楚昭宁在祖母寿宴上那一番惊世骇俗的宣告，如同平地惊雷，将整个将军府炸得人仰马翻。
她前脚刚踏出府门，后脚王氏就彻底乱了阵脚。
“找，快给我找！”
王氏的声音尖利得几乎要划破府里的夜空。
“把所有人都派出去，就算是把京城给我翻个底朝天，也必须把那个孽障给我找回来！”
一时间，将军府的下人们如同没头的苍蝇，乱哄哄地涌出府门，四散而去。
整个府邸灯火通明，却照不亮当家主母脸上那片惨白的惊慌。
楚将军坐在主位上，脸色铁青，一拳砸在桌案上，震得茶杯砰然落地，碎成一地瓷片。
“反了，真是反了！”他怒吼着，胸膛剧烈起伏，“翅膀硬了，敢在那么多人面前给我没脸！”
王氏哭着扑过来：“现在说这些有什么用？都是你，都是你没用！连个女儿都管不住！她手里还攥着那本要命的账册，要是她一时想不开捅出去，我们全家都得完蛋！”
“我能怎么办？”
楚将军一把推开她，眼中的怒火迅速被一丝恐惧取代。
“派兵去搜？全城通缉？我敢吗！那账册一旦见了光，第一个死的就是我！”
他现在是投鼠忌器，进退两难。
他想把那个逆女抓回来施以家法，却又怕逼得她鱼死网破。
整个正厅里，充斥着楚将军的怒吼和王氏的哭嚎，一片混乱。
就在这时，一道不合时宜的平静声音响起。
“父亲，母亲，事已至此，动怒也无济于事。”
楚昭荷莲步轻移，从屏风后缓缓走出。
她穿着一身素雅的衣裙，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一种异样的沉着。
她对着两人盈盈一拜，柔声说道：
“姐姐既然不愿嫁入皇家，执意要与家族决裂，我们再强求也无用。眼下最要紧的，是平息宫里的怒火。”
王氏正没好气，尖声说：“说得轻巧！你姐姐跑了，这天大的窟窿谁来补？”
楚昭荷抬起头，目光直视着楚将军，一字一句，清晰无比：“父亲，母亲，姐姐不愿，女儿愿意。为家族分忧，女儿愿意代替姐姐，嫁入三皇子府为侧妃。”
王氏心里一百个不甘愿。
她处心积虑，就是为了让楚昭宁代替自己的女儿去跳那个吃人的火坑。
可她看着楚将军那渐渐松动的神情，知道眼下已经没有别的选择了。
楚昭宁那个贱人是指望不上了，若是不赶紧找个人填补上去，惹怒了皇家，楚家的下场只会更惨。
最终，楚将军一拍大腿：“好！就这么办！管家，备一份厚礼，立刻派人去三皇子府上探探口风，就说，就说昭宁那丫头突发恶疾，不堪为皇子侧妃，我楚家愿以二女儿昭荷代嫁！”
王氏心里滴着血，却也只能默认。
派去的人很快就回来了，带回的消息却让整个楚府陷入了一片死寂。
管家战战兢兢地回禀：“老爷，夫人，三皇子府的公公说，殿下口谕。”
“殿下怎么说？”楚将军急切地问。
管家低下头，不敢看主子们的眼睛，用低得像蚊子哼的声音说：“殿下说，楚家送谁来都一样，只要还是姓楚就行。反正，都只是个侧妃。”
都只是个侧妃。
这句话，像一个响亮的耳光，狠狠抽在楚将军和王氏的脸上。
他们费尽心机，不惜牺牲嫡女的幸福，以为攀上了一门天大的荣耀，到头来，在人家眼里，不过是送一个玩意儿过去。
是谁，根本不重要。
楚昭荷的脸上也瞬间失去了血色。
整个楚家上下，在这一刻才终于恍然大悟。
他们明白了楚昭宁为何那般决绝。
原来她不是在发脾气，不是在闹性子，她是真的看穿了这场交易的本质。
她从一开始就知道，自己不过是一件可以随时被替换的祭品。
所以，她走了。
走得干干净净，走得明明白白。
楚昭宁这步棋，走对了。
她不仅跳出了火坑，还隔空给了楚家最沉重的一击，让他们看清了自己的愚蠢和可笑。