纪青仪心中翻涌着不安，强迫自己冷静下来，“继续找！”
她顺着那几乎被雨水冲淡的血迹，一步步走向草垛。
几次，都想转身离开，但一种难以言喻的直觉在心底呼唤着她，让她停下脚步。
她蹲下身，拨开湿漉漉的草，正欲细看。
忽然，一只带着血的手从草垛里伸出，死死抓住了她的脚腕。
“啊！”
她惊叫出声，几乎要跌倒。
却在一秒后就认出了这只手。
“肖骁！这里！”她高声呼喊。
肖骁闻声疾奔而来，他扑到草垛前，喊道：“郎君！”
纪青仪疯了一样扒开草垛，顾宴云浑身是血，面色苍白的蜷缩在里面。
她的心都快要碎了，泪水与雨水混作一处。
“阿云，阿云？”她脱下自己身上的蓑衣，颤抖着披在他身上，“你听得见我说话吗？”
顾宴云微微睁眼，唇角勉强挤出一丝笑意：“听得见，我没事。”
纪青仪哽咽着，“我们回家！”
她与肖骁合力将顾宴云搀扶起来，手里拿着他那柄染血的长剑，正准备走向马匹。
一群黑影从雨幕中逼近，刀疤男带人赶到，拦住去路。
顾宴云叹息一声，立马将纪青仪护在身后，“看来，没那么容易走了。”
刀疤男狂笑着吼道：“今夜你们都要死在这里！”他挥刀一指，“杀了他们！”
目光扫到顾宴云身后的纪青仪，又立马补了一句，“别伤了那个女子！！”
正因为这个命令，让纪青仪有机可趁。她抬手触发弓弩，袖箭破空而出，穿透雨幕，瞬间射倒围攻顾宴云的三名杀手。
顾宴云受伤体力不支，脚步一晃，被刀疤男一脚踹倒，重重倒在地上，溅起水花。
刀疤男手中的三棱刀，朝他直刺而下。
纪青仪来不及思索，猛地扑上去，挡在他身前。刀尖划破她的衣裳，刺进肌肤，血迹在雨中晕开。
另一股热血则意外地顺着三棱刀汩汩流下。
千钧一发之际，顾宴云伸手抓住刀刃，硬生生止住了那一击。
刀疤男见纪青仪未死，反倒松了口气。
纪青仪趁此机会，她拾起顾宴云掉落的长剑，挥剑反击，牢牢将他护在身后。
肖骁此时也解决了其余敌人，提剑杀来。
刀疤男见势不妙，假意朝纪青仪刺去，趁她防守之际，转身逃入雨夜，还顺势夺走了他们的马。
纪青仪扔下剑，跌跌撞撞地奔向顾宴云。
“阿云，你还能坚持吗？”
她一边说，一边将他从地上抱起，却发现满手都是血。雨水冲刷着那道深可见骨的伤口，血仍在不断涌出。
“肖骁，你先带着阿云回去！”此刻只剩下一匹马，“我没法同时骑马带他，你赶紧先走，去找郎中！”
“纪娘子，那你怎么办？”
“我走回去就行。”
“大雨天，十几里路，只怕要走到天亮啊！”肖骁皱眉，满脸担忧。
“听我的话！快带他先走！”纪青仪厉声催促。
在纪青仪的坚持下，肖骁只好点头，扛起顾宴云就上马往回赶。
看着消失在雨幕里的马匹，悬着的心放下。
环顾四周，在一户农家门前找到一件旧蓑衣和一顶斗笠。
这雨丝毫没有停的意思，反而越下越大。
纪青仪走了许久，泥泞的道路让原本轻松的每一步都变得无比沉重。
走着走着......
不远处隐约出现了一辆马车，一个身影踉跄着冲向她。
此时的纪青仪早已筋疲力尽，意识模糊。
错认那人是顾宴云，伸出手去，却没来得及发出声音就眼前一黑倒下。
“娐娐！娐娐！”
苏维桢稳稳接住了她，着急地抱上马车，紧紧搂在怀里。
声音急促而颤抖：“快走！回府！”
车夫阿书闻声，立刻扬鞭催马。
一路疾驰，终于赶回了通判府。
“快去请郎中！”苏维桢几乎是吼出来的。
他低头看着纪青仪胸前的伤口，血迹与雨水混在一起，心疼得无法呼吸。
命人取来干净的衣物，又唤来婆子，细心吩咐她们替纪青仪更换。
自己则带着怒气去到了书房，阴影深处站着一个浑身湿透的男人，水珠顺着他的衣角滴落在地板上，发出细微的声响。
待烛光亮起，那张刀疤脸赫然显现。
苏维桢神色骤冷，转身便是一记耳光，刀疤男被打得偏过头。
“这点事都办不好！！”他的怒火从眼睛里迸发，“顾宴云没死，还伤了她！”
刀疤男立马躬身请罪，“都是属下的错，还请主人责罚！”
“赵家夫妇你处理得干净利落，怎么这次就失了手？”苏维桢在椅子上坐下，一拍桌面，“知州给了你那么多人手，准备好的陷阱，竟然让他逃了？”
“原本势在必得，谁知纪娘子带着肖骁突然来了。属下怕误伤纪娘子，只得束手束脚……”刀疤男垂下头，“再给属下一次机会，定能补过！”
苏维桢冷哼一声，“陷阱早已布好，准备周全都拿不下他。等他有了防备，你还如何下手？”
“是属下办事不利。”刀疤男背脊弯得更低。
“你先回源伏当铺，无事不要来通判府。”
“是。”
门口脚步声靠近，刀疤男率先察觉，往门后退了退。
“大人，郎中看过诊了，在外等着复命。”阿书在门外传话。
苏维桢收敛怒气，推门而出。
郎中正坐在凳上歇息，见他进来，立刻起身行礼：“苏大人，这位娘子的伤只是皮外伤，无大碍。只是淋了大雨，染了风寒，吃几服药便可痊愈。”
苏维桢点了点头，“阿书，随郎中去取药。”
“是。”阿书领命，退门时轻轻带上门扉。
苏维桢看着眼前安静沉睡的纪青仪，伸手抚过她白皙的脸颊。心中无比渴望时间能就此停驻，让这份宁静、这份占有，永远不被打破。
这份温馨没有停留多久。
知州府就传来了消息，命他立刻前往，门外的马车早已备好。
他披上外袍，临行前仍不忘吩咐，无论是谁来，都不得带走纪青仪。
随即上了马车，直奔知州府。
施青柏得知顾宴云没死，作为诱饵的账册还被拿走了，火冒三丈。眼下见到苏维桢的身影，恨不得把他生吞活剥了。
门扉合上的一瞬，施青柏抄起案上的书卷，狠狠砸向苏维桢，怒吼道：“你看你出的好主意！！这下好了，人没死，账册落入他手，我们都等死吧！”
苏维桢没有辩解，也没有反驳，神色平静地俯身拾起那本书，轻轻放回案上，“大人，息怒。”
“息怒？！”施青柏冷笑，怒意更盛，“你倒是说得轻巧！”
“大人不必担心那些账册。”
他这份异样的冷静，让施青柏心中一凛，眉头紧锁：“你这话是什么意思？”
“那些账册，我早已修改过。即便他拿去了，也看不出破绽。”
“什么？”施青柏的背脊一阵发凉，目光陡然锐利，“你何时察觉，又是如何改的？”
苏维桢缓缓开口，“前些日子，我查阅越州三年来的账册，发现一条支出有异：水东窑厂建造两百贯。我细问行头，才知这笔钱根本不足以建成一座窑厂，更何况，越州根本没有水东窑厂。可筑窑司的登记却清清楚楚写着‘水东窑厂’。那这笔钱，又去了哪里？”
他顿了顿，目光深沉，“这只是小事，或者说，是被掩盖得最深的小事。若细查下去，背后恐怕还有更大的……秘密。”
施青柏听罢，脸色一阵阴晴不定。
那几册放在公廨的账本，本就是假账，前后几任通判皆翻阅过，却无人察觉半点异常。
苏维桢微微一笑，那份气势甚至压过了施青柏，“怎么不说话了，大人？”
“所以，你提出与我联手，用真正的账册引顾宴云上钩，再趁机除掉他，这一切，都是你早就谋划好的？”施青柏试探，“你究竟想他死吗？”
“我当然想他死，可惜没能得手。”苏维桢笑着说，“您放心，我是和大人一条船的。”
“你真的把账册都改好了？”施青柏又问。
“当然。”苏维桢自信回答。
听到这话，施青柏心头的顾虑渐渐散去，取而代之的是杀意。他盯着苏维桢，就像盯着一只已经入笼的猎物。
“如今账册已改，只剩你知道我的秘密，只怕是留你不得了。”
他手里的杯盏落地，书房外的黑影闻声而动，持刀缓缓逼近。
苏维桢只是淡淡瞥了一眼窗外，反倒笑了笑，“我要是你，就不会这么冲动。”
他从袖中取出一张纸，递到施青柏面前。
施青柏接过，只看一眼，瞳孔骤然放大，手指微微颤抖，朝门口厉声喝道：“都退下！”
门外的脚步声顿时停住。
那张纸上，密密麻麻地写满了他贪墨的证据。
而这，只是冰山一角。
苏维桢从容地拿起桌上的茶盏，轻抿一口，语气淡淡：“施大人，坐下说吧。”
施青柏额头的冷汗顺着鬓角滑落，只得重新坐下，“你究竟想要什么？”他试图缓和关系，“你要杀顾宴云，我可以帮你。只要除了他，我们之间便再无威胁，往后什么都好谈。”
苏维桢抬眼，“你从商会和赋税中贪来的银钱，九成都流进了东京的一家银号。”
这句话如同一记闷雷，令施青柏彻底变了脸色。
“我要同你上面的人谈。”
“什么？”施青柏几乎不敢相信自己的耳朵，他从未想过，这个看似温文尔雅的书生，竟能步步算计至此，“这件事……我……我做不了主。”
“那就去找能做主的。”苏维桢起身，整了整衣袖，“我家中还有事，就等你的好消息了。”
施青柏此刻已经坐不住了，他小看了这个年轻的通判。
他终于明白，与苏维桢联手的那一刻起，无论顾宴云是死是活，他自己，早已被拿捏了。
苏维桢离开知州府，心中惶急如焚，匆匆赶回去。
却还是迟了一步。
屋门大敞，风吹得床前帘角轻颤。
纪青仪已经离开。
阿书与几名婢女整齐地站在门外，一个个低着头，神情惶恐。
苏维桢心头一紧，脚步不由自主地加快，质问：“谁把她带走了？！”
阿书手中还捧着一碗尚冒着热气的药汤，急忙回道：“是纪娘子自己要走的，我们实在拦不住。”
苏维桢的眉头骤然拧紧，“一个女子，你们这么多人都拦不住？”
“纪娘子情绪很急，我们也劝她等您回来再说。”阿书低声解释，神情无奈，“可她拔下簪子威胁要伤自己，我们怕她出事，只能放她走。”
气氛凝滞一瞬。
苏维桢沉默片刻，低吼道：“都滚出去！”
婢女们不敢多言，纷纷退散。
他俯身拾起地上散落的簪子，指尖微颤，咬牙低语：“你就这么不想留下？就这么放不下顾宴云吗？”
与此同时，纪青仪冒险骑马，一路奔回春雪堂。
屋前的桃酥早已守候多时，一见她的身影，眼泪立刻夺眶而出：“娘子，你可算回来了，奴婢都快吓死了。”
纪青仪顾不得安慰，急声问：“顾宴云呢？”
“在主屋。”桃酥赶忙扶她进去。
纪青仪走近，“罗医师，他伤得重吗？”
罗仁术抬头答道：“说起来是皮外伤，只是他的伤口很奇怪，缝合时费了不少功夫。”
她顺着他的目光望去，只见那密密麻麻的线，如蜈蚣般盘踞在顾宴云的背上。
罗仁术看她脸色苍白，立刻伸手为她把脉，片刻后对桃酥吩咐：“快去煮些姜汤，让娘子暖暖身子。”
“好，奴婢这就去。”
纪青仪只觉浑身无力，缓缓坐在椅上。
片刻后，苔枝与肖骁从外面跑进来，满脸焦急：“娘子，你可算回来了！我们去找你，怎么都没见到人。”
她抬起头，声音微弱：“我在通判府醒来的，是怀川救了我。”
苔枝忙为她披上外衣，“娘子没事就好。”
纪青仪凝望着床上的顾宴云，心底对窑厂惶乱与对他心疼交织成一团。