剑铃声在梅林深处一闪即没。
郭芙先追出去。
她方才被那道峨眉剑痕激得心头发躁，断链卷上梅枝，整个人借力掠起。
小龙女比她更快，白衣从雪影中穿过，剑光贴着一片落梅斜斜划开。
梅枝后的人没有逃远。
一袭白衣立在枝上，肩头落雪，长剑已出鞘。
郭芙断链扫到她腰侧，她只把剑尖一挑，链环便偏了半尺。
郭芙不服，手腕一沉，链梢反卷回来。
剑尖忽然停在郭芙喉前三寸。
同一瞬，小龙女的剑也停在白衣女子眉心前三寸。
三个人立在雪枝之间，风吹得梅瓣乱落。
郭芙脸上发热，却咬牙不退：
“你杀了人，还敢站在这里？”
白衣女子声音清冷：“人不是我杀的。”
小龙女看着她的剑：“她方才留了力。”
郭芙更恼：“我也没用全力。”
树下传来一声咳笑。
宁远披着狐裘站在雪里，脸色仍白，眼底却带着一点病后的懒意。
黄蓉瞥他，他便把笑收住。
白衣女子收剑落地，动作轻得几乎不惊雪。
她年纪不大，眉眼柔美，白衣在红梅间显得冷。
她先向黄蓉行礼：“晚辈周芷若，见过黄帮主。”
周芷若。
小昭掌中的玉扣一下硌痛了。
赵敏也抬了抬眼，眸色短暂地沉了一瞬。
张无忌这个名字尚未真正出现，旧日里缠着他的几个女子，却像被红梅山庄一一请到了桌边。
郭芙听见这个名字，先看周芷若，又看赵敏，忽然觉得梅林里的风都变得别扭。
她知道张无忌，却不熟那些旧事，只从旁人的脸色里看出，这不是寻常峨眉弟子。
“你就是那个……”郭芙话到嘴边，硬生生吞回去。
黄蓉淡淡道：“芙儿。”
郭芙悻悻闭嘴。
周芷若却听懂了，神色仍静：“郭姑娘想说什么，不妨直说。”
郭芙被她一激，又要开口，宁远先笑道：“她想说，你来得太巧。”
周芷若看向他：“宁公子也这么想？”
“我想的比她难听些。”宁远道，“不过还没证据，先不说。”
赵敏轻轻一笑：“宁公子今日倒讲证据。”
“怕冤了人。”宁远看她一眼，“也怕有人等着我们冤人。”
小昭听见这句，掌心稍稍松了些。
黄蓉道：“峨眉弟子深夜入庄，总不是为了赏梅。”
周芷若没有立刻答。
她看了一眼地上的西夏探子，又看向小昭。
那一眼很轻，却带着峨眉弟子面对明教时天然的冷意。
“奉家师灭绝师太之命，查明教动向。”
小昭肩头微僵。
赵敏笑了：
“灭绝师太消息倒快。张无忌失踪，明教圣女在此，西夏探子死在红梅山庄，峨眉弟子刚好留下衣角，又刚好现身。周姑娘，你们峨眉的‘刚好’，比我汝阳王府还会安排。”
周芷若没有接赵敏的嘲讽，只看着小昭：
“明教与波斯总教近来往来不清，圣火秘钥又落到外人手中。张无忌失踪，小昭姑娘难道没有一句话？”
周芷若的目光在小昭脸上停了一瞬。
她从前听师门说起明教圣女，只听见妖女、诡计、波斯总教这些字。可眼前的小昭并不张扬，甚至被问得脸色发白，却还肯把“我自己的选择”说清楚。
这让周芷若心里那点旧恨无处落脚，反倒更不舒服。
她低声道：“小昭姑娘若真与波斯总教划清，便该说明圣火秘钥去了何处。”
小昭抬头：“我若知道，一定说。可我不知道，周姑娘信么？”
赵敏在旁边道：“她说不知道，你若不信，下一句就该问宁远是不是替她藏了。再下一句问我是不是和明教合谋。周姑娘，省省力气，这路朱九真刚走过。”
周芷若脸色微冷：“郡主不必处处替她挡。”
赵敏道：“我不是替她挡。我是嫌同一招听两遍，烦。”
宁远忍不住笑了一声，又在黄蓉看过来时收住。
梅枝上的雪又簌簌落下。
小昭脸色发白，声音却稳：
“我今日才知道张公子出事。波斯总教逼我，我没有替他们害明教。”
“你是明教的人。”
“我是明教的人，就该替所有明教旧事认罪？”
小昭抬起头，眼圈发红，语气反而更清楚，
“那尸身上有峨眉剑痕，周姑娘是不是也该先替凶手认了？”
周芷若眸色一冷。
她向前半步，剑鞘轻轻碰在身侧。
郭芙见状，断链也动了。
赵敏没有拔刀，只把刀柄转了一寸，像等这场架先打起来。
宁远忽然抬手。
他没有喝止周芷若，也没有让小昭躲开，只把小昭往自己身侧一带。
她刚被“明教”
两个字逼得站不稳，他的手便压在她肩头，把她定住。
动作很轻，位置却明白。
可以问她话，不许用身份压她。
周芷若看见那只手，眼神微微一顿。
“周芷若。”宁远开口，
“你奉灭绝之命查明教，查到什么？”
周芷若收回目光：
“西夏一品堂近来借张无忌之名散消息，说他被明教内鬼出卖。家师疑心有人借明教之乱挑峨眉与明教相斗，命我先到昆仑。”
“何时到的？”
“昨夜。”周芷若道，
“我跟到山庄外，看见你们从雪谷出来，未敢现身。”
郭芙立刻举起手中白布：“这片是你的？”
周芷若看了那白布一眼：
“是。你发现我时，我正在追他。”
她指向地上的西夏探子。
赵敏道：“追到人死，周姑娘倒清白。”
周芷若终于看向她：
“我若要杀他，不会留峨眉剑痕给郡主看。”
赵敏冷笑：“会不会，得看你想让谁看。”
两人话里都带刺，一个是峨眉新秀，一个是汝阳郡主，偏又都与张无忌有旧。
朱九真站在廊下，半句话不敢插，只把目光悄悄往宁远身上移。
宁远没有让她们继续。
“你动过剑没有？”他问周芷若。
周芷若顿了顿：
“动过。我逼他转身，他袖中有毒针，我以剑点他右臂。可我没伤他肩，更没割他喉。”
“小昭。”宁远转头，
“你看见剑痕，只能说像峨眉，不能说是她。”