傍晚时分，所有幸存者被安置在芜湖附近的一个小村庄。
村民腾出最好的房子——其实也只是不那么漏雨的土坯房——生起火堆，煮了稀粥。
琼斯秘书因为在船舱补觉幸运的躲过了日机进攻，此刻正主持大局，清点人数。
“阵亡三人，”琼斯的声音低沉，“轮机长卡尔森，‘美平号’大副威廉姆斯，还有‘帕奈号’的水兵罗德里格斯，伤员四十二人，其中七人重伤。”
琼斯转向还能工作的电台操作员：“立刻给汉口的杰森大使发报，频率……用备用加密频道。”
发报员调整着那台从“帕奈号”抢救出来的ScR-284电台，指尖在键钮上敲击：
致汉口美国大使馆 杰森大使亲启
今日我撤离船队于芜湖下游遭日军航空兵蓄意攻击。
帕奈号炮舰、美孚公司美平、美安、美顺三艘油轮均遭扫射轰炸。
确证攻击发生时所有船只均涂刷、披挂醒目美国国旗，且航线已按外交惯例提前通报日方。
初步统计：阵亡3人，重伤7人，轻伤35人。
帕奈号严重受损搁浅，三艘油轮两沉一伤，幸存者获民国平民救助，现暂驻芜湖以北村庄。
请求：立即派遣医疗队与救援船只；
另，抄送南京留守武官帕克少校。
琼斯
…………
与此同时，南京卫戍司令部会议结束后。
王敬久与徐源泉、沈发藻匆匆交换眼神，未与其他将领多言，便一同驱车直奔下关码头。
车中，王敬久掏出怀表看了一眼，啐了一口：“他娘的，唐生智这会开得磨磨蹭蹭，再晚江面全让日本人占了！这要不是北岸打了日本人一个埋伏，就他这速度，我们全被包圆了。”
徐源泉道：“谁说不是呢，他倒是会安排撤退顺序，让兄弟我们几个垫后”
沈发藻苦笑道：“谁说不是他36师把着码头出入口，说是维持秩序，我看是防着咱们这些杂牌军抢船。”
王敬久冷笑道：
“别看他唐生智在会上人模狗样，说什么‘与南京共存亡’……我早打听清楚了，司令部的人码头底下藏了两条柴油快艇，够他带亲信跑两趟！他当然不慌。”
徐源泉叹气：“听说委员长临走前给他留了手谕，许他‘临机处置’……这‘处置’怕是先处置自个儿退路吧。”
王敬久又想起什么，压低嗓门：“还有胡启儒那小子，会没开完就借口巡查城防溜了，我看他是坐船去了，跑得比兔子还快！两位兄弟，咱们别磨蹭，趁现在日本人还没完全封江面，咱们快走！”
随后三人找到提前准备好的船只，登船过江，前往北岸。
与此同时，城中另一处，教导总队总队长桂永清散会后，立刻骑马赶回中山门附近的指挥部。
桂永清冲进指挥室时，几个参谋正忙着接电话绘图指挥着队伍。
“唐司令的命令下来了！”桂永清的声音在嘈杂中格外刺耳，“全军按计划撤退。”
房间里突然安静了半秒，一个年轻的少校瘫坐在椅子上，喃喃自语：“完了……都完了……我们最后撤退。”
能进教导总队指挥部就没有庸人，众人早就知道这个撤退计划中，教导总队是其中掩护垫后的位置。
“安静！”参谋长邱清泉猛地一拍桌子，目光扫过全场，“慌什么！按计划执行就好！”
桂永清把邱清泉拉到角落，压低声音：“邱参谋长，你组织后续事项，安排好渡江序列，我……我先带警卫班去下关码头给兄弟们看看退路。”
参谋长邱清泉盯着桂永清看了几秒，嘴角露出一丝若有若无的讥讽：“总队长放心，这里有我。”
“那就好，那就好。”桂永清避开邱清泉的目光，不敢看他，匆匆转身：“你知道的，江边情况复杂，我得亲自去协调船只……没有船，再多撤退命令也是空谈。”
随即桂永清带着警卫班快步离开，脚步声在走廊里急促远去。
参谋长邱清泉看着桂消失的方向，冷笑一声，转身对作战科长说：“记录命令：教导总队按预定计划序列撤退，第一序列伤员和非战斗人员，第二序列……”
就这样，负责第二、三波垫后的军长、师长们开始陆续跑路，
当然，还是有很多有气节的军官、坚守阵地，比如被安排最后撤退的粤66军军长叶肇、83军军长邓龙光等人。
负责殿后的两位猛人，正面突围