利桑嗤笑一声。
他觉得罗三也就会逞点嘴皮子功夫了，长得跟姑娘家似的，一点也不像个男人。
得亏罗三不会读心术，否则定要跳起来打爆他的头。
因为自身的经历，罗三对视线相当敏感。
他能很清晰地分辨视线的好与坏。大部分人会因为他的脸而对他感到好奇，这很正常，毕竟他是真的好看。而且这类视线大部分是好奇或讶异居多，罗三并不介意。
可利桑的视线不一样，他不仅是打量，还隐藏着恶意。
就好像罗三是案板上的鱼，任人宰割。
这让罗三很不爽——仿佛回到了十五岁时，家族里那些贪婪的亲戚在蚕食掉他的家产时，也是这种眼神。
真是晦气。
罗三心想：勾起了一些恶心的回忆。
他的视线缓缓往下，再看到桌上的画时，所有的不爽都烟消云散了。
罗三的眼神变得柔和。
还有……遥不可及的怀念。
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“二位既然都画完了，那我们的比试也到此结束。”有太监上前把利桑和罗三的画收起，拿去找东西挂起来。
罗三脱力似的坐在椅子上，用手背挡住刺眼的阳光。
画这幅画实在是耗费了大量精力。
对了，还忘了问叶云洲，这次比试是如何分出胜负。
罗三起身，四下看了一眼，看到了叶云洲。
他正准备去找他，刚才离去的太监们又回来了。
其中一个太监看向罗三的眼神是炽热的崇敬：“罗公子，您的画艺实在是太厉害了。奴才嘴笨，不会说好听的话，但在看了您的画以后，只觉得有想哭的冲动。”
罗三一顿，朝他笑笑：“很高的评价，多谢。”
太监惶恐：“公子折煞老奴了。”
此次比试依旧由几位前帝师做裁判。他们中也有对作画有一定造诣之人，加之评选公正，就是龙元和北燕也没有任何意见。
画架在皇上面前摆放好，几个小太监分别把方才收起的画展开，四个角固定住在画架上。
做好这一切，他们弯着腰离去。
顾灿早就迫不及待想要看罗三画了什么，太监一走，她马上伸长脖子。
在看清画里的内容那一刻，顾灿第一反应就是看向叶云洲。
和她一样反应的人不少，就连叶云洲本人，都有些许震惊。
“这是……”
叶云洲很快又恢复正常，他点点头：“嗯，是。”
这对话没头没尾的，但顾灿就是明白了。
她又忍不住多看了几眼罗三的大作，眼神也变得温柔起来。
另一边，利桑隐忍的表情下是差点咬碎了的后槽牙。
在两幅画展开的同时，他就知道这场比试，他已经输了。
利桑不愿相信，他的眼睛转得极快，企图找出罗三这幅画的不足之处。只是很遗憾，找不到。
他双手垂在腿边，青筋突起的拳头昭示着他此刻的不甘。
姜沉闭起眼，片刻后又睁开，他面无表情：“我们输了。”
姜朵呸了一口：“没用的废物。”
龙元的人脸色都不好看，不论是外行还是内行，都能直观地感受到两幅画的区别。
至于北燕……使臣的脸已经狰狞起来，他嘴角直抽，不知是气的还是羞的。
在比试之前尾巴有多翘，此刻就有多打脸。
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两幅画，利桑的题目是幼时，所以他画的都是孩童们的日常。
城里大街小巷中，不乏儿童，他们有的三五成群凑在一块玩耍；也有独自一人的，坐在角落里偷偷看小人书；还有的因为吵闹被家长怒骂，站在街上哇哇大哭。
周围时不时有大人经过，或是会心一笑、或是一副看好戏的样子，也有那匆匆走过的路人，每个人的表情都生动不已，透过画作让人不免想到自己的幼时大抵也是这般随性。
这就是利桑画的内容，深刻点明了题目——幼时即童年。
他技巧超群，不论是城里的景观还是人物的表情，都画得十分精细。
栩栩如生。
就连顾灿都小声评价：“这个人不愧是宫廷画师，水平真的好高。”
叶云洲听了也点头。
确实很厉害，如果对手不是罗三，那么今日的胜利就属于对面了。
顾灿的视线在两幅画中来回看，最后不得不承认：“罗三就是老天赏饭吃。”
罗三的题目是——珍贵。
珍贵比幼时是个还要笼统的主题。
何谓珍贵？可以是人、是物、是钱财、是目前享有的一切。
没有定性，也没有范围，一切都由画者自行决定。
所以罗三思考良久，画出了回忆里最珍贵的东西——画中背景是在花园里，一位身着粉衫的女子坐在回廊的栏杆上，旁边还站着两个少年。
他们好似在谈论什么，女子脸上挂着幸福的微笑。
两个少年，一个身着黑衫一个身着白衫。白衫少年一脸惊讶，黑衫少年一脸狂妄。
这是罗三画的内容。
论整体构图，没有利桑的宏大，只是很日常的背景。
但细枝末节处，皆是罗三的用心与技巧。
远远看去，就好像这处真的又回廊，这儿真的坐着一名女子和两个少年。仿佛再靠近两步，便能听到他们的谈话，叫人分不清现实与画像。
叶夫人一直是罗三生命里非常重要的人，仅仅只是简短的相处，却是罗三记忆里，最珍贵的一段日子。
顾灿盯着黑衫少年看了许久，问道：“你当时怎么是这个表情？”
叶云洲想了一下：“好像是在谈论将来要做什么，我当时年纪不大，但胃口很大。母亲问我的时候，我说‘我要做天底下赫赫有名的大将军，做离国的英雄’，是不是很狂？”
“没有，”顾灿低下头笑笑，“你已经做到了。”
叶云洲也笑，如果不是今日的比试，他大概永远也不会记起，他还有过这样张狂的时候。
顾灿的脸又落在那名女子身上：“她很漂亮。”
“母亲吗？”叶云洲也盯着画中的女人，神情满是怀念，“嗯，她听到你这么说一定很高兴。”
罗三画得真的很好，不仅人物逼真，就连周围的景象都像是一比一复刻。
这对画师要求很高，也需要倾注所有的情感。两幅画摆在一起，任谁都会第一眼注意到罗三的画，这一场，不出意外是赢了。
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讨论声一阵接着一阵。
老者们也很快得出结论。
汇报的依旧是齐老，他摸了摸胡子道：“二位都是非常出色的画师，假以时日，一定会名留青史。两幅画都贴合题目，也展现了画师的技巧，但胜者从来只有一位。”
“老朽们根据细节处地对比和探讨，又根据画功和用时进行了分析，一致认为最终胜出的是罗春生罗公子。”
“啊啊啊——”
齐老话音一落，不少人都尖叫出声。
这群往日里最喜欢讲究“之乎者也”的迂腐老头们，第一次如此不顾形象，在满是人的园林里大喊大叫。
真叫人哭笑不得。
“太好了。”萧其舟也松了口气，这场关键的胜利为离国续了一口大血。
与之相反的便是龙元和北燕的阵营，除了沉默便是沉默。
利桑垂头丧气地回到北燕使臣身边：“大人，我输了。”
北燕使臣的脸可以用五颜六色来形容。
他想骂人，可利桑怎么说也是宫廷画师，他也不敢太过得罪。
只能皮笑肉不笑道：“利桑画师回去自己和皇上解释吧。”
北燕的皇子也叹息：“利桑，这次本皇子也没办法为你说情了。”
利桑没有说话。
他知道北燕的人肯定会对他不满。本来只要他赢下，那这一切就能结束。
可对面实力更强，这点就是利桑再不愿承认，也不得不承认的事实。
先前他以为罗三坐在椅子上一动不动是在发呆，逃避时间，如今看来，他只是在回忆，力争把记忆中的细节全都记起，然后全部呈现出来。
不仅画得比他出色，就连用时都比他短。
无论从哪方面看，利桑都是输家。
结局已定，北燕使臣再不乐意也不得不接受现实。
他找到龙元的使臣：“最后一项就看你们的了。”
龙元使臣看向人群的角落里，索达身边那个正昏昏欲睡的人，眯起眼道：“杨棋会赢的，毕竟离国……”
后面的话消散在风中，只留下龙元使臣和北燕使臣嘴角的坏笑。
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庆贺过后，罗三成了离国的英雄。
不论官阶大小，迎面而来时都会跟他打招呼，这让罗三 有点飘飘然。
“这比当花魁爽啊。”罗三道。
方连玉一脸不忍直视：“快闭嘴吧你，大喜时刻，别提你那青楼了。”
罗三白他一眼，懒得跟不解风情的人计较。
“罗春生——”顾灿喊道，“皇上叫你。”
罗三一听，眼睛一亮，脚就动起来了。
“草民见过皇上，吾皇万岁。”
萧其舟脸上总算是有点笑容了：“起来吧。你今天表现很好，有赏！”
罗三嘴角疯狂上扬，心里狂喜：“草民谢皇上恩典。”
他已经盘算着赏赐要如何使用了。
“皇帝陛下。”龙元使臣来了。
方才还笑着的萧其舟脸又冷下去，他身后的朝臣也一秒收起笑容，警惕地看着龙元的使臣。
每次使臣一靠近，皇上的心情就会变得不好，连带着他们也不好过。
周图连滚带爬地从后面跑上来，扶正头顶的乌纱帽，问道：“使臣大人是来给我们庆贺的？”
一开口，这阴阳怪气的调调让龙元使臣的嘴角抽抽。
而周图似乎已经爱上这种说话的方式：“早就说了，让北燕大人不要太过招摇，你看，这不就翻车了？”
“呵呵，周大人这话应该直接去跟北燕使臣说，”龙元使臣顿了顿，道，“臣前来，是想和陛下商讨最后一项比试的。”
萧其舟眼里闪过一丝忧愁，喉咙似有千斤重担一样压着，让他十分艰难地开口：“说。”
龙元使臣恭恭敬敬地行个礼，道：“此番比试已经耽误不少时日了，既然还剩最后一项棋，不如趁热打铁，比试定在明日。陛下觉得如何？”
明日！
也就是说，他们还要不到一天的时间找人。
这下不止是萧其舟，就连其他人也觉得不妥。
“明日会不会太赶了？”
“就是，以往都是两三日，怎么到了下棋就安排隔日？”
龙元使臣一副志在必得地模样：“离国人才济济，臣自然是放心的。”
又来，一旦没理的时候，就开始给人戴高帽。
偏偏这顶高帽一时还摘不了。
萧其舟忧心忡忡，他原先以为，用不着比满五项就能结束，就算比满了，输一个棋也不是什么大问题。
不曾想对面如此算计，愣是把棋留到最后。
且现在的分数是二比二平，这棋他们还输不得。
“陛下？可有问题？”
“使臣大人放心，没有问题。我们明日要参加比试的人选已经决定好了。”使臣抬头，见说话的是叶云洲，笑容顿时僵了不少。
“哦？又是叶将军找来的人么？”使臣心底浮现一抹不好的预感。
叶云洲笑了。
不是往常那样客套生疏地笑，而是那种忍不住想炫耀什么东西的、得意的笑。
周围人面面相觑，都在回想京城还要哪位下棋高手。
“使臣大人不用问这么多，明日自有分晓。”
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“你到底找了谁参加明日的比试？靠得住不？”遣散了所有人，萧其舟单独留下叶云洲，君臣二人在园林里的中央池塘闲逛。
“皇上也请放心，这个人很厉害，”叶云洲想了想又道，“至少我和她下棋，从未赢过。”
“竟如此厉害？朕居然不知京城还有这号人物。”
“她平时比较低调，知道她会下棋的人也没几个。”
萧其舟以为又是叶云洲哪个朋友，想起今日的罗三，他心底又燃起希望。
“最后一关了，”萧其舟道，“一旦我们赢下胜利，朕会立刻让人跟去东元和北燕，粮一到手立刻快马加鞭运往北方。”
“我们的时间有限，朕不会给他们任何反悔的机会。”萧其舟这是在向叶云洲保证。
也是对驻守北方将士们的承诺。
叶云洲垂下眼睫：“到时候……臣也会马上出发前往北方。”
他的声音很轻，却又掷地有声。