洪化四年三月初二，寅时，成都。
南门炸开了。
震天雷在城墙上撕开一道两丈多宽的缺口，碎石和夯土滚落进护城河，激起一片浑浊的水花。周军先锋营踏着残砖碎瓦涌入城中，燧发枪手紧随其后，在缺口处列队齐射，弹雨扫向两侧试图堵缺口的清军。连珠铳手攀上残存的城楼，居高临下封锁清军的退路。
苏勒从废墟中挣扎出来，半边脸被铁片划伤，头盔不知去向。他踉跄着退下城楼，嘶声下令：“撤！退入街巷！依托房屋抵抗！”
绿营兵如潮水般溃退下来，沿着南门内侧的主街四散奔逃。有人丢了兵器，有人扯下号衣，有人干脆跪在路边，双手举过头顶。督战队砍了几个逃兵，却根本挡不住溃散的洪流。苏勒看着那些绿营兵从自己身边跑过，一个、两个、十个、上百个，没有人停下来，他的嗓子已经喊哑了，剩下的话堵在喉咙里说不出来，只能眼睁睁地看着他们从自己身边跑过。
八旗兵还算整齐，在满洲佐领的带领下且战且退，从南门沿主街后撤，依托沿街的房屋和巷口节节抵抗。他们占据了两侧的商铺和民居，从窗户和门缝里向主街上射击。
周军刚穿过南门，第一批伤亡就出现了。燧发枪手推进到街口时，两侧木楼的窗户同时喷出火光，七八个士兵中弹倒地。后面的队伍不得不停下来，盾车推上去挡住正面火力，连珠铳手攀上屋顶压制两侧。
“逐屋清剿！不要急着往前冲！”夏国相的声音在枪声中格外沉稳。
燧发枪手分成小组，踹开沿街的门板，向屋内齐射，然后冲进去扫荡残余。每一间房子都要搜查，每一个窗口都要确认。有的屋子里藏着清军鸟枪手，门一开就朝外放枪；有的屋子是空的，只有被打翻的桌椅和散落的杂物。推进的速度慢了下来，每一条街道都在流血。
连珠铳手在屋顶上匍匐前进，从高处压制清军的火力点。震天雷被投入顽固抵抗的房屋，将整座木楼炸塌，瓦片和木梁轰然坍塌，烟尘弥漫。躲在里面的清军被埋在废墟下面，惨叫声从砖石缝隙中渗出。
但绿营兵的抵抗意志正在迅速崩溃。他们看到八旗兵退得越来越快，知道自己成了弃子。一队绿营兵在一处巷口犹豫了片刻，领头的百总把鸟枪往地上一扔，蹲了下去。其他人见状，纷纷跟着丢了武器，蹲成一排。后续的队伍经过时，越来越多的人扔掉武器，跪在了路边。
“降者不杀！”传令兵沿街高喊。
跪在路边的绿营兵越来越多，街道两侧蹲满了人。燧发枪手从他们身边经过时只是看了一眼，确认他们没有武器，便继续向前推进。
苏勒带着最后的八旗兵退到了距离满城城墙还有三条街的地方。他回头望了一眼身后，身后一片混乱，烧焦的房屋、散落的兵器、成片跪地的降兵。他知道汉城已经丢了，赫业将军的防线退到了满城。
就在这时，城北方向突然腾起一道火光。
紧接着，东南方向又亮起了一团火。然后第三处、第四处，短短一炷香之内，城中至少有七八个地方同时冒出了浓烟和火焰。
“什么声音？”夏国相勒住战马，朝北边望去。北面的天际已经被火光染红了半边天，浓烟滚滚升起，遮蔽了正在渐渐泛白的天空。
“将军，城北粮仓方向起火了！”一个斥候飞奔而来，“还有军械库、总督府北侧，多处同时起火！有人在内应放火！”
夏国相眼中猛地闪过一道锐光：“刘成动了。”
早在攻城之前，情报司就已经潜入了成都，联络了赵良栋的旧部千总刘成。刘成联络了四百多个弟兄，约定攻城时在城中放火为内应。那些藏在城中各处的菜刀、铁锹、桐油和火折子，终于在此时派上了用场。
城北的粮仓首先生起火来，干燥的粮食和茅草一旦接触明火，瞬间就吞没了整座仓库。粮仓附近的八旗兵赶来时，火势已经大到无法扑救，顶棚烧塌了半边，火光映红了半个天空。
“烧得好！”一个辅兵看着腾起的火光，咬牙吼道，“也让他们尝尝被烧的滋味！”
“第一组得手了！第二组，军械库！”
“泼油！点火！快！”
火油一泼，火折子一扔，堆放在棚下的火药桶爆炸了，巨响震动了整条街，冲击波将附近几座棚屋的屋顶掀翻。紧接着，总督府北侧的民房也冒起浓烟，火势沿着成排的木屋迅速蔓延，向总督府的方向逼近。
赫业在满城城楼上看到了城中的火光，面色铁青。他转向米思翰：“怎么回事？”
“将军，赵良栋的旧部在城中放火！”米思翰脸色铁青，“至少有上百人同时动手，粮仓、军械库、总督府北侧，多处起火。火势很大，已经控制不住了！”
赫业的嘴唇抿成了一条直线，片刻后冷声下令：“传令，所有在汉城中的士兵立即撤回满城，守住最后一道防线。”
号角声在满城城头响起。还在成都城中的清兵听到号令，开始全线后撤。他们丢下还在抵抗的据点，丢弃带不走的辎重和伤员，沿着最后两条通往满城的街道迅速收缩。苏勒从街角冲出来，带着最后几十个八旗兵冲向满城城门，跑过街道时被一块倒塌的木梁绊了一下，踉跄地扶了一把墙才继续跑。
满城的城门正在缓缓关闭，铁皮包裹的门扇合拢时发出沉重的摩擦声。城头上，八旗兵列队蹲在垛口后面，鸟枪探出枪口，向城外射击，压制正在逼近的周军前锋。
夏国相率兵追到满城城下时，城门已经关上了。他在一箭之地外勒住马，望着那道灰砖砌成的城墙，沉默了片刻。城墙上八旗旗帜在晨风中飘扬，城头守军密集，炮口从垛口中伸出，虎视眈眈地指向城下。满城的城墙比外城略矮，但更加坚固，墙上的防碎挡板、沙袋和鹿砦一应俱全，显然赫业早就做好了在此固守的准备。这是一座真正的堡垒——一座清朝满洲人用数十年的压迫和隔绝修建起来的堡垒，在城墙外面，是刚刚被解救出来的汉城；在城墙里面，是最后的八旗兵和他们的眷属。
赫业站在城楼上，俯视着城下的周军阵列，以及更远处燃烧着的汉城。他的目光越过夏国相，望向城中各处腾起的火光，又落回眼前的周军阵列上。他的嘴唇微微翕动了一下，最终什么也没说，转身走下了城楼。
夏国相抬头望向城头，看到那面“赫”字大旗在晨风中摆动，仿佛在说——来啊，满洲人的城，就在这里。
他没有下令立即进攻，挥手示意全军后撤到满城城墙外的安全距离。周军开始布设围城阵地，火把和旗帜在夜色中移动，封锁从汉城通往满城的所有通道。许多汉城百姓从藏身处走出来，站在巷口和街角，望着那些正在布设阵地的周军士兵，望着城头那些八旗旗帜，又低下头去看了看自己手里攥着的、还没来得及丢掉的旧物。没有人说话，但每个人的眼睛里都亮着同一种光。
（第四卷 第二十章 完）