“还有那个叫艾拉的小女孩。”
地下生活者的共鸣声像是从锈蚀的管道深处渗出来的，裹着潮湿的怨念，每一个音节都带着地狱般的阴冷，在虚无中盘旋不散。
“你表面上光鲜亮丽，仿佛什么事都能做到，可你却连当时最亲近的人都保护不了。”
那段记忆骤然撕开尘封的帷幕，不是锋利的刀，而是带着倒钩的烙铁，狠狠摁在白沐雨的心脏上，灼烧着她早已结痂的伤口，疼得她几乎无法呼吸。
在崩坏三那个满目疮痍的世界里，失去记忆的白沐雨像一叶浮萍，是孤儿艾拉的出现，才让她找到了停靠的岸。
那时的艾拉不过六岁，小小的身子堪堪到白沐雨的腰侧，一头白发披散腰间，像揉进了细碎的暖阳，跑起来时一颠一颠，带着淡淡的奶香。
她的眼睛是极亮的黑曜石，浸在温凉的泉水里似的，澄澈得能映出白沐雨的模样。
可眼尾总怯生生地垂着，藏着一丝刻在骨子里的怯懦。
像只被风雨打湿的小鹿，走哪儿都要黏着白沐雨的衣角，指尖轻轻攥着她的衣摆，哪怕只是站在她身后，也会觉得安心。
在她的身上还有一些紫色的纹路……
那是先天性崩坏能抗性低下留给她的烙印，也是崩坏病反复发作时，深入骨髓的痛苦所刻下的痕迹。
她们挤在自己改造的住所里，虽然面积不大，但住下两人也刚刚好，房子里没有什么太多的东西，毕竟一个是黑户，一个是孤儿……
艾拉的崩坏病发作起来毫无征兆，常常在深夜里疼得浑身发抖，小脸惨白如纸，冷汗浸湿了单薄的衣衫，却总是咬着唇不肯哭出声。
她只是伸手紧紧攥着白沐雨的衣袖，声音细若蚊蚋：“姐姐，我不疼，你别担心。”
白沐雨总会把她搂进怀里，用自己远超常人的体温去温暖她冰凉的身体，一遍遍地轻轻拍着她的后背，哼唱着不成调的歌谣。
由于是黑户，白沐雨只能被迫成为雇佣兵，只为能让艾拉过上较好的生活。
艾拉总把自己画的画小心翼翼地抚平，压在铁皮柜的最底层，像藏着什么稀世珍宝。
那画是用捡来的蜡笔涂的，线条歪歪扭扭，太阳是歪的，小花是缺瓣的，却总少不了两个牵着手的小人。
一个高一点，一个矮一点，旁边用稚嫩的笔迹歪歪扭扭写着“姐姐和艾拉”。
攒够几张，她便用捡来的粘胶将折好的画拼出小小的图案。
随后踮着脚尖，胳膊努力往上伸，把画贴在白沐雨的手腕上，小手轻轻按平边角，眼睛弯成月牙，软声软气地说：
“姐姐，这样你出去赚钱的时候，就有好运啦~画会保护姐姐的，不会让姐姐受伤。”
那薄薄的画纸贴在手腕上，轻飘飘的，却成了白沐雨每次任务里，最坚硬、最温暖的铠甲。
还有一次，艾拉趁白沐雨外出做任务，偷偷拖着还没好利索、依旧泛着淡紫纹路的身子，跑到外面寻找花朵，一点点编花环。
草叶划破了她细嫩的指尖，渗着细小的血珠，她却只是抿着嘴用衣角擦了擦，继续笨拙地绕着草绳。
等白沐雨一身疲惫地归来时，小丫头举着那个歪歪扭扭、还插着几朵少见的小蓝花的干草花环。
踮着脚尖，努力把花环戴在她的头上，小手扶着花环的两边，眼睛亮晶晶的，像盛着漫天星辰，脆生生地说着：
“姐姐是世界上最漂亮的人，像故事里的骑士一样！骑士会保护所有人，我的姐姐也会！
那时白沐雨摸着她柔软的发顶，心里只有一个念头：无论付出什么代价，都要让这个孩子活下去。
可崩坏病的贪婪远超想象，必须依靠一种特殊的抑制剂才能压制，可它的价格贵得惊人，每一支都要耗费白沐雨数周的心血才能换来。
不过即便如此，两人也觉得这样平凡的生活是幸福的，直到那场突如其来的崩坏爆发。
那天的天空是诡异的暗紫色，崩坏能形成的龙卷风席卷了整个城区，房屋倒塌的轰鸣声、人们的尖叫声、崩坏兽的嘶吼声交织在一起，构成了绝望的交响曲。
她们的住所被崩塌的碎石掩埋，慌乱中，白沐雨死死护着艾拉，可装着抑制剂的铁盒却被掉落的钢筋砸得粉碎，淡蓝色的液体混着尘土迅速流失。
艾拉的脸色瞬间褪尽了所有血色，比纸还要白。
原本微弱的呼吸骤然变得急促，胸口剧烈起伏，小小的身子控制不住地剧烈颤抖，紫色的纹路在她的脖颈间、腕间狰狞地浮现，泛着妖异的、刺目的紫光。
她的小手死死抓着白沐雨的胳膊，指甲几乎嵌进她的皮肉里，指节泛白，声音带着哭腔，又细又抖，破碎不堪。
“姐姐，我……我有点难受……骨头……骨头里像有火在烧……好疼……”
看着艾拉痛苦的模样，白沐雨的心像被揪碎了一般。
她知道，在崩坏能如此高的地方，没有抑制剂，艾拉撑不了多久。
她蹲下身，捧着艾拉苍白的、满是冷汗的小脸，拇指笨拙地擦去她眼角的泪，声音带着自己都未察觉的颤抖，反复叮嘱。
“艾拉乖，待在这里不要动，不要出声，姐姐去给你找抑制剂，很快就回来，很快的，知道吗？一定要等我。”
艾拉含着泪，大大的眼睛里满是恐惧，却还是用力点头，小手死死攥着白沐雨的衣角，指节发白，像是抓住了最后一根救命稻草，不肯松开。
她怕，怕这一松手，姐姐就再也回不来了。
直到白沐雨捧着她的小脸，一字一句，无比坚定地承诺：“姐姐向你保证，一定带着抑制剂回来陪你，绝不骗你。”
她才恋恋不舍地松开手，指尖还轻轻勾着白沐雨的衣摆，眼神里满是依赖与信任，像易碎的琉璃，小声说：“姐姐，你要小心……我等你……”
白沐雨狠下心，转身冲进了废墟之中，崩塌的建筑残骸横七竖八地堆着，锋利的钢筋、破碎的玻璃随时可能划伤她。
不知跑了多少路，翻了多少堆残骸，她终于在一处被半掩埋的富豪别墅里，找到了一丝希望。
那别墅的冷藏柜被压在碎石下，勉强还能打开。
柜深处，孤零零地躺着一支抑制剂——是个效力稍弱的替代品，瓶身还带着一道细微的裂痕，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
可这已经是她能找到的唯一希望了。
她小心翼翼地把抑制剂揣进怀里，紧贴着胸口，仿佛这样就能守住艾拉的生机，转身就朝着艾拉等待的方向狂奔。
此刻她的心里只有一个声音在呐喊：快一点，再快一点，艾拉还在等我。
可命运的恶意，总是来得猝不及防，不给人丝毫喘息的机会。
在穿过一条布满碎石与残垣的狭窄小巷时，几声尖锐的嘶吼突然从巷两侧的阴影里炸开，几只死士如同鬼魅般窜了出来，拦在了她的面前。
那些死士有着苍白如纸、毫无血色的皮肤，瞳孔中散发着嗜血的凶光。
有的死士手着尖爪，爪子泛着寒光；有的握着锋利双刀，刀刃上还滴着血液；还有的拉着弓箭，箭尖直指白沐雨。
白沐雨下意识地停下脚步，右手猛地攥紧了腰间的金属棒球棒。
指节因为用力而泛白，青筋在手腕上凸起，她的身体紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹，随时准备发起攻击。
她本可以立刻出手，凭借着多年做佣兵的实战经验，还有远超常人的速度与力量，击退这几只零散的死士并非难事。
可正当她的棒球棒即将挥出的瞬间，她却瞬间僵住了，动作定格在半空。
脑海里骤然闪过艾拉蜷缩在墙体后痛苦颤抖的模样，闪过她脖颈间凸起的紫色纹路，闪过那支贴在自己胸口、瓶身带着裂痕的抑制剂。
一旦战斗中稍有疏忽，哪怕只是轻微的碰撞，那支脆弱的水晶瓶就会碎裂，而那瓶药剂，是艾拉唯一的生机。
更别说，这条小巷离艾拉所在的藏身地并不远，一旦战斗的动静太大，吸引来更多的崩坏兽或死士，艾拉就会陷入万劫不复的危险。
她的第一要务，从来都不是战斗，而是带着抑制剂，把艾拉拉离这个地狱。
犹豫像藤蔓一样，瞬间缠上了她的心脏，让她的手脚都变得沉重。
她下意识地后退了一步，棒球棒缓缓放下，心里只有一个念头：不能硬拼，绝对不能硬拼。
周旋一下，找到空隙就逃跑，艾拉还在等她，她不能出事。
可她忘了，在崩坏爆发后的废墟里，从来都不会只有零星的敌人，黑暗里的猎手，永远都成群结队。
就在她与这几只死士相互周旋，目光死死盯着它们的动作，寻找逃跑的空隙时，一阵沉重的脚步声突然从她的身后传来。
那声响像擂鼓一样，砸在地面上，震得小巷的碎石都在颤动，带着令人窒息的压迫感，仿佛一头巨兽正从黑暗中走来。
白沐雨心中警铃大作，一股寒意从脚底窜上头顶，她猛地回头，只见身后一道庞大崩坏兽正极速奔来。
“不好！”
白沐雨心头一沉，想要转身护住身后的方向，可已经来不及了。
那崩坏兽似乎察觉到了她的犹豫，猛地加速，庞大的身躯带着狂风扑了过来，目标赫然是她身后？
那里，是她刚刚狂奔而来的方向。
而艾拉，正因为担心她，悄悄走出了那处断裂的墙体，小小的身影出现在巷口，手里还攥着那个歪歪扭扭的干草花环，想要递给归来的姐姐！
“姐姐！”
艾拉看到白沐雨，眼睛瞬间亮了起来，举起手里的花环，朝着她的方向跑来，可还没跑两步，就看到了那扑过来的庞大崩坏兽。
孩子的本能让她感到了极致的恐惧，双腿一软几乎要摔倒。
可当她看到崩坏兽的目标是白沐雨时，那点恐惧瞬间被更强烈的念头取代——她要保护姐姐。
艾拉小小的身体爆发出惊人的勇气，她尖叫着，张开双臂，像一只护巢的小鸟，扑向了崩坏兽的必经之路。
“不许伤害姐姐！”
她的声音带着哭腔，却异常坚定，小小的身躯在庞大的崩坏兽面前，显得如此微不足道，却又如此耀眼，那是孩子最纯粹的、毫无保留的爱与守护。
白沐雨瞳孔骤缩，心脏仿佛瞬间停止了跳动，她眼睁睁地看着艾拉扑过去，想要伸手抓住她，想要冲过去把她拉开，可距离太远，时间太短，她只能发出一声撕心裂肺的呐喊：
“艾拉！不要！”
可一切都太迟了……
崩坏兽根本没有把这个小小的障碍物放在眼里，那点微不足道的勇气，在绝对的力量面前，显得如此可笑，如此不值一提。
它粗壮的巨爪带着毁灭性的、碾灭一切的力量，带着呼啸的风声，毫不留情，甚至是有些随意地拍在了艾拉小小的、单薄的身体上。
只听“咔嚓”一声令人牙酸的、尖锐的骨骼碎裂声，那声音像一把烧红的尖刀，狠狠扎进白沐雨的耳膜，刻进她的骨血，这辈子都无法磨灭。
艾拉小小的身体像一片被狂风卷起的落叶，瞬间被拍飞出去，在空中划出一道绝望的弧线。
身上的衣服被崩坏兽爪子上的尖刺划破，鲜血洒落在空中，像一朵朵凄美的红梅。
“砰！”
一声沉重的撞击声响起，艾拉的身体狠狠撞在了巷尾的石墙上。
伴随着烟尘四起，她像一个被摔碎的布娃娃，从墙上无力地滑落，重重摔在冰冷的、满是碎石的地面上，发出一声轻得几乎听不见的声响，却像重锤一样，狠狠砸在白沐雨的心上。
嘴角不断涌出大量的、温热的鲜血，染红了她的衣襟，也染红了手里紧紧攥着的、早已变形的干草花环。
那双曾经清澈如黑曜石的眼睛，失去了所有的神采，只剩下一片无尽的灰暗，像被乌云永远遮住的星辰，再也亮不起来了。
她艰难地抬起小小的脑袋，目光涣散地朝着白沐雨的方向望去，嘴唇微微动了动。
似乎想说什么，却连一个字都吐不出来，只有鲜血不断从嘴角溢出，顺着下巴滴落在地面上，晕开一朵朵小小的血花。
看到这一幕，白沐雨心中的犹豫、恐惧瞬间被极致的愤怒与绝望吞噬。
看到这一幕，白沐雨心中所有的犹豫、恐惧、理智，瞬间被极致的愤怒与绝望吞噬殆尽，化作一股毁天灭地的力量，在她的身体里炸开。
她发出一声不似人声的、凄厉的嘶吼，那嘶吼声里满是恨意与绝望，在小巷里回荡，震得周围的碎石都在颤动。
浑身的力量毫无保留地爆发出来，浓烈的血红色光芒从她的身体里喷涌而出，包裹着她的四肢百骸。
原本紧握的金属棒球棒被她死死攥在手里，指节泛白，青筋暴起，几乎要把棒球棒捏碎。
她忘了所有的顾虑，心中只剩下一个疯狂的、唯一的念头：杀了它，撕碎它，为艾拉报仇！让这只畜生血债血偿！
她猛地冲了上去，金属棒球棒带着呼啸的风声，带着毁天灭地的恨意，狠狠砸在崩坏兽的脑袋上，“嘭”的一声闷响，崩坏兽竟是被砸的瘫在了原地。
这一击虽然没能直接解决这头庞大的崩坏兽，却让它发出一声痛苦的、暴怒的咆哮。
可白沐雨早已红了眼，如同疯魔一般，一次次朝着崩坏兽发起攻击，速度快得留下一道道模糊的残影，根本不给它反应的机会。
她像一头失控的野兽，棒球棒、拳头、膝盖、额头，凡是能用上的，她都用上了，每一次攻击都用尽了全身的力气，带着同归于尽的疯狂。
崩坏兽的想要反击，巨爪挥出，却被白沐雨灵活地躲开，反手一棒砸在它的关节处，又是一声碎裂的声响。
旁边的利爪死士想要上前帮忙，却被她回身一棒，狠狠敲飞出去，撞在墙上，瞬间化作一滩肉泥。
她的头发散乱地贴在脸上，脸上沾着血污与尘土，眼睛里布满了血丝，猩红一片，里面只有杀意与绝望。
直到她用尽最后一丝力气，将金属棒球棒狠狠砸进崩坏兽的头颅，彻底击碎了它的头骨，那庞然大物才发出一声最后的哀嚎，轰然倒地，没了动静。
而白沐雨也浑身脱力，撑着棒球棒，半跪在地上，大口大口地喘着气，嘴角溢出鲜血，身上布满了伤口，可她却丝毫感觉不到疼，心里只有无尽的空洞与冰冷。
她踉跄着，一步一步，朝着巷尾的石墙走去，每一步都像踩在刀尖上，脚下的碎石被鲜血染红。
她跪倒在冰冷的地面上，小心翼翼地，像捧着一件稀世珍宝，把艾拉小小的、冰冷的身体抱进怀里。
艾拉的身体软得像没有骨头，浑身都是冰冷的，只有胸口还有一丝极其微弱的起伏，像风中残烛，随时都会熄灭。
白沐雨的手剧烈地颤抖着，想要捂住她胸口不断流血的伤口，可鲜血却从她的指缝间不断涌出。
温热的，黏腻的，染红了她的衣襟，染红了她的双手，也染红了那个歪歪扭扭的花环。
“艾拉，坚持住，姐姐拿到抑制剂了，你看，姐姐拿到了……”
她语无伦次地说着，声音带着浓重的哭腔，泪水不受控制地涌出眼眶，大颗大颗的泪珠滴落在艾拉苍白的、沾着血污的小脸上，混着她嘴角的鲜血，滑落在冰冷的地面上。
“你会没事的，一定会没事的，姐姐带你回家，我们回家……我们回我们的小房子……”
艾拉似乎听到了她的声音，涣散的目光微微凝聚，落在白沐雨泪流满面的脸上。
她艰难地抬起小小的手，指尖颤抖着，抓住了白沐雨的一根手指，那力道微弱得仿佛一阵风就能吹断，却还是死死攥着，不肯松开。
她看着白沐雨，嘴角勉强勾起一个浅浅的、带着血污的笑容。
那笑容温柔得让人心碎，声音细若游丝，带着浓浓的血腥味，却依旧是那个软糯的、安慰她的调子
“姐……姐姐，没……没事的……”
说完这句话，她的小手猛地一垂，彻底失去了力气，那双曾经清澈的、盛着星辰的眼睛，彻底失去了所有的光泽，像熄灭的星辰。
小小的脑袋无力地歪向一边，再也没有了任何动静，胸口那丝微弱的起伏，也彻底消失了。
“艾拉？艾拉！”
白沐雨抱着她冰冷的身体，疯狂地呼唤着她的名字，一遍又一遍，声音嘶哑破碎，在空旷的小巷里回荡，可回应她的，只有死一般的死寂。
怀里的身体越来越冷，一点点失去最后的温度，就像她们曾经相依为命的那些夜晚。
艾拉崩坏病发作时的体温，可这一次，再也不会有她用体温去温暖的机会了。
再也不会有那个黏着她衣角、喊她姐姐的小丫头了，再也不会有那个给她编花环、贴画纸的小身影了……
她的心脏像是被生生挖走了一块，留下一个巨大的、冰冷的空洞。
无尽的痛苦和悔恨像潮水一样，从那个空洞里涌出来，淹没了她的全身。
那种绝望，比任何崩坏能的侵蚀都要可怕，比任何伤口的疼痛都要刺骨，让她恨不得随艾拉一起去。
“你看，你总是这样。”
地下生活者的九眼时钟虹膜突然停止转动，指针全部指向白沐雨的方向，淡紫色的精神力量如同潮水般将她淹没。
“嘴上说着守护、说着救赎，可本质上，你还是那个自私、懦弱、只会逃避的普通人。”
“不……我不是！”
白沐雨嘶吼着，眼泪不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落。
“没有逃避？”
地下生活者的共鸣声带着疯狂的戏谑，虚无中突然浮现出无数双眼睛——那是卡伦的眼睛、是艾拉的眼睛，还有无数个因她的“失误”和“犹豫”而逝去的人。
“那你为什么不敢面对真相？”
一股奇怪的力量开始扭曲她的认知，记忆中的画面被篡改。
在地下生活者的操控下露出了的“真相”，每一个细节都在尖叫着“是你的错”。
“是我的错……”
白沐雨喃喃自语，声音带着哭腔，双腿一软，重重跪倒在虚无中。
荷鲁斯之眼从手中滑落，在漆黑里发出一声轻响，很快便被吞噬。
她的脊背再次垮塌，像被抽走了所有的力气，粉色长发散乱地铺在身前，遮住了她满脸的泪水与绝望。
“是我胆小……是我犹豫……是我害死了她们……”
地下生活者缓缓走近，六只时钟虹膜里的指针疯狂转动，像是在计算她的痛苦指数，共鸣声里带着狂热的满足。
这正是他追寻的“苦行”，是破解“第六个公案”的必要环节：
“没错，都是你的错。你所谓的强大，不过是自欺欺人；你所谓的守护，不过是徒劳的赎罪。
基沃托斯的规则需要被打破，而你的痛苦与愧疚，就是‘色彩化’的第一笔颜料。”
“感受这份痛苦吧，记住这份愧疚。它会成为你的枷锁，也会成为解开公案的钥匙——小生会看着你在自责中挣扎，直到你承认，你从始至终，都是个懦弱无能的罪人。”
白沐雨的意识开始模糊，无数逝去之人的面孔在眼前盘旋，淡紫色的数秘术符文缠上那些面孔，扭曲着他们的表情。
艾拉那张带着血污的小脸格外清晰，她手里还攥着那个歪歪扭扭的干草花环。
那满是依赖与信任的眼神在恶意的操控下，渐渐变成了失望与质问，那小小的嘴巴张合着，无声地喊着：
“姐姐，为什么不救我？”
紧接着，那些面孔里，又出现了基沃托斯的学生们。
是阿拜多斯的星野，她标志性的光环黯淡无光，眼里满是麻木。
是白子，她的冰冷的眼神中，带着失望，手中的枪指着白沐雨。
是小桃，她的眼里满是不解，嘴角的笑意消失无踪。
是爱丽丝，她的机械眼闪烁着冰冷的红光，轻声问着“为什么？”
她们都是白沐雨在基沃托斯遇见的、想要守护的人，此刻却都用带着失望的眼神看着她，她们的光环都黯淡着，仿佛失去了希望……
她们的声音交织在一起，和艾拉的声音重叠，在白沐雨的意识里反复回荡，像一首绝望的挽歌……
“为什么要逃跑？”“为什么不救我？”“都是你的错！”“你这样的人，为什么还能活着？”
这些话，像一把把冰冷的尖刀，反复刺进白沐雨的心脏，将她那本就破碎的心脏，刺得千疮百孔。
她蜷缩在虚无中，双手死死抱住膝盖，身体抖得如同筛糠，喉咙里发出压抑的呜咽。
极致的自责与懊悔像毒药一样蔓延全身，让她几乎要被这无边的痛苦彻底吞噬。
漆黑的虚无中，地下生活者的身影渐渐隐去，只留下时钟虹膜的淡紫色光芒，以及那句带着疯狂执念的低语，在她的意识深处反复回荡：
“苦行还在继续，棋子的挣扎，才刚刚开始……”