叶一松收到传讯符的第三日，便动身前往会稽郡。
此行，他带着赵清雪和叶心安一起，省得他们在家无聊。
少年骑在碧海龙龟背上，一路大呼小叫，叶一松跟在旁边御空飞行，偶尔出手指点儿子如何用灵力与灵兽沟通。
碧海龙龟似乎也乐意陪着这对父子，庞大的身躯在云层中穿行，龙龟偶尔发出一声低沉的嘶鸣，震得云层翻涌。
两日之后，会稽郡的轮廓出现在视野之中。
东海赵家的府邸坐落在会稽郡城东，占地极广，亭台楼阁连绵成片。
叶一松父子刚落在赵府门前，赵清岩便从山门内迎了出来，身后跟着几名赵家执事。
“叶兄！”
“清雪！”
赵清岩拱手笑道，目光落在碧海龙龟背上那个东张西望的少年身上，“心安都长这么大了。”
叶心安从龟背上跳下来，规规矩矩地行了一礼：
“心安见过舅舅。”
赵清岩揉了揉他的脑袋，哈哈大笑，引着父子三人入府。
云篆峰中，赵风华早已在等候。
他比数月前消瘦了一些，鬓角白发多了几缕，眼底藏着一层化不开的忧色。
见叶一松进来，他起身相迎，寒暄了几句，便让旁人退下，只留赵清昊一人在侧。
“一松。”
赵风华上前两步，握住叶一松的手，掌心微微发凉，“清昊此番随你北上，老夫心中实在放心不下。”
“他刚刚晋升一星武皇境，同阶之中战力低微，在北伐大军之中，太过危险。老夫知道这话说出来有些强人所难，只是……战场上刀剑无眼，还请你看在清雪的份上，多照应几分。”
他说这话时，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
叶一松看着这位当年一手将赵清雪许配给自己的老人，心中没有半分轻视。
赵风华当初是赵家第一个看好他的长老，力排众议促成了那桩婚事。
这些年赵家对他虽有趋炎附势之嫌，但赵风华本人从未挟恩图报，反倒处处维护。
“赵爷爷放心。”
叶一松反握住赵风华的手，语气郑重，“清昊兄与我是连襟，我定会给他安排一个稳妥的位置。不会让他轻易涉险。”
赵风华松了一口气，嘴唇动了动，欲言又止。
站在一旁的赵清昊微微皱眉，似乎想说什么，却被赵风华一个眼神压了回去。
赵清昊身材挺拔，面容与赵清雪有三分相似，性子却更为内敛。
他朝叶一松拱了拱手，语气平静：
“有劳妹夫了。”
叶一松看了他一眼，没有多说。
傍晚时分，赵家老祖赵云烈亲自为叶一松接风。
酒过三巡，赵云烈从袖中取出一只紫檀木盒，推到叶一松面前。
“一松，这是一株六阶下品宝药‘玄元草’，你收着。”
叶一松放下酒杯，看向赵云烈。
这位赵家老祖比天武秘境之前苍老了许多，那次秘境之行他虽未受重伤，但精神上的挫败感显然不小。
此刻他脸上挂着笑，眼底却带着几分讨好。
“老祖客气了。”
叶一松没有推辞，将木盒收入储物袋。
关系是关系，人情是人情。
赵家要他照顾赵清昊，送上一株六阶下品宝药作为运作之资，合情合理。
空手套白狼的事，做一次两次可以，做多了，再深的交情也会淡。
赵云烈见他收下，脸上的笑容真切了几分。
翌日清晨，叶一松和赵清昊，登上了东海王府的宝船。
东海王乃魏国三大武尊家族刘家的核心弟子，封地便在东海州，此番北伐，东海王府也要出一支兵马。
宝船长逾千丈，七层船身以东海铁木打造，船首镶嵌着一颗巨大的避水珠，船身两侧刻着密密麻麻的御风符文。
叶一松独自站在船首甲板上，海风灌满衣袖，带着东海特有的咸湿气息。
宝船破浪而行，朝着岳州方向驶去。
东海州在魏国东南，岳州在正中，宝船需沿着苍龙山脉北上，绕过苍梧山，再折向西北进入岳州。
全程近五万里，以六阶宝船的速度，约莫需要二十余日。
叶一松靠在船首栏杆上，望着海天相接处翻涌的云层，思绪飘远。
岳州。
大魏五州之中，岳州实力最强，其余四州——扶风州、云州、东海州、白泽州，加起来也不及岳州一州之底蕴。
原因无他，京都坐落于岳州。
大魏京都，方圆千里，城墙高逾百丈，以六阶玄铁岩砌成，城墙上刻着数不清的防御阵法。
城中常住武者超过十亿，武皇境家族过百数，武王境家族不计其数。
大魏各地的资源，五成以上要送入京都，供养三大武尊家族——皇室李家、太傅陆家、镇北王刘家。
围绕在这三大武尊家族周边的武皇家族，自然能够得到大量资源倾斜，实力远超其他四州的同阶家族。
叶一松闭上眼睛，脑海中浮现出玲珑宝塔中关于魏国地理的记载。
岳州是他的下一站，也是北伐的起点。
他到达京都之后，首先便是拜见师尊顾北屿，他需要知道北伐的具体部署，自己将担任什么角色，能在其中得到什么。
宝船在虚空中行驶了七日，中途停靠了两次，补充灵食与淡水。
第八日，前方海域忽然暗了下来。
叶一松睁开双目，感知到一股极为隐晦的气息从北方海面传来。
“怎么了？”
赵清昊走到甲板上，见他神色有异，低声问道。
叶一松摇了摇头，目光投向北方。
那片海域一片平静，浪花翻涌如常，可他的神魂深处，玲珑宝塔忽然轻轻震动了一下。
那种震动极轻极微，若非他一直将宝塔温养在神魂之中，根本察觉不到。
北方海域，有什么东西。
叶一松凝神感知了片刻，那股隐晦的气息已经消失不见。
他没有声张，只是将此事记在心底。
宝船继续前行，又过十余日，终于驶入岳州，京都遥遥在望。
……
秦国京都，咸阳。
咸阳城坐落于关中平原腹地，四面环山，地势险要。
城中有九层高台，名曰“天阙台”，乃秦国历代武尊议政之所。
此刻天阙台顶层，五道身影分列而坐。
正中一人身形枯瘦，面容苍老如古木，一袭玄黑长袍裹在身上显得空荡荡的。
他双目半阖，气息若有若无，可周身流转的法则之力却如深渊般不可测量。
赢渠梁，六星武尊，掌握水之法则，秦国资历最老、实力最强的武尊。
十年前北海之战，他被北海龙宫那位七阶妖尊所伤，至今未愈。
左侧上首坐着秦帝赢千朔，面容方正，双目如鹰，周身杀伐法则隐隐流转，四星武尊的气息厚重如山。
他目光扫过在场诸人，率先开口。
“魏国和蜀国此次有备而来，意图收复千年前被我国侵吞的三州之地。”
他抬手一挥，一幅巨大的三维地图在五人面前展开。
地图上，秦国西南方向的三州——北海州、芦州、岚州，被标成了赤红色。
三州与魏、蜀两国接壤，是千年前秦国从魏蜀两国手中夺来的膏腴之地。
“魏国短短十年间，连续斩获大机缘，新晋两位武尊境强者。”
赢千朔的声音低沉，“顾北屿，杀伐与吞噬双法则武尊。李君泽，空间法则武尊。加上魏帝李昭乾，魏国此次一共出动三位武尊，直指北海州、芦州两地。”
赢焰山接过话头，看向居中的赢渠梁，语气中带着忧虑：“老祖伤势未愈，此次两国大动干戈，来者不善，恐怕难以善了。”
赢焰山是秦国宗室，四星武尊，火之法则，面容与赢千朔有几分相似，气质却更为阴鸷。
他说话时，目光始终没有离开赢渠梁的脸。
白玄洲站起身来，指着地图说道：“蜀国出动了两位武尊，兵锋直指岚州。诸葛渊与另一人……五位武尊压境，我们这次，恐怕难以抵挡。”
白玄洲一袭白衣，面容清秀如书生，四星武尊，水之法则。
他顿了顿，语气加重了几分：“诸位可别忘了，北海那头妖尊可是一直盯着我们呢。我们一旦全员出动，他必然会在北方捣乱，甚至直奔咸阳。京都若有闪失……”
“咳咳。”
赢渠梁轻轻咳嗽了两声，声音沙哑，“北海之事，是老夫当年思虑不周，没有斩草除根。”
众人沉默。
十年前，赢渠梁联合宋国一位武尊老祖，深入北海腹地，与北海龙宫那位七阶妖尊激战，争夺北海龙珠。
那一战赢渠梁被北海妖尊的龙息伤了经脉。
此后十年，秦国在北境始终被北海龙宫牵制，无法全力南顾。
“千朔。”
赢渠梁缓缓睁开双目，浑浊的眼珠中闪过一道精光，“汉帝萧靖渊怎么说？”
赢千朔面色微沉：“老祖，汉帝直接拒绝了我们的结盟。他是铁了心要和魏国走到黑了。”
赢渠梁沉默片刻，枯瘦的手指在高台扶手上轻轻叩击。
“把老祖留下的那件七阶中品定水珠，送去北海龙宫。”
此言一出，其余四人同时变色。蒙苍一猛地站起身来，声音发紧：
“老祖！那定水珠可是——”
“我知道。”
赢渠梁打断他，语气不容置疑，“先解决了后患，再收拾魏、蜀两国。想从我们秦国身上咬下一块肉，也不怕崩碎他们一口牙。”
蒙苍一缓缓坐下，面色仍有些难看。
定水珠是秦国镇国重器之一，七阶中品，蕴含着极为精纯的水之法则，放在北海龙宫手中，便是如虎添翼。
可若不给，北海那头妖尊趁秦国空虚之时南下袭扰，后果不堪设想。
“我一人前往岚州。”
赢渠梁站起身来，枯瘦的身躯在这一刻显得格外挺拔，“挡住蜀国两位武尊。”
他看向赢千朔、赢焰山、白玄洲、蒙苍一四人，声音低沉而决然：
“你们四人齐出，焰山暗自潜伏，先斩魏国一臂。魏国三位武尊，只要除掉一个，两国联军便不攻自破。”
“记住。”
赢渠梁的目光最后落在赢焰山身上，语气加重了几分，“注意魏国那位顾北屿。他在天武秘境当中突破武尊，说不得手中握有重宝。小心阴沟里翻了船。”
“是。”
白玄洲、蒙苍一、赢焰山齐声应道。
赢焰山嘴上应着，心底却暗自不以为然。
天武秘境历经数万年时光，若有什么宝贝，早就被前人收走了。
顾北屿一个新晋武尊，能有什么了不得的底牌？
……
大魏京都，岳州城。
皇城深处一座偏殿之中，五道身影围坐在一张巨大的沙盘前。
沙盘上，魏国五州与秦国三州的山川地形纤毫毕现，每一条灵脉、每一座关隘都用不同颜色的灵石标注。
沙盘四周，数十枚玉牌排列成阵，每一枚玉牌上都刻着一个名字。
魏帝李昭乾端坐上首，一袭明黄常服，面容温润，周身帝道法则如春风般和煦。
他右手侧坐着太子李君泽，左手侧是顾北屿。
对面两人，一名面容清癯的老者，身着紫色官袍，乃是太傅陆玄玑，木之法则武尊。
另一名身形魁梧，面色黝黑，乃是镇北王刘世安，土之法则武尊。
“诸位爱卿。”
李昭乾开口，声音平和却带着帝王独有的威严，“北伐大计已定，三月誓师，四月出关。今日召集诸位，便是要定下北伐的详细部署。”
他抬手一指沙盘，沙盘上的北海州与芦州亮起金光：“朕与蜀帝商定，蜀国出兵百万，由诸葛渊统领，直取岚州。魏国出兵两百万，分三路北上——朕亲率中军，出岳州北上，直逼北海州城。”
“君泽，你领左军，出云州，攻芦州东部。”
“北屿，你领右军，出东海州，攻芦州西部。”
“太傅，镇北王 坐镇京都。”
四人齐声应下。
李昭乾又指向沙盘上秦国京都咸阳的位置：“秦国的底细，朕已探明。赢渠梁暗伤在身，轻易不会出战。赢千朔、赢焰山、白玄洲、蒙苍一四人，是我军此次的主要对手。”
“其中，赢千朔与赢焰山修火之法则，杀伐法则，攻伐凌厉。白玄洲与蒙苍一修水、金法则，攻守兼备。”
顾北屿接过话头，语气沉凝，“秦军若正面迎战，兵力相当的情况下，我方占优。但若秦军避实击虚，分兵偷袭……”
“所以朕要与你们三路并进，互为犄角。”李昭乾敲了敲沙盘，“无论秦军从哪个方向出现，另外两路都能及时驰援。”
李君泽忽然开口：“父皇，秦国会否向宋国求援？”
殿中安静了一瞬。
李昭乾微微眯眼，手指在沙盘边缘轻轻叩击：“朕也想过这一点。宋国那位被赢渠梁坑惨了，当年北海一战吃了大亏，绝不会轻易出兵帮秦国。但若秦国拿出足够的好处……”
“儿臣建议，在宋国方向布一支疑兵。”李君泽道，“不必多，十万人足矣。探寻宋国的动向。”
李昭乾点头：
“准。”
顾北屿此时开口：“陛下，臣有一事。”
“讲。”
“臣的弟子叶一松，四星武皇，此番随臣北上。臣想让他领一支先锋，在前方探路。”
李昭乾看了顾北屿一眼，微微颔首：“北屿的弟子，朕信得过。准了。”
顾北屿拱手谢恩。
殿中商议继续，从兵力调配到粮草供应，从行军路线到斥候布防，五人一直议事到深夜。
待叶一松的宝船抵达岳州城时，北伐的部署已经基本敲定。
宝船停靠在岳州城外港口。
叶一松和赵清昊下船，刚踏上码头，便有一名武王执事迎上前来，拱手道：
“叶公子，顾武尊让我来迎接您。”
叶一松点头，跟着执事朝皇城方向走去：
“劳烦带路。”
岳州的繁华远超苍江郡，街道宽阔如广场，两旁商铺林立，灵器铺、丹药铺、功法楼一间接一间，招牌上灵光流转。
路上的武者个个气息浑厚，武王境随处可见，武皇境也不在少数。
叶一松穿过长街，来到皇城之前。
城门处，顾北屿负手而立，正等着他。
“师尊。”
叶一松上前行礼。
顾北屿拍了拍他的肩膀，目光中带着几分满意：“气息比之前更凝实了，近来修行没有落下。”
“弟子不敢懈怠。”
“走吧。”
顾北屿转身朝皇城内走去。
叶一松跟在师尊身后，穿过重重宫阙。
皇城中的灵气浓度比外界浓厚数倍，每一步都踩在灵脉节点之上，脚下隐隐传来温润的灵力波动。
“一松。”
顾北屿忽然开口，语气比方才沉了几分，“此番北伐，表面上五国混战，实则各方都盯着天武秘境中出来的机缘。你身上有玲珑宝塔的事，切记不可张扬。”
“弟子明白。”
“还有一件事。”
顾北屿停下脚步，转过身来看着叶一松，“你回苍江郡之前，我得到一个消息。秦国那边，似乎有人盯上了你。”
叶一松眉头微皱：
“谁？”
“还不清楚。”
顾北屿摇了摇头，“但你在天武秘境中闹出的动静太大，秦国的探子不是瞎子。我们在东海上斩杀明尊的消息，虽然被我和君泽压下了大半，但有心人总能查到蛛丝马迹。”
他顿了顿，语气加重：“北伐战场上，不要逞强。你身上有玲珑宝塔，有空间穿梭玉符，保命的手段不缺。”
“若是遇上武尊境强者，立刻撤退。”
叶一松沉默了一息，点头道：
“弟子记住了。”
顾北屿拍了拍他的肩膀，语气放缓：“这段时间你就待在为师身边，好好修炼。”
“是！”
叶一松来到一处偏殿，脑海中却不断回响着顾北屿方才的话。
秦国有人盯上了他。
北伐战场上，武尊境强者可能对他出手。