“啪——”
苏维桢还没接话，门口就传来瓷器落地碎裂的声响。
纪青仪愣愣地站着，手边的茶盏碎了一地，眼神空茫，努力消化阿书带来的噩耗。
“娐娐。”苏维桢撑着身子坐直，“你别担心，肯定不是子谦。”
纪青仪失了魂似得点头，“我知道，他肯定没事的……他那么厉害……”
她俯身去拾地上的瓷片，手指却在微微发抖。
阿书连忙上前，弯腰拦下她，“娘子，小的来吧，您别伤着。”
纪青仪抿紧唇，“怀川，我放心不下，我要去找他。”
苏维桢急了，“你一个人怎么走那么远的路？太危险了。你先留在这儿，我派人去找。”
“不。”纪青仪心意已决，“我要亲自去，我要亲眼看到他平安无事。”
她转身吩咐道：“阿书，你照顾好你家大人。”
阿书一时进退两难，眼神在两人之间游移，还未来得及劝阻，纪青仪已快步冲出门外。
风从廊下掠过，她的身影渐渐消失在通判府。
苏维桢眼里的嫉妒再也压抑不住，努力让自己冷静，却越发压抑不住胸口翻涌的怒意。
他抄起桌上的物件，猛地摔向地面。
沉闷的碎裂声在屋中炸开，碎片溅在阿书脚面，吓得他一颤。
“出去！”
“是。”阿书垂首应声，匆匆退了出去。
门合上的瞬间，整个房间陷入一片黑暗。
只剩下苏维桢急促的呼吸声，内心那份不甘正在吞噬他。
*
附郭县土闰乡的水库边上。
整整齐齐排列着五具尸体，每一具尸体的喉咙处都有一道利落的刀口。
尸体本应该顺着水流向下飘去，却意外被一位老伯撒下的鱼网缠住，这才被发现。
顾宴云浑身淌着水，他与老伯合力将尸体拖上岸，又吩咐人立刻去县衙报案。
他蹲下身，仔细查看每一具尸体的伤口，眉头越皱越紧，刀法干净利落，显然是练家子所为。
不多时，陈规带人赶到。
看到有人正俯身查看尸体，他皱眉上前，一把拽开，“闲杂人等请勿靠近！”
顾宴云退后一步，“大人，这五人与次瓦作坊纵火一案有关。”
陈规一怔，仔细打量他那身货郎的衣裳，忽然认出那张脸，脱口而出：“顾——！”
顾宴云立刻做了个手势，示意他不要声张。
陈规心领神会，对手底下的人说：“把不相干的人都驱散，通知家属来认尸。”又转头看向顾宴云与肖骁，“你们二位留下，配合调查。”
见人都散开，顾宴云再次上前，“这五人死于同一时辰，皆是刀伤致命。”
陈规看着那一排尸体，神色凝重，看起来比顾宴云还要忧愁。
他叹了口气，说：“昨日，苏大人刚递上‘殴伤官’的诉状，如今人死了……恐怕这案子难以再查下去。”摇了摇头，“更别说要指控他人了。”
那“他人”，指的就是赵惟。
顾宴云昨天一直在土闰乡巡查，没想到竟有人在他眼皮底下把人给杀了，他心中一阵懊恼。
等了半晌，始终无人前来认尸。
陈规向一旁的手下询问：“怎么还没有人来？你们通知了吗？”
“回大人，早已通知了，画像也张贴完毕。”
顾宴云目光扫过尸体，猜测，“会不会是流民，或是无籍之人？”
陈规点头，“来人，先用白布盖上，带回去吧。”
正要吩咐人将尸体抬回衙门，突然一个身形瘦弱的女人踉跄着跑来，拦着他们。
“等一下！”
顾宴云认得她，就是昨天那位闭门不理人的七娘。
她径直走向其中一具尸体，没有哭喊，只是伸手抚上那张冰冷的脸。泪珠大颗大颗地砸在那人僵硬的面颊上。
她一言不发，眼里满是悲恸。
陈规看着这情景，心中一酸，“你可是他的家属？”
七娘张了张嘴，哽咽得说不出话，只能重重点头。
“其他人你认识吗？”陈规又问。
她摇头，原本就苍白的脸褪去了最后的血色：“不认识……我可以带他走了吗？”
“可以。”陈规下令，“你们俩帮个忙。”
顾宴云主动伸手，“我们来吧。”
闻言，肖骁立马上前搭手。
跟随七娘回到她的住处，门打开，顾宴云终于看清里面的情况。
空空如也的破旧院子，唯有几口药罐正冒着热气，散发出苦涩的药味。
他心中大致明白了情况，转身对肖骁说：“去备一副棺材，再叫几个人来帮忙。”
“是。”肖骁应声而去。
顾宴云缓步走近，试探着说道：“其实，他死于非命，你若报官，或许能查出真相，找到凶手。”
七娘沉默了许久，终于抬起头。
“我知你不是寻常人，却也不想知道你究竟是谁。只求你放我一条生路。不论他生前做过什么，如今他死了，我不想再节外生枝。”
顾宴云望着她那近乎绝望的神情，轻轻点头：“我明白。”
他知道，这个女人已被命运逼到绝境，能活下去，已是她最后的坚持。
门口传来急促的脚步声。
顾宴云原以为是肖骁回来了，刚要开口，转身间，一个人影却猛地撞进他怀里，带着一股慌乱与惊惶。
他低头一看，竟是纪青仪。
“你怎么回来了？”顾宴云一边扶稳她，一边问。
“我以为你出事了。”
“怎么会呢。”顾宴云轻拍着她肩膀，“我没事。”
苔枝紧随其后，她解释：“娘子见外头盖着白布的死者，急得不行，好在郎君安然无恙。”
话落，肖骁与几个壮汉带着棺材一道来了，二话不说就开始忙碌起来。
顾宴云向纪青仪解释了事情的来龙去脉。
等一切安顿妥当，他从怀里取出一个钱袋，放在桌上，“这些钱，留给她吧。”
纪青仪看着那钱袋，神情若有所思。
“她身体不好，一个女人，在乡里该如何生活？这点钱，也撑不了多久。”
顾宴云皱了皱眉：“那我们总不能带她走吧？”
“我倒有个办法。”
纪青仪说着继续走到院子里，找到她，“七娘，你一个人在这里怕是难以为继。若你愿意，可以去越州城。那里有一家叫‘珍珍阁’的铺子，你能在那里做工。掌柜娘子人美心善，铺子里也全是女子，你不必担心受欺。”
七娘的眼神难以置信，她不知道女子还能这样活，“当真能如此？”
“自然可以，只要你愿意。”
七娘的眼泪瞬间涌了上来，“不知娘子如何称呼？”
“纪青仪，珍珍阁的掌柜娘子识得我，是我让你去找她的。”
她没有立刻回应，只是静静地站着，目光低垂，似乎在思考。