柳娘子是在一阵剧烈的头痛和喉间残留的血腥气中醒来的，记忆潮水般涌回——儿子缠满绷带昏迷的脸、绣坊冲天的火光、毕生心血付之一炬的冰冷绝望……最后停留在她呕出的那口猩红上。
那口血，仿佛带走了她最后一丝支撑的气力。一个念头，冰冷而决绝地攫住了她。
趁守着她的李娘子去煎药的间隙，柳娘子挣扎着起身，四下寻找。目光落在床榻边李娘子带来替换的衣物上，里面露出一段素白的里衣束带。她颤着手，将那长长的白绫抽出。
医馆后厢房有低矮的房梁。她搬过一张垫脚的矮凳，将白绫抛过梁木，打了个死结。她站上矮凳，冰凉的绳索贴上脖颈的皮肤。
就在她脚尖微微用力，即将蹬开矮凳的刹那——
“柳姨！不要！！！”
沈怀玦和碧桃如同两道风卷了进来！沈怀玦目眦欲裂，看到那悬空的白绫和柳娘子决然的身影，魂飞魄散，几乎是凭着本能猛扑过去，死死抱住了柳娘子即将悬空的双腿！
“碧桃！凳子！快！！！”
碧桃爆发出惊人的速度，连滚带爬地冲过去，一把抱住了那只被柳娘子脚尖抵住的矮凳，用全身重量死死压住！
“咳……放……放开……”柳娘子被沈怀玦抱住，痛苦地挣扎，眼神却依旧一片死灰，毫无求生欲。
沈怀玦心脏狂跳，冷汗瞬间浸透了后背。她用尽全身力气支撑着柳娘子，同时对碧桃吼：“刀！剪子！什么都行！快弄断它！”
碧桃慌乱中摸出发间一支坚硬的铜簪，跳上凳子，拼命去割那紧绷的白绫。好在布料不算顶厚，几下之后，“嗤啦”一声，白绫断裂！沈怀玦和柳娘子一起跌倒在地。
“柳姨！柳姨你怎么样！”沈怀玦顾不得自己撞疼的膝盖，慌忙去解柳娘子颈间的绳套。
柳娘子瘫在地上，大口喘着气，泪水却无声地汹涌而出：“二小姐……你何苦救我……让我死了干净……我什么都没了……什么都没了啊……”
沈怀玦看着她心如死灰的模样，知道寻常劝慰已毫无用处。她猛地抬头，眼中闪过决断的光芒，一把将旁边还在发抖的碧桃扯到身前。
“柳姨！你看清楚！”沈怀玦声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的锐气，“你以为你什么都没有了？！”
她从自己随身的荷包里，珍而重之地取出一方折叠整齐的帕子，迅速在柳娘子面前展开。
那是一方蝶恋牡丹的帕子。针脚细腻灵动，配色大胆鲜亮，于繁华中见精巧，几乎有柳织云七八分的功力！
柳娘子死寂的眼神终于动了一下，难以置信地看着那方帕子。这针法、这风格……如此熟悉，却又并非出自她手！
“这是碧桃绣的！”沈怀玦大声道，“柳姨，我一直没告诉你。我身边女红最好的，从来不是沈府里任何一位太太、小姐，甚至不是府里供养的那些绣娘，是碧桃！”
碧桃被推到前面，面对柳娘子震惊的目光，脸涨得通红，手足无措，小声道：“柳、柳娘子……奴婢……奴婢就是瞎绣着玩……以前小姐给您看的那幅岁寒三友的帕子，小姐说针脚有些地方可以更活络，是……是奴婢斗胆，按自己的想法改了几针，小姐说好……”
沈怀玦接过话头：“碧桃她只识得几个字，说不出那些花样构成的道理。但她天生对针线和色彩有惊人的直觉和手感！她看过你的绣品，偷偷琢磨，竟能模仿出你独有的风格和七八成的神韵！”
柳娘子彻底愣住了，看看那方堪称精品的“蝶恋牡丹”，又看看眼前这个低着头、看似普通的小丫鬟。
沈怀玦趁热打铁：“还有！顾二公子那幅《云中阆苑神仙卷》的原画，在方小郎君遇袭那天，我以为柳姨您要缓几天再绣，提前让碧桃收好带出了绣坊，我好欣赏揣摩一下！”
碧桃连忙从怀里拿出一个小心包裹的油纸包，里面正是那卷完好无损的绢本画轴。她捧着画，声音带着哽咽和后怕：“柳娘子，画……画没事。”
希望！如同漆黑深夜里骤然亮起的一点微光，刺破了柳娘子心中的绝望壁垒。
她挣扎着坐起身，死死抓住沈怀玦的手臂，指甲几乎掐进肉里：“二小姐……你的意思是……？”
沈怀玦反握住她冰冷的手，目光灼灼：“意思是，天无绝人之路！你们两个联手——你口传心授，她飞针走线，以你对绣艺的至高理解，加上碧桃对模仿你风格的独特天赋，一个月！我们还有一个月的时间，足以重新赶制出一幅《云中阆苑》！”
柳娘子的胸膛剧烈起伏，眼中的死灰被越来越亮的光彩取代。
绝境之中，这几乎是唯一能抓住的稻草，不，是能救命浮木！
“我……我可以教！倾囊相授，绝不藏私！”柳娘子的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的嘶哑和激动，“碧桃姑娘若肯学，我必尽全力！我们……我们一起！”
碧桃用力点头，眼泪也流了出来：“奴婢肯学！奴婢一定拼命学！柳娘子您指哪儿，奴婢绣哪儿！”
希望重新燃起，三个女人的手紧紧握在一起，温度传递，驱散着绝望的寒意。
然而，沈怀玦的脸上却没有完全放松。
“人、技、图，我们都有了。但是柳姨，”她目光扫过柳娘子，“绣坊烧了，存货尽毁。要绣《云中阆苑》这样的神品，非得最上等的、特定的云锦不可。一时之间……我们上哪里再去寻一匹？”