那夜之后，日子照旧过着。
刚下朝，回府。
李显却在门口拉着冯仁。
“你这是干嘛？”冯仁问。
李显问：“冯叔……娘，还能活多久？”
冯仁收回目光，往院里走。
“自己问她。”
李显愣在原地，看着那道青衫背影消失在影壁后。
——
后院，梅树下。
武则天靠在藤椅上，身上盖着一条薄毯。
已是深秋，梅树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。
那几朵早开的梅花早就谢了，要等到明年开春才会再开。
李显走到她身边，在旁边的石凳上坐下。
“娘。”
武则天没有睁眼，只是“嗯”了一声。
李显张了张嘴，想说的话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
过了很久，武则天睁开眼，侧过头看着他。
“想问什么？”
李显的喉结滚动了一下。
“娘，您……您身子怎么样？”
武则天看着他，忽然笑了。
那笑容很轻，却让李显眼眶一热。
“显儿，你什么时候学会拐弯抹角了？”
李显低下头，不敢看她。
武则天伸出手，在他脑袋上轻轻拍了拍。
“娘还能活多久？你是想问这个？”
李显的肩膀微微一抖。
武则天收回手，靠在藤椅上，望着那棵光秃秃的梅树。
“娘也不知道。”她说，“太医不知道，你冯叔也不知道。”
她顿了顿，“可娘知道，能活着看见你在这儿，看见旦儿坐在那个位子上，看见宁儿那丫头满院子跑……”
她转过头，看着李显。
“就够了。”
李显的眼泪终于掉下来。
他低下头，用袖子胡乱擦着，却怎么也擦不干净。
“娘……儿子不孝……”
“行了。”武则天打断他，“别哭。娘还没死呢。”
李显吸了吸鼻子，抬起头，脸上还挂着泪，却咧开嘴笑了。
——
冯仁从后堂出来，手里端着两碗热汤。
他走到武则天面前，把碗递过去。
“喝了。”
武则天接过，低头一看，是一碗黑乎乎的药汤，苦味冲鼻。
“又是这个？”
冯仁把另一碗递给李显，在旁边的石凳上坐下。
“补气养血的，喝不死人。”
武则天瞪了他一眼，还是端起碗，一口气喝完了。
苦得她直皱眉。
冯宁不知从哪儿冒出来，手里捧着一块糖糕，往武则天嘴边送。
“皇帝奶奶，吃糕！吃了就不苦了！”
武则天低头看着那块热气腾腾的糖糕，又看着冯宁那张红扑扑的小脸。
她张嘴咬了一口。
“甜。”
冯宁满意地点点头，又蹬蹬蹬跑去找冯昭了。
武则天嚼着糖糕，望着那个小小的背影消失在月洞门后。
“冯仁。”
“嗯？”
“你说，宁儿这丫头，将来会嫁个什么样的人？”
冯仁端着茶盏的手顿了顿。
“她才多大？你想这个干什么？”
武则天靠在藤椅上，眯着眼望着天。
“人老了，就爱想这些有的没的。”
冯仁没接话。
李显在旁边小声说：“娘，您才不老……”
“闭嘴。”武则天说。
李显立刻闭嘴。
——
傍晚时分，院门又被敲响了。
阿泰尔去开门，片刻后领进来一个人。
李旦。
他穿着一身寻常的深色棉袍，没有带任何随从，脸上带着掩不住的疲惫。
他在廊下站定，对着武则天深深一揖。
“娘。”
武则天靠在藤椅上，没有起身，只是看着他。
“又来了？朝堂上没事做？”
李旦走到她面前，在石凳上坐下。
“有事。”他说，“可儿子想娘了。”
武则天愣了一下。
她看着这个儿子。
这个从小就不争不抢、不说不问的儿子。
这个被她忽略了几十年、却一直活着的儿子。
她忽然伸出手，在他脑袋上轻轻拍了拍。
“傻孩子。”
李旦的喉结滚动了一下，低下头，没有说话。
李显在旁边凑过来，往他手里塞了一块糖糕。
“弟，尝尝，玥儿姐做的。”
李旦低头看着手里那块热气腾腾的糖糕，忽然笑了。
那笑容很轻，却让站在廊下的冯仁嘴角微微一扯。
他转身向后堂走去，走了几步，忽然停下，回头看了一眼。
梅树下，三个人坐在一起。
一个白发苍苍的老妇靠在藤椅上，两个穿着寻常棉袍的中年人坐在她身边。
夕阳的余晖从云层里漏下来，照在他们身上，镀上一层暖黄的光。
冯仁收回目光，继续往后堂走。
日子就是这样。
一天一天，一年一年。
有些人走了，有些人还在，有些人来了。
~
朝堂，科举取士刚结束。
李旦立马实施新政。
这下，清流一派瞬间回过味来。
新政的每一道政策上，扎在每一个人的心上。
头一个跳出来的是谏议大夫郑愔。
郑愔，荥阳郑氏出身，正儿八经的五姓七望后人。
他跪在殿中，额头触地，声音发颤：
“陛下！裁撤冗官，牵一发而动全身！
那些官员多是积年老吏，熟悉政务，若尽数罢免，地方政务谁来处理？”
李旦坐在御座上，“郑卿，你说的是‘积年老吏’，还是你们郑家的人？”
郑愔的后脊梁一僵。
李旦站起身，走下御阶，“再说了，朕裁撤的，也就是一些官阶低一些的小吏。
朕的恩科，总不能让那些中了的学子，没地方干吧？”
郑愔跪在殿中，额头抵着冰凉的青砖，后背的冷汗已经把官袍浸透了一片。
陛下这话，太毒了。
什么叫“你们郑家的人”？
他不敢抬头，可他能感觉到，四周那些同僚的目光正像针一样扎在他背上。
“臣……臣不敢欺瞒陛下。”他的声音发颤，“臣所言，句句为江山社稷着想，绝无私心！”
“无私心？”李旦站在他面前，低头看着他，“郑卿，荥阳郑氏在朝为官者，大大小小十七人。
各州刺史、县令中，郑氏姻亲故旧，不下三十人。
朕这新政要是推行下去，你们郑家，要少多少人？”
郑愔伏在地上，浑身发抖。
李旦转过身，走回御座，重新坐下。
“朕不是要针对谁。”他的声音不高，却字字清晰，“朕只是想让那些寒窗苦读十几年的学子，有个地方去。”
他顿了顿，“你们世家子弟，生下来就有官做，有饭吃，有房子住。
那些寒门子弟呢？考上了，没位置；考不上，回家种地。
朕不想得罪人，但也不怕得罪人。
要是你们反对，那我何尝不敢效仿太宗皇帝，再杀一轮。”
卧槽？！这小子那么有种？难不成是个腹黑……冯仁愣住了。
百官也愣住了。
郑愔伏在地上，额头抵着青砖，再也说不出一个字。
他想起祖父在世时说过的话。
贞观年间，太宗皇帝杀世家，杀得人头滚滚，杀得五姓七望二十年不敢抬头。
那是真杀。
不是吓唬人。
张柬之站在班列中，捻着胡须的手微微一顿。
他看向御座之上那个年轻人，那个登基以来一直沉默、一直隐忍、一直让所有人都以为是“软柿子”的年轻人。
忽然笑了。
“臣，”他出列，“附议陛下。”
桓彦范和敬晖对视一眼，也跟着出列。
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，朝堂上附议声一片。
郑愔跪在人群中，浑身发冷。
他知道，从这一刻起，这天，变了。
——
散朝后，冯仁混在人群里往外走。
走了没几步，身后传来脚步声。
“冯大夫留步。”
冯仁回头，看见李旦站在几步开外。
不是穿着龙袍的皇帝，而是穿着寻常深色棉袍的李旦。
“陛下有何吩咐？”
李旦走到他面前，在所有人惊愕的目光中，缓缓跪下。
“先生，这些年，辛苦您了。”
冯仁低头看着他。
“起来。”
李旦没有动。
“先生，朕知道，这些年若不是您撑着，李家早就完了。
父皇在时，您撑着父皇。
皇兄在时，您撑着皇兄。
朕登基之后，您还在撑着。”
他的声音有些发涩，“朕……朕不知道该怎么谢您。”
冯仁沉默了一瞬。
然后他伸出手，把李旦从地上拉起来。
“谢什么？”他说，“我撑着的是这江山，不是你。”
李旦愣了一下。
冯仁拍了拍他的肩膀，转身往宫门外走去。
走了几步，他忽然停下，回头看了李旦一眼。
“刚才那句说得不错，我还真有些走眼了，还以为太宗皇帝站我眼前了。”
李旦笑道：“冯叔哪里话，当年要不是您操刀，那些世家还真把朝堂当自己家了。”
李旦这话说得通透。
冯仁看了他一眼，没再说什么，转身往宫门外走去。
李旦站在原地，望着那道背影渐渐走远，直到消失在宫门处。
张柬之不知什么时候走到他身后，压低声音：“陛下，您方才那一跪……”
“怎么了？”李旦没有回头，“朕跪的是该跪的人。”
张柬之沉默了。
他知道陛下说得对。
那个人，当得起这一跪。
——
长安，冯府后院。
武则天靠在藤椅上，听冯仁把朝堂上的事讲完，嘴角微微翘起。
“旦儿那孩子，倒是有几分太宗皇帝的样子。”
冯仁在她旁边的石凳上坐下，端起茶盏抿了一口。
“像？不像。”他放下茶盏，“李二杀人，是为了立威。
你儿子杀人，是为了活人。”
武则天愣了一下，随即笑出声来。
“你还是这样，说话永远让人摸不着底。”