楚昭宁推门进入书房时，萧珩早已在等她。
他没有坐在主位上，而是站在一张巨大的案几前。
案几上没有笔墨，铺满了各式各样的卷宗和一张几乎覆盖了整个桌面的舆图。
萧珩头也没抬，手指在舆图上某个点敲了敲。
“过来。”
楚昭宁走近，目光落在舆图上。这不是一张普通的疆域图，上面用朱砂和浓墨勾勒出无数条错综复杂的线条，箭头和标记看得人眼花缭乱。
“既然你要报仇，就要学会如何在权谋中活下去。”
萧珩的声音没有任何温度，像个严苛的老师，“光凭你那点在冷宫里学会的察言观色，还不够。”
他拿起一份卷宗，丢到楚昭宁面前。
“这是京城所有三品以上官员的宗族关系、门生故吏、以及他们的政敌。你看得懂多少？”
楚昭宁翻开，只看了几页，脸色就变了。
上面不仅有官员的履历，更有其不为人知的灰色收入、私下往来，甚至是一些丑闻。
萧珩拿起另一份卷宗。
“这是京城各大世家的关系图。谁和谁联姻，谁和谁是死对头，谁的背后是皇亲国戚，谁又暗中培养了自己的势力。你上一世待的楚家，只是这张大网中最不起眼的一环。”
他指着舆图上一个被朱砂重点圈出的区域，那里正是皇宫。
“你以为后宫的争斗，是女人之间的事？”
萧珩的语气带着一丝嘲讽。
“错了。每一个得宠的妃嫔背后，都站着一个家族，代表着一方势力。她们在前面争宠，背后的人在朝堂上博弈。今天这个妃子晋升，明天可能她爹就在朝堂上多得几分话语权。”
楚昭宁顺着他的手指看去，上一世那些熟悉的名字和面孔，如今都化作了这张图上的一个个小点，被无数的线条连接着。她第一次发现，原来她以为的，仅仅是她以为的。
上一世她身处其中，只觉得是正妃善妒，是三皇子无情，是家族凉薄。她以为那是一场又一场简单的宫斗。
直到现在，她才看明白。
她不过是棋盘上的一颗子，被卷入了一场她当时根本看不懂的棋局。
每一次被刁难，每一次被陷害，背后或许都不仅仅是后宫的争风吃醋，而是朝堂之上，一个家族对另一个家族的打压和试探。
她感到一阵后背发凉。
原来她在那小小的冷宫里熬了十八年，自以为看透了人心，实际上，却连自己身处的棋局全貌都没看清。
“看明白了？”萧珩的声音将她的思绪拉了回来。
楚昭宁深吸一口气，点了点头，声音有些干涩，“我以前，太天真了。”
“天真？”萧珩嗤笑一声，这一次，他的话像一把锋利的刀，直直插进楚昭宁的心口。
“你上一世的死，根本不是因为什么家族内斗，也不是因为什么后宫争宠。”
他凑近她，压低了声音，每一个字都带着不容置疑的重量。
“你死，是因为你无意中触碰到了一个不该碰的秘密。一个……足以让皇位换主人的秘密。”
楚昭宁猛地抬头，瞳孔紧缩。
不该碰的秘密？什么秘密？
萧珩没有再继续说下去。
他直起身，重新恢复了那种拒人于千里之外的冷漠。
“今天的课就到这里。把这些卷宗看完，三天后，我要你给我画出一张属于你自己的势力关系图。”
他把所有的卷宗推到她面前，转身就走，只留下一句话。
“楚昭宁，欢迎来到真正的权谋世界。在这里，天真的人，连怎么死的都不知道。”
楚昭宁站在原地，看着满桌的卷宗，和那张复杂到让人头皮发麻的关系图。
她意识到，复仇这条路，比她想象中要艰难、复杂、也危险得多。
她以为自己是执棋者，没想到，她连棋盘的全貌都才刚刚看到。