在公共租界转了一天，沈望舒回到云霓社的时候已经是下午，丹桂大舞台的日场戏正唱得如火如荼，而对面的鹤鸣堂也不遑多让，门口黑压压地围了一大圈人。
沈望舒本以为鹤鸣堂又弄了什么揽客的花招，可仔细看下来，好像不是那么回事。
她穿过人流，回到云霓社的后院，徐娇正埋头整理晚上唱戏时需要用到的道具。
“徐姐，”沈望舒走近问道，“对面鹤鸣堂是怎么了？门口围着那么多人？”
徐娇抬起头，看见是沈望舒，先是对她笑了笑，随后叹了口气：“唉，你说对面啊？找他们麻烦的又来了呗！”
若是从前，云霓社的众人见鹤鸣堂吃瘪，少不得要幸灾乐祸一番。可如今，对方是因执意不肯向日本人低头才招惹来的祸端，而云霓社这边，也在日本人的逼迫下，不得不听他们的排一出中日亲善的新戏。让人难免生出一种狡兔死，走狗烹的感觉。
“这几天很多人来找鹤鸣堂的麻烦吗？”沈望舒平日里不怎么在意这些，这几天心里装着事，便没怎么跟徐娇聊天，于是对对面的情况不甚了解。
“那可多了去了！早先那种往咱们院门口丢癞蛤蟆、死老鼠的，都算小打小闹了！你瞧今天这阵仗，两个不知哪来的老家伙，直接往他们大门口一躺，哭天抢地的，硬生生把他们下午的戏都给搅黄了！”徐娇再次长叹了一口气，“你说……要是当初班主没应下日本人的差事，咱们是不是……也得落得这般田地？”
沈望舒想了想道：“这些事恐怕并非日本人直接授意，多半是那些急于献媚表忠心的狗腿子们，揣摩上意，自发来咬人的。”
“这种人比小鬼子可恨多了！鬼子是外来的豺狼，凶恶是本分。可这些，跟咱们淌着一样血的自己人，却把刀尖对准了自己的同胞！他们简直不配为人！我呸！”徐娇重重地啐了一声。
沈望舒点头，附和了几声，便出门去了。
她绕过热闹的街面，来到了鹤鸣堂的后巷，隔着不甚高的院墙，里面激烈的争论声清晰地传了出来：
“我不管你们心里头怎么想的，有我胡宝华在一天，我鹤鸣堂的脊梁骨就绝不会向日本人弯下去！你们当中，有一个算一个！若是怕了，怂了，现在就给老子卷铺盖滚蛋！我鹤鸣堂的戏台子上，容不下这等没骨头的孬种！”一个中气十足的声音说道。
沈望舒脚步一顿。
胡宝华，如果她没记错的话，他们班主的师兄好像就叫这个名字。
现在才只是一个开始，鹤鸣堂内部就已经乱成了这个样子，还需要胡宝华放狠话才能维系，只怕要不了多久鹤鸣堂就要分崩离析了。
她无声地叹了口气，没有继续听下去，此情此景，已无需再刻意打听什么。
沈望舒转身，悄然折返云霓社。
她刚走进小巷，便与从外边回来的祁绍海打了个照面。对方风尘仆仆的，不知道到哪去来。
“祁先生，”沈望舒拦在了他面前，低声道，“方便借一步说话吗？”
祁绍海眼中掠过一丝意外：“哟？沈小姐有事相商？稀罕。”
“确实有事。”沈望舒认真回答道。
“行啊，”祁绍海倒也干脆，抬手指了指戏院侧门外不远处一个简陋的茶水摊，“你先去那边等我。我放点东西，马上就来。”
“好。”
沈望舒依言走到茶水摊，拣了张靠边的空桌坐下，向摊主要了壶大家平日里最常喝的清茶。
不多时，祁绍海的身影便出现在摊前，他毫不客气地在沈望舒对面坐下，自顾自倒了一碗茶，仰头灌了一大口，才看向她，调侃道：“别这么看我，真渴了。这壶茶，算我的。”
“祁先生误会了，我并无此意。”沈望舒摇摇头，“我找你，是因为那边最近对杨先生出山一事，似乎志在必得，动作频频。这段时间，杨先生的弟子们陆续从外边赶回来，恐怕就是为了此事。你……对此有所耳闻吗？”
祁绍海端着茶碗的手顿在半空。
虽然沈望舒没有点明“那边”指的是谁，但以两人的默契，此时已经无需多说。
半晌，他缓缓放下碗，平静地问道：“我确实听到了一些风声。不过，沈小姐因为这件事而找我，是想说什么呢？”
沈望舒压低了声音，“杨先生在全国的影响力想必不用我说祁先生也清楚，如今他们铁了心要促成此事，留给大家的时间恐怕不多了。一旦他们成功，后果如何，你比我更清楚。所以，”她紧盯着祁绍海的眼睛，“我想问，你这边……准备得怎么样了？”