两天后，作坊每日能提炼五十斤左右的白糖。
按照王恒的吩咐，分装成一两一个的小油纸包，上头盖着王记杂货铺的朱红小印。
每包约半斤左右，作价二两银子。
这个价钱，对于平头百姓来说很是肉疼，但逢年过节或是家中有人生病滋补，咬咬牙也能买上一包尝尝鲜。
而对于镇上那些员外老爷和富商来说，更是便宜得如同白捡一般。
消息传得飞快。
隔天一大早，南街王记杂货铺刚拉开门板，门前就早已排起了一条蜿蜒的长龙。
“听说了没？王记铺子里今儿开卖雪花白糖！真正如雪一样白的甜糖，半点渣子都没有！”
“昨儿林员外家的小厮买了一包回去，听说泡水喝甜得人舌头都要化了，连府上的老夫人都赞不绝口呢！”
“快往前挤挤！听说一天就卖那么几十包，去晚了可就抢不着了！”
铺子里的伙计忙得满头大汗。
“诸位贵客莫急！排好队！一人限购一包，按号牌来拿！”
五十斤白糖，整整一百包，不过短短半个时辰便被哄抢一空。
后头没买到的人只能眼巴巴地交了定钱，领了明天的号牌才肯散去。
王记杂货铺的门槛险些再次被踩破，柜台里装银子的木匣子沉得都快抬不动了。
与此同时，清河县县衙。
沉重的生铁栅栏门被推开，宋巧儿和李氏被狱卒粗暴地推搡了出来。
外头正午的日头毒辣，李氏被晃得两眼直发黑，两只手死死抓着门框，嘴里哎哟哎哟地叫个不停。
她屁股上挨的那十板子虽然过去了一个月，结了厚厚的黑痂，可稍微挪动一下步子，皮肉还是扯得钻心疼，只能佝偻着后背，一瘸一拐地往前蹭。
宋巧儿走在后头，整个人瘦得只剩下一把骨头架子。
她身上原先光鲜亮丽的细布襦裙早就变得污浊不堪，头发乱蓬蓬地堆在脑袋上，面皮蜡黄，两只眼睛深深凹陷了下去。
原本姣好的模样如今瞧着比街头的叫花子好不了多少。
在大牢里熬了整整一个月，馊饭糙米刮得她肠胃生疼，小产落下的病根更是让小腹日夜发坠，疼得她直冒虚汗。
“闺女，咱们……咱们现在上哪儿去啊？”
李氏扶着酸痛的腰杆，抹着脸上的黄土，声音沙哑。
宋巧儿咬了咬毫无血色的嘴唇，从牙缝里挤出几个字来。
“找徐爷去！”
她肚子里原本怀着的可能是徐宗庆的种，虽然孩子没保住，可徐宗庆当初在软榻上搂着她说的那些甜言蜜语，她还记在心头。
她祈祷徐宗庆真会这般绝情，好歹也得给她娘俩一笔安家银子。
两母女一路相互搀扶着，忍着街坊邻居指指点点的白眼，好不容易挪到了城东徐家大宅的后门。
李氏抓起门上的铜环，急急忙忙地拍打起来。
门房的小厮拉开一条门缝，一见门口站着两个衣衫褴褛浑身散发着馊臭味的妇人，立马捏住了鼻子，满脸厌恶地呵斥。
“哪儿来的要饭叫花子？滚一边去！也不看看这是什么地方，徐府后门也是你们能拍的？”
“小哥！我是巧儿啊！你快去跟徐爷通报一声，就说巧儿从牢里出来了，求徐爷见巧儿一面！”
宋巧儿扑上前去，急切地抓住了门槛。
那小厮冷笑了一声，上下打量了她两眼，抬手就是一推。
“我道是谁呢，原来是你这个不知廉耻的丧门星啊！
我家少爷早就发过话了，你害得徐家在公堂上丢尽了脸面，少爷恨不得扒了你的皮！
还想见少爷？
少爷说了，往后要是见你们娘俩敢在徐家门前晃荡，直接打断你们的狗腿！
滚滚滚，赶紧滚远点！”
话音刚落，后门里呼啦啦冲出两个手持粗木棍的家丁，劈头盖脸就朝母女俩身上抽了过来。
李氏吓得杀猪般大叫，拉着宋巧儿连滚带爬地逃开，后背上结结实实挨了两闷棍，疼得她在石板路上直打滚。
后门砰的一声合拢，落了重锁。
宋巧儿跌坐在泥水洼里，看着紧闭的大门，指甲深深抠进了掌心里，浑身止不住地发抖。
走投无路之下，两人只能转头去寻林秀才。
林秀才原本在镇上给宋巧儿租下的那个小院子，早就被房东给收了回去。
房东嫌她们母女坐过大牢晦气，把屋里的东西全扔到了大街上。
林秀才也是个惧内的，家里那个悍妇正满大街找他算账呢。
他不敢大张旗鼓出面，只能趁着晌午偷偷摸摸溜出来，把母女俩领到了清河镇最西边的一处臭水塘旁。
这儿有一间荒废多年的烂茅草屋，墙壁是用泥巴和麦秸糊的，裂了好几道大缝子。
除了一张缺了一条腿的破木板床，连个喝水的破瓦罐都寻不见。
林秀才从袖子里摸出几十个铜板塞给宋巧儿，红着眼圈小声交代。
“巧儿，我实在没办法了，家里那个母老虎天天搜我的身，这是我好不容易省下来的嚼头。
你们先在这破屋里避避风头，等过阵子风声平息了，我再想办法接济你们。”
说完这番话，见宋巧儿没有挽留的意思，林秀才便悄悄离开了。
李氏瘫在破木板床上，看着屋顶漏进来的刺眼光亮，拍着大腿号啕大哭起来。
“造孽啊！真是造了孽啊！
想当初在宋家村，咱们好歹也是体面人家，如今怎么就沦落到住这猪圈狗窝里了啊！”
宋巧儿坐在床沿边上一言不发，眼神直勾勾地盯着满是霉点的泥巴墙，像是一具没有生气的干尸。
过了两日，宋巧儿下腹坠痛得厉害，连床都下不来，嘴角全烧起了燎泡。
李氏瞧着闺女这副快要断气的模样，心里到底舍不得，只能拄着一根捡来的破木棍，兜里揣着那几十个铜钱，一步三挨地往镇子街市上走，打算去药铺里抓两副最下等的活血止痛药渣。
刚走到南街路口，李氏就发现前头的人流全往一个方向涌去，热闹得像是赶大集一样。
她好奇地往前挪了几步，定睛一瞧，前面那栋挂着大红绸布门庭若市的铺子，正是王记杂货铺！
铺子门口排着两条长龙，七八个伙计在门槛里头忙得脚不沾地，满大街都弥漫着一股说不出来的清甜香气。
李氏拉住身旁一个挎着菜篮子的胖大娘，哑着嗓子问了一句。
“老姐姐，这王记铺子怎么聚了这么多人？他们又在卖什么稀罕物呢？”
那胖大娘回过头，满脸喜色地晃了晃手里用油纸包得整整齐齐的小包。
“你还不知道哪？王家开的作坊，又弄出大宝贝来了！
这叫雪花白糖！你瞧瞧，白得跟天上的雪块子一模一样，放在嘴里甜得能把心窝子化开！
半斤就要二两银子呢！
这东西金贵得很，每天就卖那么几十包，后头排队的有钱老爷多出钱都买不到呢！”
李氏伸着脖子往那油纸包里瞟了一眼，瞧见那晶莹剔透的细密糖粉，整个人都呆住了。
旁边一个挑担子的老汉也跟着啧啧称赞。
“何止是白糖啊！
听作坊那边的人传，他们还在家里自个儿造出了大夏天的冰块呢！
那可是皇宫大内才有的神仙物件！
人家王举人如今不仅功名在身，买卖做得满山阳县数第一，家里更是添了喜事！”
“什么喜事啊？”胖大娘连忙追问。
老汉嘿嘿一笑，拍着大腿说道。
“王举人的那个夫郎，前几天顺顺当当生了个闺女！
母女平安，长得白白胖胖的别提多招人稀罕了！”