“嗯，是个识时务的。”阮若慈颔首，起身道，“走吧，去长青宫。”
长青宫果然偏僻。
需得穿过四道长廊，又绕过一座假山，才看见一扇略显斑驳的宫门。
门楣上的漆脱落了几处，守门的小太监蔫蔫地靠在墙根打盹。
紫檀上前通报，小太监睡眼惺忪地看了她们一眼，慢吞吞道：“婕妤娘娘身子不适，不见客。”
阮若慈也不恼，往前走了两步，微笑着说：“劳烦公公再通传一声，就说翠微宫的莹妃前来拜访。”
“本宫带了些今年的新茶和点心，不是什么贵重东西，只是一点心意。”
“婕妤若是实在不便，本宫把东西放下就走，不打扰她歇息。”
小太监一怔，看清来人身份后，连忙直起身，弓着腰，态度客气了不少：“是，奴才这就进去通传，请莹妃娘娘稍候片刻。”说完，便转身进去了。
紫檀笑着打趣：“这宫里最是看身份高低，位份摆在这里，行事都顺畅了不少。”
“若是皇后来了，想必都不用通传。”
“在这宫里，位份就是身份。”阮若慈面无表情，“若不想处处受人牵制，自然要向上爬。”
约莫过了一盏茶的工夫，里头传来脚步声。
一个面容冷淡的宫女掀帘出来，朝阮若慈微微福了福身：“娘娘请进。”
长青宫偏殿不算大，陈设简朴，甚至有些寒酸。
窗棂上的纱帘洗得发白，案上供着一瓶不知名的野花，倒是有几分清寂的味道。
常婕妤歪在临窗的软榻上，手里捏着一卷书，连眼皮都没抬一下。
昨夜在林子里灯光昏暗，阮若慈并没看清她的面容。
如今看来，常婕妤倒是比她想象中的稍年长些，大约二十七、八岁的模样，五官清秀，眉眼间却带着一种拒人千里的冷淡。
衣裳半新不旧，发髻也只随意挽着，显然并不在意来人是谁。
“莹妃娘娘大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”常婕妤声音平平的，连语调都没有起伏，“请坐。”
这态度，若放在旁人身上，大抵要被治一个大不敬之罪。
可阮若慈却好像浑然不觉，笑盈盈地在一旁的椅子上坐下，紫檀将茶点摆上小几，便站在她身后侍候。
“本宫冒昧来访，婕妤莫怪。”阮若慈亲自倒了一杯茶，双手捧着递了过去，“入宫有些时日，一直想来拜会，又怕打扰婕妤清静，今日看天色好，壮着胆子来了。”
常婕妤像是对她谦卑的态度感到意外，这才抬眼看她，目光淡淡的，接过茶搁在一旁，却并未饮用：“莹妃娘娘客气了。”
“只是我素来不爱热闹，也没什么好招待的，怕是要让娘娘失望了。”
这话，已经是在赶人了。
阮若慈却像听不懂似的，端起自己的茶慢慢抿了一口，叹了口气，声音中透着淡淡的忧愁：“说句实话，本宫今日来，不过是想寻个说话的人罢了。”
常婕妤微微皱眉，没有接话。
阮若慈自顾自地说了下去，语气里带着几分自嘲和落寞：“婕妤大约不知道，本宫虽忝居妃位，可出身实在卑微。”
“入宫这些日子，旁的妃嫔嫌我寒酸，太后嫌我不懂规矩，连宫人们背地里也嚼舌根，说我是泥腿子跃了龙门……”
她低下头，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼眶微微泛红：“婕妤兴许觉得我说这些话唐突，可我在宫里，实在找不到一个可以诉苦的人。”
“昨日在宴会上见了婕妤，不知怎的，就觉得亲切……”
常婕妤的表情终于有了一丝波动，像是有些意外，又像是有些不耐。
她淡淡地道：“莹妃娘娘说笑了。”
“您在大殿上舌战群儒，连战功赫赫的高将军都成了您的手下败将……”
“再说了，您是妃，我是婕妤，论品级，您在我之上，谁敢嫌您？”
“品级有什么用？”阮若慈摇头苦笑，“品级是皇上给的，可人心不是。”
“我入宫这些日子，身边连个贴心姐妹都没有。”
“底下人面上恭敬，背地里总免不了闲话。”
“我终日心神不宁，夜里还常常被噩梦惊醒。”
“前段日子，宫里有几个小太监，好端端的就……”
她说到一半，突然顿住，面露惊惶，像是说漏了什么不该说的。
常婕妤的目光微动，手里那卷书终于放下了。
“好端端的就怎么了？”常婕妤的语气，听起来只是随口一问。
阮若慈咬了咬嘴唇，似乎在犹豫着要不要说。
片刻后，她压低声音，凑近了点，语气中带着一丝后怕：“婕妤常在深宫，大约不知道外头的事……”
“上个月，太监房死了好多个人。”
“今日又淹死了一个管事太监，着实吓死我了……”
“哦？”常婕妤挑了挑眉，“那倒是奇了。”
“是啊，本宫也觉得奇怪。”阮若慈叹了口气，神色间满是忧色，“听说太监房那处，有些邪门。”
常婕妤端着茶杯的手，几乎不可见地顿了一下，随即恢复如常，语气平淡：“莹妃娘娘想多了。”
“宫里折损几个奴才，本是常事。”
“您如今是妃位，谁敢害您？”
“可我心里始终踏实不下来。”阮若慈咬着唇，眼圈红红的，“我在这宫里无依无靠，连个能商量的人都没有，婕妤入宫比我久，见得多，能不能……帮我分析分析？”
常婕妤拿起茶杯，终于喝了一口，不紧不慢道：“我避世多年，外头的事一概不知，怕是帮不上娘娘。”
“再者，此事自有皇上、皇后做主，用不着您费心。”
这话说得不留情面。
常婕妤将茶杯搁下，脸上已经露出逐客之意。
然而，阮若慈却没有像方才那样，露出委屈的神色。
她慢慢地、一寸一寸地坐直了身子。
眼中的水汽尽数散去，透出清亮又锐利的光。
“婕妤就这般不待见本宫？”
她仍在笑，可笑意早已凉透，再无半分温和。
常婕妤脊背一僵，心中顿时有种不好的预感，像是被算计了。
刚才，她只当对方是故作软弱来攀附。
此刻才惊觉，眼前这人，城府远不是表面这般简单。
她沉默了片刻，语气也淡了几分：“娘娘这是何意？”