这顿饭吃得格外漫长，直到日头偏西，两点多的钟点才散场。席间觥筹交错，宾主尽欢，何雨柱彻底醉倒在了温柔乡里，紧紧攥着秦京茹的手不撒手，嘴里含混不清地嚷嚷着要立刻去柜台抢缝纫机、买二八大杠，还要裁缝铺量体裁衣，给心上人做几身时新衣裳。
秦京茹心头虽如蜜糖般甜透，却深知操之过急并非良策，毕竟婚书未立，名分未定。在秦淮茹的温和劝解下，何雨柱这才带着满脸的不舍与眷恋，将人送回中院胡同口。
刚跨进院门，便见一大爷易中海正背着手，在青砖地上踱步徘徊。其实易中海早已暗中关注着这边的动向，此刻见几人满面春风地出来，尤其是捕捉到秦京茹眼角眉梢那抹压不住的喜意，他悬着的心总算落了地。
“哟，这就散了？”易中海笑脸相迎，态度亲和，“看这模样，谈得挺投机啊？”
“一大爷！”何雨柱借着酒劲，舌头有些打结，声音洪亮，“您这红娘当得漂亮！我和京茹……嗝……定下来了！改天一定摆桌，请您喝喜酒！”
易中海眼中精光一闪，连连颔首：“好！这是天大的好事！柱子啊，终身大事既已尘埃落定，往后工作更要兢兢业业，好好过日子。咱们四合院，可就指望你树立个榜样。”
说罢，易中海目光转向秦京茹，语气愈发温和缱绻：“京茹丫头，柱子这人性子直，但心地纯良，手艺精湛。跟着他，往后日子差不了。虽然你们成了，但你一大妈那边，还得劳你多费心照顾。”
“谢谢一大爷挂念！”秦京茹此刻正是人逢喜事精神爽，嘴皮子也利索起来，“我定会孝顺一大妈，请大爷放心！”
易中海满意地捋了捋胡须，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
与此同时，南锣鼓巷九十五号院外头的公共厕所内，气氛截然不同。
许大茂提着裤腰带，独自站在小便池前，那张驴脸拉得比冬日里的冰棍还长。方才被秦京茹那番话噎得哑口无言，此刻胸中的怒火仍在胸腔里剧烈翻腾。
“两百块？放屁！简直是天方夜谭！”
许大茂一边解决生理需求，一边咬牙切齿地低吼，“我就不信那个杀千刀的傻柱能挣这么多！世道还有没有王法？一个端盘子的厨子，凭什么收入比我这个技术员高出五倍？肯定是那傻丫头没见过世面，被傻柱那张巧嘴忽悠瘸了脑子！”
正当他咒骂不止时，厕所外头传来一阵不成调的哼唱声。
那曲调跑得九霄云外，但那股子趾高气昂的得意劲儿，隔着两道墙都能飘进来。
须臾之间，何雨柱那张涨得通红的脸探进了门框。今日的他心情极好，走路带风，脚步虚浮却透着股潇洒劲儿。进门后他压根没看清旁边站着谁，随手解开皮带便开始放水，嘴里还轻快地吹着不知名的小调，浑身上下写满了春风得意。
许大茂脖颈一缩，那是多年在夹缝中求生存练就的本能。但他随即自嘲地扯了扯嘴角——这破厕所又不是何家私产，躲个屁？正好，胸口那股无名火没处撒，不如拿眼前这人开刀。
“哟呵，这不是咱们的‘铁人’何雨柱吗？”
许大茂拖着长音，眼珠子斜睨着，语气里淬着冰碴子：“喝得挺透啊？瞧这飘忽的步子，小心别把尿撒鞋面上，丢人现眼。”
何雨柱正享受着膀胱释放后的舒爽，冷不丁听见这刺耳的动静，扭头一看，眼底泛起一丝戏谑。
“嚯！我还当是谁呢，原来是院里的大放映员，许同志！”何雨柱嘿嘿一笑，那眼神像是在看一只跳梁小丑，“怎么，前院没挨够骂，跑这旮旯来找补面子来了？”
许大茂脸色骤变，脏话刚到舌尖，脑海中却猛地闪过秦京茹那句掷地有声的“两百块”。
两百块！
这四个字像重锤一样砸在他心口。如今猪肉才几毛钱一斤，这两百块相当于天文数字，足够买一辆崭新的飞鸽自行车，再捎带两只上海牌手表。而他许大茂下乡放电影，冻得像个孙子，赔尽笑脸换点土特产，一个月满打满算也就三十七块五。
若何雨柱真捏着这笔巨款，他在院子里还怎么混？拿脑袋去撞南墙吗？
念头电转间，到了嘴边的诅咒硬生生被咽了回去，顺势化作一声干笑。
“嗨，柱子哥，这话说的，见外不是？”
许大茂变脸之快，堪称绝技。方才还阴云密布的面容，瞬间舒展成一朵盛开的菊花。尽管周遭气味不佳，他笑得却格外灿烂真诚。
“咱们谁跟谁啊？刚才纯属误会！我是看秦京茹那丫头初来乍到，怕她涉世未深被人骗了，这才替你把把关。你不知道，刚才我在院里提你名字时，那丫头眼里冒出的星星，简直要把人淹了！在她心里，你就是顶天立地的大英雄！”
何雨柱抖落最后一滴残液，动作微滞。
他狐疑地打量着许大茂：“你小子今天吃错药了？太阳从西边出来了？你会替我说话？”
“瞧你这觉悟低的！”许大茂毫无尴尬之色，提好裤子凑上前，姿态卑微得恨不得给对方提鞋，“咱们可是穿一条裤子长大的发小，那是内部矛盾。外人来了，咱俩得一致对外，懂不懂？”
说罢，他从兜里掏出一包揉得皱皱巴巴的大前门，熟练地抖出一根，递到何雨柱面前。
“来，柱子，过过瘾。这可是我从乡下公社弄来的稀罕货，味儿地道。”
何雨柱也不客气，探过头叼住烟卷。许大茂迅速掏出火柴，“刺啦”一声脆响，火光跳跃，他双手拢着护住火苗，恭敬地为何雨柱点燃。
这一套动作行云流水，默契十足，若非知情者在场，旁人定会误以为许大茂是何雨柱的铁杆跟班。
旱烟在何雨柱指间明灭，他缓缓吐出一口青灰色的雾霭，胸腔随着呼吸起伏，那股子从脚底板升腾起的舒坦劲儿，直冲天灵盖。
心里跟明镜似的，许大茂这孙子肚里肯定没藏好屎，但架不住人家这马屁拍得圆润顺滑，听着就是顺耳。
“行啊，算你小子有点眼力见儿。”何雨柱眼皮微挑，目光像刀子一样刮过对方那张堆满讨好的脸，“别绕弯子，无事不登三宝殿，说吧，是不是又惦记上那工资条上的数字了？”
许大茂心头猛地一跳，脸上笑容却僵了一瞬，随即挤得更开：“哪能呢柱子哥，我就是刚才听秦家那丫头嚷嚷，说您在供销社一月能拿两百块？我就想核实核实真假。”
“假？”
何雨柱嗤笑一声，随手将烟灰弹进浑浊的尿液里，溅起微小的涟漪。“你也太小看你柱子哥，更别提陈主任的眼光。在我眼里，两百块只是起步价。”
他转过身，刻意挺起胸膛。尽管衣襟上还残留着几点酒渍，但在那一刻，他周身散发出的气场竟如同凯旋归来的将军，威严而不可侵犯。
“给你交个底，许大茂。两百块，那是雷打不动的底薪。至于奖金、福利、各种隐形补贴，那都是另外的数！”
“嘶——”
许大茂倒吸一口凉气，这次连伪装都省了，疼得龇牙咧嘴。
底薪？！
这概念太冲击了，震得他脑瓜子嗡嗡作响。
“不……不是，柱子，咱不开玩笑。”许大茂声音开始发颤，眼神里闪烁着一种近乎狂热的贪婪与难以置信，“陈主任是 ** 成精了？就算是给国宴掌勺的大厨，也没见这么高的待遇吧？你不过是炒个菜，他能开出这种天价？”
“庸俗！鼠目寸光！”
何雨柱一脸鄙夷地瞥了他一眼，仿佛在看一个没见过世面的土包子。“谁跟你说是炒大锅菜的了？我现在可是供销社挂牌的一级大厨！陈主任那是慧眼识珠，看重的是我的手艺价值。再说了，跟着陈主任干，哪怕是他手指缝里漏出的一点渣，都够咱们爷们儿吃香喝辣一辈子。”
话音刚落，何雨柱打了个响亮的酒嗝，顺势重重拍了拍许大茂的肩膀。那一巴掌力道极重，差点把许大茂直接拍进尿坑里。
“大茂啊，哥得提醒你一句。别总盯着自己那一亩三分地不放。你看看你那放映员的工作，天天背着几十斤重的机器钻山沟，冻得跟孙子似的，一个月挣那几个钢镚，还不够塞牙缝的。再看看我，这才是生活！”
这几句话，如同几记重锤，彻底砸碎了许大茂的心理防线。
是啊，自己图什么？
起早贪黑，为了几斤蘑菇干能在乡下跟人磨破嘴皮子赔笑脸。结果人家何雨柱，就在家门口，守着那个暖烘烘的供销社，挥挥手铲子，两百块就稳稳落袋。
这世道还有天理吗？
要是自己能搭上线……
许大茂眼珠子骨碌一转，原本深藏的嫉妒瞬间被谄媚取代。他也不嫌何雨柱身上那股浓烈的酒臭味了，反而厚着脸皮往前凑了一步，压低嗓音，语气中带着几分卑微与试探：
“柱子哥，您看在咱们这铁哥们的份上……您在陈主任面前那是红人，说话管用。兄弟我这日子实在苦啊，您瞧这大冷天的，手上冻疮都烂了。以后您要是有机会，能不能在陈主任跟前替兄弟美言几句？哪怕让我去供销社干个杂活、跑跑腿，我也心甘情愿，给您当牛做马都行！”
这就是许大茂。