腊月二十三，何雨水放假回了四合院。
傍晚才到家，屋里冷得跟冰窖似的，灶膛里伸手一摸冰凉凉的，木头椅子摸着都冻手。
何雨柱这会还没下班，她生了火、擦了桌子、把炕烧上，刚忙活完，院子里传来了三大妈的声音。
雨水回来了？
三大妈掀开半截门帘，脑袋探进来，笑呵呵的，你放寒假了？在学校累不累？
三大妈，刚回来不久。
何雨水站起来，把手在围裙上蹭了蹭。
三大妈自己跨过门槛走进来，熟门熟路地在炕沿上坐下，两只手搭在膝盖上，开始上下打量何雨水。
那目光从头顶滑到脚面，跟拿尺子量似的。
你瞅瞅你，又瘦了。你哥也不说给你做点好吃的。
她说着四下打量了一眼，压低声音，雨水，我听说你谈了个对象？铁路上的？三大妈身子往前探了探。
那小伙子怎么样？对你好不好？
挺好的，三大妈。
三大妈点了点头，笑呵呵的，何雨水看见她嘴角那点笑意底下还有别的，像是什么东西在那后面等着。
那就好，那就好。
你是个有福气的孩子，考上大学，又找了个铁路上的对象。
你看看咱院里这几个，哪个比你强？
她把嘴凑近了些，声音又低了一截，对了，你那个对象，一个月挣多少？
何雨水心里头嘟囔了一句，来了，就知道要问这个。
她脸上没露出来，老老实实说：三大妈，他刚转正没多久，够花了。
三大妈了一声，何雨水分明看见她眼底有一丝光暗下去了，没问到具体数，不满意。
三大妈又坐了一会儿，说了一堆你可得好好处、别挑三拣四、人好就行之类的话，然后站起来走了。
她前脚出门，何雨水听见她在院子里跟谁说了句话，声音不大不小，刚好能让屋里听见：雨水那对象是铁路上的，一个月挣不少呢，可了不得。
何雨水站在灶台前没往外看，锅里翻了个身，心想三大妈这点，就跟冬天的西北风似的，看着不冷，吹久了也刺骨头。
她添了根柴，火苗子噼里啪啦烧起来了。
第二天上午何雨水从屋里出来倒垃圾，正碰见秦淮茹在西厢房门口晒被子。
秦淮茹抱着被子搭在绳子上，边角抻得平平整整的，看见何雨水远远就笑了：雨水，你回来了？
咋昨儿没见着你？
昨儿傍晚到的，天都黑了回家了就没出门。
那你咋不跟我说一声？
我好来看看你。
秦淮茹一边拍打着被子一边说，那被子拍得蓬蓬响，你哥就是个大老粗，一个厨子天天自己吃饭都糊弄。
她说着把被子角抻了抻，声音抬高了些，雨水，听说你那个对象是铁路上的？
何雨水就知道绕不过去，昨天三大妈打听完今天秦淮茹接力，这院里谁家有点什么事儿，比广播站还准。
她了一声，算是承认了。
那可是个好单位。
秦淮茹把被子拍平了，直起腰来看着何雨水，笑盈盈的，但何雨水看得出来，那个笑是端着的，嘴角扯得恰到好处，像是提前排练过似的，铁饭碗，福利待遇是真的好。
不像姐在轧钢厂一直就那点工资养活一家子，吃了上顿愁下顿。
她说着叹了口气，但何雨水注意到她叹气的时候眼睛始终没离开自己脸上，像是要看她怎么接话。
秦淮茹说：不过雨水啊，人家条件那么好，你可得上点心。
别光顾着念书，把人给疏远了。
何雨水把垃圾袋口系紧了，语气平淡地回了一句：秦姐，他现在工作忙，我也忙，两个人都挺忙的。
秦淮茹又笑了，那笑容里带出一点别的东西来，像是料到了她会这么说，早就在那等着了：我这不就是怕你吃亏嘛。
你不知道，男人嘛，条件好了就爱挑。你可得把他看住了。
她从被子后面绕过来，伸手帮何雨水把肩膀上掉下来的头发拂到后面去，动作亲切得过了头，你这孩子长得俊，又有文化，肯定抓得住他。
等你们结了婚，你就是铁路职工的媳妇了，多风光。
何雨水站在那儿手里提着垃圾袋，那句把他看住了像根细针似的扎了她一下。
她心想，看住了？
我处对象是看贼呢？
那有贼心的看也看不住。
她脸上没露出来，只慢悠悠地说了一句：秦姐，他要是真想走，我怎么看也看不住。
要是想留，也不用我天天盯着。
秦淮茹脸上的笑容顿了一下，扯着嘴角又扬了上来，眼睛眯成一条缝：你这孩子，文化人就是会说话，比姐强多了。
行了不耽误你倒垃圾了。
她转身回了西厢房，门关上之后何雨水听见里面有人问了句妈你跟谁说话呢，秦淮茹答了句雨水回来了，声音听着跟刚才不太一样，平了不少。
何雨水转身走了，心里头一阵翻腾。
秦淮茹那些话像一根刺似的扎在那儿，什么你可得看住了，什么条件好了就爱挑，每一句都带着笑脸，但每一句都是在暗示她配不上。
何雨水想着，你自己家一堆子烂摊子事，一直都是个一级工，你就来操心我对象跑不跑？
这院里谁家的事你都管得过来？
谁过得好你心里不舒服是不是？
中午的时候许大茂从外面回来，在院子里碰见三大妈在扫雪。
三大妈扫了两下就站住了，压着声跟许大茂说了句什么，许大茂了一声，声音不大不小刚好让院子里的人听见：雨水对象铁路上的？
那可了不得，比咱院儿里这些没出息的男人强多了。
何雨水当时正端着锅从灶房出来，听见了，没往那边看，径直端锅进了屋。
她把锅搁在灶台上，站了两秒，心里想，许大茂你这话是说给谁听的？
你说比咱院儿里这些没出息的男人强多了，是说给她听的吧？
拿我的事来戳我哥的肺管子。
何雨水往灶台边一蹲，拿火钳拨了拨灶膛里的火，火苗子窜上来映了她半张脸。
她心想算了，不生气。
跟这帮人也气不过来。
傍晚何雨柱从轧钢厂回来，推门进来看见何雨水在灶台前忙活。
他放下包，走到锅前揭开盖子看了一眼：雨水你做了啥？
白菜炖粉条，还热了两个馒头。
何雨柱了一声，去水盆边洗手。
他洗得很慢，手上的肥皂打了两遍，指缝里搓了又搓。
洗完手在桌子对面坐下，拿起馒头掰了一块塞进嘴里嚼了，含含糊糊地说：今天家里没人过来串门？
三大妈过来了。
说啥了？
说吕刚条件好，让我看住了。
何雨柱嚼馒头的动作停了一下，然后继续嚼，嚼完了咽下去：她那人就是嘴碎，别往心里去。
她怎么说的？
何雨水把上午三大妈和秦淮茹的话都复述了一遍，说到秦淮茹那句男人条件好了就爱挑的时候，何雨柱端着碗的手搁在桌子上，筷子悬在碗沿上，半天没动。
何雨水说完了，他看着面前那碗凉了大半的白菜炖粉条，这才动了动筷子。
三大妈啥意思，我听得出来，她就是嘴上碎，想打听打听，不算坏心。
何雨柱夹了一筷子白菜放进嘴里，嚼了很长时间才咽下去，把碗放下，拿抹布擦了一下手，从兜里摸出烟点了一根。
秦淮茹那话，你听出来了吧？
听出来了，她意思是我配不上。
何雨柱没应声。
他抽了两口烟，烟雾在昏暗的灯光底下慢慢散着，把灶台上的火苗都模糊了。
他弹了弹烟灰，慢悠悠地说了一句：雨水，她跟你说别让人跑了，不是真担心你吃亏，她是怕你过得比她好。
何雨水捧着搪瓷缸子坐在炕沿上，等着他说下去。
她这辈子算是栽在贾家的兰坑里了，你上了大学，又找了个铁饭碗的对象，毕业了工作也定了。
何雨柱把烟夹在指间，眯着眼看她，你比她好，她心里不痛快。
她不酸你两句，她憋得慌。
何雨水把搪瓷缸子放在膝盖上，两只手捧着，慢慢转了一圈：她今天过来跟我说这些话，就是故意给我添堵的。
何雨柱扯了一下嘴角：行了，别想了。
你去把碗刷了，哥不会让他们搅和你的事的。
何雨水刷了碗，把灶台擦干净了，在屋里坐了一会儿。
她走到灶台前蹲下来烤火，天已经全黑了，院里安安静静的。