正说着，有宫人来报：“启禀娘娘，容妃携公主求见。”
“这般早？”贵妃扬了扬眉，“请进来吧。”
尚未见到容妃人影，先闻其笑语：“臣妾一早便来叨扰贵妃娘娘，还望娘娘勿怪……”
贵妃倚靠在软榻上，淡淡朝门口扫了一眼。
瞥见公主今日穿得格外鲜艳，粉色襦裙，双丫髻上缀着珠花，粉雕玉琢，甚是可爱。
可她只是粗略看过一眼，便自顾自地端起茶盏，面上并无多少热络之色。
容妃见此，笑容微微一僵，很快又恢复如常。
她先行了礼，又命公主向贵妃行礼。
贵妃这才露出一丝笑意，开口道：“多日未见，公主像是长高了些，愈发可人了。”
“多谢娘娘夸赞。”
“赐座。”
“谢娘娘。”
容妃抱着公主在椅子上坐下，望向贵妃，笑意盈盈道：
“请娘娘恕罪，臣妾原不想这般早来打扰。”
“实在是公主从昨夜便吵着、闹着要见娘娘。”
“臣妾无法，只得带她来拜见娘娘，顺便恭贺高将军得胜之喜。”
贵妃默默听着，直至听到最后一句，嘴角的笑意才骤然加深了几分。
“本宫先替兄长谢过容妃。”她道，“刚才你说公主吵着要见本宫？本宫竟不知道，自己何时跟她这般亲近了？”
“娘娘有所不知，连小孩子也爱美人呢。”容妃笑容满面，“公主只与娘娘见过几面，就在心里留下了印象，可见娘娘的美貌，着实令人过目不忘。”
“妹妹惯会说话，今日更是携了公主来哄本宫开心。”贵妃脸上挂出由衷的笑，吩咐侍女道，“去将公主抱来，让本宫亲一亲。”
公主到了贵妃怀中，果真异常乖顺。
眨着一双乌溜溜的大眼盯着她的脸，还在她面颊上轻轻亲了一口。
此举甚讨贵妃欢喜。
看来容妃刚才所言不虚，公主确实喜欢同她亲近。
“公主跟娘娘有缘，连我这个亲娘都享受不到这般待遇……”容妃适时开口。
岂料，此话一出，贵妃脸上的笑意瞬间淡了几分，皮笑肉不笑：“公主跟本宫的确有缘，跟本宫未来的孩子更是有缘，定是个好姐姐。”
她垂眸看向怀中的公主，轻声问道：“本宫给你生一位小弟弟，好不好啊？”
容妃脸上的笑容一僵，故作淡定道：“那自是再好不过，公主也急等着带小皇子去御花园里放风筝呢。”
“公主……”
贵妃口中嚼着这两个字，转而看向容妃，语气中带着质问：“你这个娘亲是如何当的？公主这般玉雪可爱，怎的连个封号都没有？”
“是臣妾无能，还望娘娘恕罪。”容妃神色一紧，急忙起身认错，“臣妾不得宠，导致公主鲜少在皇上面前露面，连个封号……都没有。”
“的确是你这个当娘的无能！连累公主跟你一同受苦！”贵妃直言训斥，“倘若换个得脸的娘亲，这封号早就有了，赏赐也多得数不胜数。”
“娘娘教训得是……”容妃被训得满脸通红，连连点头。
压在心底的那句“请娘娘收下公主做义女”的话，几乎要脱口而出。
只可惜，贵妃压根没给她说话的机会，神色恹恹地将公主往侍女怀中一推，淡淡说了句：“本宫乏了。”便斜倚在软榻上，闭目养神。
容妃吓得脸色煞白，慌忙从侍女手中接过公主，屈膝行礼，声音小得几乎听不见：“臣妾跟公主告退……”
待她们母女的身影消失在殿外，贵妃才缓缓睁开双眼。
她坐起身，目光冷锐地盯着殿门方向，愤然道：“简直是痴心妄想！容妃这个蠢妇，竟敢把主意打到本宫头上！谁借给她的胆子？！”
“娘娘息怒，小心气坏了凤体。”侍女连忙奉茶上前，柔声劝慰，“容妃在娘娘面前素来恭谨，今日不知怎的，竟这般冒犯。”
“她没开口求本宫收公主为义女，还算不得冒犯！”贵妃冷笑一声，眉眼间阴鸷沉沉，“若真敢说出口，本宫非扒了她的皮不可！”
话音刚落，她似察觉出事有蹊跷，沉声吩咐：“去查，容妃近日见过什么人，跟谁来往过密，本宫总觉此事不简单，心中不安。”
“是，奴婢即刻去办。”
侍女应声退下。
贵妃以手托腮，独自坐在榻上沉思。
片刻后，她脸上再次浮现出狠辣神情，咬牙切齿道：“容妃，你若敢背叛本宫，本宫定将你碎尸万段！”
———
阮若慈两日未见皇上，倒过得清净自在。
她足不出户，只蜷在软榻上读《南华经》，一遍读完，又反复细品，这般模样，倒让紫檀十分纳闷。
“主子，您这是看书，还是背书？”她好奇地问，“宫中那么多藏书，怎么独独偏爱这一本？”
“你不懂。”阮若慈头都未抬，目光盯在书页上，看得津津有味。
“再好的书，也不必读两遍吧？”紫檀又问。
“谁说只读两遍？”阮若慈终于抬眸看她，微微扬起嘴角，“我要读到彻悟为止，或许十遍都不够。”
“彻悟？”紫檀一脸惊讶，“以主子的聪慧，读一遍还读不懂吗？”
“难懂。”阮若慈轻轻摇头，放下书卷看向她，“此书玄奥至极，非大智慧者不能窥其堂奥，闲时，你也不妨翻一翻。”
“我？”紫檀指着自己鼻尖，讪讪一笑，“还是算了吧……连主子都读不懂的书，奴婢可不敢碰。”
阮若慈无奈地笑了笑：“来人间一遭，你总要学点本事吧？
难不成，只学点伺候人的本事？岂不辜负了光阴？”
“奴婢不觉得辜负，只要能守在主子身边，紫檀……”
话音未落，青黛捧着两盆秋海棠笑着进来，打断了她的话。
“启禀娘娘，这是皇上赏赐的秋海棠，共有几十盆，奴婢先给您殿内摆两盆，其余置于廊下，供娘娘赏玩。”
“嗯。”阮若慈颔首微笑。
紫檀却不乐意了，瞪着青黛嗔道：“进来也不通报一声，想吓死人不成？”
青黛正捧着青釉小瓷瓶，指尖轻捻花枝，细细修剪插花。
她闻言一怔，随即温声笑道：“是奴婢莽撞了，下次一定注意，请姑娘不要生气。”