“你的尾巴呢？”
法海目光一转，落在王东野左手上——那里托着一颗清辉流转的珠子，仅是握于掌中，他本已稀薄飘摇的魂体，竟开始缓缓凝实、稳固。
那是胡桃五百年苦修凝就的狐族内丹，此刻静静躺在王东野手中，心意昭然。
已成凡狐的胡桃开口说话，嗓音再不复昔日婉转勾魂，嘶哑如砂石刮过铁板，每个字都像从喉咙深处硬生生撕出来——那是道行尽散后，喉间横骨正一寸寸新生的痛楚。
“小时候听族中长老讲过，千年狐丹，可令死人复生、枯骨生肉。可惜我只修了五百年……大和尚，您手脚利索些，或许能为王郎续上十年阳寿。”
五百年修为，换十年阳寿？
法海未置一词，周身金光轰然炸开，宽袖一荡，便将那一魂一狐尽数卷入袖中，身形拔地而起，直掠向王东野殒命的温泉别院。
王家本是显赫门第，王东野又是独子独苗，丧事办得极尽哀荣，墓室修缮日夜不休。纵已过数日，匠人仍在夯土砌石。法海挟金光破空而降，众人只当仙佛临凡，扑通跪倒一片。
法海懒得细说，抬手一掌震开墓封，掀开新葬的棺椁，将王东野尸身抱出。管事的一位王家长辈见状气得浑身发抖，几乎厥过去，张口就要骂这狂僧无法无天——可下一息，只见那莽撞和尚只朝尸身轻轻一拂，早已凉透僵硬、血脉枯竭的躯体，竟缓缓泛起温润血色，指尖微微弹动。
“这……”
四周仆役全傻了眼，先前满面愤懑的王家长辈，眼见儿子面色渐润、气息微动，喜得原地跳脚，手舞足蹈。
法海见王东野血肉重聚、指节回暖、眼皮微颤，知他将醒，转身便欲离去，连眼角余光都不愿扫向那张脸涨得紫红、神情瞬息万变的长辈。可脚步刚抬，宽大僧袍里忽传来一声微弱狐鸣。
——她道行已空，放归山野，也不过是只懂人事的黄毛野狐，再无半分威胁。
念及此处，法海面无波澜，袍袖微扬，悄然收去了笼罩狐身的大悲胎藏界。
动作轻得几乎无人察觉，没人看清那只瘦小的金毛狐狸是从哪儿钻出来的，仿佛凭空现身。
胡桃落地后拔腿就奔向地上躺着的王东野，可刚跑几步，又猛地顿住，回头望了一眼法海挺直的背影，随即冲他深深一拜——动作端庄又郑重，引得四下仆役瞠目结舌，纷纷交头接耳。
“这狗成精了？怎么冲着那和尚磕头作揖？”
“狗？睁眼瞧清楚，那是只狐狸！”
“怪事，狐狸哪来没尾巴的？”
法海并未转身，可身后动静尽数落于耳中，只垂眸一笑，轻叹：“果真是个狐妖。”
王东野是王家独苗，死而复生，满门上下自是捧在掌心、含在嘴里。胡桃不过一只不通法术的野狐，哪能在众目睽睽之下近他身侧？
唯有当众朝法海深深一拜——既谢救命之恩，又叫人看清：此狐与高僧渊源极深，怕不是专程留下护佑王家少爷的！
果然，礼毕之后，胡桃昂首踱步，大大方方挨到王东野身畔，蜷身卧下，目光温软如春水，静静守候他醒来。
这时，那位主理事务的老者才猛地回神，脱口一声惊呼，震得众人齐齐一颤。他踉跄抢前两步，却见长街空荡，唯余风雪扑面，只得顿足长叹：
“真乃世外高人啊！”
盘在王东野身边的胡桃听见，鼻尖一皱，眼皮一翻，心里直啐：“救人的是老娘！你才是和尚，你全家都是和尚！”
忽听一声微弱轻吟自王东野唇间逸出——众人屏息凝望，只见那具早已凉透的躯体，竟缓缓睁开了双眼。
“老天开眼！祖宗显灵！东野！东野！快认认伯父啊！”
老人喜极而泣，连唤数声。可他很快发觉不对劲：王东野眼神空茫，像蒙着一层雾，面对满院雀跃的下人，非但不见亲热，反透出几分惊惧；就连望向自己这个亲伯父，也毫无依恋之意。
“少爷——！”
身后一名仆从刚开口，王东野骤然浑身一僵，双手猛扣后脑，死死护住头颅，身子缩成一团，活像只把脑袋埋进沙里的雏鸟，嘶声乱叫，语不成句。
“东野！你怎的了？！”
老人心疼上前，王东野却抖得更厉害。就在人群骚动、七嘴八舌之际，一道尖厉刺耳的啸声陡然炸开——凄厉如刀，凶煞逼人，顷刻压下所有嘈杂。
胡桃毛发尽竖，小小身子绷成一张弓，立在王东野身侧，威势凛然，竟震得众人一时失声。王东野闻声，手指微微松开，怯怯抬眼，正撞上那只瘦伶伶的黄毛狐狸。也不知哪来的灵光一闪，他嘴唇哆嗦着，颤巍巍唤了声：
“桃儿？”
胡桃一身炸起的绒毛霎时柔顺垂落，转过小脑袋，静静望着眼前懵懂如稚子的王东野，喉咙里滚出一声低低的、软软的“嗯——”。
王东野脸上登时绽开笑意，眉眼都舒展开了。
“师父师父！后来呢？后来怎样了？！”
归途之上，听罢王东野与狐妖那段收梢的能忍，早听得两眼放光，追着问个不停；连跟在后头的小安，也悄悄竖起了耳朵。
“后来？自然寻你们来了，启程回幽州。”
法海答得平淡，两人虽略感意犹未尽，倒也属实。三人行至半途，法海忽抬手，接住一片自天而降的雪花——六角玲珑，落在掌心竟不化不散。
“下雪了。”
小安与能忍连忙学样，摊开手掌去接，可雪花刚触肤便融作水痕，哪及得上法海掌中那片清冽凝然。
“是啊，年关将近，早些回去吧。”
法海翻手一扬，雪片倏然飘散。话音未落，三人身形已化作一金一白两道流光，破空而去，眨眼消尽。唯余几片雪花，悠悠落回他们方才驻足之处。
自此，扬州王家出了个痴傻少爷。谁也没料到，偌大家业非但未败，反而蒸蒸日上。
市井间悄悄传开：王家少爷早年救过一只狐仙，此番劫难，全赖狐仙暗中点拨、庇佑。
这般安宁日子，一过就是十年。其间，痴傻的王家少爷亲手送走老母，操持丧仪，料理后事，最后安详合眼，寿终正寝。
城中几位有道行的先生都说：这少爷十年来积善如流，临终尽孝送终，仁心不昧，来世必投富贵人家，福泽绵长，无病无灾。
少爷下葬数月后，一伙不知死活的盗贼摸黑掘坟，铁锹刚刨开冻土，四下忽地浮起上百双幽绿狐眼——冷光森森，在夜色里浮动如鬼火，骇人至极。
贼人魂飞魄散，撒腿狂奔，自此再无人敢踏王家坟茔半步。这些，都是后话了。
……