建兴十三年，十月二十。
北京，议政阁。
关于改土归流的朝堂讨论，从昨日一直延续到今日。
昨天吴世璠已经敲定了彻底废除西南土司的大政方针，满朝文武统一了核心方向。今天的议政阁，不再争论“改不改”，只沉下心，逐条商议怎么改、利弊几何、得失如何、风险怎么扛。
天色大亮，殿内烛火未撤，明暗光线交织，照着满殿重臣肃穆的神色。
吴世璠端坐在长桌最上方，身姿端正，神色平静。他面前没有成堆的密报奏折，只摊着一张干干净净的空白宣纸，显然今日他要亲耳听、亲手定所有细则。
首辅沈逸之立在长桌侧方，双手捧着一叠连夜草拟好的文书，纸张整齐，条理分明。他熬了一整夜，眼底带着淡淡的青黑，却依旧身姿挺拔、思路清晰。
沉默片刻，吴世璠率先开口，声音不高，却压得住全场气氛。
“沈首辅，昨日朕让你连夜梳理改土归流的得失利弊，想清楚了？”
沈逸之抬手，将厚厚一叠文书稳稳摆在桌面，指尖轻轻压平纸页边角，躬身回话。
“回陛下，臣彻夜推演核算，反复权衡。改土归流，长远大利，眼前大难。总体可归纳为三利三弊，臣逐条奏报，请陛下圣断。”
“说。”吴世璠微微颔首。
沈逸之翻开第一页文书，目光平视前方，条理清晰，娓娓道来。
“先说三利。
第一利，彻底夯实大周对西南边境的实权统治。
西南川、滇、黔、桂四省边境，一百二十六家大小土司，代代世袭，盘踞地方数百年。这么多年来，中原朝廷的政令、律法、管束，根本进不了土司地界。
土司在自己的地盘里，没人管、没人问。百姓的生死、家产、罪名，全凭土司一句话；土地赋税自己收、私人兵马自己养、地界律法自己定。名义上是大周臣子，实际上就是一百二十六个割据一方的土皇帝，妥妥的国中之国。
一旦推行改土归流，直接废掉土司世袭特权，比照中原规制，设立府、县、乡三级流官衙门。从知府到乡长，全由朝廷直接任免、直接管控。
从此以后，朝廷的律法直达村寨，朝廷的赋税直达民间，边境百姓只知大周朝廷，不知地方土司。西南四省千里边境，才算真正彻底划入大周实控版图，不再是游离在外的化外之地。”
他翻过一页纸，继续往下说。
“第二利，彻底盘活西南民生，让百姓真正活下去、富起来。
土司掌权的几百年里，西南土民根本不算朝廷百姓，只是土司世代世袭的私人奴仆。
百姓种地，大半收成被土司拿走；百姓养蚕打猎、捕鱼经商，所得收益尽数被盘剥；土司随时征丁、随时役使，百姓从头到脚、从早到晚，都在为土司卖命。
一年辛苦到头，老百姓手里剩不下几粒粮食、半分银钱，世代挣扎在温饱生死线上，永远翻不了身。
改土归流之后，全境土地统一丈量登记，废除土司私税私租，统一执行朝廷三十税一的轻赋制度。
百姓种地，三十分收成只上交一分给朝廷，剩下全数归自己所有。手里有余粮，就能养鸡养猪、种菜盖房；手里有余钱，就能买布买盐、购置铁器农具；日子安稳了，就能送子弟读书识字、改换门庭。
百姓日子过好了，民间买卖自然兴旺，州县商税、杂税稳步上涨。朝廷有了税收，就能拿钱修路、开矿、兴修水利、开设学堂，彻底盘活西南整片地域。”
沈逸之深吸一口气，翻到下一页。
“第三利，打通川滇互通商路，盘活西南整体经济命脉。
云南坐拥铜矿、锡矿、名茶、珍稀药材，物产丰厚；四川盛产井盐、精铁、棉布、粮食，物资充盈。两地山水相连，本是天然互通的经济带。
可在土司把持地界的现状下，所有山道、关卡、渡口，全被土司牢牢掌控。商人往来贩运，过一路卡、交一路钱，层层盘剥、层层抽成，运费成本极高，商贸根本跑不起来。
改土归流之后，彻底废除所有土司私设关卡、私收税费，川滇黔桂四省商路全面畅通。
云南的矿产、茶叶、药材北上入川，四川的盐铁、棉布、粮食南下入滇，南北互通、货物流通。商路一通，商税暴涨，朝廷增收的银两，足以支撑西南养兵、养官、修路、后续扩建基建，形成良性循环。”
三条利好说完，殿内众人默默点头，心中已然清楚改制的长远价值。
吴世璠目光微沉，开口追问：“利在长远，朕已知晓。眼前之弊，一一说来。”
沈逸之没有停顿，直接翻到弊端篇目，语气也随之凝重几分。
“回陛下，改土归流，眼前三大弊端，件件棘手，避无可避。
第一弊，改制成本极大，朝廷财政压力沉重。
西南山区辽阔、地广人稀、民生贫瘠，原本靠土司自治，朝廷无需投入分毫。一旦改流，新设二十三府、一百一十五县、一千一百五十乡，整套三级衙门体系全部从零搭建。
每府、每县、每乡，都要配齐整套文武官吏、差役人手。粗算下来，新增在编官吏五千余人。
单算官员俸禄，每人每年五十银元，全年便是二十五万银元。再叠加衙门办公开支、基层修缮、道路基建、学堂水利、安抚民生等杂费，每年固定支出不下五百万银元。
朝廷需要持续贴补十年，稳定地方秩序、培养民生根基，总计需要五千万银元的财政兜底，耗资巨大。”
“第二弊，土司势力盘根错节，极易引发战乱动荡。
西南一百二十六家土司，传承数百年，代代扎根地方，手里有地、有粮、有人、有私兵。
数百年来，土司和属地百姓绑定主仆依附关系，根深蒂固；土司与土司之间、土司与过往朝廷之间，也有盘根错节的利益纠葛、朝贡关系。
改土归流，就是直接斩断他们传承数百年的世袭特权、土地兵权、统治地位，等于直接抄家夺权。
这些土司盘踞深山，抱团成性，一旦利益受损，大概率会联手作乱、聚众反抗。朝廷出兵进剿、平定叛乱，少说也要三五年战火。
连年征战，军费开支动辄数千万银元。这笔巨款，足够大周修建上万里官道铁路，损耗极大。”
“第三弊，境外缅甸势力必然干涉，边境将面临双线战事。
云南边境大半土司，早已暗中勾结缅甸东吁王朝。
东吁王朝是中南半岛最强势力，国王婆尼野心极大，常年觊觎我西南边境疆土，一直伺机染指云南地界。
一旦朝廷强行改制、剥夺土司权力，那些早已通缅的土司，必然彻底倒向缅甸，引外敌入境相助。
届时大周将陷入双线作战的被动局面：南线要清剿境内作乱土司，西线要抵御缅甸外敌入侵。兵力分散、粮草承压、战线拉长，局势凶险，胜负难料。”
说完三条弊端，沈逸之缓缓合上文书，躬身郑重奏报。
“陛下，改土归流，利在百世，弊在当下。
不改，眼下无事、无支出、无战乱，但西南永远是国中之国，三百万百姓世代为奴，边境隐患无穷，日后必成大周大患。
改，眼下耗财、耗力、耗兵，有战乱、有风险，但能根除千年毒瘤，造福后世。利弊权衡，还请陛下圣裁。”
话音落下，议政阁彻底陷入寂静。
方光琛坐在左侧首座，指尖轻轻摩挲着手中的户部账本，低头沉思，一言不发。
夏国相、马宝、吴应麟、柯三畏一众军方重臣端坐不动，神色严肃，静待帝王决断。
六部文武分列两侧，无人交头接耳，所有人的目光，全部聚焦在主位的吴世璠身上。
满殿死寂之中，吴世璠缓缓起身。
他迈步离开御座，走到殿中悬挂的西南全境舆图前。修长的手指从京师北京一路向南，划过四川、贵州、云南、广西四省疆土，最终稳稳停在中缅边境一线。
舆图之上，整片边境密密麻麻布满朱红圈记，一个红圈对应一家土司。
百余个红圈散落边境，圈住的是土地，困住的是三百万西南百姓，藏的是千年隐患。
吴世璠盯着舆图看了许久，缓缓转过身，目光扫过满朝文武，开口发问，语气沉稳有力。
“沈首辅，朕问你。土司治下，西南三百万百姓，一年到底要被盘剥多少粮食？”
沈逸之立刻翻开随身账本，快速核对数据，精准回话。
“回陛下，西南三百万土民，全年耕地总产量约六百万石粮食。
按照土司旧规，土司抽走四成租税，一年便是两百四十万石。百姓拼死劳作一年，最终只剩三百六十万石口粮。
六百万石总产量，刚好够三百万人勉强糊口。可土司硬生生抽走近一半，百姓手里的粮食，根本撑不满一年。
粮不够吃，只能向土司借粮。土司放贷，借一石还两石，利滚利、债滚债。百姓还不起，只能卖田卖地，沦为世代佃户。
沦为佃户之后，租税再涨五成，日子更难糊口。一代代借、一代代欠、一代代被盘剥，生生世世翻不了身，永远被土司拿捏生死。”
吴世璠微微点头，声音清亮，字字落地有声。
“那朕告诉你，改土归流之后，是什么样子。
同样三百万百姓，同样六百万石年产量。朝廷三十税一，全年只征二十万石粮税。
剩下五百八十万石，尽数归百姓自己所有。
五百八十万石口粮，足够百姓吃饱穿暖，一年还能结余两百多万石余粮。
有余粮，就能养家畜、盖新房、储存粮；有余粮，就能售卖换钱，添置衣物盐铁；日子安稳，就能送孩童入学读书，摆脱世代文盲、世代为奴的宿命。
百姓富，民生稳；民生稳，地方兴；地方兴，国税足。届时朝廷商税、矿税、茶盐杂税尽数增收，根本不需要户部年年贴补银两。”
他坐回主位，目光直视沈逸之，再问一句。
“朕再问你，改制之后，西南一年能为朝廷增收多少赋税？”
沈逸之对答如流：“回陛下，土司时代，土民只给土司交租，半分赋税不入国库。
改流之后，田税年入粮二十万石，折合银元十万块。叠加新开的商税、矿税、茶税、盐税，西南边境全年新增国库收入，不低于三百万银元。
话音至此，利弊早已一目了然。
吴世璠目光扫过全场，语气笃定，一锤定音。
“利弊已明。眼前的难处，是一时之痛；土司制度的祸患，是百世之伤。
朕身为大周帝王，不为一时安稳，留万世隐患。
（第九卷 第二十七章完）