姜茉没有立刻回答。
不是没有答案，是因为这个问题本身有个陷阱，她在进门之前就想过，但真正听到沈渡亲口问出来，还是有一秒的停滞。
接下来怎么走。
她们能怎么走，那取决于他。取决于这个坐在书房里、把她们的来路问了个底朝天的人，到底是什么立场，想要什么。
陆庭樾没有先开口，她在姜茉左侧，保持着那种安静，手放在膝上，看着沈渡，但视线没有落在他脸上，是在他背后那块窗框上，像是在看远处什么东西。
姜茉认出那个状态。那是陆庭樾在等她做判断的时候会有的姿势，不催，但撑着，随时准备接。
好。
“大人今天叫我们来，”姜茉开口，语气平，不快，“不只是为了问清楚来路。”
沈渡没有否认，站在窗边，转过来，把她看了一眼，“说下去。”
“北边那批人既然快要摸到我们的位置，大人应当也知道，他们要找的不是我们这两个人，”她停了一下，“是我们带过来的东西。”
书房里没有风，那句话落在空气里，轻，但沉。
沈渡走回来，把椅子拉开，重新坐下，两手放在桌面上，指节微微收了一下，“名单。”
不是问句。
姜茉应了一声，“是。”
“现在在哪里。”
“安全的地方。”
沈渡把她看了几息，“不在你身上。”
“不在。”
他没有追问放在哪里，那个停顿只有一息，然后他拿起卷宗，翻到某一页，“那份名单，你看过全部内容。”
姜茉点头。
“上面涉及北齐哪一层级的人物。”
“从地方到上京，”她说，“有几个名字，大人应当比我更清楚他们的位置。”
沈渡的手指在卷宗上轻轻叩了一下，没有接这句话，反而换了个方向，“南夏的名字，有几个。”
这才是真正的问题。
姜茉把那几个字在喉咙里压了一下，“有。”
“几个。”
“三个。”她说，“分属两个不同的阵营，但都在朝中有实职。”
书房里安静了。
不是那种正常对话之间的间歇，是那种话说完了之后，空气要重新压回来的那种安静。
沈楚在门边动了一下，姜茉余光扫过去，他的手已经搭在腰侧，那个位置，搁着刀。
姜茉没有动，继续坐着。
沈渡把卷宗合上，没有立刻说话，就那么把她看着，视线落在她脸上，平，静，像是一块磨过的石头，没有锋芒，但硬。
“南夏，”他终于开口，声音比之前低了半度，“现在不是一个太平的地方。”
“我们进城之前就有所耳闻。”
“耳闻，”沈渡重复了一下这两个字，语气里带着点什么，不是讽刺，是纠正，“皇上的病，已经拖了快两年。太子的位子，现在是三方在抢。你们在北境待着，看见的是边境的刀，看不见这里的水。”
姜茉听着，没有接。
陆庭樾在她旁边轻轻动了一下，那个动作很小，只是换了个坐姿，但姜茉感觉到了，那是陆庭樾在消化信息时会有的细小反应。
“三位皇子，”沈渡说，“大皇子手里有兵，二皇子手里有人，三皇子手里有钱。三方现在都在往朝堂里渗，御史台、刑部、礼部，没有一个干净的地方。比北齐乱，”他顿了顿，“因为北齐的刀是明着亮的，南夏的刀藏在袖子里。”
这话说完，姜茉把几个逻辑在脑子里过了一遍。
沈渡告诉她这些，不是在讲朝堂轶事，是在划边界，在告诉她，这个局面里，他能做什么，不能做什么，以及，她手里那份名单会搅动哪些东西。
“大人，”她开口，“名单上南夏这三个人，各属哪个阵营，大人有没有判断。”
沈渡把她看了一眼，这次停顿稍长，“你是在问我站哪边。”
“我是在问大人对这三个人的判断。”
“一样的问题。”
姜茉没有否认，就那么看着他。
沈渡把手收回来，重新搭在卷宗上，“两个在二皇子那边，一个在三皇子那边。”他停了一下，“大皇子的人，现在还没有和北齐搭上线，至少我目前没有看到。”
“所以大人接应我们，”陆庭樾开了口，声音不大，但那问题落得很准，“是替哪位皇子，还是替自己。”
书房里骤然安静。
沈楚在门边变了一下姿势，肩膀收紧了一分。
沈渡把视线从姜茉那里转过去，落在陆庭樾脸上，看了很长一段，两息，三息，五息。
陆庭樾没有回避，也没有示弱，就那么坐着，把那道视线接住。
“替我自己，”沈渡最后说，语气没有起伏，像是在说一件很普通的事，“我在南夏做了十二年的差，没有替任何人，我现在也不打算替任何人。”
“那大人接应我们，是为了什么。”陆庭樾说。
“为了你们手里那份名单。”沈渡说，“不是为了拿它去换什么，是因为那份东西，如果落在错误的手里，南夏会死很多人，北齐也会死很多人，死在刀下的，死在算计里的，都算。”
这话落下来，不像借口，也不像表态，像是一个陈述，很干，没有修饰。
姜茉把这句话在心里压了压，压下去，再翻上来，翻来覆去。
她不确定他说的是真是假。
但她现在没有别的选择，这是眼下最重要的判断，在更多信息到手之前，她只能先接这个答案，同时记住它，记住他说话时的样子，记住他停顿在哪里，记住这整个早晨。
“大人的意思，”她说，“是想让我们把名单交给你。”
“不，”沈渡摇头，这个动作是今天第一个明确的否定，“我的意思是，那份东西，现在放在你手里，比放在我手里更安全。”
姜茉停了一下，“大人此话何意。”
“我的位置，”沈渡说，“不算稳。”他说这话的语气和说其他任何事情一样，没有自嘲，没有遮掩，就是一个判断，“三方都想在察事司里安插人，我现在顶着压力在，短期内没有问题，但我的人手不够干净，我自己不能保证没有泄漏。”
“所以，”陆庭樾接了一句，“大人今天告诉我们这些，是在拿自己的底做交换。”
沈渡把她看了一眼，没有否认。
“交换什么，”姜茉说。
“交换你们接下来不往错误的方向走，”他说，“南夏的局面你们不熟，一个走错，不只是你们死，那份名单也会没。”他停了一下，“我需要你们还活着，我需要那份名单还在你们手里，这两件事，现在是一件事。”
书房外面有鸟叫了一声，很短，窗缝里透进来，然后没了。
姜茉把沈渡这一整段话在脑子里拆了一遍。
利益，他说的全是利益，没有一句是情义，没有一句是立场，全是局面，全是利弊，全是“我需要”。
这反而让她稍微松了一口气。
讲利益的人，比讲情义的人，好算多了。
“大人，”她说，“那名单上三个人，现在知不知道有这份东西存在。”
沈渡把她看了一眼，那个眼神里多了一点什么，不明显，但姜茉捕到了，“知道，”他说，“所以，你们今晚之前必须换地方。今天之内，我给你们一个新的落脚点，那个位置只有沈楚知道，不在我的档里，不在任何卷宗上。”
“然后呢。”
“然后，”他说，“我们各自去查，查那三个人背后的链条，查北边那批人进南夏的路线，查他们现在已经在南夏布了几颗棋。”
“大人要我们查什么。”
“你们在北境活动过，你们认识的人，摸过的线，和我能摸到的不一样，”沈渡说，“名单上的人我能查，但他们和北齐之间怎么传消息，走哪条路，用什么暗语，这些，”他停了一下，“我需要你们。”
这才是最后那块，今天这整场谈话真正的落点。
姜茉把这个落点在心里定住，没有立刻答。
她侧过头，看了陆庭樾一眼。
陆庭樾看着她，眉眼平静，没有说话，只是轻轻点了一下头，那个幅度极小，小到沈渡那个角度大概看不见。
姜茉转回来，“大人说，快到今晚，他们会找到我们现在住的地方。”
“是。”
“那从这里出去，到换地方之前，这段路，”她说，“大人怎么保证安全。”
沈渡把她看着，停了一息，嘴角动了一下，不是笑，是那种话快要出口之前的前兆，“沈楚，”他开口叫了一声。
沈楚从门边动了，走进来，站定，“大人。”
“送两位出城，换地方之前，不离开视线范围。”
“是。”
沈渡把视线收回来，重新落在姜茉脸上，“这个够不够。”
姜茉把那个答案按下去，“够，”她说，然后站起来，“多谢大人。”
她说谢的时候，声音稳，没有起伏，也没有特别的情绪，就是一句正常的话。
但她心里压着另一句话，没有说出来。
够不够，现在说不准。
这个局，才刚开始。