云贴着旧猎场的边缘往北走，速度不快，刚好能咬住蝎子拖出来的那道沟。
苏长庚把云头压得很低，几乎是贴着沙梁的背阴面在挪。
底下偶尔有散兵跑过，朝南逃，没人抬头往上看。
多来米蹲在他身后，两只手攥着他的衣摆，小脸绷得紧。
程怀远站在云的另一侧，手按着枪身，眼睛一直盯着前面那道沟。
蝎子已经翻过两道沙梁了，尾巴在沙地上划出的痕迹越来越深，偶尔有沙石从沟边滚下去。
它不再像在祭坛底下那样缩着，身子撑开了，八条腿刨得飞快。
那些小兽跟不上它，落在后头，被风沙一卷就散了。
“它这是奔北边那块死地去的。”程怀远忽然开口，声压得很低。
苏长庚嗯了一声。
他也在想这个。
蝎子是被什么东西惊出来的。
祭坛底下那点地气，他先前拨过两次，已经快合上了。
可方才那场火起得太快，不像是兵卒放的火，也不像是蝎子自己踩出来的。
他忽然想起之前在那道坑底看见的东西。龙骨。混种。
死地里埋的，不止沃纳斯一条。
斡烈往北逃，蝎子往北追。
那边一定还有别的入口。
程怀远又开口了，这回是对着多来米。
他偏过头，看了小童一眼：“你这童儿，怎么一直攥着你师父的衣摆。”
多来米缩了缩脖子，小声道：“回将军的话，我腿短。”
程怀远没憋住，嘴角动了一下。
他收回目光，手从刀柄上挪开，搭在腰侧，望着前面那道沟。
过了一会儿，他低声道：“道长。
我那枪法，你真不学？”
苏长庚道：“将军的枪，走的是刚猛一路。
贫道这身骨子，学不来。”
程怀远点了下头，没再劝。
他把视线从蝎子那边收回来，落在苏长庚的侧脸上。
道人的脸白，被风沙打了这么久，还是白的。
他看了几息，道：“你先前替我看伤的时候，那道气走的经脉。
我后来想起来，像一个人。”
苏长庚没偏头：“将军想起谁了。”
程怀远道：“北境前些年闹尸潮，有个游方道士来帮忙。
没留名，走了，他的气，也是这个走法。
温沉而不伤人。”
苏长庚沉默了一息，才道：“天下道门，路子相近的不少。”
程怀远没再追问。
他把手重新按回刀柄上，目光重新投向前面。
蝎子的背影已经翻过第三道沙梁了，尾巴划出的沟拐了个弯，朝西北偏过去。
苏长庚把云头稍稍偏了一点，跟上去。
底下沙地上的风越来越硬，带着那股旧木头泡水的味道，比先前浓了。
多来米在后面吸了吸鼻子，小声说了一句什么，被风灌回去，没人听见。
云跟了蝎子大半个时辰，旧猎场已经甩在身后。
脚下的沙色从灰白变成铁灰，风也小了，最后彻底停了。
苏长庚把云头压低，贴着沙面慢慢滑。
蝎子那道沟拐进一片起伏的沙丘间，消失了。
苏长庚停住云，没再往前。
前面就是那片黑地的边缘。
他认得。
之前他从这里走出去，楚君泽也从这里走出去。
可这次不一样。
黑地边缘的沙面上，多了东西。
脚印。
杂乱的，从东边来，往北边去。
不止一双。
有狼爪，有马蹄，还有人的靴底。
其中一双靴印踩得深，步幅大，像奔。
另一双脚印跟着，步子紧。
程怀远也看见了。
他蹲在云边，盯着沙面看了一阵，低声道：“前面有人来过，不止一个。
而且都在往北跑。”
苏长庚道：“斡烈，他比我们早一步。”
程怀远直起身，手按刀柄：“追。”
苏长庚没动。
他把目光从脚印上收回来，落到黑地深处。
那边的天色暗得跟别处不一样。
云层压得低，可云底透不出光来。
整个北边像被什么从地底往上吸着。
他看了一阵，忽然道：“将军，进了这片地，云就不好使了。
得下地走。”
程怀远道：“那便走。”
苏长庚收了云。
三个人落在地上。
多来米赶紧从云上跳下来，两只脚踩到沙地，小脸松了口气。
苏长庚把他往身后拨了拨，自己走在最前。
程怀远跟在他右侧半步，手一直按着刀柄。
三个人沿着那些脚印往北走。
沙地越来越硬，脚踩上去没有声音。
走了约莫半里，前头沙地上忽然出现一道深沟。
不是蝎子拖出来的那种。
这道沟笔直，从东往西，切过沙面，宽半尺，深不到一尺。
沟底黑得发亮。
苏长庚蹲下来看了一眼，眉头动了一下。
沟两壁光滑，像被什么从中间剖开的。
他伸手探了一下沟底。
不凉，反而有点温。
他收回手，站起来。
程怀远也在看那道沟。他道：“这是什么。”
苏长庚道：“看样子像是有人用刀劈的。
一刀，从东到西，没停。”
程怀远盯着那道沟看了两息，没再问。
他是个使枪的人，知道一刀劈出这么长、这么直的沟，需要多大的手劲。
他慢慢把刀从鞘里抽出一截。
刀身在暗光里泛着青。
苏长庚继续往前走。
多来米跟在后头，两只手攥着衣摆，眼睛不停往两边扫。
黑地里没有风，可他觉得后颈上有东西在吹。
他不敢回头看。
苏长庚顺着那道沟往北走了几步，忽然停住。
沟底那头，沙面上横着一截东西。
是蝎尾。
尾针还亮着幽绿，可整截尾巴从关节处断开，断口平得像刀切。
毒浆从断口往外渗，已经凝了大半。
蝎子死在前头不远。
八条腿有六条折了，背甲裂开几道口子。
斡烈或者别的什么东西，把它撂倒在这里。
程怀远蹲下来看了一眼蝎尾的断口，站起来道：“被刀砍的，和那道沟是一个路子。”
苏长庚嗯了一声。
他没管蝎子，继续往前走。
再往前十几步，沙地上又多了具东西。
是蛮人的尸首。
两个。
看装束，是斡烈的随从。
一个趴着，一个仰面。
都被人从背后捅穿了心口，手法和之前斡烈掏那个亲随时一样。
苏长庚没停。他绕过去，脚步很稳。
多来米跟在后头，两条小短腿迈得飞快，脸都白了。
他没敢看那两具尸首。
前头沙丘后头有声音。
不大，像有人在喘。
苏长庚放慢脚步，偏头看了程怀远一眼。
程怀远会意，手按枪杆，往侧面绕了一步，和苏长庚拉开半丈距离。
两人同时上了沙丘。
沙丘后头是一处洼地，不大，四面是黑沙。
洼地正中，斡烈靠在一块石头后头。
他半边身子已经不像人了。
黑沙从他胸口那个旧伤窟窿里往外淌，淌到沙上就散开，像在漏。
他一只手按着腰侧，那里又多了一道新伤，还在渗血。身
后那层黑雾薄得几乎看不见了。
他抬起头，看见沙丘上站着的两个人。
他愣了一下，然后笑了。
那笑很干哑，嗓子像破了。
“程怀远。”
他说，声哑得不成样，“你也来了。”
程怀远站在沙丘上，没下去。
他低头看着斡烈，右手把枪从鞍后抽出来。
枪身黑沉，枪尖窄长，青里泛着白。
斡烈看了看那杆枪，又看了看苏长庚。
他不笑了。
他撑着石头想站起来，腿一软，又跪回沙里。
他低头看自己的手。
那只好的手正在变。
皮肉下面有什么在动，像沙子要从骨头里往外钻。
他把手攥成拳，又松开。
手背上裂开一道口子，黑沙从裂缝里往外掉。
他抬起头，看着程怀远，忽然说了句官话，比方才清楚些：“程怀远。
杀了我，你也走不出这片地。”
程怀远没答。
他走下沙丘，一步步朝斡烈走过去。
枪尖拖在沙上，划出一道浅沟。
斡烈盯着他，胸口那个窟窿里的黑沙淌得更快了。
他慢慢抬起右手。
那只手还没完全变成沙。
五指张开，朝程怀远的方向伸了伸，像要抓什么，又像要说什么。
程怀远走到他三步外停住。
枪抬起来。
斡烈看着他，嘴唇动了动。
声音很小，被风一卷就散了。
苏长庚站在沙丘上，听不清他说了什么。只看见程怀远的枪尖扎了下去。
干脆。
斡烈的身子往旁边一歪，砸在黑沙里。
那只好的手还伸着，五指慢慢松开。
掌心里什么都没了。