刘铁柱和张小虎立刻警惕地看向四周。
背上的枪迅速在手上握紧，拉动枪栓，子弹上膛！
咔嚓两声，在安静的山谷里格外清脆。
但徐远伸出手，拦住了他们。
他嘴角一勾，微微一笑。
“别急啊。”
他把手收回去，揣进袖筒里，看着那串爪印，像是在看一件很有意思的东西。
“有人想给我准备一份礼物。”
“那我也得还他一份。”
他转过身，看着刘铁柱和张小虎。
“你们说对不对？”
张小虎看看徐远，一头雾水。
“啥意思？徐叔你要干啥？”
徐远没有回答，转过身，继续沿着山路往前走。
步子还是那么稳，不紧不慢的，像是在自家后院散步。
“走吧，再往前走走，看看这狼群到底有多大。”
刘铁柱跟了上去，张小虎站在原地愣了两秒，也赶紧跟了上去。
雪地上又多了一串脚印，歪歪扭扭的，追着前面那两排稳稳当当的脚印，往山谷深处去了。
风从山谷里灌进来，呜呜地响。
三个人走了大约半个小时，山路越来越窄，两边的山坡越来越陡。
徐远停下来，蹲下身，用手拨开雪，看着地上的爪印。
爪印比刚才那段路上的新了一些，边缘还没被风吹圆。
有的地方，甚至还能看见爪尖戳进雪里带出来的小坑。
“刚走过不久。”徐远说。
他站起来，往前看了看。
前面是一片白桦林，树干细细的，白花花的，一棵挨着一棵，像是一根根插在雪地里的蜡烛。
林子不密，但也不疏，能看见里面的情况。
徐远眯着眼看了一会儿，然后伸出手，指了指林子深处。
“那儿。”
刘铁柱和张小虎顺着他的手指头看过去。
一开始什么都没看见。
白桦树的树干白得晃眼，雪地白得晃眼，天也是白的，到处都是白的，眼睛都快看花了。
但有东西在动。
不是风吹的树枝，是有东西在移动。
灰白色的毛，在白茫茫的背景里很难分辨，但动起来就不一样了。
一头，两头，三头……
一头接一头，从白桦林深处走出来，排成一列，不紧不慢地横穿林间空地。
它们的步子很轻，踩在雪上几乎没有声音，尾巴拖在后面，微微下垂，脑袋压得很低。
像是在寻找什么。
刘铁柱数了一下。
“七头。”他压低声音说。
徐远摇了摇头。
“不止。”
话音刚落，林子深处又走出了两头，一大一小，大的是公狼，体型比前面几头都大。
肩背宽厚，脑袋大得像个磨盘。
小的跟在它后面，步子轻快，时不时停下来看看四周。
“九头。”张小虎咽了口唾沫，声音都有些紧了。
徐远还是摇头。
“再等等。”
等了大约两分钟。
附近的草丛又动了动，估计还埋着几头。
“十头以上。”他说。
“而且领头的狼王还没出来。”
刘铁柱的眉头皱了一下。
狼群的规矩，头狼走在最后面，压阵。
如果只看见九头，那说明头狼还在林子里没出来。
但是徐远的目光，却紧紧锁在一只狼崽子上。
这头崽子似乎刚出生没一个月，小小的，被一头母狼叼着。
徐远慢慢站起来，动作很轻，很慢，像是在怕惊动什么。
“走吧，回去了。”
张小虎愣了一下。
“不……不打？”
徐远看了他一眼。
“打它干啥？”
“我要这群狼，另有用处！”
……
接下来的两天，徐远他们就在县城里待着。
偶尔逛一逛市场，买些东西。
吃住反正粮食局全包，也不用花钱。
老冯每天早出晚归，说是去办手续、联系车辆。
每次回来脸上都挂着那副笑呵呵的表情。
两个人住在对门，见面点头，客客气气的，像是什么都不知道。
白冰和婉清去了一趟供销社，给秀儿买了一块花布、一双棉鞋。
还给家里添了几盒火柴、两斤盐巴、一包茶叶。
东西不多，但每一样都挑得很仔细。
第三天早上。
距离出发，只剩下一天。
徐远带着婉清和白冰出了旅店，去街边的早点铺子吃饭。
“三碗馄饨。”徐远说道。
老板娘点了点头，从案板上抓起馄饨扔进锅里，用长筷子搅了两下，盖上锅盖。
三个人在门口一张桌子坐下来。
靠门口，能看见街上的行人。
馄饨端上来了。
徐远拿起醋壶往碗里倒了点醋，又加了一勺辣椒，搅了搅，低头吃了起来。
正吃着，街上突然响起了喇叭声。
不是汽车的喇叭，是那种老式的救护车的喇叭，呜呜哇哇的，从街那头传过来，越来越近。
徐远抬起头，看见一辆白色的救护车从街角拐过来。
车顶上的红灯一闪一闪的，在灰蒙蒙的天色里格外扎眼。
车子开得不快，但也不慢，从早点铺子门口驶过去，轮胎碾过雪地，发出沙沙的声响。
徐远透过车窗看见车厢里躺着几个人，身上盖着白被单，被单上有血，红得刺眼。
救护车往县医院的方向开去了。
街上的行人停下来几个，伸着脖子往那个方向看。
早点铺子门口也站了两个等饭的，缩着脖子，互相递烟。
“发生什么事了？”一个问。
另一个吸了口烟，眯着眼，朝救护车消失的方向努了努嘴。
“这几个都是山里的猎户。”
“最近山里进了一群狼，跟疯了一样，不知道在找什么，见人就袭击。”
“狼？”第一个说话的皱起眉头。
“这大冬天的，哪来的狼群啊？”
“谁知道呢，往年冬天也有狼，但没这么凶。”
“这回不一样，见人就往上扑，不要命似的。”
“还伤人！”
“伤了四五个了，听说有一个被咬得不轻，胳膊上的肉都撕下来一块。”
“啧啧啧……真不太平啊。”
“可不是，最近还是别进山了。”
两个人又抽了几口烟，端着馄饨进店里去了。
婉清放下了筷子，眉头皱得很紧。
“明天咱们就要进山运粮了，怎么这时候犯了狼群。”
“唉……”
她的声音不大，但徐远听得出来，那底下压着担心。
徐远脸色平淡，夹了一个馄饨，咬了一口，嚼了两下，咽下去，才开口。
“不怕，咱们有枪。”
他端起碗喝了一口汤，放下，看着婉清。
“对了婉清，运输路线改了。”