离开京城后，许七夜率领的十八万大军赶了四五十里路，转眼就到了正午，烈阳如火，无情的烘烤着大地。
就连坐在马背上的许七夜都汗流浃背，觉得有些燥热了，更别说那些身穿铠甲，扛着长枪盾牌的士兵们了。
于是到了某处开阔地后，许七夜便勒马停了下来，吩咐士兵们原地休整，生火做饭的同时避暑纳凉。
陈虎等将领立刻传令了下去，后方的士兵们纷纷停下脚步，有的抬手扇风，有的直接脱掉头盔，往阴凉处躲……
伙夫们趁着这时间立刻忙活起来，有的去寻找水源，有的去捡干柴，有的负责将马车上的炊具和粮食卸下来……
不多时，营地中便有阵阵炊烟升起，颇为热闹。
许七夜也下了马，牵着踏雪寻梅往树荫下躲去，享受片刻阴凉。
宋清颜、苏日娜、薛玖、薛凝也都下马跟了过来，她们白皙的额头上浮出些许细汗，脸颊也有些泛红。
许七夜抬眼望着前方官道两旁那些平坦广袤的土地，语气有些惋惜：“可惜了，白白枉费了这么好的土地。”
他们这一路走来，沿途的良田全都荒废了，长满了半人多高的野草，压根就没人打理。
就连那些村落也都空了，院子里更是长满杂草，别说人了，连半只活物都没有，真正的百里无鸡鸣！
活人没见到，但却见到了不少腐烂得几乎只剩白骨的尸体……
宋清颜用袖子擦去额头的细汗，温婉熟美的脸上满是动人的韵味，轻声道：
“若不是亲眼所见，谁能相信盛产粮食，人杰地灵的中原竟然会变成这般模样？”
薛玖、薛凝两女擦着汗，轻轻点头附和，这才离京不远就是这般荒凉的景象，可以想象之后的情形了……
苏日娜没想那么多，抬手扇着风，语气有些小幽怨：“这什么鬼天气，都快热死人了，还怎么行军打仗啊？”
许七夜点头道：“不错，星火军有大半士兵来自辽东，适应不了中原的燥热，强行赶路只怕会出事。”
“所以中午就原地休整两个时辰，等天气凉爽些再走，傍晚多赶些路就能追回来了。”
宋清颜、薛玖两女也没意见，毕竟这天气实在是太热了，树上还有烦人的蝉鸣，实在不适合赶路。
就连天上的那些猎鹰也受不了，纷纷躲在了树上乘凉，眯着眼打盹。
不多时，陈虎便带着几位士兵给许七夜等人送来了清水，还有几个从附近村子里摘的小梨。
就连踏雪寻梅几匹战马也被安排了几大桶清水，它们吨吨吨的就喝了大半。
半桶清水下肚，踏雪寻梅舒坦了起来，甩了甩鬃毛后，舒坦便悠闲的吃起了路边的野草。
许七夜和宋清颜几女就地坐在石头上，一边看着地图商讨行军路线，一边吃着小梨。
五月初的梨还没长成，带着些酸涩酸涩，虽然不太好吃，不过也别有一番风味。
许七夜看着地图上简略的路线，沉吟道：“落马镇离这不远，只有四十里地，就选它作为今晚的落脚点。”
宋清颜没有反对，毕竟周围的城镇里，就属落马镇最大了，它虽然叫镇，但其实算是座小城了。
苏日娜看着地图上的那些城镇，忽然开口：
“许郎，这条路也能到落马镇，而且沿途还有不少城镇，我想带兵走这条路，顺便收复这些城镇。”
说完，她还信誓旦旦的说道：“我保证绝不乱跑，今晚一定在落马镇和你们汇合！”
许七夜没好气的瞪了她一眼：“你也想学你小姑，想打到哪就打到哪？”
苏日娜心虚的嘿嘿一笑，想要蒙混过去：“我哪像她那么大胆啊？我顶多打两三座城就回来了。”
许七夜拒绝了她这大胆的想法，说道：“你这征南大将军急什么？到了清苑县有你发挥的地方，眼下赶路要紧。”
苏日娜也只是瞎提一嘴，见许七夜没答应，便也不再纠结，只是笑着点头说好。
之后，许七夜将石伯安给叫了过来，指着地图对他说道：
“这条小路沿途有不少城镇，所以我想让你带一万人马走这条路，尽快将这些城镇全部拿下。”
石伯安皱了下眉，这顶多就是半州之地，能有多少个城镇啊，还不够他塞牙缝的。
不过既然是许七夜的命令，他也不敢违背，当即抱拳道：“诺！末将领命！”
许七夜接着道：“收城只是次要，重要的是收拢流民，将这些荒废的土地分给他们，尽快恢复耕种。”
他顿了顿，接着道：“你若是将这事办妥了，那我就准许你追上来和我们汇合，让你当先锋大将。”
石伯安一听，顿时欣喜道：“末将领命，不过末将斗胆想和大人要几个文官，丈量田地，人口造册登记这些还要靠他们。”
“末将虽然不太喜欢他们那些酸腐文人，不过这些事还得靠他们才行，末将不懂这些。”
许七夜点头道：“这事你去和沈老提，顺便让他派几个懂水利的人过来，多修几条水渠也好。”
一听这话，石伯安顿时瞪大眼睛：“大人，你这是不想让我上战场，想让我专心种田啊，这不是欺负老实人嘛？”
许七夜也没否认，笑着道：“谁说种地就不能立功了？你看看这些荒废的土地，心疼不？”
“这些可都是上好的良田啊，不知能种出多少粮食，能养活多少百姓，如今却白白长了野草，实在可惜。”
石伯安抬头看着四周长满野草的田地，也觉得有些可惜了。
许七夜接着道：“等你将这里治理好了，就把心得总结出来，推广到其他地方，如何不是大功一件？”
“而且谁说你就只能种地了？如令衍朝南逃，官府形同虚设，律法崩坏，盗贼流民横行，所以我才派你去治理。”
“那些文官虽然懂如何治理地方，却不懂如何行军打仗，如何剿灭贼寇，平定一方。”
“你出身衍朝，周围地形也熟悉，这事除了你还能有谁能胜任？”
听到许七夜如此看重自己，石伯安心中感动，连忙抱拳感激道：
“大人放心，末将定不辱使命，一月能定将所有流民安置好，将田地全部开垦出来，种上粮食！”
许七夜道：“不必这么赶，可以慢慢来，你提出一个月，手底下的人就想着二十天完成，再下面的人不就想着十五天？”
“如此一来，给底下办事的人还有多少时间？我给你一百天的时间，只要完成一半就行。”
石伯安郑重点头，又保证了一百天内定会全部完成任务。
许七夜又嘱咐了几句后，便准许他下去挑选人手了。
不多时，大军便吃过午饭，在阴凉处歇息了两个时辰，等太阳不再那么炙热后，便分成两队继续赶路。
石伯安带着一万人马从小路出发，专心攻打附近的那些小城池，招抚流民。
许七夜领着剩下的十七万人马继续南下，这时天气转凉了不少，大军赶起路来也轻松了许多。
之后的路程大军不再休息，专心赶路，终于在天色将暗时赶到了落马镇外。