六月下旬，热浪席卷了法国波尔多外港。
伴随着一声悠长的汽笛声，三艘悬挂着法国三色旗的武装商船缓缓减速。
沉重的纯钢铁锚轰然砸碎了海面的平静，激起数米高的雪白浪花。
杜克洛站在五千吨级“新波尔多玫瑰二号”的舰桥上，扯了扯被汗水浸透的领结，长长地吐出一口浊气。
这趟航程，足足在海上飘了四十多天！一路上风浪不时肆虐，水手们几乎脱了一层皮。
但他根本顾不上心疼人，他每天做得最多、也是唯一死死盯着的一件事，就是去底舱测温。
冰舱里的温度，就是他的命根子！
那些冰块要是化了，那批西澳神药就得变成一堆发臭的废渣，他杜克洛大半辈子的身家也就跟着没了。
好在，西澳造船厂的全焊接工艺靠得住！船体在狂风骤雨中连一丝缝隙都没裂开，隔热层更是做得滴水不漏。
厚实的硬木板夹着压实的锯末，硬生生把赤道附近那要命的热气给挡在了外面。
英国的和荷兰的商人们，走了苏伊士运河这条捷径。
杜克洛没跟着他们走，他咬着牙选了绕行好望角这条远路。
没办法，苏伊士运河现在是英国佬的后花园，河道又窄。
他这三艘船上，艏艉可都明晃晃地架着西澳产的155毫米和120毫米管退速射炮！
这火力，比法国正规军的老式铆接巡洋舰还要猛。
真要去了苏伊士，英国佬随便找个“海盗嫌疑”的借口就能把船扣下。
这批货太贵重，贵重到他连百分之一的风险都不敢冒。
再说了，他手里捏着最大的配额，急什么？
让英荷那帮家伙先去探路，把药效的名声打出去，把欧洲市场的火给拱起来。
等行情彻底陷入疯狂，他再带着海量的现货犹如天神下凡般入场，那价格……还不是他说了算？
正琢磨着，一艘法国海关的缉私艇靠了过来。
几名穿着笔挺制服的海关稽查员顺着绳梯爬上甲板。
刚一露头，领头的海关督察就瞪大了眼睛，死死盯着前甲板上那门修长、散发着冰冷金属光泽的155毫米主炮，腿肚子直转筋。
“上帝啊……杜克洛船长，您确定这是一艘商船，而不是去打劫大英帝国舰队的战舰？”
督察擦着额头的冷汗，连核对航海日志的手都在抖。
杜克洛熟练地塞过去一个沉甸甸的钱袋，打着哈哈应付了过去。
趁着海关按规矩查验货舱的功夫，一个瘦小的身影顺着绳梯哧溜一下窜了上来。
这是杜克洛留在波尔多本地打探商情的心腹，皮埃尔。
“老板！”
皮埃尔一把将杜克洛拉到阴影处，声音因为极度兴奋而发颤。
“疯了！全疯了！”
杜克洛眼皮一跳，强压着心头的狂喜，摸了摸下巴：
“稳住。行情现在到底怎么样？”
“走苏伊士的那帮英国佬和荷兰人，一周前就靠岸了！”
皮埃尔咽了口唾沫，眼睛瞪得通红。
“他们在伦敦搞出了大动静！直接从贫民窟拉了几个快死的疟疾病人，还有几个腿烂得生蛆的外伤患者。
当着全伦敦几十家报社记者的面，直接灌药、涂膏！”
“结果呢？”
“当天退烧！三天结痂！人直接活了！”
皮埃尔激动得手舞足蹈。
“现在整个伦敦的商行圈子彻底炸了！有人私下开价20英镑一瓶，提着整箱的黄金想大量拿现货，结果连个药瓶子都买不到！
荷兰那边更夸张，范德比尔特把药交给了东印度公司总部，那帮老狐狸想压消息独吞，根本压不住！
阿姆斯特丹的黑市上，一瓶消炎油膏已经炒到了25英镑，而且有价无市！”
杜克洛听完，心脏猛地抽搐了一下。
20英镑？25英镑？什么概念？这才刚上岸几天啊！
这特么抵得上一个法国熟练工人一个多月的薪水了！但这价格，到顶了吗？绝对没有！
现在卖，赚得还不够多。
就算药效已经在伦敦和阿姆斯特丹被证实了，波尔多这边的权贵富豪们还没亲眼见过。
他定下主意，必须在本地再办一场声势浩大的公开演示。在这之前，谁来求药，他也一瓶不给！
海关的工作人员查验完毕，盖了放行章匆匆下船——他们实在不想在这艘火力恐怖的“商船”上多待一秒。
杜克洛整理了一下西装，迈着优雅的步子走到舷梯口。
往下一看，好家伙，码头上早就乌泱泱挤满了人。
穿着黑袍、手握十字架的教会神父；
脖子上挂着听诊器的本地名医；
戴着高筒礼帽、眼神焦急的贵族管家；
还有各路商行像闻到味派来的探子、举着相机的报社记者，外围甚至还有不少抬着担架、哭天抢地的病人家属。
人群一看到杜克洛露面，就像往滚油里泼了一瓢水，瞬间沸腾了。
“杜克洛先生！伦敦报纸上说的是真的吗？那药真的能起死回生？”
一个戴着厚底眼镜的记者拼命往前挤，激动地大声提问道。
“杜克洛先生，开个价吧！什么时候卖？多少钱一瓶？”
各大商行的探子们挥舞着手里的本票。
“给我来十瓶！我出双倍……不，三倍的高价！”
一个穿着考究的贵族管家挥舞着一沓法郎，差点被人群挤下海。
场面乱作一团。杜克洛居高临下地看着这群人，嘴角勾起一抹不易察觉的邪魅笑容。
他慢条斯理地抬起右手，往下压了压。
人群渐渐安静下来。
“各位，各位！”
杜克洛清了清嗓子，声音洪亮地说道：
“我知道大家很急，但请大家放心。
三天之后，我会在波尔多教会医院，举办一场公开的药效试验！
大家亲眼看到疗效，那才算数。
在试验结束之前，为了防止有人囤积居奇、散布谣言，现阶段，我的药一律不卖！”
这话一出，底下顿时炸开了锅，抗议声四起。
就在这时，人群最前面挤出来一个大腹便便的中年人。
杜克洛认得他，本地教会医院的主事医生，马丁。
马丁换上了一副悲天悯人的面孔，痛心疾首地大喊：
“杜克洛先生！时间不等人啊！您听听那些病人的哀嚎，他们一直在受苦，怎么能干等三天？
不如就定在明天，行不行？病人耗不起啊！”
杜克洛眯起眼睛看着马丁。
这老小子平时对那些交不起医药费的底层穷人，连正眼都不瞧一下，今天突然变成圣人了？
杜克洛脑子稍微一转，就猜到了里面的猫腻。
马丁背后，站着波尔多本地的几个大商行和权贵。
他们这是想借着医院提供场地的名义，近水楼台先得月，抢先拿下这批药的本地分销权，生怕夜长梦多被巴黎那边的大鳄截胡。
看破不说破，杜克洛顺水推舟，立马当众换上了一副感动的神情：
“马丁医生说得对！是我考虑不周，病人要紧！那就改到明天，在教会医院做公开试药！”
周围的病人家属和不知情的市民纷纷欢呼起来，大声称赞杜克洛船长仁义。
马丁眼中闪过一丝得逞的精光，赶紧接话：
“您放心，医院那边我会安排最顶级的病房和最专业的护士，保证试验万无一失！”
杜克洛笑着点点头，不再多言。
打发了人群，杜克洛立刻转身安排货物的安保。
他把所有的药品全部分散封存在这三艘武装商船的底舱里。
货物绝对不下船，也绝不走陆路转运。
陆地上马车颠簸不说，现在这鬼天气，冰块一旦化了就全完了，更别提路上还容易招惹那些要钱不要命的悍匪。
他只单独拿出了十几瓶样品，小心翼翼地装在便携的保温木箱里，留着明天送到医院做演示。
码头上的人群慢慢散去，但暗流却在疯狂涌动。
信使们骑上快马冲出港口，电报局的机器发疯般地滴答作响。
波尔多出现大批“西澳神药”的消息，正以极速朝着巴黎，甚至整个欧洲大陆辐射出去。
杜克洛走回船舱，叫来大副，指着甲板上那些如狼似虎的水手，眼神狠厉：
“把从西澳买的那些外贸步枪，全都给我发下去！子弹上膛！加派双倍人手，死死盯住冰舱和货舱。
明天我去医院之后，谁敢靠近底舱一步……”
杜克洛做了一个抹脖子的动作：“不用警告，直接开枪打死！”
“明白，老板！”大副领命，杀气腾腾地去了。
杜克洛回到自己奢华的船长室，反锁上门。
他走到红木书桌前，拿出一张上好的纸张和一支钢笔，开始算账。
他在西澳拿到的配额，是价值十五万五千英镑的药品。
进价虽然被陈怀安那个精明的华人宰得很狠，但跟现在欧洲黑市的价格比起来，那点进价算个屁！
如果按25英镑一瓶算……不，明天试药之后，他有把握把价格炒到30甚至50 英镑也可能更高！
这批货只要一出手，他的身价直接翻几倍不止！
但他杜克洛的野心，绝不仅仅是做个暴发户。
他不打算把药全卖给那些普通的商行。他要留出一批货，专门送给巴黎那些怕死的大贵族、大政客，还有军方的实权将军。
那些人手里有权，但他们也怕得病，也怕死。
用这独一无二的神药开路，能换来多少商业特权？能换来多少政治保护？
甚至……弄个爵位当当，也不是不可能！
杜克洛靠在柔软的真皮椅背上，看着桌上密密麻麻的数字，忍不住低声笑了起来。
这趟生意做成，他就不再是个看人脸色的远洋船长了。
他将成为整个法兰西，乃至整个欧洲最有权势的巨头之一！