陈汉回到宿舍，一头栽在干草垫上。浑身像被车轮碾过。
他咬牙坐起来，从床板底下摸出工具箱。打开，借着窗外透进来的月光快速清点——
一个急救包，里面有酒精棉片、绷带、止血粉、一小板消炎药。
一些化学试剂，包括四瓶小的——高锰酸钾、硝酸银、硫酸铜、镁粉，下面还有一层——铝粉、过氧化钡、石蕊试纸、ph试纸。
做实验的一些工具——小坩埚、镊子、钳子、酒精灯、温度计、量筒、放大镜和一副深色护目镜。
一个笔记本，防水封皮，里面是他手写的化学配方和实验数据。
幸运的是还找到一把多功能瑞士军刀，一块打火石和一小瓶净水药片。
陈汉松了口气。够用一阵子。但不能浪费。
他撕开一片酒精棉片，咬紧牙关擦拭伤口。酒精渗进血肉的瞬间，疼得他浑身一颤，冷汗直冒，但他一声没吭。清理干净，撒上止血粉，用干净的绷带包扎好。
隔壁铺位的艾萨克翻了个身，迷迷糊糊地问：“你没事吧？”
“没事。”
“你那些东西是哪儿来的？”
“家里带的。”
艾萨克沉默了一会儿，声音压得很低：“你是逃亡的贵族？还是……间谍？”
陈汉心里一紧。他知道艾萨克是犹太人，商人，见多识广。这种人不好糊弄。
“你想多了。”陈汉说，“我就是个倒霉蛋，被罗马人抓来的。”
艾萨克嘟囔了一句什么，又睡过去了。但陈汉知道，他没全信。
陈汉把工具箱塞回床底，躺下来。干草垫硌得后背生疼，空气中弥漫着汗臭、血腥和稻草发霉的味道。他闭上眼睛，但脑子根本停不下来。脑子里却停不下来——
斯巴达克斯那双粗糙却轻得不可思议的手。一个杀过无数人的角斗士，包扎伤口时动作比护士还轻。这不对。这种温柔，只可能来自于——他曾经这样照顾过某个人。妻子？孩子？陈汉在心里记下这个疑点。
巴尔卡右肩的旧伤。他观察到的那个细节——每次挥剑右肩下沉，攻击偏右一个拳头的位置——如果能在角斗中利用这个破绽，一个弱鸡也能逆袭。但以他现在的身体，别说反击，连躲都躲不开。需要时间，需要训练，需要肌肉记忆。
还有蓄水池方向飘来的异味……
不是普通的水腥味。那股味道他太熟悉了——清华化学系的实验室里，老化水管流出的水就有类似的气味。带着一丝若有若无的酸，底层还藏着一股金属的涩。那是金属离子超标，或者有机物腐败产生的硫化物。
如果饮用水出了问题，整个学校的人都会中毒。角斗士们病倒，训练中断，学校停摆——谁会受益？竞争对手？梅特罗比乌斯？他脑子里闪过今天在训练场上听到的名字。
他睁开眼睛，盯着头顶的石板。明天，他得想办法去看看那个蓄水池。
第二天清晨，号角声再次撕裂夜空。陈汉爬起来，浑身酸痛，但比昨天好了一些。他跟着队伍冲出去，左腿的伤还在疼，但已经能忍住了。
斯巴达克斯的组在训练场另一边。陈汉跑过去时，斯巴达克斯已经站在那儿了，双手抱胸，眼神平静，像一潭深水。晨光从他身后照过来，在他身上镀了一层金边。
陈汉突然意识到，这个男人不仅仅是角斗士。他身上有一种将军的气质——冷静、沉稳、让人不由自主地想追随。
“今天不练剑。”斯巴达克斯说，“先练脑子。”
陈汉愣了一下。周围几个同组的角斗士也露出疑惑的表情。
斯巴达克斯从地上捡起一根木棍，在沙地上画了一个圈。“这是你。”他又画了一个更大的圈，“这是对手。”他在两个圈之间画了一条线，“你们之间的距离。你最需要学会的不是怎么砍人，是怎么判断距离。”
他站起来，面对陈汉。“来，站到我面前，伸手够我。”
陈汉伸出手臂，指尖离斯巴达克斯的胸口还差一掌的距离。
“这是你的攻击范围。记住这个距离。”斯巴达克斯说，“对手在这个距离外，你是安全的；在这个距离内，你要么进攻，要么死。”
他退后一步。“现在，往前走一步。”
陈汉往前走了一步。动作刚做出，斯巴达克斯的木剑已经轻轻点在他胸口。
“死了。”斯巴达克斯面无表情，“你往前走这一步，至少需要半息。在这半息里，对手只需要出一剑。你的脚还没落地，剑已经刺穿你的心脏。”
陈汉的后背冒出冷汗。他想起昨天在角斗场上看到的那些画面——两个角斗士对峙，试探，突然一方冲上去，然后血溅沙场。原来那一步，就是生死。
“再来。”斯巴达克斯说，“这次，你试着往后退。”
陈汉退了一步。斯巴达克斯的剑又点在他胸口。“还是死了。你退，对手就进。你退一步，他进一步。距离没有变，你永远在他的攻击范围内。”
“那该怎么办？”陈汉忍不住问。
斯巴达克斯难得地微微翘起嘴角。“侧移。不要直进直退，要画圆。”他在沙地上画了一个弧线，“你往侧面移动，对手就要调整方向。他调整的那一瞬间，就是你的机会。”
他让陈汉反复练习进退、侧移、判断距离。一个上午，没有碰过一次剑。
但陈汉觉得，这个上午学到的东西，比之前所有的蛮力训练都有用。他发现自己在用清华学到的思维方式在消化这些战术——空间几何、运动轨迹、反应时间。训练场上，他在脑子里建坐标系；距离判断，他用量化的方式记忆。斯巴达克斯讲的是直觉，而他把它翻译成了公式。
中午休息时，其他人都去领黑面包了。陈汉没有去吃饭，他绕到训练场角落，朝着蓄水池的方向走去。
路过武器库时，他看到门半掩着。一股铁锈和油脂的味道扑面而来。他停下脚步，犹豫了一下，然后推门进去。