阮若慈跪在地上，维持着叩首的姿势，久久没有起身。
直到脚步声远去，彻底听不见半分动静，她垂着的眉眼，才骤然抬起来。
眼底泛红的柔软，温顺的怯意，卑微的惶恐，在一瞬间尽数褪去，换上了一片清冷透彻的漠然。
轻轻扬了扬嘴角，勾起一抹极淡、极凉的笑意。
三个人的宴会？
有点意思。
哪有什么不舍？
哪有什么偏爱？
他从命令她去赴宴那一刻，就是将她置于险境。
阮若慈摇头笑了笑，走到案边，将翻开的女训重新合上。
她从没打算过翻看这本书，无非是做样子给他瞧罢了。
想到此处，她嘴角的笑意又加深了几分。
对啊。
她一直在做戏给他看，又何必求他的一丝真心？
她只怪自己，也有糊涂的时候。
闻到他身上充满爱意的气息，竟会一时恍惚，错以为这九五之尊的心底，当真为她留了一寸私情。
可能有吧。
但却少得可怜。
若是跟旁的相比，就更不值一提了。
他说要给她一次机会。
可真见了高将军，她还哪有机会？
若高将军理智清醒点还好，看在皇帝在场，不敢当面做出什么糊涂事。
但若是伤心过度，恨她入骨，这一面，便是死局！
第二日清晨。
大司马魏琰不知从何处听闻撷芳亭私宴的风声，心急之下，暗中传信到翠微宫。
字里行间，处处透着急切，让她千万不能去赴宴。
他想到的，跟阮若慈一样。
高将军暴怒未消，心性又偏激刚烈。
私下里见面，就算皇上在场，也无异于羊入虎口。
信件里，大司马刻意提到，是魏家好不容易在朝堂上层层斡旋，才保住她这条性命。
一旦稍有不慎，后果不堪设想，让她称病不去赴约。
阮若慈一脸平静的看完，就将信交到了紫檀手里。
紫檀拿过去一瞧，急得手心里都是汗，反复劝她：“主子，当真不能去！若高将军情绪失控，动起手来，你要怎么办？”
阮若慈对镜梳着头发，轻声道：“怕什么？我又死不了。”
“是死不了，因为您是妖精。”紫檀道，“可还是要装装样子吧？他若一刀砍下去，你不死，岂不是暴露身份了？”
“若死了……更麻烦，还要再找个新身份入宫，一切都要从头再来。”
“总之，还是不去为好。”
闻言，阮若慈放下梳子，从镜子里看向她：“去与不去，可不是我能说的算的，皇上深夜前来，只为通知我今日赴宴，岂还有别的退路？”
紫檀紧蹙眉头，将信件拿到烛火旁点燃，亲眼看着它烧成灰烬。
“也对。”她叹息一声，“皇上亲手设的局，想不入都不成。”
阮若慈继续梳妆，没再多言。
她早已看透。
皇帝昨夜的话，看似处处留情，实则却断了所有后路。
他说机会，掌握在她自己手里。
可真正的底牌，从来不在她身上。
紫檀急红了眼：“若是宴会上，高将军处处相逼，皇帝不制止怎么办？”
阮若慈却道：“不会，高将军若当着他的面把我杀了，他也不好跟大司马交代，除非……”
“除非什么？”
“除非他压根不去……”
“怎么会？”紫檀惊讶挑眉，“若他不去，岂不是将你交由高将军处置？不可能，哪有妃子单独跟臣子相处的道理，他不会这么做。”
阮若慈没说话，而是吩咐紫檀：“去给我挑一件最华丽的衣裳。”
紫檀差点以为是自己听错了：“主子，你确定要这么做？贵妃刚过世，高将军本就一肚子怒火。”
“你平日里穿的素淡，却偏偏在这个时候装扮隆重，还不得气死他？”
“让你去就去，哪这么多废话？”阮若慈冷声道，“我又不是去装可怜的，而是去跟当朝有功之臣吃饭，自然要打扮隆重一些。”
紫檀不敢多言，转身走到衣柜前，手指在一排衣裳上轻轻划过。
她的指尖，突然停在一件绛紫绣金线牡丹的宫装上。
云锦织底，金线勾勒，衣摆处，用银丝绣着莲纹，袖口缀了一圈米珠。
整件衣裳，拿在手里沉甸甸的，灯光一照，流光溢彩，华贵得几乎有些刺眼。
紫檀犹豫了一下，还是把它取了下来，又配了一条月白色蹙金披帛，一双绣了并蒂莲的软底锦鞋，铺在榻上。
她回头看了一眼阮若慈，到底什么都没说。
阮若慈走过来，低头看着那件衣裳。
金线牡丹，在烛火下泛着暖融融的光。
每一朵花瓣，都用十几种深浅不一的丝线层层叠绣。
这是宫里顶顶尖的规制，是妃位才配得上的体面。
她伸手摸了一下袖口的米珠，指尖触到细密的针脚，微微扬起嘴角。
“选的不错，果然够隆重。”
说完，她便躺在榻上看书，心绪平稳，没有半点要去赴死的紧张焦灼。
横竖躲不过去这场局，与其坐立难安，折磨自己，还不如静观其变，灵活应对。
看累了，就随手将书卷放在枕边，踏踏实实睡了一个安稳的午觉。
一觉醒来，日头西斜。
天色刚好，不早不晚。
紫檀端着温水进来，见她睡醒，连忙上前伺候：“主子，时辰差不多了，该更衣梳妆了。”
阮若慈点了点头，起身立在镜前。
往日在宫里，她素来穿得素净淡雅。
大多是浅白，藕荷，月青的素色衣衫，纹饰极简，从不戴华丽首饰，低调安分，藏尽锋芒。
自打入宫以来，除了册封莹妃那日，依规矩穿戴过一次规制礼服，就再也没有这般隆重装扮过。
可今日不同。
紫檀将绛紫金线牡丹宫装轻轻展开，铺在榻上，流光灼灼，华贵逼人。
阮若慈抬起双手，从容换上衣衫。
云锦料子柔软垂顺，贴合身形，剪裁得体，衬得腰身更加纤细柔美。
深沉的底色，沉稳又大气。
上面的金线牡丹栩栩如生，一针一线皆是精工。
走动之间，金纹流转，裙摆摇曳，像是满身牡丹随风盛放，贵气扑面而来。