死得突然，却并不意外。
太医说是心肺衰竭，夜里突发，等太医赶到时，人已经没气了。
阮若慈的手指停在书页上，久久没有翻动。
她沉默了很久。
华懿夫人，果真说到做到了。
她信她，甘愿付出自己的生命。
那么，她就不会让她失望，必须说到做到。
片刻，阮若慈合上书，缓缓起身，面上看不出多余的情绪，只平静地吩咐：“备轿，我要去吊唁。”
紫檀站在门边，愣了一下：“主子，您这就去？夜已经深了，不如等明日一早……”
“不可。”
阮若慈摇头，走向铜镜。
镜中的女人面容清冷，鬓边一丝碎发，被夜风吹乱了。
她伸出手，将一缕发丝拢到耳后，又亲手换上一件月白色的素袍。
腰间原本系着一枚翡翠佩，她解下来，放在妆台上，换了一根素银的带扣。
又取下一支银簪插在发间，面容素净，不施脂粉。
“就算看在聿谦的面子上，我也应当深夜前往。”她对着镜中的自己说，声音没有一丝起伏，“不仅是吊唁，还要去看顾好他，更何况……”
她顿了顿，声音突然低沉了下去：“华懿夫人是被我逼死的，我应当去送她一程。”
紫檀瞬间张大嘴巴，眼睛都瞪圆了。
“什么？”她难以置信，“主子……是您逼死了她？为何要这样做？”
阮若慈没有回答。
她将银簪又正了正，转身向殿门口走去。
素袍的下摆拂过门槛，带起一阵微凉的风。
紫檀默默跟在身后，虽满心疑惑，终究没敢再问。
昭华殿偏殿的灯火，彻夜未熄。
阮若慈到时，殿内已经乌泱泱跪了一片人。
但仔细一瞧，全都是侍女和内侍，并没有几位娘娘。
鎏金烛台上，插满了白烛，灵柩停在正中，黑漆漆的棺木，在烛光里泛着幽暗的光。
棺前设了香案，供着三牲果品，香烟袅袅盘旋而上，在房梁下，聚成一片青灰的薄雾。
阮若慈一眼瞥见灵堂左侧的角落里，宸妃跪坐在一张矮凳上。
她同样穿了一身素衣，头上连一根银簪都没有插，只用白布条，松松地绾着发髻。
眼眶微微泛红，显然哭过了。
她始终低着头，模样楚楚可怜。
哭声、念经声、香烛燃烧的嘶嘶声，交织在一起。
空气里，弥漫着浓重的檀香，底下还压着一股淡淡的、说不清的凄凉。
阮若慈在灵前上了一炷香。
她拿香的手很稳，三炷香插进香炉时，指尖连颤都没颤一下。
然后，她退后两步，跪下，磕了三个头。
额头触到蒲团的一瞬间，微微闭了闭眼。
她心里清楚。
这三叩首，叩的不是死人，是叩给活人看的。
起身时，她的目光，不经意地扫过灵堂侧边的一位妇人。
老妇人的年纪，不过四十上下，穿着一身粗麻孝服，脸上的泪水纵横交错，哭声沙哑。
她跪在蒲团上，双手撑着地面，肩膀一耸一耸地抽泣。
阮若慈唤来一旁侍立的宫女，低声交谈两句才得知，她正是大司马夫人，华懿夫人的亲娘。
大司马夫人跪在灵前，哭得几乎直不起身来。
她的十指，紧紧攥着膝前的孝服布料，很是用力，连手背上的青筋都凸了起来。
阮若慈的脚步，不由自主地顿了一下。
她看着大司马夫人被泪水泡得浮肿的脸，看着她丧女的悲痛神色。
看着她身上的粗麻孝服的前襟、湿了一大片不规则的形状，还有她摇摇欲坠的模样。
心里突然泛起一丝异样的感觉。
是……愧疚吗？
阮若慈垂下眼帘，微微攥紧了袖中的手指。
不。
她不能愧疚。
愧疚就代表悔恨，而她无悔。
她们都是复仇棋盘上的棋子，连她自己也不例外。
她只是给华懿夫人递了一根绳子罢了。
至于这条绳子要如何利用，完全是华懿夫人自己权衡利弊后的选择。
大司马夫人不知道什么时候，已经直起身来。
她像是感知到了什么，缓缓转过头，肿胀的眼睛，在烛光中搜寻了片刻，最终，落在阮若慈脸上。
她扶着地砖，摇摇晃晃地站了起来，膝盖似乎已经跪麻了，起身时，身体歪了一下，旁边的侍女连忙去扶，却被她轻轻推开了。
她一步一步走到阮若慈面前。
没有行礼，没有客套的寒暄，而是直接伸出两只手，将阮若慈的手握在掌心里。
那双手的掌心粗糙、滚烫，带着泪水的潮意。
“多谢娘娘来送夫人一程……”她的声音嘶哑得不像话。
阮若慈心头一跳。
她轻轻回握住大司马夫人粗糙的手，柔声劝慰：“夫人节哀，华懿夫人素日跟本宫颇有来往，我心里也是……”
“我知道。”大司马夫人打断她的话。
目光落在她脸上，不像在审视，也不像是在试探，只是带着一种奇异的、近乎托付的郑重。
她浑浊的眼珠里映着烛火，亮得有些不寻常。
“她跟我说过，娘娘是个聪明人，也是个心善之人。”大司马夫人的声音压得很低，像是怕被旁人听了去，“她说，若有一日她不在了，娘娘会……帮她照看聿谦。”
阮若慈盯着她看了一会，语气笃定，没有半分犹豫。
“是，请夫人放心，我一定会将聿谦抚养长大。”
闻言，大司马夫人握着她的手更加紧了。
这股力道里，带着孤注一掷的绝望跟信任，攥得阮若慈的手骨都在发酸。
“有娘娘这句话，我就放心了。”大司马夫人加重了语气，“她父亲和兄长不在京中，已经快马加鞭往回赶了。
她弟弟又不适合来这种有后妃在场合，我没让他来。
待出殡那日，我一定要引荐他们跟娘娘认识，以后……也好有个照应。”
阮若慈心下微动，面上却仍是一派悲戚沉痛的模样。
她的目的达到了。
华懿夫人一死，她虽然还没有正式接管聿谦，可大司马府上的橄榄枝，已经迫不及待地抛了过来。
同时，心里也生出一丝敬佩。
大司马夫人刚刚死了女儿，丈夫和长子都不在身边。
她独自撑着这一场突如其来的丧事，迎来送往，安排事务。