夜深人静，楚昭宁坐在窗前，指尖轻轻摩挲着那封已经微微泛黄的信纸。
就是这封信，像一道划破黑暗的闪电，让她在重生之初的迷茫与仇恨中，第一次看到了身世的疑云。
如今，楚家的闹剧已经沦为全京城的笑柄，王氏在天牢里疯癫，楚将军被收押待审，这个曾经将她推入深渊的家族，正在以一种她亲手导演的方式，分崩离析。
而太后，那个真正的幕后黑手，也已经亮出了她的屠刀。
在这场你死我活的棋局里，每一步都充满了算计与杀机。
而这封信的存在，就像是这盘冷血棋局中，唯一一点带着温度的意外。
是谁？
在那个时候，所有人都将她视为可以牺牲的棋子时，是谁，冒着天大的风险，向她递出了这一点微不足道的善意？
是敌，是友？是另有所图，还是单纯的故人垂怜？
楚昭宁将信纸凑到烛火前，仔细地观察着。
纸是宫中采办处最常见的毛边纸，墨是御书房统一发放的松烟墨，字迹刻意写得歪歪扭扭，显然是为了掩盖笔迹。
线索，几乎为零。
“在想什么？”
萧珩的声音从身后传来，他不知何时走了进来，手中还端着一碗安神汤。
楚昭宁没有回头，只是将信递了过去。
“帮我查查，写这封信的人。”
萧珩接过信纸，只扫了一眼，便明白了她的意图。
他没有多问，只是将安神汤放到她手边，淡淡道：“纸和墨都是宫中旧物，大概是五到七年前的批次。这种字迹，像是刻意模仿孩童所写，但顿笔和收笔之处，依然能看出执笔者手腕有力，应该是个成年人，且不是文官。”
他顿了顿，继续说道：“更重要的是，这封信，能悄无声息地送到当时身在将军府的你手中，送信的人，必然对将军府的内院布防了如指掌。或者说，有能力让将军府的下人，在毫不知情的情况下，替他送信。”
楚昭宁心中一凛。
萧珩的分析，比她自己想的要深入得多。
“范围太大了。”她说。
“不大。”萧珩将信纸折好，放回她手中，“一个能接触到宫中旧物，熟悉将军府内情，又知道你身世秘密的人。把这三个条件放在一起，范围，就已经很小了。”
他看着她，眼神深邃：“给我三天时间。”
三天后，萧珩再次出现在她的书房。
“查到了。”
他递过来一张纸，上面只有一个名字，和一个地址。
“桂嬷嬷。曾在宫中浣衣局当差二十余年，五年前因年老体衰，被放出宫。现在独居在城南的安仁巷。”
楚昭宁看着这个陌生的名字，眉头微蹙。
一个在浣衣局洗了一辈子衣服的老嬷嬷？
“你确定是她？”
“我的人查验了当年浣衣局的采办记录和当值名册。在她当值期间，这种纸墨曾大量分发下去，用于记录浆洗布料的数量。而且，我找到了几个当年和她一起当差的宫人，模仿了她们的笔迹，与信上的字迹进行比对。她的嫌疑最大。”
萧珩看着她，补充道：“最重要的一点是，根据宫中旧档记载，这个桂嬷嬷，在入浣衣局之前，曾在睿亲王府当差。她是……你母亲林语嫣的贴身侍女。”
这个答案，像一道惊雷，在楚昭宁心中炸响！
……
安仁巷，是京城里最贫苦的巷弄之一。
道路狭窄，污水横流。两侧的房屋低矮破败，仿佛随时都会坍塌。
楚昭宁在一处不起眼的院门前停下了脚步。
她挥退了随行的侍卫，独自一人，推开了那扇虚掩的木门。
院子很小，却打扫得十分干净。墙角种着几株最常见的凤仙花，开得正艳。
一个头发花白，身形佝偻的老妇人，正坐在屋檐下，吃力地缝补着一件洗得发白的旧衣。
她的眼睛，已经很浑浊了，穿一根针，要对着光亮，眯着眼试好几次。
听到脚步声，她抬起头，浑浊的眼中，带着一丝茫然和警惕。
“姑娘，你找谁？”
楚昭宁没有说话，只是静静地看着她。
这张脸，很陌生。
但她能想象，这张脸在年轻的时候，一定也曾清秀过。
她缓缓走上前，将那封折叠好的信，放在了老妇人面前的针线篮里。
桂嬷嬷浑浊的眼睛，在看到那封信的瞬间，猛地一缩。
她脸上的血色，以肉眼可见的速度，迅速褪去。
她抬起头，用一种近乎惊恐的眼神，看着眼前的楚昭宁。
她想说什么，嘴唇却哆嗦着，一个字也说不出来。
楚昭宁缓缓地，半蹲下身，让自己与这位坐在小凳上的老人平视。
她什么也没说，只是慢慢地，挽起了自己的左臂衣袖。
在那光洁如玉的皓腕上，一小片梅花瓣形状的，淡红色的胎记，清晰地印在皮肤之下。
当桂嬷嬷的视线，触碰到那片熟悉的胎记时，她整个人，像是被施了定身法，僵在了原地。
时间，在这一刻，仿佛静止了。
过了许久，许久。
两行浑浊的眼泪，从她那布满皱纹的眼角，滚落下来。
她看着楚昭宁的脸，看着那张与她记忆中那个女子越来越像的脸，嘴唇颤抖着，发出了一声压抑了十七年的，悲恸的呜咽。
“噗通”一声。
她从凳子上滑了下来，重重地，跪倒在楚昭宁的面前。
“小姐……”
她的声音，沙哑得像被砂纸磨过，带着无尽的悔恨与庆幸。
“老奴……老奴终于……又见到您了……”
“小姐，您终于回来了……”
她哭得像个孩子，额头死死地抵在冰冷的地面上，浑身都在颤抖。
楚昭宁的心，像是被什么东西，重重地撞了一下。
她伸出手，想要将老人扶起，指尖却在微微颤抖。
“嬷嬷，快起来。”
桂嬷嬷却不肯起，她只是哭，只是不断地重复着：“老奴对不起夫人，对不起您啊……老奴没用，没能保护好您……”
“当年，老奴听说楚家要把您送进宫，就知道那是要把您往火坑里推！老奴害怕啊，怕您会重蹈夫人的覆辙！”
“可老奴人微言轻，什么都做不了！只能……只能用这个最笨的法子，给您提个醒……老奴没用啊！”
她一下一下地，用头叩着地，仿佛要将这十七年的愧疚，都一起叩尽。
楚昭宁的眼眶，也有些发热。
她用了很大的力气，才将这位固执的老人，从地上扶了起来，重新让她坐回凳子上。
她蹲在老人面前，轻轻握住她那双布满老茧，因为激动而冰冷的手。
“嬷嬷，我不怪你。”
她的声音很轻，却带着一种足以安抚人心的力量。
“相反，我要谢谢你。如果不是你那封信，我或许，现在还活在谎言里。”
桂嬷嬷抬起泪眼，仔细地，贪婪地，端详着楚昭宁的脸。
“像……真像……”她喃喃自语，“您的眉眼，您的鼻子，跟夫人年轻的时候，一模一样……”
她像是陷入了久远的回忆，浑浊的眼中，有怀念，有悲伤。
“我们夫人啊，是这世上最好，最温柔的人。她喜欢穿素色的衣服，喜欢在院子里种满栀子花。她说，栀子花，香得干净。”
“她怀着您的时候，总是自己缝制您的小衣服。一边缝，一边笑着说，我们家的小郡主，以后一定要平安喜乐，一世无忧。”
平安喜乐，一世无忧……
这八个字，像一根针，轻轻地，扎在了楚昭宁的心上。
她的母亲，那个她素未谋面的女人，在她的脑海中，第一次，有了一个具体而温暖的形象。
她不再只是一个符号，一个悲剧的代名词。
她是一个会笑，会为女儿缝制衣裳，会期盼着女儿平安喜乐的，母亲。
“嬷嬷，”楚昭宁的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“我娘她……还跟你说过什么吗？”
桂嬷嬷擦了擦眼泪，努力地在回忆着。
“夫人她……她好像早就预感到，自己会有危险。”
老人的声音，压得极低。
“就在王爷‘病逝’后不久，夫人曾偷偷找过我。她交给我一样东西，让我替她好好保管。”
楚昭宁的心，猛地提了起来。
“什么东西？”
桂嬷嬷颤抖着，从自己贴身的衣物里，掏出了一个用油布包裹得严严实实的小包。
她一层一层地打开，露出了里面一支通体乌黑，样式古朴的凤头钗。
“夫人说，这支凤头钗，是……是先帝当年，私下里赠予她的。”
“她说，如果有一天，她不在了，而您又陷入了绝境，就让我把这支钗，交给您。”
桂嬷嬷将那支冰凉的凤头钗，放在了楚昭宁的手心。
“夫人还说，这支钗，有个秘密。它的钗尾，可以旋开……”