程怀安走后，周县令在后堂里来回踱了好几圈，心头那把火还是压不下去。
曹平端了新茶进来，见他面色铁青，小心翼翼的劝道，“老爷，您消消气，刘家表少爷年轻不懂事，好在还没酿成大错，回头好好说说也就是了，犯不着动这么大肝火。”
“年轻？”周县令猛的回过头，冲他瞪眼，“他刘世荣今年都二十有一了！还年轻？我像他这么大的时候，都已经娶妻生子、是一县主官了！”
曹平缩了缩脖子，不敢再劝。
周县令一甩袖子，大步往后院走。
周夫人正倚在榻上逗弄一只白猫，见丈夫进来，忙笑着起身招呼，“今日怎么散得早？我让厨房给你炖了……”
“你那个好侄子。”周县令没接她的话，沉着脸在对面坐下来，把刘世荣派媒婆去桃源村的事说了。
周夫人脸上的笑慢慢淡下去，手里逗猫的穗子停在半空，“就这事？”
“就这事？”周县令看着她那副不以为意的模样，气不打一处来，“你就没觉得这事办的不妥吗？程怀安都找到衙门来跟我问罪了！
他闺女才多大？
刘世荣这么一闹，满县城都知道他打人家姑娘的主意，传出去像什么话！”
周夫人把穗子往桌上一搁，语气也冷了下来，“老爷这话说得，世荣怎么了？
他不过是看上了程家姑娘，堂堂正正派媒婆提亲，又不是偷偷摸摸拐人，怎么就不妥了？”
“堂堂正正？”周县令生生气笑了，“他那是提亲吗？那是逼亲！
锣鼓喧天的去，恨不得全天下都知道，让人家不答应也得答应！
程怀安是什么人你不知道？他是营缮所副，虽说不算什么大官，可也是朝廷命官。
他闺女，便是官家小姐，被这么当众一闹，往后怎么做人？想再嫁个门当户对的都难……”
周夫人轻哼了一声，“一个营缮所副罢了，芝麻大的官，还非科举出仕，匠人罢了，有什么好得意的？
世荣肯去提亲，那是看得起他们家。”
“你……”周县令一口气堵在胸口，指着她半天说不出话。
周夫人却自顾自往下道，“听说，程家那姑娘模样一般，也没悉心教养过，琴棋书画皆不懂，且性子还野，整日接触商贾之事，实在上不得台面。
世荣要是真娶了她，那是她高攀。
程家不感恩戴德也就罢了，还摆出一副受了委屈的样子，给谁看呢？”
周县令闭了闭眼，只觉得太阳穴突突的跳。
他早该知道的，和夫人说不通。
这些年，刘世荣闯了多少祸，哪一回不是她这个做姑母的在后头捂着盖着？
强占田产，她说是“与人方便”；逼死人命，她说是“那人自己想不开”；调戏良家女子，她说是“年轻人风流些罢了”……
捂来捂去，捂出个胆大包天的混账。
“我告诉你，”周县令睁开眼，声音低沉，透着毫不掩饰的冷意，“这件事，我不会再惯着他了。”
周夫人一怔，“你什么意思？”
“没什么意思。”周县令站起身来，面色淡的已经看不出什么情绪，“只是从今往后，他再惹出什么事，我不会再替他兜着了。
我寒窗苦读十几载，不是给他擦屁股的，这顶乌纱帽，我还想要。”
周夫人脸色变了变，声音颤起来，“老爷，你这话说得严重了吧？
世荣不过是提个亲……”
“提亲？”周县令冷笑一声，“有那么提亲的吗？你当别人都是傻子不成，看不懂他玩的是哪一出？”
“老爷……”
周县令摆摆手，“别再替他遮掩了，这事遮掩不了，你当程怀安是吃素的？
他今日来，话不多，可句句都戳在点子上。
他说‘刘世荣是什么样的人，您比我清楚’，你听听，这是什么意思？
意思是刘世荣做的那些烂事，人家一清二楚。
他要是真豁出去，把那些事都捅出来，你以为你能保得住他？”
周夫人抿了抿嘴，不说话了，但眉眼间那点不以为然还是明摆着的。
周县令看了她一眼，没再说什么，转身出去了。
他知道，再说下去也没用，这个女人，不撞南墙是不会回头的。
回到前堂，他让人去把刘世荣叫来。
刘世荣来得倒快，进门的时候脸上还带着笑，一副没事人的样子，拱手道，“姑父，您找我？”
周县令坐在案后，没让他坐，就面无表情的看着他。
刘世荣被看得有些不自在，笑容收了收，试探的喊了声，“姑父？你怎么了？”
“我问你，”周县令开口了，声音不咸不淡，“今日你让人去桃源村了？”
刘世荣眼珠一转，大刺刺笑道，“姑父消息倒灵通，是，我让王媒婆去了趟程家，提了提亲事。
姑父放心，聘礼备得足足的，不会丢了您的脸面。”
“丢我的脸面？”周县令慢慢站起身来，绕过案桌，走到他面前，冷声质问，“你闹出这么大动静，满城风雨，你觉得是给我长脸？”
刘世荣脸上的笑终于挂不住了，“姑父，我……”
周县令打断他的话，压迫感十足，“我上次让人给你递话，说程家姑娘年纪小，此事不必再提，你没听懂？”
“我听懂了。”刘世荣低下头，语气里却带着几分不服气，“可我想着，姑父那是客气话，程家那边……”
“客气话？”周县令声音陡然拔高，“我周某人的警告，在你眼里就是客气话？”
刘世荣一哆嗦，下意识往后退了半步。
周县令盯着他，眼里是压了多年的失望和怒意，“你娘走得早，你爹把你托付给我和你姑姑照顾，我应了。
这些年你干了什么，你自己心里清楚。
我睁一只眼闭一只眼，无数次给你兜底，是念着你刘家当初的情分。
可你倒好，越闹越不像话，现在连朝廷命官的家眷都敢去骚扰，你是不是觉得，这长山县的天下，是你刘世荣的？”
刘世荣头皮一麻，“姑父，我没有……”
“你有没有，你自己知道。”周县令一甩袖子，坐回案后，声音冷的没半分温度，“明日，你拿出最大诚意，亲自去给程怀安赔罪。”
刘世荣猛的抬起头，满脸的不情愿，“赔罪？我堂堂刘家少爷，去给一个……”
“你去也得去，不去也得去。”周县令看着他，一字一句道，“你要是不去，从今往后，别再踏进我周家的大门，我周家庙小，供不起你这样的大佛。”
刘世荣僵在那里，嘴唇动了动，终究没敢再顶嘴。
“还有，别再做多余的事，否则，谁都护不住你。”周县令警告完，不耐的摆摆手，“滚吧，别再让我看见你。”
刘世荣咬着牙，拱手退了出去。
走到院子里，他脸色阴沉得能拧出水来。
赔罪？他刘世荣长这么大，还从来没给人赔过罪。
一个营缮所副的闺女罢了，有什么了不起？他许以正妻之位还不够抬举？真是给脸不要脸，那就别怪我心狠了！
他回头看了一眼后堂的方向，眼底闪过一丝狠厉，这事，没完。