马华看着这里对着身边的张晶晶道：“晶晶，这里可真安逸呀...！”
“是呀...要是能住这里就好了。”张晶晶也是欣喜的看着眼前的一幕。
这里每一栋小楼都是独门独户的小院格局，带一方小小的院前空地，不少老师会在门前开辟小块花圃，种些月季、茉莉、青竹，朴素雅致，生机盎然。
家家户户窗明几净，门前收拾得干干净净，没有杂乱堆积的破旧杂物，处处透着读书人整洁自律的习性。
不同于大杂院家家户户挤在一起、共用厨房厕所的局促，这里的每户人家都有独立的小厨房、独立居室，居住条件在当下年代，已然算得上顶尖优越。
只是也正因居住者多是知识分子、归国文教人员，这片院子向来是片区重点关注、重点巡查的地方，管束严格、风声极紧，寻常闲杂人等极少靠近，外人也不敢随意在院中游荡、滋事生非。
也正是这般特殊的居住环境，更加印证了冉秋叶老师的身份特殊，也让这场看似简单的寿宴，暗藏了无数不为人知的风险。
何雨柱三人提着食材厨具，很快走到一处独门小院门前。
青砖墙配着黑漆木门，门前几株青竹郁郁葱葱，干净素雅，透着浓浓的书卷气。
冉秋叶早已早早等候在院门口，时不时抬眼望向院外的路口，满心期待。望见何雨柱带着两个徒弟提着食材走来，她清丽的脸上瞬间绽开明媚的笑容，悬着的心彻底落了地，连忙快步上前迎接。
“何师傅，你们可来了！”冉秋叶语气轻快，眉眼间满是真切的欢喜，连忙伸手帮忙接过一部分轻便厨具，“辛苦你们一早奔波赶路了。”
“举手之劳，冉老师客气了。”何雨柱笑着颔首，带着马华、张晶晶跟着冉秋叶缓步走进院内。
小院不大，却收拾得一尘不染，青石铺地，窗明几净，院中摆着几盆素雅花草，清风拂过，暗香浮动，静谧又温馨。
堂屋内，两位白发苍苍的老人正端坐等候，便是冉秋叶的恩师与师母。二老气质儒雅温和，待人谦和，虽历经岁月浮沉，眼底依旧温润通透。
见到何雨柱三人进门，两位老人连忙起身，脸上满是感激的笑意。
老先生微微拱手，语气诚恳温和：“小何师傅，多谢你愿意破例帮忙。如今世道特殊，人人都懂避嫌，你肯仗义相助，亲自上门为我这个糟老头子做寿宴，这份情，我们夫妇二人记在心里。”
师母也连忙跟着道谢，热情招呼三人落座歇息、喝水歇歇：“一路赶路辛苦了，快先坐下来喝口水，不用着急忙活。”
“老先生、师母不用客气，受人之托、成人之事，今天是老人家的寿辰，理应热热闹闹庆贺一番。”何雨柱微微躬身回礼，态度谦逊有礼，不骄不躁，“我们先去后厨备菜，不耽误寿宴时辰。”
说罢，他便带着马华、张晶晶转身走进干净的小厨房。
三人分工明确、配合默契，有条不紊地忙活起来。马华负责清洗食材、处理荤素配菜，手脚麻利、干净利落；张晶晶负责整理餐具、擦拭台面、规整摆盘，细致周到；何雨柱坐镇灶台，掌勺调味、把控火候，动作行云流水、沉稳娴熟。
炊烟袅袅，香气渐渐从厨房飘出，漫满整座小院。
随着时间推移，前来给老先生祝寿的亲友、昔日同事、学界旧友陆续登门。都是品性温和的读书人，言谈举止文雅有礼，小院之内笑语盈盈，氛围和睦温馨，一扫往日的清冷沉寂。
宾客陆续到齐，时辰恰好，寿宴正式开席。
何雨柱有条不紊，将精心烹制的八菜一汤依次端上桌。
红亮软糯的豆瓣东坡肉、金黄酥脆的花椒整鱼、鲜香入味的盐煎肉、酸甜适口的宫保鸡丁、温润入味的鱼香茄子、清爽脆嫩的椒麻腰片、解腻开胃的清炒青笋，还有五香卤拼盘与暖心滋补的酸菜老鸭汤，满满一桌菜品荤素搭配、色泽鲜亮、香气四溢，摆盘精致大方，看着就让人食欲大开。
一众宾客纷纷动筷品尝，入口之后皆是眼前一亮，忍不住连连称赞。
“这手艺也太绝了！软烂入味、咸香适中，比国营饭店的大厨做得还要地道！”
“本以为只是家常寿宴，没想到口感这么精妙，麻辣温和、鲜香醇厚，老少皆宜，太合口味了！”
“肉质炖得恰到好处，肥而不腻、嫩而不柴，汤品更是温润滋补，一口下去浑身舒坦！”
“何师傅这厨艺，真是顶尖水准，寻常厨子根本比不了！”
夸赞声此起彼伏，满席宾客吃得尽兴、聊得开怀，欢声笑语不断。两位老人看着满桌佳肴、满堂亲友，脸上满是欣慰笑意，今日寿辰安稳热闹，圆满舒心，心中满是暖意。
整场寿宴温馨和睦，其乐融融，所有人都对这桌寿宴、对何雨柱的精湛厨艺赞不绝口，气氛热烈又温情。
转眼之间，寿宴临近尾声，宾客谈笑风生，氛围依旧和睦。可就在这时，小院门外突然传来一阵粗暴蛮横的喝止声
骤然打破了院内的温馨宁静。
“里面的人都给我出来！”
“赶紧开门！再不出来，我们就直接闯进去了！”
声音粗砺嚣张、带着十足的压迫感，蛮横地穿透院门，清晰传入屋内。
突如其来的凶戾声响，瞬间让满堂欢声笑语戛然而止。屋内瞬间陷入死寂，所有宾客全都脸色一变，面露诧异与慌乱，纷纷停下碗筷，下意识望向院门方向。
冉秋叶的老师与师母更是心头一紧，脸色瞬间发白，眼底满是惊慌失措。
二老半生谨慎为人，素来安分守己、低调处世，从未遇到过这般上门闹事的阵仗，一时之间心神慌乱，手足无措，全然不知门外是什么人、为何突然上门发难。
唯有冉秋叶身子微僵，眉宇瞬间凝起一抹戾气。
她对这个声音太过熟悉，正是长久骚扰、纠缠自己的苟大强！
一瞬间她便反应过来，苟大强终究还是来了，是冲着自己来的，是故意选在老师寿宴的关键时刻上门捣乱，存心搅黄这场寿宴、刻意为难众人。
心念至此，冉秋叶强压下心底的怒火与慌乱，连忙侧身安抚惊慌失措的两位老人，声音沉稳温和：“老师、师母，你们别慌，不用害怕，应该是冲着我来的，我出去看看，不会有事的，你们安心坐着就好。”
安抚好二老，她深吸一口气，压翻心底翻涌的怒气，转身快步走出小院大门。
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