们小队安排的住所。”玛茜安排道，“你也可以和他们多熟悉一下，毕竟，无论你最终如何选择，现在暂时名义上已经是同一期的新星了。”
小娅娜抱着火花，跟着玛茜走向外面。
她看着窗外克斯达特的陌生景色，心中还是挤满了以对未来的不确定。
克斯达特的空气中带着缇卡麦拉所没有的湿润海腥气。
小娅娜抱着膝盖，坐在窗边的软椅上，看着窗外街道上熙熙攘攘的人群。
港口城市特有的喧嚣水手的号子、商贩的叫卖、海鸥的鸣叫……这些声音构成一幅生机勃勃却又无比陌生的画卷。
火花安静地蜷缩在她脚边，火红的皮毛在阳光下像一团温暖的火焰，但它偶尔竖起的耳朵和警惕张望的眼神，透露着它对环境的不安，这与小娅娜的心境如出一辙。
已经过去一天了。
肯特哥哥他们应该正在全力赶回缇卡麦拉吧？
不过从二十多层回到地表至少也要三天左右……。
这三天，仿佛被无限拉长。
“嘿！发呆呢？”一个声音在身边响起。
小娅娜回过神，抬头看见菲兹不知何时凑了过来，他那灵动的眼睛里带着一种本地人对外来人的好客。
他身后，跟着诺基尔艾瑞莎，以及身材高大的塔尔。
“是在担心你原来的队伍吗？”艾瑞莎的声音很温柔。
小娅娜轻轻点了点头，没有掩饰：“嗯。他们一定急坏了。”
“一千多金币……”塔尔抱着胳膊，咂了咂嘴，影狼在他脚边发出低低的呜咽，仿佛也能感受到那份沉重，
“这数目，你的小队……压力肯定很大。”
诺基尔沉声道：“冒险者，信誉为先。既然工会给了选择，履行便是。”
菲兹则浑不在意地摆摆手：“哎呀，船到桥头自然直！愁也没用。既然还要等几天，干坐着多无聊？
走，我带你们逛逛克斯达特！好歹我也是地头蛇，保证让你们见识见识这里最有趣的地方！”他热情地发出邀请，试图驱散有些沉闷的气氛。
小娅娜本想说没什么心情，但看着眼前这四个临时队友的人，看着他们眼中的神情，她知道自己不能一直沉溺在不安里。
而且，了解一下这个可能暂时要停留的地方，也没什么坏处。
她努力挤出一个笑容：“好啊，那就麻烦你了，菲兹。”
他们的第一站，是工会内部的训练场。按照流程，工会需要对他们的实力和技能掌控情况进行初步的测试和记录。
训练场十分宽敞，地面由某种坚硬的黑色石材铺就，四周墙壁都有防御性质的法阵维持着。
一位表情刻板、穿着工会教官制服的中年男子负责记录。
首先测试的是塔尔。他张弓搭箭，动作流畅如行云流水。精准射击让他在百米外连续射中了高速移动的靶心，箭无虚发。
而他的影狼伙伴，则在野兽伙伴的驱动下，时而潜行匿踪，时而迅猛扑击，展现出极高的智能和协同作战能力。
教官在记录板上快速写着，偶尔微微点头。
接着是艾瑞莎。她甚至没有念诵冗长的祷文，只是抬手间，柔和而纯粹的圣光护盾就笼罩了指定的假人，光芒凝实，防御力惊人。
诺基尔走上前，将沉重的塔盾顿在地上。钢铁防御开启的时候，他整个人仿佛与盾牌融为一体，散发出不动如山的气势。
教官示意旁边的魔法装置进行攻击，几道相当于铁级高阶威力的魔法飞弹轰击在盾牌上，诺基尔身形晃都未晃。
嘲讽在测试的时候虽然有所收敛，但那瞬间爆发出的精神压迫感，依旧让不远处的菲兹下意识地缩了缩脖子。
轮到菲兹时，他嘿嘿一笑，身影骤然模糊，下一刻已经出现在训练场的另一个角落。
他随手抛出的几个小玩意儿，在落地瞬间便构成了一个简易却有效的麻痹陷阱和一个小型爆炸陷阱。
最后是小娅娜。
她深吸一口气，走到场地中央。脑海中却不由自主地浮现出和苏文姐姐一起在野外练习时的情景，心头微微一酸。
她甩甩头，集中精神。
心念一动，一颗体积明显更大、核心呈现出炽白色的火球术呼啸而出，精准地命中远处的标靶。
“轰！”一声巨响，标靶不是被击穿，而是直接被狂暴的火焰吞噬汽化了大半，只留下边缘熔融的残骸。
威力让记录的教官都挑了挑眉。
接着，她双手虚按，一道近三米的火墙术瞬间拔地而起，烈焰翻腾，热浪逼人，持续时间远超普通火墙。
她甚至尝试着操控火墙微微扭曲，改变形态，展现出对火焰的强大控制力。
而且在检测精神力总量的时候…小娅娜一个人的精神力量甚至可以超过其他人加起来的庞大。
测试结束，教官看着记录板上关于五人的数据，尤其是小娅娜那明显超出常规法师的火焰破坏力和续航能力，沉默了片刻，才开口道：
“潜力评估……真的十分优秀。召唤阵的选择，果然精准。你们需要尽快适应并掌控这份力量，尤其是新获得的技能。”
离开训练场，菲兹立刻恢复了活宝本色。
“走走走！训练完了就该放松！带你们去看看真正的克斯达特！”
他带着四人穿行在克斯达特充满海港风情的街道上。
不同于缇卡麦拉那种完全为地城冒险服务的硬核风格，克斯达特的街道更加繁华、多元，充满了生活气息。
空气中弥漫着烤鱼、香料和淡淡海藻的味道。
街道两旁店铺林立，除了常规的武器铺、防具店、药剂店外，更多的是售卖各种海产、珍珠、珊瑚、奇异贝壳的店铺，甚至还有专门出售晒干的、散发着微弱魔力的海藻和不明深海生物器官的店铺，据说是某些特殊药剂和炼金术的材料。
“瞧见没，那边那个挂着章鱼招牌的店，”菲兹指着一家看起来有些年头的店铺，“他家的深海鱿鱼干可是一绝，还有那边，那个摆满各种瓶瓶罐罐的，是老帕斯奇的炼金小屋，专门收购和处理水下材料，虽然老头子脾气怪了点，但手艺没得说。”
他甚至熟门熟路地带着他们钻进了一条小巷，里面有几个小摊贩在售卖一些来路不明但看起来很新奇的小玩意。
菲兹和一个摊主挤眉弄眼一番，用几个银币换来了几串用彩色贝壳和细小珍珠串成的手链，分给艾瑞莎和小娅娜。
“小礼物，欢迎来到克斯达特！”他笑嘻嘻地说。
艾瑞莎礼貌地道谢，小心地收好。
小娅娜也接过手链，冰凉的贝壳触感让她稍微清醒了一些。
她看着菲兹那仿佛永远没有烦恼的笑容，看着塔尔和诺基尔虽然没什么表情但也在认真观察四周，看着艾瑞莎对路边一个售卖圣徽的小摊流露出兴趣……他们都在努力适应这个新环境，试图融入。
可是……她摸了摸身上肯特哥哥亲手制作还刻满强化纹路的皮甲，心中那份归属感，始终牢牢系在遥远的缇卡麦拉，系在灰色繁星那边。
这里的海鲜再美味，街景再新奇，对她而言，也终究不是她该久留的地方。
逛街途中，当他们路过一家气派的魔法物品商店时，橱窗里展示的一件物品吸引了小娅娜的注意。
那是一个看起来像水晶球，但内部结构更加复杂，底座连接着许多管线和能量接口的装置，旁边的标签写着“便携式 III 型空间气泡生成器基础版”。
这就是玛茜提到过的，探索水下地城必需的设备之一。
看着下面标注的足以让普通冒险者瞠目结舌的价格，以及旁边标注的“魔晶石消耗：5单位\/小时”的小字，小娅娜更加深刻地理解了在这里探索地城的巨大成本。
这让她不由自主地想起肯特哥哥总是精打细算地采购材料、炼制药剂和强化装备的样子……如果灰色繁星在这里，恐怕肯特哥哥就会直接自己学着做然后做出更加好的了吧。
三天的时间，就在这种交织着新奇体验与深沉思念的状态下，缓慢流逝了。
小娅娜和塔尔、艾瑞莎、菲兹、诺基尔渐渐熟悉起来。
一起吃饭，一起在工会提供的训练场互相切磋、熟悉彼此的技能和战斗风格。
菲兹则永远是气氛担当，总能找到些稀奇古怪的东西或话题逗大家开心。
但所有人都能感觉到，小娅娜的笑容背后，总藏着一丝游离和期盼。
终于，在肯特他们预计抵达缇卡麦拉工会的那天下午，玛茜来到了小娅娜的房间。
“娅娜小姐，缇卡麦拉那边的通讯连接已经准备就绪，肯特队长和艾拉里昂会长正在线上。请随我来通讯室。”
小娅娜的心脏猛地一跳，几乎是跳了起来，抱紧火花，快步跟上了玛茜。
再次来到那个布满魔法仪器的通讯室，光幕已经亮起。
对面出现了两张面孔一边是神色沉稳但眼神中带着关切和疲惫的肯特，另一边则是面容俊朗优雅的精灵会长艾拉里昂。
“肯特哥哥！艾拉里昂会长！”在看到肯特熟悉面容的瞬间，小娅娜这些天强行压抑的所有不安、思念如同决堤的洪水，汹涌而出。
眼泪大颗大颗地滚落，声音带着哽咽，“对不起……让你们担心了……我、我没事……”
看到她流泪，肯特紧蹙的眉头微微松开，声音放得前所未有的轻柔：
“没事了，娅娜，没事了。我们收到你安全的消息就放心了。别哭，告诉我们你现在具体情况怎么样？有没有人为难你？”
“没有……工会的人对我都很好……”小娅娜抽噎着，断断续续地说了自己这几天的经历，职业进化，技能提升，还有新认识的四个同伴，以及克斯达特的风貌。
这时，光幕旁边，另一个影像加入了进来。
正是克斯达特的工会会长，奥列格·怒海。
他脸上带着微笑，但眼神却带着一种居高临下的审视。
“肯特队长，艾拉里昂会长，日安。看来娅娜在这里适应得不错。”
奥列格会长开口，声音洪亮，“关于她的去向，想必艾拉里昂会长已经将规则转达。
我们克斯达特非常看好娅娜的潜力，海渊新星小队也需要她这样出色的暴炎法师。坦白说，我认为留在克斯达特，接受系统性的培养和资源倾斜，对她未来的发展更为有利。”
他的话虽然客气，但那股“留在我们这里才是正道，你们那个小队伍配不上她”的潜台词，几乎毫不掩饰。
他显然认为灰色繁星，一支才铁级，还在为晋升白银挣扎的普通冒险小队，如何能与倾尽一城之力培养的新星计划相比？
艾拉里昂会长微微一笑，语气平和的说：“奥列格会长，灰色繁星小队是经过缇卡麦拉工会认可的优秀队伍，肯特队长更是巴科利·夫特大师的亲传弟子，在炼金和符文领域有着非凡的造诣。
我认为，娅娜的选择，应该建立在对双方充分了解的基础上，而非单纯的资源堆砌。”
“巴科利大师的弟子？”奥列格会长眼中闪过惊讶，重新打量了一下光幕中那个看起来还十分年轻的肯特。
炼金大师的弟子，这个身份含金量可不低，尤其是在地城冒险中，一个优秀的后勤炼金师意味着持续的装备强化和药剂支持。
肯特没有因对方的轻视而动怒，他亮出胸前带有巴科利独特标记的炼金师徽章：
“奥列格会长，感谢贵工会对娅娜的照顾。关于解绑费用，1521金币，灰色繁星小队承诺会支付。
但这需要时间筹集。我们也会尽快赶去那边在我们抵达克斯达特之前，希望能继续麻烦贵工会照顾好娅娜。”
就在这时，一直强忍着情绪的小娅娜，用手背用力擦去眼泪，抬起头，眼神变得坚定起来。
她看着光幕中的肯特突然说道：
“肯特哥哥，艾拉里昂会长，奥列格会长。”她顿了顿，深吸一口气，“
她的目光紧紧锁定肯特：“我这三天，我真的很想立刻回到大家身边。但是……但是我不想因为我，成为拖累大家前进的那个人。”
她努力挤出一个带着泪花的、却充满斗志的笑容：“肯特哥哥，你看，我现在可是暴炎法师了！所有火系技能都Lv9了！说不定……说不定我现在比你还厉害一点点了呢？”
她试图用轻松的语气缓解沉重的气氛：“所以……所以不用那么着急来接我。在你们准备好之前，在肯特哥哥你……晋升白银级之前！我想先留在克斯达特自己努力一下！”
她握紧了小拳头，眼中燃烧着火焰：“我要在这里，变得更强！我要和肯特哥哥比一比，看谁先到达白银级！
等到你们来接我的时候，我一定要让你们看到一个更厉害、更能帮上忙的娅娜！
而不是……永远需要你们保护的娅娜”
奥列格会长表面上面带微笑，心中却是不以为然。
小孩子的一时意气罢了。
等真正见识了克斯达特提供的优渥条件和强大的同伴，体验了海底地城的瑰丽与刺激，她还会想着回到那个连白银都没有的小队吗？
他几乎可以肯定，时间会改变这个女孩的想法。
不过他真的太小看小娅娜与灰色繁星之间，那超越了资源和实力的羁绊了。
肯特深深地看着光幕中那个泪痕未干，却努力表现出坚强和独立的女孩。
他看到了她眼中的思念，也看到了那份不想成为负担的决心和斗志。
沉默了几秒，肯特还是选择点了一下头。
他转向奥列格会长：“奥列格会长，既然如此，在我们筹集资金并前往克斯达特期间，就按照娅娜的意愿，让她暂时以临时成员的身份，跟随海渊新星小队活动。
她的基本安全和待遇，依旧需要贵工会保障。解绑费用的支付我们也会把后续你们的花费一并支付。”
艾拉里昂会长也颔首：“我认为这是个不错的过渡方案。既尊重了孩子的意愿，也给了双方充足的准备时间。”
奥列格会长脸上笑容不变：“当然可以。我们克斯达特工会，向来爱惜人才，也会尊重每一位冒险者的选择。
娅娜在这里，会得到最好的指导和资源。”
通讯结束了。
小娅娜看着光幕暗下去，肯特哥哥最后那沉稳而信任的眼神深深印在她心里。
她用力吸了吸鼻子，擦干眼泪。
暂时的分别，是为了更好的重逢。
她不会让肯特哥哥失望，也不会让克斯达特工会“小看”灰色繁星的决心。
她要在这里，真正地成长起来。
抱着怀里的火花，小娅娜转身走出通讯室。海风从窗外吹来，带着咸涩的气息，也带来了她独自冒险旅程的正式开始。