夜风吹进院子，我的衣服被风吹了起来。我站在原地，没有动。
地上有几片落叶，停在我脚边。屋顶很安静，那只地行蜥已经走了。我知道它不会再回来。任务结束了，守山的事和我没关系了。我低头看手，手指上有爬山留下的茧，掌心还有几道印子，是握玉盒太紧造成的。这些痕迹不会马上消失，它们提醒我北麓幽谷发生的一切是真的，不是做梦，也不是普通采药。
我转身回屋。
屋里没点灯，很黑。我不用光也能找到东西。我把水囊挂在墙上的钩子上，干粮放进柜子最下面，火符重新数了一遍，又加了两张新的。通行符折好塞进衣服内袋，贴身放着。最后把玉简拿出来放在桌上。它比之前亮了一点，线条微微发青光，像是吸了山谷的湿气。我没多碰它，怕影响里面的信息。
我脱下外衣抖了抖，泥尘掉在地上，堆成一小堆。换上干净衣服后，我坐下喝了一口水。井水很凉，喝下去才觉得整个人回来了。手臂酸，腿僵，右手还在轻轻发抖，这是攀岩太久的结果。但我没躺下。师尊不会马上见我，他知道我要先安顿好自己。可我也知道，他在等我看我会怎么做。
所以我先把包袱整理好。符箓分好类，灵石用布包起来，辟谷丹瓶盖拧紧，一样样放进竹篓底层。玉盒放在最上面，没打开，也不用开——我已经检查过它是完好的。做完这些，我站起来走到门口看天。月亮出来了，挂在残剑峰后面的山脊上，照得院子里松树的影子很清楚。那棵歪脖子松还斜着长在那里，树皮裂开的样子像以前刻下的记号。
我走出去，把门关上。
脚步踩在石板上，声音很轻。这个时间，大殿前应该还有人值班。我沿着小路往下走，穿过两道拱门，经过练武场东侧，绕过一口老井。路上没人，只有远处几间屋子透出昏黄的灯光。蜀山剑门不分白天黑夜，有人休息，有人站岗，一切照常。
大殿在主峰平台中间，三十六级台阶通到门前。我一步步走上台阶，脚步稳。到了殿前，值班弟子站在廊下，穿着深色斗篷，手里拿着一根测灵杖。他看见我，目光落在我背上的竹篓上。
“回来复命？”他问。
我点头，从怀里拿出玉简递过去。他接过，对着月光看了一眼，又摸了摸玉盒表面，确认封印没破。然后他进偏厅，一会儿出来，身后跟着一位灰袍长老。长老年纪大，头发胡子都白了，走路慢，但眼神清楚。他没说话，只伸手让我打开玉盒。
我解开绳子，掀开盖子。
凝露青芝静静躺在盒子里，叶子泛着淡蓝光，叶尖还有水珠慢慢滴落。那一小洼清液还在，没蒸发也没变浑。长老弯腰看了很久，鼻子微动，好像在闻气味。接着点点头，对执事说：“灵气没散，药性完整。”
执事记下内容，写完后把玉简还给我。长老这才开口：“掌门有令，刘思语此次任务完成出色，特赐灵药三枚、辟谷丹一瓶、低阶灵石十块、通行符一张，公告全门。”
说完他就转身离开，走得慢但很稳。执事从袖子里拿出一个红木匣子，递给我。我双手接过，有点沉，但不压手。我知道这里面是什么，也明白这意味着什么。
我不是第一个接任务的弟子，但我是最年轻的一个能独自完成北麓采药的人。以前这种任务都是给入门五年以上的师兄师姐。他们经验丰富，修为高，不怕陷阱，也不怕妖兽。而我，九岁，刚进师门不久，按理说不该去那种地方。
可师尊派我去。
我没有让他失望。
我抱着木匣，走下台阶。风从背后吹来，带着山里的冷意。我走得不快，每一步都很踏实。回到住处时，天还没亮，东方只是微微发白。我把红木匣放在桌上，打开，一件件清点。
灵药三枚，青绿色，像豆粒大小，在瓷碟里微微发光；辟谷丹一瓶，墨黑色，标签写着“七日无忧”；灵石十块，大小一样，温润有光；通行符一张，朱砂画的符，背面盖着掌门印章。这些都是真的，不是练习用的假货。
我把灵药放进柜子里的暗格，辟谷丹放回瓶里，灵石用布包好压在床底，通行符贴身收好。只剩清尘诀玉简和木剑摆在桌面上。
我还不能睡。
我知道师尊会叫我。
果然，半个时辰后，院外传来脚步声。不是杂役，也不是同门平常的脚步。这脚步很轻很稳，落地无声，却让人心头一紧。我立刻起身开门。
师尊站在门外，穿着平时那件灰布长衫，腰间别着竹条，脸上没什么表情。他看了我一眼，说：“跟我来。”
我关上门，跟在他后面。
他没走大路，也没去练武场，而是拐向后山一条小路。这条路我走过一次，是去静室的近道。两边岩石高，中间只能过一个人。走了一炷香时间，前面出现一座石屋，嵌在山壁里，门上刻着“止语”两个字。
我们进去了。
屋里很简单：一张石桌，两个蒲团，墙上挂着一幅古剑图谱。师尊坐下，我也跪坐在对面。他没看我，先从袖子里拿出一块玉碟，放在桌上。玉碟很薄，正面刻着一道剑影，弯弯曲曲像流云，末端尖锐像断月。
“这是‘流云断月剑’前三式。”他说，“今天教你。”
我低头答应。
他拿起玉碟，手指轻轻划过剑影，嘴里开始念口诀。每个字都很重，听得清楚。我一句句记住，不敢漏掉半句。然后他做动作示范，虽然没拿剑，但手势准确，每次转腕、提气都和真剑一样。
“第一式：云起。”
他右手抬起，从下往上划弧线，带动身体重心移动。
“第二式：断风。”
手腕突然折转，五指微张，像斩断空中的线。
“第三式：归寂。”
收势很慢，像风停了，灰尘落下。
我跟着学。第一次做，动作僵硬，节奏不对。他没骂我，也没纠正，只是再做一遍。我又练，第二次好一点，但还是不够顺。他看了我一眼，问：“你见过山谷里的雾吗？”
我点头。
“它是怎么动的？”
“随风走，碰到石头就绕开，不停也不留。”
他轻轻点头：“剑势也该这样。不用非要快，也不用故意慢。顺着感觉来，才能断月。”
我懂了。
我闭眼回想那天进谷的情景——雾从崖缝冒出来，贴着地面流动，碰到石头就分开，绕过去又合在一起。那种自然的样子，就是“流云”的意思。
我再练一遍。
这一次，手不抖了，呼吸也顺了。力气还不够，但已经有几分样子了。师尊看了，轻轻点头。
然后他拿出另一枚玉简，颜色更深，表面有细密纹路，像蛛网一样。他放在我面前，说：“这是‘清尘诀’，能让别人不容易发现你，避开探查。不是用来偷东西，也不是逃跑用的，是保命的方法。”
我接过，感觉有点凉。
“记住，”他说，“修仙的路很长，敌人不只是明面上的。有些人不出手，只用眼睛看，就能害你。你要学会藏。”
我认真答应。
他在静室待了一个时辰，一直问我关于山谷经历的问题。他问地行蜥为什么不攻击我，我说：“它是在测试我有没有恶意。”
他问警戒阵为什么设而不杀，我说：“为了防止药性外泄，保护别人安全。”
他问为什么我能平安回来，我说：“因为我没贪心，没急躁，没乱动。”
他听完，终于说了今天第一句肯定的话：“不错。”
那一刻我心里一热，但脸上没表现出来。我知道这不是夸奖，是认可。师尊从来不说鼓励的话，他的认可就是继续教我。
他临走前，把玉碟交给我，说：“每天练三遍，七天后我要检查。”
我又答应。
他起身出门，背影融进晨光里。
我一个人留在静室，坐了一会儿。然后拿出木剑，对着墙上的图谱，重新练“流云断月剑”。一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。直到汗水湿透衣服，手臂发酸，我才停下。
走出静室时，太阳已经升起。阳光照在脸上，暖，但不刺眼。我沿原路回去，脚步比来时轻快了些。回到屋里，我把两枚玉简并排放在一起——一枚是师尊给的，一枚是任务得来的。一个是本事，一个是经历。合在一起，才是真正的收获。
我烧了壶水，泡了一碗粗茶。喝完后，把木剑挂回墙上，换上练功服。今天还要练剑，不只是新学的三式，基本功也不能落下。站桩、拔剑、步法，一样都不能少。师尊教得严，是因为他知道我能扛得住。我不能让他失望。
中午时分，有弟子路过我家门口，低声说话。我听见有人说：“听说了吗？刘思语一个人去了北麓，把凝露青芝带回来了。”
另一人说：“真的？她才多大？”
“千真万确，执事登记了，掌门还下了嘉奖令。”
“啧，厉害啊……以后别小瞧新人了。”
他们说完就走了。我没出去，也没回应。我知道他们会议论，也会慢慢改变看法。我不需要他们现在就佩服我，只要将来不敢小看我就行。
下午我去了练武场。
场上已经有几个人在练剑，都是比我早入门的师兄。我找了个角落，摆好姿势，开始站桩。一站就是一个时辰。期间有人朝这边看了几眼，但没人过来打扰。我知道他们在观察我，想看看我是不是名不副实。我不在乎他们怎么看，只在乎自己能不能站得更久更稳。
收桩后，我抽出木剑，开始练“流云断月剑”。第一式“云起”，我试着让动作更柔和，像风吹云走；第二式“断风”，我加重手腕转折的力道，力求干脆；第三式“归寂”，我放慢收势，让气息自然落下。
练到第五遍时，忽然想起白泽说过一句话：“势如风止于林。”
当时我不懂。现在我有点明白了。风不会突然停下，它遇到树林，一层层减缓，最后安静下来。剑势也是一样，不是硬收，而是顺势化掉。
我重新练一遍。
这一次，三式连贯，中间没有卡顿。虽然还不完美，但已经有模有样了。
天黑后，我回到屋里。
点了灯，把清尘诀玉简放在灯下细读。这是一种收敛气息的方法，通过调整体内灵气运行，让自己变得不容易被察觉，像尘埃落入阴影。它不靠伪装，也不靠符咒，而是从内在降低存在感。
我试着默运一次。一开始气息乱跑，胸口发闷。第二次好一点，第三次终于能让呼吸变得几乎听不见。我站在镜子前屏住呼吸，发现自己的影子都模糊了一些。
这方法有用。
我把它记熟，准备明天早上再练。
睡前我最后一次检查装备。竹篓洗干净了，干粮补好了，水囊灌满，符箓齐全。玉盒擦干净放回原位，随时能用。我把鞋子也检查了一遍，鞋底有没有松，鞋带结不结实。这些都关系到性命，一点都不能马虎。
我吹灭灯，躺下。
闭眼前看了眼窗外的月亮。还是昨晚那轮，位置变了，光也不一样。昨晚我刚回来，心里还沉着；今夜我已经往前走了，肩上有担子。
这一株草，只是开始。
蜀山剑门很大，天下更大。我见过的危险太少，懂的道理也不够多。师尊教我的，白泽告诉我的，都只是路上的光。真正的黑暗还在前面。
我不知道以后会遇到什么，但我知道，只要不停下脚步，总能走得更远。
我翻了个身，准备睡觉。
就在这时，院外传来一阵脚步声。
不是师尊那种沉稳的脚步，也不是杂役的匆忙节奏。这脚步轻，快，带着急切。我立刻坐起来，耳朵贴墙听。
那人停在我门口，敲了三下门。
“刘师妹，”是个女声，“奉掌门令，请明日辰时赴主峰广场集合，有要事宣布。”
我说知道了。
她走了。
我没再躺下。
我知道这意味着什么。门派有大事，才会召集所有弟子去主峰广场。而我刚完成任务，得到嘉奖，又被传授高级功法，这时候接到通知，恐怕不是巧合。
我起身点灯，把明天要穿的衣服放在床上——干净的练功服，结实的靴子，腰带要系紧些。我又把通行符再检查一遍，确保在有效期内。最后把木剑放在床头，随时可以拿。
我坐了一会儿。
然后走到院中，抬头看星星。
今晚星星很多，一颗挨着一颗，像无数双眼睛看着这片山门。我忽然想到那只地行蜥，它也是这样看着我的吧？在那片幽谷深处，在没人知道的地方，默默守着一份责任。
我现在还不配叫守护者。
但我正在变成那样的人。
风又吹了起来，穿过院子，拂过我的脸。我站着，没动。
远处钟声响起，是晚课结束的信号。
我没有回去睡觉。
我拿起木剑，开始练“流云断月剑”。
一遍，两遍，三遍。
直到月亮移到头顶。