易中海猛地合上书，动作大得带起一阵风。这一动静如同投石入水，瞬间惊醒了旁边两个正大气不敢出的听客。
贾东旭吓得浑身一激灵，声音都在打颤：“师……师父？”
易中海缓缓抬起头。那双浑浊的老眼里，此刻布满了蛛网般的红血丝，瞳孔中燃烧着两团名为贪婪与狂热的火焰。他死死盯着面前的徒弟，喉咙里发出砂纸打磨般的沙哑嗓音：
“东旭。”
他没有看任何人，目光如钩子般锁住贾东旭：
“这书，借师父看几天。”
贾东旭心里咯噔一下，一股难以言喻的苦涩涌上心头。
他才刚刚翻开序章，那种豁然开朗的 ** 还残留在指尖，就像饿了三天的乞丐刚摸到半个发霉的馒头，还没来得及咽下去，就被一只大手硬生生夺走。
而那只手的主人，是他毕生敬仰、视如父辈的恩师。
反抗？
贾东旭嘴角抽搐了一下，眼底闪过一丝不甘，但转瞬即逝。他迅速调整面部肌肉，堆出一张比蜜还甜的笑脸，腰弯得更低了：
“瞧您说的，师父！什么借不借的，这话太见外了。”
“这书本来就是徒儿孝敬您的！您能看得上它，那是它的造化，也是我的荣幸啊！”
一番马屁拍得天衣无缝，连他自己听了都快信了这套说辞。
易中海紧绷的脸部线条终于柔和下来，满意地点了点头。那点因为占有欲而产生的微小不适，顷刻烟消云散。
“嗯，你小子，还算懂事。”
话虽如此，但他身为“道德天尊”的面子工程还得做足。不能让人落下白拿徒弟东西的话柄。
他清了清嗓子，语气变得严肃而正气凛然：
“钱，必须给。这书多少钱，师父照单全收。绝不能让你家秦淮茹平白遭这个罪。”
易中海指尖刚探入衣兜，触碰到那张薄薄的纸钞边缘，贾东旭便如触电般猛地扑上前，死死攥住对方的手腕。
那力道之大，仿佛稍慢一秒，他失去的就不止是一张票子。
收下这钱，性质就彻底变了。原本名正言顺的“孝敬”，一旦沾了铜臭气，就成了交易。往后在师父面前再想拿这事做文章，脸往哪搁？
“师父！您这是折煞徒儿啊！”
贾东旭眼眶瞬间红了，声音凄厉得像是受了天大的委屈，连尾音都在颤抖：“徒儿敬重师父，那是刻在骨头里的规矩！您若掏这钱，便是把咱们师徒情分划清了界限。在您眼里，我贾东旭就是个用钱打发的俗人？”
他身子微微前倾，满脸痛色：“没了这份尊重，我还怎么心无旁骛地跟您学艺？我还配站在这院子里吗？”
这番话掷地有声，配合着那一副泫然欲泣的模样，竟让易中海举在半空的手僵住了。
易中海眯起眼，打量着眼前这个徒弟。
虽然手艺上有些钝拙，但这份懂得尊卑、知恩图报的机灵劲儿，却是个可造之材。心中的那点因书籍被借而生的不快，顷刻间烟消云散。
孺子可教。
“行了。”
易中海收回手，嘴角勉强扯出一丝温和的笑意，将那本《钳工从入门到精通》紧紧抱在胸前，动作轻柔得像是在护着稀世珍宝。他甚至不忘拍了拍封皮，确认它安稳地留在自己怀里后，才沉声道：
“你的心意，为师收下了。书先留在我这，待我参透其中精髓，自当完璧归赵。”
贾东旭心底发出一声绝望的哀鸣。
参透？
看老爷子那宝贝样，怕是打算把这书供起来，天天盘包浆吧？等到那时候，黄花菜都烂在泥里了！
但他脸上却迅速堆起谄媚至极的笑容，腰弯得更低，几乎贴到地面：
“哎哟，师父您说得对！这书晦涩难懂，您慢慢研究，十年八年都不急！徒儿这就告退！”
说完，他一步三回头，像个受宠若惊的鹌鹑，悄无声息地滑出了四合院的大门。
屋内，一大妈端着水盆从里屋踱步出来，看着老头子那副视若拱璧的神情，忍不住嗤笑一声：
“多大岁数的人了，还跟徒弟抢东西，也不怕寒碜。”
易中海眼皮都没抬，抱着书转身进了里屋，背影写满了“莫挨老子”的嫌弃。
与此同时，贾东旭垂头丧气地晃回中院。
刚才那股即将突破技术瓶颈的亢奋，此刻早已凉透骨髓，只剩下一片灰败。
推开自家院门，昏黄的灯泡下，秦淮茹正坐在小马扎上低头缝补。听见动静，她抬起头，目光扫过贾东旭空空如也的双手，眼神微冷：
“书呢？”
贾东旭咧嘴一笑，那笑容比哭还难看：
“没了。”
“什么意思？”秦淮茹手里的针线顿住，眉头紧锁。
“被师父……截胡了。”
贾东旭一屁股瘫坐在床沿，将刚才那场精彩的“演技秀”原原本本地倒了出来——从极尽恭维，到让对方态度大转弯，再到最后“合理”借走绝版秘籍的全过程。
“你没瞧见他那双眼睛？瞪得溜圆，跟饿狼看见了肉似的。那架势，恨不得把书都吞进肚子里。我敢说不借吗？只要我敢张嘴，明天车间里我就别想安生过日?
秦淮茹靠在椅背上，默不作声地听着丈夫的絮叨。院子里这几亩地她太熟了，谁是什么德行，心里跟明镜似的。
易中海那老狐狸，最要面子，也最爱摆架子。贾东旭这招‘软磨硬泡’，看似窝囊，实则是最稳妥的破局之法。
“他说要给稿费……我没收。”贾东旭长叹一口气，目光落在妻子脸上，语气里透着几分小心翼翼，“媳妇，你要知道，这一层关系要是沾了钱味，以后在师父面前，我这腰杆就挺不直了。”
他搓着粗糙的手掌，有些难为情地嗫嚅道：“但这书……真是神了！我才翻了一页，脑子里那些卡壳的技术瓶颈，居然一下子全通了！”
“你看行不行？明天再去供销社……再弄一本回来？”
看着丈夫眼中久违的光芒，那是对技术的敬畏，也是对未来的渴望。秦淮茹心头那点因为白花了积蓄而产生的怨气，瞬间消散无踪。
只要人肯上进，不再浑浑噩噩，不再被旁人的闲言碎语左右，多花几个铜板又算得了什么？
她微微颔首，声音轻柔却坚定：“好。”
贾东旭紧绷的神经骤然放松，心中涌起一股暖流。他在心底暗暗发誓，新书到手之日，便是他技术大成之时。二级工、高级技师，他一定要让这家里的日子，真正红红火火起来。
……
夜色如墨，易家内屋的灯光却亮得刺眼。
一大妈打着哈欠，催了又催：“老易，快歇着吧，明儿还得早起呢。”
里屋里，易中海戴着老花镜，整个人几乎趴在了桌面上。他那本《钳工从入门到精通》被他翻得卷了边，仿佛一个贪婪的学徒，急切地汲取着知识。
他的眉头时而紧锁成川字，时而舒展如春风，嘴里不停地念叨着：“光隙法……干涉条纹……这哪里是手艺，简直是艺术！”
“分组互换原理……竟能如此精妙？比我那套靠手感‘凑合’的老法子，精准了何止十倍！”
随着阅读的深入，易中海感到一阵寒意从后背升起。
几十年来引以为傲的经验主义，在这套严谨的科学数据面前，显得如此粗糙且不堪一击。
什么七级钳工，什么准八级技师？
在这些硬核理论面前，他觉得自己像个刚出师、满手油污的毛头小子。
“老易！”外间传来一大妈带着怒意的低吼。
“别吵！”
易中海猛地抬头，嗓音中压抑着难以抑制的激动与烦躁，在那寂静的深夜里显得格外突兀。
眼底猩红如血，易中海猛地扯下那副早已滑落的金丝老花镜，指腹狠狠碾过酸胀的眼眶。视线并未因此模糊，反而死死钉在那泛黄的纸页上，仿佛要将每一个墨迹都刻进骨血里。
“钳工生涯大半辈子……到头来，我竟是个笑话！”
一声低吼从喉间挤出，伴随着拳头砸在桌面的闷响，震得杯盏乱颤。这声音惊动了隔壁的阎解成他娘——一大妈，她慌忙推门探进头来：“老易？你这是遭了什么邪？发这么大火气？”
易中海充耳不闻。他的瞳孔中倒映着那张复杂的装配图，目光锐利得近乎贪婪，像是在审视猎物，又像是在朝圣。半生钻研，他自诩“精”字当头，可眼前这本书却如一道惊雷，劈碎了他引以为傲的经验主义。所谓匠心，在严谨的科学体系面前，不过是井底之蛙的自鸣得意，苍白无力，不值一提。
东方既白，晨曦微露。
一大妈迷迷糊糊睁开眼，伸手一摸，身旁被窝冰凉。心头一紧，披衣起身跨出房门。只见堂屋之中，煤油灯的灯芯已烧至尽头，吐出一缕青烟。那个熟悉的身影仍趴在桌上，脑袋枕着手臂，鼻梁上的眼镜歪斜在一边。唯独胸口处，一本崭新的书籍被抱得极紧，随着急促的呼吸起伏不定，如同护住命根子般虔诚。
“老易？天亮了。”
她轻声呼唤，指尖刚触碰到丈夫的肩膀。
“谁？！”
易中海如触电般弹起，双臂本能地将书本紧紧锁在怀中，警惕的目光扫视四周。待看清是自家老伴，那股紧绷的弦才稍稍松弛，眼底残留着刚从知识洪流中打捞上来的恍惚与亢奋。