阎埠贵虽是抠门出身，却更懂人情世故中的“长线投资”。
过去克扣儿子，是因为儿子只是个拿死工资的穷职工，张嘴闭嘴都要啃老。如今不同往日。
儿子攀上了陈颜这根高枝，还没跨年就能拿到这笔巨款，未来的日子不可限量。为了区区六十块钱，伤了儿子的心，断了他向前走的念想，那是典型的捡了芝麻丢了西瓜。
这种亏本买卖，阎埠贵不干。
“发什么呆？”阎埠贵指了指桌上的铝饭盒，“刚才闻着挺香，是什么好东西？”
阎解成猛地回神，鼻尖一酸，赶紧揭开饭盒盖子。
“陈主任让带的剩菜，底子厚着呢，佛跳墙的料！”
盖掀开的瞬间，一股浓烈霸道的荤香扑面而来，瞬间填满了狭小的屋子。
即便汤汁已干，但碗底仍卧着几块色泽诱人的海参、软糯的蹄筋，甚至还藏着半个鸡蛋。
几个孩子眼珠子都瞪圆了，喉结滚动，吞咽声此起彼伏。
阎埠贵精神一振，那种掌控全场的威严感重新回到了他身上。
“都给我站住！成何体统！”
他转身从厨房端出五个碗筷，气势不容置疑。
“按老规矩，分餐。”
无需天平，阎埠贵那双阅人无数的眼睛便是最精准的秤。他夹起一块蹄筋，略一打量，稳稳落入阎解放碗中；又挑了一块海参，沉吟片刻，放入最小的阎解娣碗里。
“解娣年纪小，正是长身体的时候。”
残羹冷炙在铁锅中泛着油光，阎埠贵握着瓷勺，手腕稳如泰山。每一勺舀起的高度和落下的速度都经过精密计算，分装进五只粗瓷碗里时，液面齐平得仿佛用尺子量过。
就连那块仅存的半个馒头，也被他捏着筷子，细致地切成五等份，边角处理得干干净净。
做完这一切，他盯着自己碗中那层薄如蝉翼的汤底——那是刮了锅底才凑出的最后一点精华。
“爸，您趁热吃。”阎解成突然开口，指尖一挑，将碗中那块色泽诱人的海参精准夹入父亲碗中心，“这玩意儿补身子，您年纪大了，该多尝尝。”
“胡闹！”
阎埠贵眼皮一跳，厉声喝止，目光却锐利地扫向儿子：“我这牙口早不行了，塞牙缝都费劲。你正值壮年，在外面奔波费神，这才是长身体、长力气的时候，赶紧吃了！”
话音未落，那只手如同闪电般伸出，不容分说地将海参再次夹回阎解成的碗中。动作干脆利落，带着一种不容置疑的家长威严。
阎解成怔住了。
他看着碗里失而复得的海参，又瞥见对面父亲正低头掰开窝头，蘸着那点咸鲜汤汁吃得津津有味，嘴角甚至挂着一丝满足的油渍。那一刻，记忆中那个精打细算、锱铢必较的小老头形象似乎发生了微妙的偏移。那种精明里透着的，竟是一股子笨拙而深沉的爱意。
屋内暖意融融，只有碗筷碰撞的脆响和咀嚼声交织在一起。没人说话，但空气中流动的氛围却比往常任何时刻都要温热。
阎解成下意识摸了摸内兜，指尖触碰到那个厚实的信封。隔着布料，那份沉甸甸的硬挺感顺着神经末梢传遍全身，带来一种前所未有的踏实与安稳。
……
与此同时，后院刘家院内。
相较于阎家的烟火气，这里的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
刘海中端坐在八仙桌主位，背挺得笔直。手中捧着一只掉漆的搪瓷茶缸，里面盛的不是茶，而是半缸凉白开。新晋车间副主任的身份让他时刻绷着一根弦，架子必须端足，姿态必须端正。
二大妈在一旁擦拭着刚领回家的蝴蝶牌缝纫机，棉布在金属表面反复摩擦，发出细微的沙沙声，她神情恭敬，动作轻柔得像是在对待一件易碎的艺术品。
“砰！”
院门被粗暴撞开，寒风裹挟着尘土倒灌而入。
刘海中眉头紧锁，那股子常年积攒的官威瞬间上涌：“刘光天！你干什么呢？毛手毛脚的，一点规矩都不懂！以后到了社会上，怎么……”
“爸，训话稍后，先看这个。”
刘光天没有像往常那样缩脖子躲闪，反而大步流星走到桌前。他模仿着在供销社见过的那些干部做派，神色肃穆，从怀里掏出一堆东西，重重拍在桌面上。
“啪。”
厚实的大信封撞击桌面，发出一声闷响。刘海中那句到嘴边的训斥瞬间卡壳，喉结滚动了一下，硬生生咽了回去。
紧接着是两瓶玻璃瓶装二锅头，酒香四溢；一大包油纸严密包裹的鲜肉，沉甸甸坠手；最后是两个崭新的铝饭盒，边缘泛着冷冽的光泽。
“这是……”刘海中放下茶缸，那双绿豆眼瞪得溜圆，瞳孔剧烈收缩。
“供销社发的福利。”刘光天手指灵活地挑开封口，露出里面崭新一叠的十元大钞，语气中透着前所未有的张扬与底气，“整整六十块钱。还有十斤肉，这两瓶酒和饭菜，是陈主任特意赏的，柱子哥亲手做的味道，让我带回来给家里改善伙食。”
“六……六十？”
二大妈手中的抹布滑落在地。她顾不上捡，三步并作两步窜到桌前，双手在围裙上慌乱地擦了又擦，想摸那些钱，却又不敢碰，眼神里满是敬畏与狂喜。
“好！好！好！”
刘海中连喊三声，胖脸上的肥肉随着笑声剧烈颤动。他猛地伸出手，重重拍了拍儿子的肩膀——这是破天荒头一回。
“光天啊，没给老子丢脸！”他声音洪亮，眼中闪烁着精明的光芒，“把你送去供销社，果然是选对了路！”
刘光天只觉得浑身的骨头缝里都透着酥麻，那股子受宠若惊的劲儿让他嘴角止不住地往上翘。他正欲开口致谢，里屋那厚重的门帘却被一只修长白皙的手猛地掀开。
“爸，妈，屋里怎么跟过年似的？”
声音清朗，带着几分书卷气。来人一身笔挺的灰色中山装，发丝梳得锃亮，连一根乱茬都找不到。他手里随意夹着一本翻开的线装书，步履从容地跨出房门，目光如电般扫过屋内众人。
刘光天脸上的笑意瞬间凝固，像是被一盆冷水从头浇到脚，僵在原地。他喉结滚动了一下，勉强挤出一个字：“哥……”
来者正是刘家的大公子，刘光齐。
原本还板着脸端架子的刘海中，在看见大儿子的那一刹那，神情发生了戏剧性的反转。刚才那副“领导视察”般的威严荡然无存，取而代之的是一脸慈父般的温润。他甚至没正眼瞧旁边站着的二儿子，几步跨到刘光齐面前，亲热地拍着对方的肩膀：“光齐？哎呀，这不在计划内的惊喜啊！学校不是还没放假吗？”
刘光齐推了推鼻梁上的金丝眼镜，视线在那张摆满油水、散发着诱人香气的桌子上快速掠过。眼底深处极快地闪过一丝讶异，但转瞬即逝，脸上依旧挂着得体的微笑：“快元旦了，课业稍松，想着回来看看二老。明年就要面临分配问题，有些前途的事，也想听听您的意见。”
“对！分配是大事！”刘海中连连点头，拉着刘光齐往桌边让。他自己屁股刚沾上椅子边缘，转头就冲厨房方向喊道，“老婆子！愣着干啥？赶紧把热好的菜端上来！老大回来了，这顿必须好好整顿！”
二大妈应声而起，脸上堆满了喜气，抱起桌上的铝制饭盒就往灶间跑：“哎哟，好嘞！这就来！”
刘光天孤零零地立在桌角，看着父母将大儿子团团围住。先前那股因为得了好处而升腾起来的优越感，此刻像个被针扎破的气球，迅速瘪了下去，只剩下一片凄凉。他默默地将手中那个装着钱的信封，悄悄往刘海中手边推了半寸。
直到此时，刘海中似乎才想起还有个二儿子站在旁边。他瞥了一眼信封，又看了看刘光天那张略显尴尬的脸，大手一挥，豪气干云地说道：“这钱你先放这儿。四十块我替你收着，留二十给你做零花。你在外头跑动，兜里揣着钱，腰杆子才硬。”
刘光天猛地抬头，双眼瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。二十块？以前他在家里，一个月能攥着一块钱票子就已经是祖坟冒青烟了！
“谢爸！”所有的失落与委屈在这一刻烟消云散。刘光天一把抓起那两张崭新的十元大钞塞进贴身口袋，指尖都在微微颤抖。
不多时，饭菜上桌。
揭开锅盖的瞬间，一股浓郁至极的肉香混合着胶质味道，直接在狭小的屋内炸裂开来。那是经过二次加热的佛跳墙，汤汁早已熬得浓稠胶着，海参、蹄筋、以及大块精肉在其中沉浮。在昏黄的煤油灯光晕下，每一滴油脂都泛着诱人的光泽。
“我的个亲娘咧……”刘光齐咽了一口唾沫，平日里的斯文形象瞬间崩塌，再也顾不上什么吃相。
五口人围坐一圈。
刘海中端起酒杯，仰脖灌下一大口二锅头，辛辣入喉后，夹起一块颤巍巍的蹄筋送入口中。软糯弹牙，鲜味直冲天灵盖，让人恨不得连舌头一起吞下去。
“这才是生活！”刘海中眯着眼，筷子在空中点了点，满脸得意，“这是陈主任从那边带出来的手艺，咱们今天能蹭到这口，全凭人家给面子！”