苏长庚没回头，用不了多久，下面那三匹狼还会再见到他。
到那时，就不是擦着过了。
多来米把玉葫芦攥紧。
像从前抱着那袋花生一样，死也不撒手。
风仍在刮，云仍在飞。
底下的狼已经没人影了。
只有很淡很淡的腥气，还留在风里。
像一根线。
一头连着北边，一头已经绕到他们身后。
苏长庚知道，可没停。
有些线，得等它绷紧，才看得清另一头抓着谁。
现在，还早。
北边更暗了。
多来米回头望了一眼。
身后的天灰黄一片，狼和人都没了。
只有风，卷着沙从后面追上来。
他转过头，不再看。
苏长庚把云头稳住，继续朝北。
前头那团黑，越来越近。
像有什么东西在里头，等着他们自己送进去。
他轻微地按了一下袖中的琉璃瓶。
瓶身微凉。
那枝柳叶已经干了，他松开手。
风更急了，云没入北边的暗里。
后头，再没有狼嚎。
静得发沉。
苏长庚没往北直去。
他等那三骑走远，云头一偏，绕了道弧线，敛了气息，远远吊在后头。
多来米不敢说话。
他知道这是要跟上去。
那三个蛮人骑着狼，速度不慢，可苏长庚的云压得高。
又匿了气，像片被风吹动的浮灰，不近不远地挂着。
地上风沙一起，正合适藏。
跟了近两个时辰，前头出现了火。
先是一排，后来一片。
风里那股腥气越来越重，像谁把几十年的兽血全浇进了沙里。
多来米捂住鼻子。
苏长庚把云停在远处一片沙梁上方，没再靠前。
他神识轻轻铺出去。
荒牙部慢慢显出来。
不是大楚那种城池，没有墙。
只有一层又一层用兽骨和黑木搭成的围子。
火把从外到里，烧成一条条暗红的长线。
再往里，便是祭坛。
很大，石头都被血浸黑了。
祭坛旁有两头庞大的东西。
一头是蝎子形。
身躯三丈，黑褐硬甲，关节处泛着幽绿，像铜器生了锈。
尾针极长，毒液从针尖往下滴，落在地上，沙都黑了。
另一头更瘆人。
上半身是人，下半身是蛇。
体长五丈，鳞甲七彩，油亮得发邪。
头发不是发丝，是蛇。
一缕一缕地扭着，像被风吹动的毒草。
它手里握着一块玉，黑里透紫。
多来米只看了一眼，就往后缩。
苏长庚没动。
他听清了祭坛边上的声音。
斡烈就站在那里，半边身子还裹着黑雾。
比上次更虚了，像团快散不散的黑沙，勉强维持着人形。
他面前，三骑已到。
三匹荒狼并排立着，硕大如丘。
为首那黑甲荒狼背上，阿古那翻身落地。
这人不高，却厚，像座会走的铁砧。
赤嘎接着跳下，血鬃狼还在旁边打转，像随时要扑出去。
喀喇最后下来，袍子拖地，悄无声息。
斡烈一见他们，忽地笑了。
笑得很开，像见着了老友。
“古那兄！”
他扬手，“蛮皇怎么把你们三兄弟全派来了，这是对我不放心啊！”
赤嘎往地上啐了一口。
那口痰砸在沙里，极响。
“放心？蛮皇要是放心，还能让我和喀喇跟着阿古那大哥来？”
他骂骂咧咧，脸上血痕一跳一跳。
喀喇从后头慢慢道：“既然我们来了，荒牙王就别光站着。
宴席呢？”
他声音不高，像从斗篷里漏出来的风。
斡烈脸上那笑僵了半瞬，又马上撑开。
他侧过身，做了个请：“是是是，三位兄弟远来，自然要好好接风。”
他一边说，一边把三人往祭坛旁引，“来，先给你们介绍。
这二位，是我荒牙部新炼成的荒妖。”
苏长庚站在云上，听了许久。
他们的蛮语，他都听得懂。
裴叙从书院传来的那些书，没白读。
他把目光落到那两尊荒妖身上。
斡烈还没把话说完。
可苏长庚已经看出来了，这不是接风，是亮底。
那老东西，在拿这两头怪物，震阿古那三兄弟。
多来米在旁边小声问：“真人，我们还下去吗？”
苏长庚没回答，他仍在看。
阿古那也正抬眼，看向那两头荒妖。
暗金一样的眼珠里，什么情绪都没有，像在看，也像在评估。
苏长庚把云又往上提了半尺。
起风了。
风沙从北边来，把祭坛上的火吹得乱晃。
那两头荒妖的影子，在地上拉得老长。
像从地狱里伸出来的手。
而荒牙王的笑声，在风里，一声比一声空。
这地方，已不是人待的。
可他们，都来了。
谁是真来吃席的，谁是来收命的，还看不透。
苏长庚继续听，多来米连呼吸都放轻了。
荒牙部上，风正紧，狼在低吼。
而远处，那片黑天，像又沉了几分。
斡烈走在最前，步子有些飘。
黑沙从他后肩往下掉，落一路。
他像没觉着，只抬手往祭坛右侧一指。
“蝎螯。
我部萨满用三百条人命喂出来的，皮厚，毒烈，最听不得人吵。”
他说话时，那蝎子尾针轻轻一抬，像应他。
幽绿毒浆滴在祭坛石面上，滋啦一声，冒起细烟。
阿古那没看蝎子，他看着斡烈。
暗金眼珠一动不动，像要把这半人半沙的老东西看穿。
赤嘎却笑了。
他走上前两步，仰脸望着那头三丈蝎妖，又歪头看那蛇尾人身的荒妖，咂了下嘴：
“斡烈，你这老窝里，倒是养了些好东西。”
“赤嘎兄说笑。
这些都是为北境，为我荒牙部的将来。”斡烈又笑。
他一笑，脸上便有沙往下簌簌地掉，像尊快散架的泥像。
喀喇慢慢道：“用三百条人命炼一头蝎子。
斡烈，你荒牙部的人命，倒真不当命。”
这话像从斗篷下头透出来的，阴恻恻的。
斡烈脸上的笑终于有些挂不住。
他转脸看喀喇，道：“喀喇兄，你这话，我听不懂。
荒牙部连吃败仗，若再没点东西，蛮皇的北疆就真要露给大楚了。”
阿古那忽然开口：“所以，你把儿子喂了狼，又把部民炼成妖。”
他声音低，像块烧过的铁，闷而沉，“皇让你守北疆，不是让你把北疆变成炼狱。”
斡烈不笑了，他脸上的沙不再往下掉，像被什么定住了。
风从祭坛后头刮过来，吹得三匹荒狼的鬃毛乱飞。
祭坛外，那些蝙蝠荒兽正在半空盘。
灰纹蛛獠从石缝里探出半截脚，又缩回去。
气氛变了，连赤嘎都把手按到了刀柄上。
苏长庚在云上看着。
多来米小声道：“真人，他们这是要打起来？”
苏长庚没应，他看得很清楚。
阿古那敢这么说话，便没打算给斡烈面子，这三人是蛮皇的刀。
刀出鞘，见血才收，但眼下，不会打。
阿古那再直，也不会在斡烈的地盘，当着两头荒妖的面拔刀。
他只是要这老东西知道，北疆姓皇，不姓斡。
果然，阿古那又往前走了两步。
他站到斡烈面前，高他半个头，低声道：“宴席不着急，先带我去见你那些萨满。
皇有令，从今日起，荒牙部一切祭礼、荒兽、咒术，全由我兄弟过目。”
他说得慢，字字清楚。
斡烈那张半残的脸抽动一下。
他盯着阿古那，过了几息，忽然又笑了。
这回笑得极短，像从嗓子眼里挤出来的。
“好，好，三位兄弟，这边请。”
他转身，黑沙又往下掉。
那条蛇身荒妖慢慢跟在他身后，腰肢扭动，鳞片在火光里泛着油亮。
蝎子没动，只把尾巴高高翘着，像在等谁先忍不住。
赤嘎啐了一口，跟着走了。
喀喇从苏长庚眼皮子底下缓缓经过，忽然停住。
他抬起头，朝云的方向轻缓地看了一眼。
苏长庚已经把云再升高了数丈，匿在风沙里。
喀喇看了两息，没看出什么，又低下头，跟着进了内围。
多来米心都快跳出来。
等那几道人影全进了祭坛后头的石殿，他才敢出气。
他小声问：“真人，他们进去了，咱还跟吗？”
苏长庚没下去。
他立在云上，风吹得他这身月白道袍猎猎作响。
袖中琉璃瓶极静，没动。
他望着那座石殿，道：“不跟了。”
多来米一怔。
苏长庚说：“今晚不用打，斡烈要祭祀，阿古那要权，先让他们自己咬。”
他停了一下，看向远处北边，“但那个喀喇，已经起了疑。
他比那两兄弟难缠。”
多来米不懂这些。
他只知道，跟着老爷，没事。
苏长庚没再说话。
他带着多来米，慢慢朝更远的沙梁退去。
荒牙部的火光在身后越来越小。
像一窝烧红的蚁穴，里头正乱着，而他只要等。
等那口锅自己炸开，然后，再去收场。
风从北来，把云推得极稳。
天快黑了，好戏才刚开始。