回去的路没有人跟。
姜茉确认过两次，一次出巷口，一次转弯，身后没有影子，夜风是干净的。
她和陆庭樾没有直接回住处，在街角绕了一圈，找了家还亮着灯的茶铺坐下，掌柜打了个哈欠递茶，不多问，这种时辰来的客人都不爱被多问。
姜茉把手拢在茶碗边，没有喝，就那么搁着，感受那点热气顺着指节往上走。
她在想沈渡最后那句话“今晚先休息，明天还有的谈。”
这话说得平，像是例行送客，但节奏踩得准，一摞卷宗翻到那个位置，停，收尾，滴水不漏。
他今晚没问完。
或者，他今晚的问题，根本不是为了问完。
陆庭樾把茶碗推到嘴边，喝了一口，没有抬眼，“你在想什么。”
“在想他知道多少。”姜茉说。
陆庭樾放下茶碗，指节在桌面上点了一下，就一下，“比我们预想的多。”
他没有说“多很多”，就是“多”，这个分寸让姜茉沉了片刻。
多，但没到掌控全局的程度。
也就是说，他们还有用。
这是一件让人啼笑皆非的事，对于沈渡来说，他们的价值建立在信息缺口上，他们知道某些他暂时不知道的东西，他才会今晚见，明天继续见，把这条线捏在手里。
但缺口会弥合。
姜茉想，明天的谈话，他们能拿走多少，要比今晚盘算得更清楚。
第二天一早，沈楚来叫人，和昨晚一样，问都没问。
姜茉跟着走，陆庭樾走在她半步后，两人谁都没有多话。天光还早，巷子里湿，昨夜下过小雨，石板缝里留了水渍，路走起来有点滑。
沈渡已经在书房了，昨晚的卷宗摞在原位，他手里是一卷新的，没看，就那么搁在手边。
“坐。”
他今天的开场比昨晚快，连让茶都省了，等两人落座，直接切入，“从密信说起，你们是在哪里发现信息泄露的。”
这是个溯源的问题。
姜茉把密信那段从头捋了一遍。
当时他们在北境的第一个中继点，按照既定流程传信，回信比预期晚了半天，内容无误，但时间差对，而且对方落笔位置有偏移，那不是惯用手的笔迹。
“所以你们判断那条线已经被人盯住了。”沈渡说。
“不是判断，”姜茉说，“是确认。第二封信没有发，等了两天，对方主动来接触，来的人不对。”
沈渡眼皮微动，“什么叫不对。”
“联络规矩是我们定的，有一套验身步骤，对方跳过了其中一步，直接报暗号，但暗号本身是正确的。”
“所以他们拿到了暗号，没拿到规矩。”
“对。”
沈渡把那卷新的卷宗往边上移了移，腾出一片空的桌面，提笔，“然后呢。”
然后是追兵。
姜茉不是第一次复盘这段，但每次说，那几天的重量还是会压回来一点，不是恐惧，是那种高度绷紧之后留下的钝痛，像是肌肉记忆，藏在身体里，说出口才会被拉起来一截。
“第一批人在城外，我们出城时发现，跟了两条街，跟丢了。”她说，“第二批在渡口，当时我们已经改了路线，换了装扮，但还是被认出来了。”
“被谁认出来。”
“不清楚，对方没有出面，只是突然堵路。”
沈渡停笔，“换了装扮还被认出，说明他们认的不是脸。”
这话像是自言自语，但不是，是在思考，说给自己，也说给她们听，等着看她们怎么接。
姜茉接，“我们当时也想过这个，但没来得及彻查，赵掌柜在码头帮我们打了个岔，我们趁乱上船，那边追得很急。”
“赵掌柜。”沈渡把这个名字念了一遍，语气没有起伏，就是在标记，“他是提前联系好的，还是临时遇上的。”
“临时。”
“临时，”他重复，“他凭什么帮你们。”
这个问题姜茉回答不了，不是不肯，是真的不确定，赵掌柜当时说的话很短，就一句，“上来，多余的话以后再说”，以后那个以后，到现在还没有兑现的机会。
她把这些照实说了。
沈渡没有追问赵掌柜的动机，反而换了方向，“上船之后，你们是走哪条水路。”
从水路那段开始，他的问题明显密了，像是在筛，从沙堆里挑某一颗特定的石子。
从码头到靠岸，姜茉把路程说了一遍，几个节点，换了几次船，在哪里靠岸休整。
说到追踪那段，沈渡的笔停了一下，“你说他们没有上岸。”
“没有。”
“跟了多远。”
“大概两天水程。”
“两天。”他看了陆庭樾一眼，第一次主动在陆庭樾身上停，“你们那时候对这批人有什么判断。”
陆庭樾到现在都没有主动开口，一直在旁边坐着，像是来陪的，但他不是，沈渡刚才那一眼，是在试他。
陆庭樾不急，语气平，“跟了两天，没有逼近，说明不是来截的，只是在确认我们的落脚点。”
沈渡的笔动了一下，“确认给谁。”
“不知道。”
“你真的不知道，还是不想说。”
空气顿了一下，这问法很直，直到有点锋利，沈渡把它扔出来，搁在桌上，等着看怎么落。
陆庭樾没有变色，“真的不知道。我们那时候身份还没暴露到那个层级，知道有人盯，不知道是谁的人。”
“现在呢。”
“现在，”陆庭樾顿了一下，“有些猜测，但只是猜测，说出来怕误导大人判断。”
沈渡把笔放下，第一次在陆庭樾脸上搁了比昨晚更长的时间，几息，不说话，就看，像是在衡量某个东西的成色。
然后他偏过头，去看姜茉，“你们在地下暗河出来之后，是谁给你们的落脚点。”
话题又转了。
姜茉来不及判断他是不是认可了陆庭樾那个答案，还是把它压着留着，等之后再翻出来用，但她没有时间细想，沈渡在等她。
“暗河出口在城郊，当时只有一个方向，往东，我们走了大半天，找到一个废弃的窑厂。”
“在那里停了几天。”
“两天。之后有人来接。”
“谁。”
姜茉没有立刻说，停了一下，那个停顿是真实的，不是算计，是真的在衡量能不能说，说到哪一步。
沈渡注意到那个停，但他没有催，等着。
“一个我们在北境活动时的外围联络人，不在核心链上，”她说，“他把我们带出北境，到了渡口分道。之后就是我们自己走到这里。”
“那个联络人叫什么。”
姜茉摇头，“有化名，无真名，这是规矩。”
沈渡低下头，在卷宗上写了一行，没有给她们看，写完，拇指在笔杆上压了一下，抬起眼，“你们能活着到这里，运气占了七分，剩下三分是赵掌柜拿命在赌。”
这话落下来，书房里安静了片刻。
不是轻描淡写，是在说一个判断，一个称重之后的判断。
姜茉没有辩，赵掌柜拿命在赌这件事是真的，她不知道他赌的是什么，但那个岔打得不轻，在码头上挡住那批人，他拿的是自己的名声和处境去挡的，她欠着这个债，暂时还不了。
“不过接下来，光靠运气就不够了。”
沈渡合上卷宗，语气还是那么平，但这话里有个东西，不是威胁，是预告。
是说，之后的局，会比他们一路走来的任何一段都更难。
姜茉把这句话在心里压了压，应，“大人的意思是，北边那批人还没有收手。”
“没有，”沈渡说，“而且他们很快就会知道你们在哪里。”
“多快。”陆庭樾开口，声音不高，但这问题问得很准。
沈渡把卷宗往旁边搁，站起来，走到窗边，背对着两人，“快到你们现在住的地方，今晚之前，最好换一处。”
窗外是天光，白，薄薄的。
沈楚从门边动了一下，没有开口，等沈渡的后续。
沈渡没有立刻说，就那么站着，一只手搭在窗框边，停了很长一段，才慢慢转过来，“所以，你们接下来打算怎么走。”
这是今天第一次他问她们的打算，而不是问已经发生的事。
姜茉把那个问题在心里翻了一遍，发现没有意外，甚至觉得，这才是今天这场谈话的真正问题，他一早就要问这个，只是铺到现在。