大火依旧在熊熊的燃烧着，并且疯狂的向着周边蔓延，蔓延到整条街道。
耶律仁先平静地坐在火海之中，火舌舔着他的脸，他的胡须卷曲了，皮肤发烫了，衣服渐渐地变成灰烬。
但他的心里，反而平静了。
他躲了顾晏开十六年，从三十一岁躲到四十七岁，从河北躲到涿州，从一个千夫长躲成了一个节度使。
他就这样躲了一辈子。
现在，他不躲了，他终于可以不躲了。
火越烧越大，耶律仁先在火海中闭上了眼睛。
熊熊的火焰中，他仿佛又看到了三十一岁那年的秋天，那里有拒马河的水、浑黄的浪花、和两千契丹铁骑衣甲鲜明。
他十四岁的弟弟拉着他的马缰，问他：”哥，你这次去，能砍几个周人的脑袋？”
他当时哈哈大笑：“砍三百个。”
但很显然，他食言了！他没有砍到三百个，他只带回了一百多个人，他甚至连自己的亲弟弟都没能带回来！
而且，就是这好不容易逃回来的一百多个人，后来也都在惊惧中病死、老死，没有一个人重新走回战场。
“哥哥，咱们这次去，能砍几个周的脑袋？”
火海中，耶律仁先仿佛再一次听到了弟弟的问题。
火海中，耶律仁先的嘴唇动了动，像是在回答那个十四岁的弟弟：“哥哥没用……一个都没砍到。”
……
城头上，还没有来得及放下武器的守军们，望着城中那道冲天的烟柱，一个个面如死灰。
他们中的很多人，家就在城里，他们看到自己家的方向冒起了烟，不知道是节度使府的烟，还是自己家的烟。
有人开始哭，有人开始往城下跑，有人直接跪在了城垛后面，对着南方——对着周军大营的方向——磕起了头。
他们不想守了，他们不想再守了。
他们现在，只想回家。
……
火，越烧越大。
节度使府的书房，在大火中轰然倒塌，紧接着是厢房、厅堂、库房，一座接一座地塌在火海里。
浓烟升到涿州城的上空，被周军大营的了望哨看得一清二楚。
顾晏开站在木墙之后，望着城中升起的那道烟柱，沉默了很久。
他身边的偏将兴奋地说：”将军！城中起火了， 想必城内此刻已经大乱了，我们是不是趁机攻城？”
“不。”顾晏开摇了摇头，放下了手中的千里镜：“太子殿下此次率师北上，是要光复燕云十六州的，不是来抢一把就走的，所以咱们不乘人之危。”
“放心吧，涿州城既然已经乱到城中起火，向来是已经撑不住了，很快就会投降的。”
他说完，转过身，对偏将下令：”传令下去，放开南门，准备受降。”
“传令三军，入城之后，当秋毫无犯。”
“有敢妄动百姓一草一木、一砖一瓦者，皆斩！”
他顿了顿，又补了一句：“再预备三千人，带上水桶、挠钩、湿麻袋，进城之后，第一件事就是灭火。”
“涿州的百姓，已经够苦了！不能再让他们连房子都没了。”
副将郑重抱拳领命：“喏！末将这就去准备！”
就在两人说话的时候，涿州城的南城门被打开了。
……
南城门的城门栓，是萧挞不也亲自亲手拉开的。
遵照着耶律仁先的遗命，萧挞不也带着那完整无缺的一千亲卫，站在南城门的门洞下面，做好了全部的投降准备。
他们卸下了铁甲，除了腰间用于自卫的短刀之外，其他的兵器都被堆在城门洞的角落里，随后排成整整齐齐的两列，低垂着头，等着周军入城。
城中依然混乱着，但出乎意料的是，竟然没有任何人来阻止亲卫队开城投降的举动——契丹兵缩在营房里不敢出来，汉军躲在城垛后面，杂胡兵早就趁乱跑没影了。
没有人来拦他们，也没有人来跟他们说一句话。
萧挞不也自己也解了甲，只穿着一件白色的中衣，手里捧着耶律仁先那把刻着耶律家族徽记的短刀。
他站在城门洞的阴影里等着，双目无神，不知道在想些什么。
约莫半柱香过户，萧挞不也听到了一阵沉重的的脚步声，他知道是周军入城的前锋到了。
“周军到了！”萧挞不也最后一次提醒了亲卫队的众人，以免发生不愉快的事情：“阿主让我们保全性命，争取将来有一天能回到草原上去，大家要谨遵阿主的遗命，不要做无谓的牺牲！”
没有人回答，萧挞不也也没有再说、没有再问，只是抬起头，看向入城的周军。
来的不是骑兵，而是步军，可能是知道骑兵在城中发挥不出多大的作用，且面对辽国兵不一定有优势，所以才选择使用步军吧。
三个营一千五百名周军重甲步卒，排成严整的队形，从城外的木墙之后走出来，一步一步地走到了南城门下，在距离城门三十步的地方停了下来。
为首的，是一名顾姓的厢都指挥使，名叫顾廷锴，是顾晏开族中的子侄辈，比顾廷烨大三岁，自元佑二十年便跟在顾晏开帐下左亲卫，一步步升到厢都指挥使，不能说没靠族中荫庇，但也有一刀一枪在阵前挣来的战功。
顾廷锴站在涿州南城门外三十步处，望着城门洞下那两列辽军降卒，没有立刻下令进城。
他身后，一千五百名重甲步卒列成方阵，鸦雀无声，甲叶泛着暗沉的光，长枪如林，盾牌如墙，每个人脸上都洋溢着一种又喜悦又肃然的神色。
顾廷锴的目光越过降卒的头顶，落在城中那道冲天烟柱上。
火已经烧了半个时辰，节度使府的方向，浓烟滚滚，连城外的空气里都带着焦糊味。
顾廷锴道：“传令！第一营进城，沿主街两侧布防，不许扰民！”
“第二营随本官入城，直奔节度使府灭火。”
“第三营留在城外，封锁四门，没有大帅的手令，任何人不得进出。”
他顿了顿，然后又补了一句：“进城之后，见到辽军降卒，不得折辱；见到百姓，不得惊扰。”
“若有违者，军法从事。”
“喏！”三营的指挥使齐齐抱拳领命，然后各自带着自己的营开始按照命令行事。
第一营先行，重甲步卒迈着整齐的步伐穿过南城门，甲叶碰撞的声音在城门洞里回荡。
萧挞不也站在门洞阴影里，看着周军从他面前经过，没有人看他，没有人呵斥他，甚至没有人多停留一瞬，那些周军步卒的目光都直视着前方，像是根本没有看到门洞两侧站着两列白衣降卒一般。
作为大周最精锐的三衙禁军的精锐重甲步军行列的一员，他们什么场景没见过？
好吧，辽国的降将还确实没见过。
但军令在身，就算是内心再好奇，此刻也只能目不斜视的向城中开进，不然就要挨鞭子了。
看着从自己眼前走过的周军，萧挞不也心里忽然有些说不清的滋味。
他原以为会有一场羞辱，或者至少会有一番盘问在等着他，但周军就这样从他面前走过去了，像是走过两排路边的石头。
第二营紧随其后，顾廷锴亲自带队。他走到萧挞不也面前时，停住了脚步。
他打量了一眼萧挞不也，只见他白衣，无甲，腰间只别着一把短刀，双手捧着一把乌木鞘的契丹腰刀，站在门洞阴影里，身后两列降卒垂首而立。
“你是何人？是何名姓？”顾廷锴问道：“你在城中担任何等职位，为何是你来出？”
“末将萧挞不也，原任涿州副将、永泰军节度使亲卫统领、东门镇守使”萧挞不也答道：“末将奉阿主耶律仁先遗命，开城向贵军投降。”
“遗命？”顾廷锴闻言先是一愣，随即有些惊愕：“耶律仁先死了？”
“阿主乃大辽郡公、节度使，不可投降以辱国格，已于节度使府自焚殉国”萧挞不也说这话的时候，也不禁挺直了脊背：“我守军不足两万，契丹精锐只有三千、汉人镇军不到六千，其余皆是临时征召而来的杂胡，战力、军纪皆差、不堪大用。”
“贵军精悍、后勤充足，涿州城中人多粮少，难以久持！”
“阿主说，涿州必然是守不住的，但援军迟迟不来，怕是也凶多极少了，不必让城中军民跟着白白送死。”
“阿主让我带着亲卫开城，保全性命，将来有机会回草原去。”
顾廷锴点了点头，安排了一个人回营汇报了耶律仁先自焚殉国这件事情，随后看了一眼萧挞不也手里的刀：“这是？”
萧挞不也回道“这是阿主的佩刀，是耶律家族祖传之物。”
“阿主遗命，让我将此刀交给周军主将，作为献城之凭。”
“也请周军的主将准允，将此刀送回草原，送到少主的手里。”
这件事顾廷锴可不敢做主，因此也没有接刀，而是道：“我家顾将军稍后便会亲自率军入城，届时由他接刀。”
“你先带着你的人，在城门洞内候着，不要走动，不要生事。”
萧挞不也躬身回礼：“遵命。”
顾廷锴不再多言，带着第二营向城中行去。走出几步，他回头看了一眼，萧挞不也依然捧着刀，站在门洞阴影里。
萧挞不也捧着刀，站在城门洞的阴影里，望着周军远去的背影，忽然觉得，那把刀比刚才更沉了。
……
节度使府的火，烧得比预想中更猛，并且蔓延的更快。
顾廷锴带着第二营赶到时，整座府邸已经烧成了一片火海，并且已经蔓延到了整条街道，火舌从不同的窗棂里窜出来，舔着屋檐，瓦片在高温下噼啪炸裂，整条街道就像一头垂死的巨兽，发出低沉的咆哮。
顾廷锴没有犹豫，立刻下令：“灭火！”
三百名步卒放下长枪，抄起水桶、挠钩、湿麻袋，分成三队，一队从府前的池塘取水，一队用挠钩扒开火场边缘的断墙，一队用湿麻袋扑打蔓延的火头……
因为身着甲胄的原因，他们的动作不算熟练，但毕竟出身精锐，做起事情来井然有序。
顾廷锴自己也抄起一把挠钩，带着十几个人冲进已经烧的差不多的节度使府的边缘，扒开一条通道，试图把火势控制住。
虽然已经火势减弱，但里面依旧热浪逼人，浓烟呛得人睁不开眼，顾廷锴眯着眼睛，透过烟雾看到正堂的方向有一具焦黑的躯体，保持着端坐的姿势，像是被火吞没之前，还在安安静静地坐着。
他沉默了一瞬，然后低声说了一句：“好汉。”
“传令：正堂方向，不要用水泼，先清出隔离带，等火自然熄灭。”
“那具遗体，不要动，等火灭了，等顾帅来了之后再好好收殓。”
身边的都头愣了一下：“将军，那是辽将……”
“我知道。”顾廷锴打断他，道：“正因为是辽将，才要好好收殓。他守城守到最后一刻，虽然没有出城没有弃城逃跑，没有投降求饶，自己把自己烧死在府里。这样的对手，值得一副棺木。”
按照中原的传统文化，殉国死节者，值得最高级别的赞扬。
耶律仁先被围困城中，虽然自始至终紧闭城门、不敢出城和敌军正面厮杀，可他没有献城投降，而是支撑到最后一刻，最后引火自焚也不肯投降，保存了国格。
论气节，他算得上忠义之士；论为将本事，却差得太远(或者说，他其实也没有那么差，只是被顾晏开一战打出了心理阴影，因此不敢出城作战罢了)，但因为自焚殉国这件事摆在这里，他虽然算不上能战的良将，但依旧值得京中。
更何况，耶律仁先还是辽国郡公级别的宗室、节度使级别的大将，仅仅是这个身份，就不是顾廷锴可以轻易处理的。
那都头也不再多言，领命而去。
紧随顾廷锴之后的，是三千卸甲的步卒，提着水桶加入了灭火的现场。
他们从整个火场的最外围开始，以列阵前进的方式向前推进，一点一点的扑灭掉各处火苗，火势渐渐被控制住。
顾廷锴站在节度使府前的空地上，满脸烟灰，甲胄上沾着水渍和灰烬，望着那座还在冒烟的废墟，沉默了很久。
他想起顾晏开说过的话：“涿州的百姓已经够苦了，不能再让他们连房子都没了。”
他转头看向城中的街道，街道两侧的百姓家门紧闭，但透过门缝，能看到一双双惊恐的眼睛，那些眼睛里有恐惧，有茫然，也有一种小心翼翼的期待。
想了想，顾廷锴下令道：“传令下去，灭火之后，挨家挨户查看，有房屋被火势波及的，登记造册，报将军府备案。”
“城中百姓，无论是汉人还是契丹人，一律不得惊扰。”
“有敢趁火打劫者，皆斩不赦！”
“喏！”
……
暮色渐深。涿州城中的火，终于灭了。
顾晏开入城的时候，已经是戌时了。
他骑马入城，因为顾廷锴已经控制住了城中的局势，且进城的周军数量已经达到了一千人，所以他身边只带了十二名亲卫。
走过南城门时，顾晏开在萧挞不也面前停住了脚步。
萧挞不也依然捧着那把战刀，站在城门洞的阴影里，他已经站了一个多时辰，手臂酸麻，但始终没有放下那把刀。
看到顾晏开走来，他下意识地挺直了腰背。
顾晏开打量了他一眼：“萧挞不也？”
“末将萧挞不也，参见顾帅！”萧挞不也如此回道。
顾晏开看了眼他手中的战刀，又道：“耶律仁先的遗命，让你把这把刀交给我？”
“是。”萧挞不也回道：“阿主已经自焚殉国，嘱咐末将以此刀作为投降的凭证。”
说着，萧挞不也跪倒了地上，高高举起那柄战刀，又道：“请顾帅准允，允末将遣人将此刀送回草原，交给少主！”
顾晏开伸出手，接过那把战刀，细细的打量起来。
刀鞘是乌木的，鞘口包着银边，上面刻着耶律家族的徽记，一头张牙舞爪的狼。
他抽出刀身，刀锋在暮色里泛着寒光，是一把好刀。
顾晏开看了很久，然后把刀收回鞘中，交给了身边的亲卫：“收好，派快马，将此刀献给太子殿下。”
说完，顾晏开有看向萧挞不也，道：“此刀如何处置，还要由太子殿下发落！”
“你也不用过于担心，太子殿下仁厚，想来会满足耶律仁先的意愿的。”
萧挞不也愣了一下，随即躬身一礼：“多谢将军。”
顾晏开没有多说，继续向城中而去，走出几步，他忽然停住，没有回头，声音平缓：“耶律仁先的遗体，我已经让人收殓了，等火场清理干净，我会给他找一处好地方安葬。”
萧挞不也的喉咙忽然有些发紧，他张了张嘴，想说什么，但最终只是又躬身一礼，声音低哑：“多谢将军。”
顾晏开没有再多留，带着亲卫向节度使府的方向走去。
萧挞不也站在城门洞的阴影里，望着顾晏开的背影消失在暮色中，忽然觉得，那把刀交出去之后，他整个人都轻了。
他回头看了一眼身后的亲卫队，一千人，完整无缺，一个不少。
他们站在城门洞两侧，全都低垂着头，但能感觉到精神上轻松了不少，像是终于放下了什么沉重的东西。
“阿主，”萧挞不也在心里说道：“你交代的事，我办到了！兄弟们，都还活着。”
……
涿州城，降了。
顾晏开站在节度使府前的空地上，望着那座还在冒烟的废墟，沉默了很久。
顾廷锴站在他身后，把灭火的经过简要禀报了一遍，最后说：“将军，耶律仁先的遗体，已经收殓了，末将自作主张，给他备了一副棺木。”
“做得对。”顾晏开点了点头，又问：“城中百姓如何？”
顾廷锴回道：“末将已经安排人挨家挨户查看，有房屋被火势波及的，登记造册，报将军府备案。”
“我军已经接管府衙、仓库、城防，城中秩序已经恢复，没有发生趁火打劫的事。”
顾晏开又点了点头，沉默了片刻，然后道：“快马将此间军情禀报太子殿下，请求殿下拨付粮草，赈济城中百姓。”
“明日辰时开仓放粮，先用我军粮草暂做支应。”
“城中百姓，无论汉人契丹，每户一斗米，一捆柴，先让他们吃顿饱饭！”
“另外，贴出告示，说周军入城，秋毫无犯，愿留者留，愿归者归，不勉强任何人。”
“喏！”顾廷锴领命而去。
……
次日辰时，涿州城南门大开。
顾廷锴带着三百名步卒，抬着粮袋和柴捆，挨家挨户地敲门，每敲开一扇门，周军士卒都会先抱拳行礼，然后放下一斗米和一捆柴，说一句：“周军入城，秋毫无犯。”
“这是将太子殿下发的粮，请收下。”
有人接了米，千恩万谢；有人不敢接，战战兢兢；有人接了米，又偷偷把门关上，在门后低声哭起来……
在这个过程当中，跟在顾廷锴身边的文书，也悄悄完成了户籍统计。
顾廷锴带着人走完最后一条街，回到节度使府前的空地上，向顾晏开复命：“将军，粮已放完。城中百姓，原居者有四千一百四十三户、后入者有两千三百二十七户，每户一斗米，一捆柴，均已发放完毕。”
“另有零散百姓一千五百余人，末将已经将他们编入辎重队，负责修缮城防。”
顾晏开满意的点了点头：“好。”
他站在空地上，望着涿州城的天际线。
晨光从东边升起，照在城头的残破旗杆上，那里，辽国的旗帜已经被取下来了，但还没有换上大周的旗帜。
“传令，升旗！”
“喏！”顾廷锴亲自爬上城头，把一面崭新的“周”字大旗系在旗杆上。
晨风猎猎，旗帜展开，在涿州城头迎风飘扬。
城中的百姓，有人看到了那面旗，有人没有。
但所有人都知道，涿州，从今天起，不再是辽国的涿州了。
顾晏开望着那面旗，沉默了很久，然后转身向城外大营走去。
他还有很多事情要做，涿州的善后，只是一个开始。