张百忍在万寿山的第二个清晨，是被鸟鸣声唤醒的。
他睁开眼，山洞外的天光已经大亮，晨雾在阳光中渐渐散开，露出山林本来的模样。
他起身活动了一下筋骨，简单吃了些干粮，又接了些溪水饮下，然后背起行囊，继续向上攀登。
今天的山，与昨天似乎有些不同。
他说不上来具体是哪里不同，只是觉得四周太过安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹过树叶的沙沙声都变得若有若无。
那种安静，不是自然的安静，而是一种被刻意压制住的、仿佛有什么东西在屏息等待的安静。
张百忍停下脚步，侧耳倾听，却什么也听不到。
他又环顾四周，树木依旧苍翠，岩石依旧嶙峋，一切都与昨日无异。
但那种被注视的感觉，却如同附骨之疽，挥之不去。
“有人在看我。”
张百忍心中涌起这个念头。
他相信自己的直觉，因为正是这份直觉，指引他来到了万寿山。
他没有声张，没有大喊，也没有加快脚步。
他只是更加仔细地观察四周，更加警惕地留意每一个细微的动静。
他用余光扫过树丛，扫过岩石缝隙，扫过草丛深处，却始终没有发现任何异常。
但那种被注视的感觉，却越来越强烈，如同实质般压在他的后背上。
张百忍放慢了脚步。
原本计划今天要爬上昨日两倍的高度，如今却连昨日一半的路程都未能走完。
他每隔一段距离便会停下，借着整理行囊或喝水的机会，用余光扫视四周。
他试图捕捉那道目光的来源，却总是徒劳无功。
那道目光如同幽灵一般，无处不在，又无处可寻。
傍晚时分，张百忍找了一处相对开阔的平地扎营。
他没有像昨日那样随意，而是特意挑选了一块背靠巨石、视野开阔的地方，便于观察四周的动静。
他升起篝火，简单地吃了些干粮，然后趁着天色未暗，在营地周边布下了几个简易的警报措施——
几根细线系在灌木丛上，线上挂着几个小石子，一旦有东西触碰，石子便会掉落，发出声响。
这些技巧，是他跟随父亲习武时学到的。
父亲曾说过：“行军打仗，夜间最忌被偷袭。
有些敌人不会从正面来，他们会在你睡着时下手。
所以，你要学会在没有哨兵的时候，为自己放哨。”
张百忍躺在篝火旁，闭上眼，却没有真正入睡。
他的耳朵在捕捉着四周的每一个声响——风声、虫鸣、远处不知名动物的低嚎、篝火噼啪的爆裂声。
他保持着半睡半醒的状态，随时准备应对突发状况。
一夜无话。
晨光再次照亮山林时，张百忍睁开眼，看到那些警报措施依旧完好，没有被动过的痕迹。
他松了一口气，却又有些困惑。
难道，真的是自己的错觉？
但接下来的几天，情况如出一辙。
白天，那种被注视的感觉如影随形；
夜晚，他布下的警报措施从未被触发。
他不禁开始怀疑起自己的直觉，或许真的只是多心了？
但张百忍并没有放松警惕。
他相信自己的直觉，相信那种被注视的感觉绝非空穴来风。
一定有什么东西在暗处观察着他，只是那东西异常谨慎，还未找到出手的时机。
于是，他依旧每天小心翼翼，依旧每晚布下警报措施，依旧保持着浅眠的状态。
直到第六天深夜。
那天晚上，张百忍像往常一样布好警报措施，躺在篝火旁，闭目养神。
连日来的警惕和浅眠让他身心俱疲，他的眼皮越来越沉，意识逐渐模糊。
就在他即将沉入真正睡眠的瞬间，一阵极其细微的声响传入耳中——不是风声，不是虫鸣，是某种东西轻盈落地的声音。
他猛地睁开眼，与此同时，那道黑影已经越过了他布下的所有防线，扑到了他的面前。
张百忍甚至来不及看清它的全貌，只能勉强看到一双泛着幽绿光芒的眼睛，和一只伸向自己脖子的利爪——
那爪子锋利如刀，划过空气时带着一丝尖锐的破空声。
几乎是出于本能，张百忍猛地向一侧滚去。
那道利爪擦着他的脖颈掠过，带起一缕发丝，在他耳侧留下一道火辣辣的痛感——那是被爪风划破皮肤的感觉。
如果他慢了一息，那一爪便会精准地切开他的喉咙。
他在地上翻滚了两圈，顺势抽出随身携带的宝剑，一个鲤鱼打挺站起身来，剑尖直指来袭者。
月光下，他终于看清了袭击者的全貌。
那是一只体型硕大的黄鼠狼，身长足有四尺有余，比寻常家猪还要大上一圈。
它的毛发是暗褐色的，在月光下泛着一层油光，獠牙外露，嘴角挂着涎水，一双幽绿色的眼睛死死盯着张百忍，带着野兽独有的残忍与饥饿。
若说它与寻常黄鼠狼有何不同，那便是它的体型格外庞大，而且它的双眼深处，隐约闪烁着一丝微弱的灵光。
那灵光很淡，若不仔细看，几乎会以为是月光的反射。
但张百忍注意到了——那是一只修炼成精的妖兽。
“畜生！”
张百忍低喝一声，握紧手中的宝剑，心中快速盘算着。
他跟随父亲习武十余载，凡俗武功颇有造诣，但终究没有踏入修行之道，无法感知对方的修为深浅。
不过他能确定的是，这头黄鼠狼的境界不会太高。
否则它根本无需潜伏数日，早就直接扑杀他了。
它之所以暗中观察、等待时机，正是因为它的实力还不足以碾压他。
再加上它还懂得袭击要害、试图一击毙命——这说明它的智慧尚在，妖力多半低微，不懂如何运用法门。
既然如此，张百忍便觉得自己还有一战之力。
不求斩杀，但求自保。
黄鼠狼见一击失手，也不急于再次扑杀，而是迈着轻盈的步伐，绕着张百忍缓缓转圈，寻找着他的破绽。
它的动作极为敏捷，几乎没有发出任何声响。
它的双眼始终锁着张百忍的脖颈和咽喉，显然仍在寻找一击毙命的机会。
张百忍没有给它机会。
他抢先出手，大喝一声，挺剑直刺。
剑尖划过一道寒光，直取黄鼠狼的眼睛。
黄鼠狼侧身一闪，轻松躲过，同时反身一爪，扫向张百忍的手腕。
张百忍连忙收剑格挡，却仍被那一爪的余势震得虎口发麻，宝剑险些脱手。
好大的力气！他心中一凛，连忙后退两步，拉开距离。
黄鼠狼得势不饶人，再次扑上，利爪纷飞，快如闪电。
张百忍只得咬牙接战，剑招时而刺，时而劈，时而削，时而撩。
他将十几年所学尽数施展开来，与黄鼠狼缠斗在一起，试图将其逼退。
然而凡人之躯，终究难敌妖兽之力。
黄鼠狼的利爪或撕或划，张百忍的衣衫渐渐破碎，胳膊、肩膀、后背上留下了不少血痕，伤势虽不致命，却也让他剧痛难忍，他的体力也在急速流失。
他渐渐不支，步步后退，直到背靠一棵大树，再无退路。
黄鼠狼发出一声低沉的嘶叫，眼中满是即将得手的兴奋。
它再次扑了上来，利爪直取张百忍的咽喉。
张百忍想要格挡，却发现自己的手臂已经酸痛得几乎抬不起来。
他心中涌起一股不甘，难道就要命丧于此了吗？
就在那只利爪即将刺破他喉咙的瞬间——一道磅礴的威压陡然从天而降，如同无形的山岳，重重压在那只黄鼠狼的身上。
黄鼠狼的动作瞬间停滞，那双幽绿色的眼睛中闪过一丝惊恐，身体僵硬在半空中，如同被冻结在琥珀中的昆虫。
它的利爪距离张百忍的喉咙只有不到三寸的距离，却再也无法前进分毫。
它拼尽全力想要挣扎，却连一根爪子都动弹不得。
张百忍也感应到了那股威压。
虽然那威压并非针对他，但仅仅是余波，便让他感到一阵窒息。
他抬头，望向威压传来的方向——月光下，两道身影正从密林中走出。
一男一女，男子身形挺拔，眉宇间带着一股天然的英气；
女子面容清秀，举止端庄，一身素衣在夜风中轻轻飘动，周身隐隐有幽光流转。
他们走得不快不慢，仿佛只是路过此处。
青年男子看了黄鼠狼一眼，眼中带着一丝不悦。
“哪来的小妖，也敢在万寿山地界伤人？”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，与他的年龄相比，显得有些不符。
青年女子没有开口，只是静静地看了看张百忍，又看了看那只黄鼠狼，眉头微蹙。
“它身上妖气很淡，刚刚成精不久，怕是连自己都还没完全适应妖力，就跑来害人了。”
青年男子微微颔首，然后屈指一弹。
一道微光从他指尖飞出，没入黄鼠狼的额头。
黄鼠狼的身体剧烈颤抖了一下，然后像一块破布般软软地瘫倒在地，无声无息。
张百忍愣愣地看着眼前这一幕，一时之间竟忘了说话。
他方才与黄鼠狼缠斗许久，深知那畜生的速度与力气有多可怕，可这青年男子只是屈指一弹，便将其制服，这等手段超乎他的想象。
青年男子转头看向张百忍，语气缓和了一些。
“你没事吧？”
张百忍张了张嘴，却发现自己喉咙干涩得说不出话来。
他方才消耗太多体力，又经历了一番死里逃生，紧张松懈下来，身体便开始不听使唤。
他想要抱拳道谢，手臂却一阵剧痛，让他不由自主地晃了晃身形，眼前一黑，向前栽倒。
青年女子眼疾手快，上前一步扶住了他。
她的动作很轻，却稳如磐石。
“他受伤不轻，又累又乏，让他先休息一下。”
张百忍张了张嘴，想说什么，却被一阵铺天盖地的疲倦淹没了。
他模模糊糊地看到那对青年男女的身影，看到他们头顶的月光，看到那只黄鼠狼倒在地上的轮廓，然后意识便沉入了黑暗之中。
昏迷前的最后一个念头是：他们是谁？为什么会出现在万寿山中？那位老神仙……是派他们来接我的吗？
夜色渐深，山风徐来。
篝火在风中摇曳，映照着三道身影。
万寿山的夜晚，静谧而深邃。
而张百忍的寻仙之路，似乎才刚刚开始。