夜色渐深，围观的人群虽已如潮水般退去，但巷弄间此起彼伏的惊叹声却如同沸水般翻涌，久久未能平息。
“听见没？明天供销社开业，分文不取！”一名大汉扯着嗓子喊话，眼里闪烁着贪婪与期待的光芒，“我得赶早去给我媳妇扯几尺的确良布，那手感，绝了！”
另一头，有人拍着大腿懊悔又兴奋：“自行车票！这可是硬通货！我攒了半年的工资就为这一刻，明天必须去排队拿号！”
更有知情人压低声音爆料：“听说里头跟百货大楼一样气派，连新鲜蔬菜和带血槽的肉都有得卖！”
“哎哟喂，那明天非得把门槛给踩塌了不可！”
这些喧嚣的话语，一字不漏地钻入李怀德的耳中。他那张布满皱纹的老脸上，每一道褶子都像是舒展开的花瓣，笑意盈盈，透着难以掩饰的得意。
他步履轻快地跨进四合院大门，恰见陈颜推门而出。李怀德立刻换上一副谦卑姿态，快步迎上：“陈主任，今晚这场子，您看还满意吗？”
陈颜神色淡漠，只是微微颔首，目光平静无波：“有心了，办得不错。”
说着，他从兜里摸出一包精致的中华烟，随手递了过去：“辛苦费，拿着抽。”
李怀德双手接过，受宠若惊之感油然而生，连连摆手：“不辛苦！能为陈主任效力，是我的荣幸！”
陈颜并未多言，随即抛出一个看似随意的请求：“另外有件事想跟你商量。如今供销社人手增多，我筹备了员工食堂，但缺个掌勺的。何雨柱手艺不错，能不能让他中午过来帮帮忙？”
“这算哪门子事！”李怀德一口应下，胸脯拍得震天响，“我这就去安排，您放心，保证让何雨柱准时到岗。”
“好，那就多谢李主任成全。”
话音刚落，许大茂也收拾妥当，颠儿颠儿地凑了过来。他满头大汗，脸上的笑容却比谁都灿烂：“陈主任！李主任！”先是一顿恭敬的问候，随后满眼期待地看向陈颜，“您看我今晚的表现，还算合格吧？”
陈颜斜睨了他一眼，语气平淡：“尚可。”
随之，又是一包中华烟递到了面前：“拿去，算是奖励。”
许大茂愣了一瞬，心中暗忖：待遇竟与李怀德一般无二？
紧接着，狂喜如潮水般淹没理智。他小心翼翼地将烟揣入怀中，仿佛揣着一块烫手的金砖，胸膛不由自主地挺得更高了几分：“谢陈主任厚爱！往后只要有吩咐，您尽管开口，小的定给您办得滴水不漏！”
陈颜未置可否，只发出一声意味不明的鼻音，转身便回了院子。
李怀德拍了拍许大茂的肩膀，语重心长道：“好好干，陈主任心里有数。”说罢，心满意足地驾车离去，尾灯消失在夜色中。
偌大的院子里，只剩许大茂一人伫立。他摸着怀里那包烟，整个人飘飘然，仿佛魂儿都飞到了九霄云外。
院门被推开，三大爷闫埠贵早已守候在此。见许大茂进门，他挤出一脸堆笑：“大茂啊，今儿辛苦你了。那个……之前说好的电费……”
此时的许大茂正沉浸在权力的余韵中，哪里还把闫埠贵放在眼里？
他随意地从兜里掏出五毛钱纸币，随手塞进闫埠贵手中，漫不经心地挥挥手：“三大爷，瞧您说的，还能少了您的钱？拿着花吧！”
五毛钱在指尖捏得发软，闫埠贵脸上的褶子都舒展开来，仿佛捡了个大漏。他揣着钱，脚步轻飘飘地回了后院，心里那本账算得叮当响——这买卖，值！
前院门口，陈颜正立在那儿。秦淮茹牵着孩子路过，脚步顿了顿。两人目光交汇，谁也没言语，只是极轻微地点了下头，算是打过招呼。随后，陈颜转身没入屋内，将夜色关在了门外。
南锣鼓巷的夜，静谧中透着一丝躁动。
陈颜坐在床沿，没有去触碰那个冰冷的系统面板，也没有在意那些虚拟的经验值跳动。他在盘算明天开业的细节，思绪在昏黄的灯光下理成线团。困意如潮水般涌上，洗漱完毕躺倒的瞬间，意识逐渐模糊。
就在这时，院墙外骤然炸开一阵嘈杂。
“卸货！准备开门！”
喧嚣声穿透墙壁，却没能惊扰深眠的陈颜。但对于院里其他几个人来说，今夜注定是个不眠之夜。
供销社门口，灯火未亮，人心先热。
秦淮茹一身干练工装，双手环胸，静立如松。身后站着两个年轻人——闫解成和刘光天。这两人搓着手，眼神里满是局促与兴奋交织的光芒。这是他们第一天上岗，还是大半夜的，心跳得快从嗓子眼蹦出来。
一个月四十块啊！这在当时是笔巨款。
“秦姐，咱们干等啥呢？”刘光天憋不住，小声嘀咕了一句。
秦淮茹瞥了他一眼，语气平淡却不容置疑：“今晚有货，明早用的蔬菜和肉，一会儿就到。”
刘光天缩了缩脖子，不再多问。他隐隐觉得，这位秦姐身上有种让人安心的气场，那是经历过风雨后的沉稳。
时间像黏稠的蜂蜜，缓缓流淌。
当时针指向午夜十二点，远处隐约传来沉闷的钟声。紧接着，巷子口传来引擎的低吼，由远及近，震得地面微微发颤。
几束强光刺破黑暗，精准地定格在供销社大门前。
三辆重型卡车，如同一头头钢铁巨兽，稳稳停住。车门哗啦一声拉开，几名身穿工装的司机跳下车，动作利落得像是一台精密仪器。他们没有闲聊，直接走向车厢后部，解开厚重的帆布盖。
刹那间，一股混合着泥土芬芳与鲜肉气息的味道扑面而来，浓郁得几乎实质化。
闫解成和刘光天瞪大了眼睛，脖子伸得老长，整个人都僵住了。
第一辆车上，板条箱码放得整整齐齐。掀开盖子，翠绿欲滴的黄瓜上还挂着带刺的鲜叶，红彤彤的西红柿饱满得仿佛要爆裂开来，紫得发亮的茄子堆叠如山，还有那一捆捆带着露珠青菜……
这哪像是寒冬腊月能见的景象？分明是初夏的模样。
第二辆车更是让两人倒吸一口凉气。
车厢深处，一扇扇完整的猪肉挂在铁钩上，肥膘如雪，瘦肉似血，在微弱的灯光下泛着诱人的油光。旁边，处理得干干净净的整鸡整鸭，排列得严丝合缝，散发着令人垂涎的生机。
尾车斗里，陈粮白面堆叠成巍峨的小丘，沉甸甸的压迫感扑面而来。
“瞧这阵仗，眼珠子都快掉下来了？”
秦淮茹清冷的嗓音穿透晨雾，在众人耳畔炸响。她目光如炬，指令简洁而强硬：“别愣着，手脚麻利点！生鲜果蔬归置到货架，按品类陈列；禽畜肉类挂进肉食区，码放整齐；米面粮油全数入库，严丝合缝。”
话音落下，她并未多言，转身走向头车，与司机简短颔首致意后，便躬身抱起一筐红透的西红柿，动作利落得没有半分拖泥带水。
闫解成与刘光天这才如梦初醒，连滚带爬地冲上前去。两名临时工也回过神来，四人顿时忙作一团，手忙脚乱地开始卸货。
“轻点！都给我稳着点！”
秦淮茹一声低喝，手中的箱子稳稳落入推车。“刘光天，你在车上递货；闫解成，跟我一起往里推。”
在她的调度下，原本混乱的局面瞬间被梳理得井井有条。众人仿佛上了发条的精密仪器，在卡车与供销社之间往返穿梭，汗水浸透了衣背，却无人敢有丝毫懈怠。
扩建后的供销社内灯火通明，恍若另一重天地。崭新的货架泛着冷冽的光泽，光洁的地面映出人影，与门外灰扑扑、脏兮兮的世界形成了刺眼的割裂感。
当一颗颗带着露水的蔬菜被精心摆放，一块块色泽鲜亮的猪肉悬挂于挂钩之上，闫解成和刘光天只觉得眼前虚幻，宛如置身梦境。这般琳琅满目、堆积如山的景象，是他们前世今生从未想象过的奢靡。
一个多小时倏忽而过，三辆大卡车终于卸得干干净净。
司机们默契地沉默着，收好帆布，跃上车厢，引擎轰鸣声起，身影迅速融入夜色，仿佛从未在此停留。
秦淮茹从兜里摸出几张崭新的钞票，递给那两名临时工：“一人一块，拿着吧。”
两个年轻人攥着那一块钱，瞳孔骤缩，整个人都僵住了。不过一个钟头的苦力，竟抵得上厂里一整天的工资？这等暴利让他们大脑一片空白。
“谢秦姐！谢谢秦姐！”
“往后有这种好事，千万惦记着我们兄弟俩啊！”
秦淮茹神色淡淡：“回去歇息，步子放轻些，莫惊扰了邻居清净。”
打发走心满意足的临时工，她转头看向仍有些呆滞的两人：“地上那些烂菜叶收拾干净。明日清晨七点半，准时到岗，准备开门迎客。”
“得嘞！秦姐！”两人齐声应诺，眼中燃烧起前所未有的狂热。
望着他们卖力清扫的背影，秦淮茹环视四周——灯火辉煌，货品充盈。她挺直脊背，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这便是她的战场，也是她即将征服的高地。
……
天色微明，晨曦初露。
南锣鼓巷比往常更早苏醒。昨夜那场免费电影如同投入深潭的石子，涟漪扩散，最终汇聚成一股惊人的洪流。
“供销社重新开业，不要票，啥都有！”