黑袍人闭上眼，等着那股磅礴的灵力在丹田中炸开。
然而他等来的，却是一阵枯寂的冰凉。
那股凉意顺着经脉一口一口地啃噬着他的修为。
所过之处，灵力枯竭，血肉萎缩。
他猛地睁开眼，发现自己的皮肤正在以肉眼可见的速度松弛、塌陷，手背上的青筋暴起如枯藤。
“怎、怎么回事？！”
他低头看向自己的手，瞳孔骤然紧缩。
那不是他的手。
那是一个老朽干枯、覆满褐斑的爪子。
“该死，是那枚丹药！”
他猛地抬手按住自己的喉咙，想要把丹药咳出来。
然而丹药入口即化，早已渗入四肢百骸，融进了他的经脉深处。
他抠着嗓子眼，干呕了几声。
呕出的只有血沫。
那丹药却像泥牛入海，连一丝药渣都没能留下。
“这不是仙丹！！这不是！！”
黑袍人尖叫出声，声音拔高时干涩得像生锈的铁门被强行推开，“这是、这是——”
他忽然想到了什么，面色骤变，像是被人往脑子里塞进了一整座冰山，“断绝生机、逆转造化的丹药！！”
他听说过这种东西。
在那些残缺的古籍中、在一些不可言说的传说里，有一种丹药，专门用来逆转造化，蚀灵气，断灵根，毁命折寿。
他一直以为那只是前人编出来吓唬后辈的鬼话。
直到此刻。
他的修为在飞速退散，从炼虚期一路往下掉。
他的面容急剧衰老，颧骨凸起，眼窝深陷。
一头青丝在几息之间化作灰白。
他踉跄从储物戒掏出丹药，塞了进去。
然而，那些丹药被那股凉意瞬间吃干抹净。
竟半点效果都无。
他踉跄地朝洞府门口扑去，干枯的手指抠着石壁，指甲崩裂，血肉模糊，可他连一丝灵力都催动不出来了。
“不——！！”
黑袍人扑倒在地，面朝着洞府外的天空，张着嘴，却再也发不出完整的音节。
他的瞳孔逐渐失去焦距。
枯瘦的躯体在空气中化为了一抹尘埃。
洋洋洒洒的灰尘与碎石混在一起，就好似从来没来过一个人。
远处，太极宗之内的魂殿内阴冷寂静。
一个守殿弟子正坐在蒲团上打盹，脑袋一点一点的。
忽然“砰”的一声闷响从供桌上传来。
他猛地睁开眼，循声望去。
只见最左侧那张属于王守新长老的魂牌，已经碎成了几瓣。
弟子呆住了。
他张着嘴，盯着那堆碎木片看了好一会儿，瞳孔缓慢地收缩。
半晌，他才挣扎着从地上爬起来，踉跄着扑到供桌前，双手撑着桌沿，凑近那堆碎牌看了又看，确认了一遍又一遍。
没错！
确实是王守新长老的魂牌，确实是碎裂的。
“不……不好！！”
他喉咙里挤出一声短促的惊呼。
随即像被自己的声音吓到了一样，猛地捂住嘴。
魂牌碎裂，意味着人已死，而且是死得连魂魄都没留下的那种死法。
他该去禀报宗主。
可他往门口迈了一步，腿却软得厉害。
宗主于零的脾气，整个太极宗谁不知道？
喜怒无常，动辄迁怒。
他现在跑过去说“王长老死了”，万一一句话说不好，自己先被宗主一掌拍成肉泥怎么办？
弟子深吸一口气，哆哆嗦嗦地从储物袋里掏出了三件保命法器。
护心镜扣在胸口，定魂符贴在衣领内侧，避伤玉坠挂在腰间。
随后又摸出一瓶身魂丹，倒了两颗塞进嘴里。
咽下去，才觉得那快要跳出来的心脏稍稍稳住了半拍。
他攥了攥拳头，给自己鼓了一把劲，转身抬脚就要往外走。
“咔哧。”
一声细微木质开裂的声音，在他身后轻轻响了一下。
弟子的脚步猛地顿住。
他僵在原地，脖子像生锈的机关一样，一格一格地、嘎吱嘎吱地往后转。
目光落在那排魂牌上，王守新旁边那块灰黑色的魂牌，从中间裂开了一道缝。
那道缝又迅速向四周蔓延。
然后“啪”的一声，整块魂牌碎成了齑粉。
“不……不好！！”
弟子的声音直接劈了叉，腿一软差点跪下去。
奢华气派的太极宗大殿，金柱玉阶，灵光流转。
于零正坐在上首翻阅一卷古籍，姿态闲适，眉目间带着几分养尊处优的从容。
听到殿外一阵踉踉跄跄的脚步声，他微微皱眉。
他抬眼看着那个几乎是滚进来的魂殿弟子，语气有些不耐烦：
“慌慌张张，成何体统？好好说话。”
弟子“咚”的一声跪倒在地。
额头磕在冰冷的地砖上，整个人抖得像筛糠：“宗、宗主！王长老、还有名誉长老，魂牌……碎、碎了！”
于零翻书的手顿住了。
殿内的空气像是凝滞了一般。
“……什么？”
于零的声音很轻。
可跪在地上的弟子却觉得那轻飘飘的两个字比山还重，压得他连呼吸都屏住了。
于零缓缓合上手中的书卷。
那两个长老都是他派出去搜寻古家余孽的。
一个化神期，一个炼虚期。
一个死了，还可以说是意外。
两个都死了，就绝不是巧合。
古家的余孽背后，必定有人。
于零的脸色一寸一寸地阴沉下来。
他抬起手，指尖凝出一道灵力，直接朝跪在殿中的弟子弹了过去。
那人还来不及反应，整个人便飞了出去。
“砰”的一声撞在殿外石阶上，滚了好几圈才停住。
弟子“噗”地呕出一口血，瘫在阶下，胸口那枚护心镜表面裂了几道纹。
他捂着胸口喘了好一会儿，才挣扎着爬起来，灰溜溜地退远了。
大殿之内，于零已经传音给了两位核心长老。
片刻之间，两道身影一左一右，无声地落在了殿中。
周斯面容清瘦，越阐非体态宽厚，面容看似和善，眼里满是阴翳。
“宗主。”
于零语气冷得像淬了铁：“王守新死了。名誉长老也死了。死在找那小杂种身上。”
周斯的眼皮跳了一下。
王守新死他不意外。
那人做事莽撞，迟早要栽。
可名誉长老不同，那是他们从外头招来的炼虚期强者，常年裹着一件黑袍，连真面目都不曾露过几回。
炼虚期。
就这么折了？
于零：“你们去把古言瑾抓回来，顺便把背后之人灭了。”
周斯沉默了一息，开口道：“宗主，那黑袍人可是炼虚期。”
“连他都死了……您让我们两个化神期的去拿人？这不是为难我们么。”
越阐非也慢慢开口：“宗主，不如请老祖出山。”
于零深吸了一口气，把那口火气压进了胸腔深处。
“你们两个，先去探消息。”他说，“查清楚古言瑾的下落，查清楚云天宗如今是什么情形。不必动手，把人找到了，回来报我。”
周斯和越阐非对视一眼，随即同时拱手：“是。”
两道身影化作飞天一线，无声无息地掠出了大殿。
于零独自站在空荡荡的大殿里，来回踱了几步。
他停下了。
难道真的要请老祖现世？
还是找上界那群人。
可若是惊动了上界那群人，只会显得太极宗连一个余孽都收拾不了。
于零闭了闭眼。
先把那小杂种找到，再请老祖！