次日辰时，御前暖阁。
皇帝倚在软榻上，面色疲惫，神志尚且清楚。皇后隔着屏风落座，龙泽立在右侧，沈砚之与四方验官分列案前。
春花捧证匣，夏雨守着殿门，秋月抱紧验册，冬雪则带人核过暖阁内外名册，不许任何人临时换位。
皇后传令使先将西档库验册放上御案。
“九千岁拒绝中宫复验，掌印王妃又数次阻挠验身官查档。如今净身旧案从西档库取出，人证物证俱在，请陛下明察。”
龙泽看向萧炎。
“那一页纸终究出自你的库房，这一点，你总不能推给中宫。”
萧炎将证匣搁在案前。
“纸从何处取出，谁亲手封存，四方验册写得很清楚。太子若只挑自己爱看的几行，本座也拦不住。”
皇后在屏风后轻叹。
“本宫无意将事情闹大。验身关乎皇室血脉，也关乎皇家体面，九千岁若肯依规复验，许多争执本可免去。”
“既然为了体面，就把每一份文书和每一碗药都摆到灯下。”
萧炎抬眼看向屏风。
“谁写的，谁配的，谁送的，一样都别藏。”
屏风后安静片刻，皇后才开口。
“既然你执意如此，便当着陛下的面查。”
传令使拍了拍手，两名内侍抬来一只托盘。盘中放着一碗褐色药汤，旁边另有一座小香炉，炉盖紧闭。
中宫验身官上前。
“此为验身汤与定神香。汤能稳脉，香可静气，两者皆为验身旧制中的辅助物，并无伤人之效。”
苏浅看着药汤。
“方签呢？”
“宫中旧制，不必另开方签。”
“药材出库册呢？”
“验事房自行领用，无须经过御药局。”
“谁领的？”
验身官顿了顿。
“验事房自有人经手。”
苏浅抬手，春花当即将封存的残液与香灰放上验案。
“今日这碗新汤先别动。把验事房留下的旧汤和香灰当众拆封，免得验完又有人说证物换过。”
沈砚之核对封条。
“封条完好，四方落印均在。验身官可要复核？”
中宫验身官看了一眼。
“本官认得自己的印。”
“那便签字。”
秋月把验册送到他面前。验身官握笔停了片刻，只得在拆封项下落押。
太医院医官取出残液，先验颜色与气味，又用银针和试药纸逐项查过。
“汤中有紫苏、甘草与安神药，另混着一味辨不清的药粉。此方未收录于太医院，也未列入御药局正式方册。”
验身官立即接话。
“旧制秘方本就不会录入寻常方册。医官不认得，也不能断定有毒。”
苏浅从残液中取了两滴，又刮下一点香灰，借着药箱遮挡送入医药空间。
【医药空间：启动第三次变体分析。消耗一枚无菌检测试片，冷却二十四个时辰。】
【结果：验身汤混有可令呼吸变浅、肌肉短时失力的古代毒素；与御药局红粉具有相近的闭气机理和相同的油蜡载体，能够让被验者出现脉息迟弱、无法正常应答的状态。】
【本次分析仅能证明毒性与关联载体，无法直接锁定投放者。】
苏浅取回样本，将分析出的药性逐项写在纸上，推给太医院医官。
“按这几项复验。先看汤中药粉会不会压低呼吸，再查香灰里有没有同类油蜡。”
医官看完，重新分出三份样本。
他先将残液滴入验药盏，又把香灰用温水化开。片刻后，盏中药液表面凝起一层薄油，香灰化出的液体也浮着相同油迹。
“二者都混有油蜡。蜡中藏着药，单验汤色与香灰，很容易漏过去。”
传令使皱眉。
“油蜡只是为了锁住药性，宫中许多方子都会用。”
“那就继续验药性。”
苏浅把前次两名禁卫的症状记录放到医官面前。
“一份是禁卫吸入红粉后的记录，一份是送档内侍接触蜡片后的记录，再加上这碗验身汤。三份分开看，省得有人说我混淆毒物。”
医官逐页对照。
“禁卫先呼吸变浅，继而神志受扰。送档内侍先脉弱，再喉舌失力、四肢发僵。若按王妃写出的药性，验身汤服下后，同样会脉息迟弱，呼吸受压。”
皇帝咳了两声。
“能死人吗？”
“药量轻时使人无力应答，药量稍重便有闭气风险。若被验者原本有伤，或体力虚弱，风险还会更高。”
太医院医官看向萧炎裹着药布的左腕。
“九千岁眼下便属于不宜服用之人。”
传令使压下声音。
“药效过强，可以减量。验身汤用来稳脉，原意并无不妥。”
苏浅将那碗新汤推回案前。
“既然只是验脉，为什么要让药效强到能让人闭气？”
无人接话。
“验身官不说明配方，验事房不说明经手人，中宫还要萧炎在密室里喝下。等他脉息迟弱、开不了口，验出什么，全由你们写。”
她看向传令使。
“不说明配方，不说明经手人，谁喝，谁就是替你们试毒。”
龙泽皱着眉。
“苏浅，你别把一碗药说成杀人凶器。中宫验身多年，何曾出过这等事？”
“有没有出事，要查历次验身记录。眼下查的是萧炎这一碗，太子想替他喝？”
龙泽看了一眼褐色药汤，没有伸手。
“孤无需自证身份。”
萧炎垂眼看他。
“本座也无需靠毒汤自证。”
皇后终于出了声。
“验身官，你只说此汤从何处得来。若当真有人擅自加药，本宫绝不姑息。”
验身官跪了下去。
“药汤由验事房自行配制，未从御药局出库。臣只依旧例办事，并不知道其中为何多出毒粉。”
沈砚之当即翻开新页。
“药材取自何处？”
“验事房旧库。”
“旧库领用册在哪里？”
“旧库多年未曾整理，册子缺失。”
“何时配药？”
“复验前一夜。”
“具体时辰。”
验身官低下头。
“臣记不清了。”
“谁把药送进验事房？”
“当值内侍。”
“姓名。”
验身官久久没有回答。
沈砚之提笔记下。
“取药地点无册可对，配药时辰不明，送药人姓名不明。验身官只承认药由验事房自配。”
皇后隔着屏风开口。
“既然如此，便是验身官私自取药、擅改旧方。此人交由三司审问，中宫不会包庇。”
验身官抬起头，嘴唇动了动，传令使已先一步看向他。
那道目光压过去，他又把话咽了回去。
苏浅没有理会，只让春花打开第二层证匣。
旧纸、薄衬页与空白药签依次摆上验案，所有封条仍保留着西档库中的四方印记。
“药可以推给验身官，文书也能推给他。可这两层名字，总该有人解释。”
秋月把侧灯移到纸边。下层“苏浅”二字先显出来，上层“萧炎”二字盖过旧痕，收笔处压进第二层湿蜡。
四方验官依次上前核验，确认纸页位置与封存前一致。
苏浅用验夹指向下层。
“苏浅二字落得更早，笔痕已经沉进纸纤维。写完后，有人用湿蜡压平，重新放回匣底。”
验夹又移向上层。
“萧炎二字晚于第一次封印，墨迹压过旧痕，末笔还穿进新蜡。原本等着接这份复验令的人是我，后来才换成他。”
传令使立即开口。
“姓名先后不能证明宫令有假，也可能只是拟令时改了人选。”
“正式宫令可以重写，可以作废，还可以留更改记录。把旧名藏进夹层，再用湿蜡盖住，算哪门子拟令？”
苏浅将空白药签推到旁边。
“药签来自御药局，压纸手法与这张衬页相同。验身汤中的毒粉用油蜡承载，和御药局红粉、御药车蜡片一致。”
她看向屏风。
“若只是一名验身官乱来，为什么药粉来自御药车，纸张来自御药局，旧档又回到司礼监？”
皇后没有立刻回应。
龙泽想要开口，视线扫过御案上的三份验册，终究压住了话。
萧炎拿起证匣，将所有证物连同验身汤一并推到皇帝面前。
“本座可以不验身体，但中宫必须先解释，为什么一场验身会同时带着毒药、伪令和盗档陷阱。”
“汤让本座脉弱失声，复验令把苏浅改成本座，旧档再由本座亲手取出。到最后，本座活着，是身份有假；本座死了，是畏罪闭气。”
“这份皇室体面，代价倒很齐全。”
皇帝又咳了两声，手掌按住榻边。太医院医官想上前，被他抬手止住。
他看向屏风后的皇后。
殿内再无人接话。传令使垂着头，额角已渗出汗，验身官仍跪在案下，双手压着膝盖。
过了片刻，皇帝伸手取过旧纸，隔着验袋将指腹压在两层名字上。
“一个苏浅，一个萧炎。”
他又看向验身汤。
“一碗让人说不了话的药，一份改了两次的令，再加一页能定罪的旧档。皇后，这就是你口中的体面？”
屏风后没有回应。
皇帝放下旧纸。
“把中宫的原始印匣和今日所有经手人，一并带上来。朕要看是谁替朕验命。”