天光大亮，雪后初晴的阳光，却照不进这荒庙后院的断壁残垣。
空气中弥漫着淡淡的血腥气，混合着泥土和硝石的味道。地上横七竖八躺着黑衣人的尸体，血渗进冻土，凝结成暗红色的冰晶。
凤南衣靠在百里烨怀里，贪婪地汲取着他身上熟悉的气息，混合着风尘、汗水和一丝极淡的血腥味。是真实温热的触感，不是梦。他真的回来了，在她最需要的时候，从天而降。
“你受伤了？”她从他怀中抬起头，泪痕未干，目光却已恢复清明，急切地扫视他全身。除了下巴那道新添的细小疤痕，他玄色劲装上还有几处颜色略深，似是干涸的血迹，左臂衣袖有一道不明显的裂口。
“皮外伤，不碍事。”百里烨松开她，低头仔细查看她手臂和腰间的伤口。伤口不深，但皮肉外翻，看着骇人。他眉头拧成死结，眼底是压不住的戾气。“那阉狗……”他声音冷得掉冰渣。
“他跑了，”凤南衣咬牙，恨声道，“墙后有密道，狡兔三窟。他手背确有刺青，与‘赵先生’特征吻合。王得禄也招了，是他传递消息，叶氏与他勾结。还有，他派去南疆的第二批人马，在江南被伏击了……”
她语速很快，将宫中这几日的变故、王得禄的供词、对“内应”的猜测，一股脑说了出来。每一句，都让百里烨的眼神更冷一分，周身散发的寒意几乎要冻结空气。
“果然是他。”百里烨听完，眸色幽深如古井，“黑风岭的事，也与他脱不了干系。”
“黑风岭……”凤南衣心一紧，“到底怎么回事？你……你是怎么拿到赤血莲的？他说赤血莲已毁……”
百里烨握着玉盒的手指收紧，骨节泛白。他没有立刻回答，而是抬眼看了看天色，又扫了一眼地上的尸体和昏迷的影七（影七伤势不轻，方才已简单包扎，此刻因失血和疲惫昏睡过去）。
“此处不宜久留。”他沉声道，声音带着长途奔波的沙哑和浓重的疲惫，“先回宫，救父皇要紧。详细经过，路上说。”
他弯腰，动作却异常轻柔地将凤南衣打横抱起。凤南衣低呼一声，脸颊微红：“我自己能走……”
“别动。”百里烨低头看她，眼神不容置疑，带着一丝劫后余生的后怕和失而复得的珍重，“你受伤了。”顿了顿，又补充一句，声音低得只有她能听见，“让我抱着，我……心里踏实。”
凤南衣心尖一颤，不再挣扎，乖顺地靠在他坚实的胸膛上，听着他稳健有力的心跳，方才搏杀逃亡的惊惧和连日的疲惫，如潮水般涌上，眼皮渐渐沉重。但她强撑着，不让自己睡去，手却下意识地抓紧了他的衣襟。
百里烨抱着她，又示意另一名伤势较轻的影卫背上昏迷的影七，几人迅速离开这充满杀机和血腥的荒庙，朝着皇城方向疾行。他脚步极快，却异常平稳，仿佛怀中抱着的是稀世珍宝。
路上，他简单讲述了黑风岭的遭遇，声音低沉，没什么起伏，但凤南衣却听得心惊肉跳，抓着他衣襟的手，紧了又紧。
“……那黑风岭，确是天险。悍匪盘踞多年，熟悉地形，且……与朝中某些人，似有勾结。”百里烨的声音在晨风中显得有些冷冽，“我们刚入山不久，便遭伏击。对方早有准备，且动用了军中制式弓弩。”
凤南衣心头一跳，军中制式弓弩？这可不是寻常山匪能有的！果然有军中势力牵扯其中！
“我们损失了些人手，但我带去的，都是百战精锐。”百里烨继续道，语气平淡，却透着铁血之气，“一路厮杀，直捣其老巢。那匪首倒是个硬骨头，临死前狂笑，说我们就算杀光他们也没用，赤血莲早已被‘主人’派人取走，我们注定白跑一趟，皇帝老儿就等着毒发身亡吧。”
凤南衣能想象出当时的惨烈和绝望。赤血莲被取走了？那……
“我不信。”百里烨低头看了她一眼，眼神深邃，“若赤血莲真被取走，他们何必在山中设下重重埋伏，欲将我们全歼？分明是想阻挠拖延。我下令彻底搜查匪巢，每一寸地皮都不放过。最后，在一处极为隐蔽、布满机关陷阱的密室地窖中，找到了它。”
他紧了紧手臂，将怀中人搂得更稳些，声音里终于带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的波动：“但它被机关护着，取之不易。而且……地窖中，有另一批人。是‘赵先生’派去的，他们也在找赤血莲，比我们早到一步，但未能突破最后机关。我们到时，他们正打算用火药强行炸开。”
凤南衣倒吸一口凉气。火药！那东西极不稳定，稍有不慎，不仅赤血莲灰飞烟灭，整个地窖，甚至整座山都可能塌了！
“最后关头，我们赶到，双方又是一场恶战。”百里烨语速加快了些，似是不愿多回忆那场血腥，“我带人抢在他们引爆炸药前，强闯机关，拿到了赤血莲。但……地窖塌了一半，我们的人，折了七个。都是跟了我多年的兄弟。”
他说到最后，声音艰涩，带着压抑的痛楚。
凤南衣心口闷痛，伸手环住他的脖子，将脸埋在他颈窝，无声地安慰。她能感受到他平静叙述下汹涌的悲愤。七个生死兄弟，为了这株救命的药，永远留在了那座吃人的黑风岭。
“拿到赤血莲后，我们立刻撤离。途中又遭遇了几波追杀拦截，对方穷追不舍，似是不夺回赤血莲不罢休。”百里烨语气转冷，“我察觉不对。他们似乎并不在意赤血莲是否被毁，只在意是否落入我手。而且，对我和手下精锐的行踪、战力，了如指掌。我怀疑，我们离开京城的消息，甚至具体的路线，早就泄露了。”
内奸！果然有内奸！而且这内奸，能接触到如此核心的机密！凤南衣心头寒意更甚。
“我当机立断，分兵两路。一路带着赤血莲，乔装改道，秘密回京。我则带着少数精锐，故布疑阵，引开追兵，且战且退。”百里烨顿了顿，“回京途中，接到你派人送出的密信，知晓宫中变故，尤其是王得禄和翠缕之事，我便知那‘赵先生’在宫中必有重大图谋，且可能对你不利。所以，我甩掉追兵后，日夜兼程，抄近路赶回，昨夜才至京城附近。本想秘密入宫与你汇合，却在宫外据点得知你夜探内务府，又去了御花园……我放心不下，带人潜入，循着踪迹，找到那处荒庙，正好……”
正好救下她。后面的话他没说，但抱着她的手臂，又收紧了些。
凤南衣听得心潮起伏，后怕不已。若非他及时赶到，今日她与影七，恐怕已凶多吉少。那“赵先生”心思缜密，狠毒果决，不仅算计了黑风岭，还算计了宫中，甚至算准了她会去查老梅树，在密道出口布下杀局！此人，太可怕了。
“对了，”她忽然想起，“那个在御花园放信的太监，身形瘦小，左眼下面有颗小痣，你后来在宫里，可曾留意过这样的人？”
百里烨摇头：“宫中太监宫女数以万计，如此特征并不明显，需细查。此事交给影卫去办。眼下最要紧的，是带赤血莲回宫，救父皇。”
提到赤血莲，凤南衣精神一振，看向他怀中玉盒：“这赤血莲，果真能解‘噬心蛊’？”
“古籍记载，赤血莲生于至阳至毒之地，以毒攻毒，可解百蛊，尤其对‘噬心蛊’这类阴毒蛊虫有奇效。其顶端所结‘血菩提’，更是精华所在，药性最强。”百里烨语气肯定，“黑风岭匪首密室中，有关于此物的详细记载，与宫中古籍所述一致。而且，我在南疆时，曾寻访过几位避世的老蛊师，他们虽未见过赤血莲，但都确认此记载无误。”
凤南衣心头大石终于落地，随即又被新的忧虑取代：“那赵先生说赤血莲已毁，是虚张声势，还是……他知道你拿到了赤血莲，会另有阴谋？比如，在入宫路上，或是入宫之后下手？”
“很有可能。”百里烨眼神锐利如刀，“所以，我们不能直接回宫。宫中此刻，未必安全。那内应能调动王得禄，能在江南设伏，能在黑风岭布局，在宫中势力必定盘根错节。赤血莲入宫的消息一旦走漏，恐怕到不了养心殿，就会出‘意外’。”
“那怎么办？”凤南衣急道，“皇上等不起！”
“去一个地方。”百里烨沉声道，语气带着决断，“一个绝对安全，且能立刻为父皇解毒的地方。”
“哪里？”
“京郊，皇觉寺。”
皇觉寺？凤南衣一怔。那是皇家寺院，历代高僧修行之所，守卫森严，且方丈了空大师医术高明，德高望重，曾为太后诊过病，深得皇帝信任。最重要的是，皇觉寺相对独立，不似皇宫那般盘根错节，易于控制。
“了空大师精通医理，且皇觉寺有武僧护院，寺规森严，外人难以渗透。”百里烨解释道，“我已派人先一步去通知大师准备。我们即刻前往皇觉寺，由大师亲自为父皇解毒。同时，我会让影卫持我手令，秘密调遣城外北大营的‘虎贲卫’入京，控制皇城各门及要道。在父皇解毒、清醒之前，京城，必须在我们绝对掌控之下。”
凤南衣听得心头发紧。调动“虎贲卫”入京，控制皇城，这无异于……兵谏？虽然是为了皇帝安危，但此举风险极大，一个不慎，就会被扣上谋逆的罪名！
“这……会不会太冒险了？朝中那些大臣，还有可能隐藏在暗处的内应，若趁机发难……”凤南衣担忧。
“顾不了那么多了。”百里烨打断她，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“父皇的命，比什么都重要。赤血莲已得，这是唯一的机会，绝不能有任何闪失！谁敢阻拦，谁敢作乱，杀无赦！”
他低头看她，目光深沉如海，里面有不容错辨的坚定和孤注一掷：“南衣，信我。我们必须搏一把。赢了，清除内患，救回父皇。输了……”
他停顿了一下，没有说下去，但凤南衣看懂了他眼中的未尽之言——输了，便是万劫不复。
她紧紧回握住他的手，指尖冰凉，却异常用力。她看着他布满血丝却依旧璀璨如星辰的眼眸，看着那里面倒映出的、自己苍白却同样坚定的脸，然后，重重地、毫不犹豫地点了点头。
“我信你。”她说，声音不大，却带着磐石般的坚定，“我跟你去。无论输赢，生死与共。”
百里烨深深地看着她，仿佛要将她此刻的样子刻进灵魂深处。然后，他俯身，在她光洁的额头上，印下滚烫而郑重的一吻。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。
不再耽搁，百里烨抱着凤南衣，加快脚步。影卫背着昏迷的影七紧随其后。他们不再隐藏行迹，而是直接朝着最近的、由影卫暗中控制的西侧宫门疾行。那里，早已有接应的马车和乔装改扮的护卫等候。
然而，就在他们即将抵达西侧宫门，远远已能望见那扇不起眼的角门时——
异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
密集的破空声，如同死神的唿哨，从两侧高耸的宫墙之上，以及前方街道的拐角处，骤然响起！
箭矢！比之前荒庙中更多、更密集、更强劲的箭矢，如同暴雨般倾泻而来，瞬间封死了他们前后左右所有的退路！箭镞在清晨的阳光下，闪烁着幽蓝的寒光——是淬了剧毒的弩箭！
“有埋伏！保护王爷、郡主！”仅剩的那名影卫目眦欲裂，猛地将背上的影七甩到墙根死角，自己拔刀怒吼，试图格挡箭雨。
但箭矢太密！太快！来自至少三个方向，形成交叉火力，根本避无可避！
百里烨在箭矢破空声响起的瞬间，就做出了反应。他抱着凤南衣，身形如同鬼魅般向侧方急闪，同时一脚踢起地上的一块青石板，石板呼啸着砸向一侧宫墙上的弓弩手，暂时阻了阻那边的攻势。
但另一侧的箭矢已到！百里烨将凤南衣紧紧护在怀里，用自己宽阔的后背，完全挡住了那个方向的箭雨！
“噗！噗！噗！”
利器入肉的声音，沉闷而密集。
凤南衣被他死死按在怀中，看不到外面的情形，却能清晰地听到箭矢射入身体的闷响，感受到他身体瞬间的僵硬，和那压抑在喉咙深处的、极低的一声闷哼。
浓烈的血腥味，瞬间弥漫开来。
“不——！”凤南衣脑中一片空白，发出凄厉的尖叫，挣扎着想转身看他。
“别动！”百里烨的声音在她头顶响起，带着剧痛下的嘶哑，却依旧沉稳有力。他抱着她，借着青石板砸出的空隙，如同猎豹般冲向宫墙下的一处死角——那是一个堆放杂物的凹陷处，勉强能容两人藏身。
那名影卫也拼死跟了过来，身上已中数箭，血流如注，却依旧死死挡在外面。
箭雨稍歇，似乎是在重新装填，或是调整方位。
凤南衣从百里烨怀中挣脱出来，泪眼模糊地看向他。只一眼，她的心就像被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
百里烨的后背上，赫然插着四五支弩箭！箭杆没入身体，鲜血正汩汩涌出，迅速染红了他玄色的劲装，那颜色深得触目惊心。他的脸色苍白如纸，额上青筋暴起，冷汗涔涔，却依旧死死咬着牙，将她护在身后，一双眼睛亮得吓人，死死盯着箭矢射来的方向。
“烨……百里烨！”凤南衣声音抖得不成样子，手忙脚乱地想帮他拔箭止血，却又不敢碰，眼泪汹涌而下，“你怎么样？你别吓我……”
“死不了。”百里烨扯出一个难看至极的笑容，抬手，用染血的手指，有些粗鲁地抹去她脸上的泪，“别哭，难看。”他喘了口气，目光扫过外面倒在地上、生死不知的影卫和影七，眼中戾气翻涌，“好，很好……在皇城脚下，天子脚下，动用军中毒弩，伏击当朝亲王……真是，好大的胆子！”
他话音未落，前方街道拐角处，已走出数十名黑衣人。这些人不再隐藏，个个手持劲弩或刀剑，眼神冰冷，训练有素，呈扇形缓缓逼近，将他们的藏身死角，彻底包围。
为首一人，身形高大，黑巾蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛。他手中没有拿武器，只是负手而立，目光落在百里烨染血的后背，和被他紧紧护在身后的凤南衣身上，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是惋惜，又似是快意。
“摄政王，安平郡主，”那人开口，声音嘶哑，刻意改变了声线，“把赤血莲交出来，或许，能给你们留个全尸。”
百里烨将凤南衣往身后又挡了挡，缓缓站直了身体。尽管背插数箭，鲜血淋漓，他站姿依旧挺拔如松，气势不减反增，一股尸山血海中杀出来的凛冽煞气，弥漫开来，竟让那些逼近的黑衣人，脚步为之一滞。
“想要赤血莲？”百里烨看着那为首的黑衣人，忽地笑了，笑容冰冷，带着睥睨天下的狂傲和一丝疯狂，“可以。拿你们的命，来换！”
话音未落，他猛地从怀中掏出那个装着赤血莲的玉盒，高高举起，作势欲摔！
“你敢！”为首黑衣人瞳孔骤缩，厉声喝道。
“你看本王敢不敢！”百里烨眼神一厉，手已扬起！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——！”
低沉而苍凉的号角声，骤然从皇宫方向，从京城的四面八方，冲天而起！号角声一声接一声，连绵不绝，瞬间响彻整个京城上空！
这是……皇宫示警的号角！最高级别的敌袭预警！
紧接着，是沉重整齐、如同闷雷般的脚步声，从长街尽头轰然传来！伴随着甲胄摩擦的金铁交鸣之声，震得地面都在微微颤抖！
一面巨大的、绣着狰狞虎头的玄色旗帜，率先出现在街角。旗帜之下，是黑压压、如同潮水般涌来的重甲步兵！人人身着玄甲，手持长戟盾牌，步伐整齐划一，杀气冲天！正是拱卫京畿、最精锐的部队之一——虎贲卫！
而在虎贲卫之前，一骑当先，马上一人，银甲白袍，虽然年过五旬，却依旧身姿挺拔，面容肃杀，手中一杆亮银枪，在晨光下寒光烁烁。正是虎贲卫统帅，镇国公，凤南衣的祖父，凤老将军！
“虎贲卫在此！何方逆贼，胆敢在皇城脚下撒野！放下兵器，跪地受缚！违者，格杀勿论！”
凤老将军声如洪钟，滚滚而来，带着金戈铁马的杀伐之气，瞬间席卷了整个长街！
那些原本步步紧逼的黑衣人，面对这突然出现的、武装到牙齿的正规精锐之师，顿时阵脚大乱，脸上露出惊骇之色。他们接到的命令是伏击、抢夺赤血莲，何曾想过会直接对上朝廷最精锐的虎贲卫？而且还是凤老将军亲自带队！
为首的黑衣人眼中闪过难以置信和一丝慌乱，他死死盯着百里烨手中的玉盒，又看了看潮水般涌来的虎贲卫，脸上肌肉抽搐，显然在急速权衡。
“杀！”百里烨却不等他反应，猛地将玉盒往凤南衣手中一塞，嘶声低吼，“找机会，去皇觉寺！救父皇！”
话音未落，他竟不顾背上插着的弩箭，身形如同炮弹般，率先冲向那为首的黑衣人！手中寒光一闪，一把软剑已如毒龙出洞，直取对方咽喉！竟是打着擒贼先擒王，以命搏命，为凤南衣杀出一条血路的主意！
“保护王爷！”
“救郡主！”
几乎在百里烨冲出的同时，虎贲卫也已杀到！凤老将军一马当先，亮银枪化作漫天寒星，瞬间挑飞数名黑衣人！虎贲卫精锐如狼似虎，冲入黑衣人群中，砍瓜切菜般厮杀起来！
长街之上，瞬间化作修罗战场！金铁交鸣声，喊杀声，惨叫声，响成一片！
凤南衣紧紧握着手中温润却灼人的玉盒，看着百里烨染血奋战、状若疯虎的背影，看着祖父一杆银枪如蛟龙出海，看着这突如其来的厮杀，泪水模糊了视线，心却如同被放在油锅里煎炸。
走？还是留？
赤血莲在她手中，皇上的命在她手中。她必须走，必须立刻去皇觉寺！
可是百里烨……他背上还插着箭！他在拼命！
“走！”百里烨似乎感应到她的目光，在激烈的厮杀中回头，对她嘶声大吼，眼神是前所未有的凌厉和决绝，“走啊！”
凤南衣狠狠一抹眼泪，最后深深看了一眼那个在刀光剑影中，为她，为父皇，杀出一条血路的男人，然后猛地转身，在两名及时冲到她身边的虎贲卫精锐的保护下，朝着与皇觉寺相反的、早已备好的马车方向，头也不回地冲去！
烨，等我！等我救醒皇上！你一定，要活着！