天色渐沉，落日余晖染红四合院的青砖灰瓦，忙碌一天的四合院里渐渐升起烟火气。
傍晚时分，周进军踏着暮色归来。
他刚跨进院门，周桂英便满脸笑意迎了上去，把一家人商定好、要陪他回乡祭祖上香的消息轻声告知。
周进军听完，整个人瞬间愣住，黝黑粗糙的脸上先是错愕，随即涌上难以掩饰的激动与滚烫暖意。
他常年神色沉稳，极少有情绪外露的时刻，此刻眼底却泛起淡淡的红。
漂泊半生、孤身一人，他早已习惯了独来独往，从未想过，人到此时，居然能有一大家子人陪着自己回乡，圆他多年的心愿。
晚饭时分，堂屋摆上简单的家常饭菜，几样清炒小菜、一碟红烧鸡块，还有何雨柱特意煎的荷包蛋，朴实却温热丰盛。
何雨柱取来一瓶白酒，找了两个酒杯，主动给周进军和自己各倒满一杯。透亮的酒水入杯，淡淡的酒香在屋内缓缓散开。
夏浅浅抱着何夏在一旁吃饭，周桂英忙着给众人添饭夹菜，堂屋氛围安稳又温馨。
周进军端起酒杯，第一次和何雨柱等人说起了他的事情：“柱子...我二十六岁离开老家，一晃几十年过去了。”
一句话，道尽半生漂泊。
那年他年少热血、一身血性，满心都是家国大义、故土安宁。
彼时世道不宁，外寇侵扰四方，百姓流离失所，山沟里的老家也不得安稳。
二十六岁的周进军揣着一腔热血，毅然走出大山，跟着队伍奔走四方，心里就一个纯粹的念想：把外面的坏人赶跑，扫清动乱，就能安稳回乡，守着故土过太平好日子。
可世事无常、人心难测，从来不尽如人意。
他在外拼尽全力、浴血奔走，好不容易将外寇乱象肃清，以为终于能归乡安居，转头却发现，外面的坏人走了，家里的坏人又冒了出来。
等家里的坏人制服了，本来以为可以安稳了，谁知道，邻居家又来了坏人，他只能再次上阵。
就这般，一波风波平、一波风波起，周进军从二十六岁的热血青年，一路打拼、一路周旋，岁岁年年，硬生生熬到如今年岁，半生戎马、半生奔波，始终没能真正踏回故土。
他端起酒杯，仰头饮尽一口烈酒，辛辣的酒液入喉，他笑着开口道：“活了大半辈子，打了大半辈子，争的不过是一口安稳气，求的不过是一方安稳地。”
周进军随后眼神温和地看向眼前的一家人，“以前孤身一人，漂泊何处都是过客。
如今我也算真正有了家、有了牵挂，桂英陪着我，你们一家人也不嫌弃我，我便想着，该回去看看了。
回去给我老娘上上香，看看生我养我的那片山沟。”
何雨柱陪着抿了一口酒，轻声问道：“周叔，咱们还从没细问过，您老家具体是什么样子？离城里远不远？村里条件怎么样？”
提起老家，周进军眼底染上浓浓的故土怅然，缓缓道出了那片藏在深山里的贫瘠故土。
他的老家坐落在四九城西南三百里外的连绵深山之中，村子名字土得直白，叫烂石沟村。
顾名思义，整片村子扎根在乱石丛生的山沟谷底，四面环山、群山合围，峰峦叠嶂、山路崎岖，方圆几十里不见平坦地界。
村子依山而建，错落的土坯房挤在乱石坡上，出门就是碎石山路，抬头便是连绵荒山，偏僻闭塞、与世隔绝。
三百里山路，放在如今尚且遥远，放在行路艰难的年代，更是天遥地远。
山里没有公路、没有车马，进出全靠两条腿，翻山越岭、徒步跋涉，一来一回最少要走五六天，山高路险、荆棘丛生，常年少有人进出，几乎与外界彻底隔绝。
这烂石沟村，是实打实的苦寒穷乡，山多地少、土地贫瘠，生存条件恶劣到极致，村民祖祖辈辈都困在深山穷沟里，守着薄田苦熬度日，吃穿住行，样样都是难处。
先说吃。
深山土层稀薄、乱石遍地，没有肥沃良田，只能在石缝土坡间开垦零星坡地、梯田，种些耐旱的粗粮、红薯、苦菜。一亩地收成微薄，遇上旱涝、风霜、虫害，便是颗粒无收。
村里家家户户常年粗粮度日，玉米面、红薯面、杂面是主食，干涩剌嗓、难以下咽。白面、大米、细粮是稀罕物，一年到头只有过年过节才能吃上一口。
平日里三餐寡淡，无油少盐，常年见不到荤腥。
荒年时节，粮食短缺，村民便挖野菜、啃树根、吃树皮充饥，能填饱肚子便是最大的奢望。家家户户粮缸常年半空，顿顿饥饱不定，饿肚子是山里人的常态。
再说穿。
山里物资匮乏、交通闭塞，布匹、针线全靠外人进山捎带，珍贵无比。村里人的衣物，全是粗土布手工缝制，厚实笨重、透气性差。
一件衣服老大穿完老二穿，大人穿完小孩穿，缝补摞着缝补，补丁叠着补丁，一件衣裳能穿十几年。衣裳洗得发白、布料发硬，依旧舍不得更换。
冬日深山苦寒、寒风刺骨，多数村民没有厚实棉袄，只能层层叠叠裹着单衣，蜷缩在屋内御寒；夏日粗布衣裳闷热厚重，汗湿黏身，也无短袖薄衫可换。孩童常年赤脚跑路，大人穿破旧草鞋，冬日手脚冻裂溃烂，是家家户户的寻常光景。
住就更差了，全村没有一间青砖瓦房，家家户户都是就地取材，碎石垒墙、黄泥糊壁、茅草盖顶的土坯房。墙体厚实却不坚固，常年风吹雨淋，墙面斑驳脱落、裂痕遍布。
房顶茅草经年不换，发霉腐烂，一到下雨天，屋外大雨、屋内小雨，盆桶摆满屋内接水，整夜滴答作响。山里潮气极重，屋内常年阴冷潮湿，地面泥泞返潮，墙角青苔遍布，被褥衣物永远带着一股霉潮味道。
屋内更是家徒四壁，无桌无柜，只有简陋土炕、破旧板凳。一家老小挤在一间土屋、一铺土炕之上，吃喝拉撒、起居作息全在方寸之间，毫无体面可言。
最麻烦的是烂石沟村四面环山，没有平整道路，全村进出唯一的路，是祖辈踩出来的碎石山路，狭窄陡峭、坑洼不平。
路面乱石密布、荆棘丛生，晴天尘土飞扬、硌脚难行，雨天泥泞湿滑、步步惊心，稍有不慎便会滑倒摔伤、滚落山坡。
山里没有车马、没有集市、没有商铺，村民一辈子极少出山，日常所需全靠自给自足、以物换物。想要买卖物资、购置物件，需要徒步翻越好几座大山，去往几十里外的乡镇，往返数日，艰险万分。
除了吃穿住行的难处，山里的日子还有数不尽的苦。
缺医少药、无学可上、信息闭塞、与世隔绝，小病硬扛、大病听天由命，祖祖辈辈困于深山、受制于贫瘠，一辈子面朝荒山、苦熬岁月。
周进军缓缓说完家乡境况，眼底满是唏嘘怅然。
“我就是从那片苦山沟里爬出来的。”
“当初一心想着扫平动乱、回乡安居，没想到一晃十几年，世事变迁、人心难测，兜兜转转，一直没能回去。如今我有了新家、有了你们，也该回去看看，看看生我养我的山沟，看看我老娘长眠的地方。”
何雨柱听完心中感慨万千，再度端起酒杯，郑重道：“周叔，这次我们一家人陪您回去。不管山路再远、村子再苦，我们陪着您，了却您半生心愿。”
周进军眼眶微热，重重点头，两人酒杯轻轻相碰，清脆声响，落在满室温情的晚饭时光里。
只是何雨柱不会想到，那里却是一个好地方！
..........................