寅初时分，更漏声咽。
东厢房内，兽嘴铜炉里银霜炭烧得正旺，偶尔爆起一丝细响，却更衬得室内静得骇人。
贾玦仰卧在紫檀拔步床上，脸色虽还透着失血的青白，胸口那微弱的起伏却已平稳下来。太医开的安神汤药力未散，他沉沉睡着，眉头不再紧蹙，气息也均匀了许多。
贾钰坐在床前的酸枝木圆凳上，背脊挺得笔直，只是眼底有淡淡的血丝。
黛玉端来一盅新沏的参茶，轻轻放下，低声道：“父亲底子好，毒清得彻底，醒来后再服几剂温补的药便可。母亲那边，雪雁陪着，刚用了半碗粥，勉强睡下了，钰哥哥莫要太忧心。”
贾钰“嗯”了一声，端起参茶，温热透过瓷壁熨贴着手心。
他目光落在父亲脸上，心中那根紧绷的弦并未因父亲的转危为安而真正松弛。毒从何来？目的何在？这疑问像一根冰冷的刺，扎在心底。
“刘叔呢？”
“在外头，说库房那边有些发现，等你看过父亲后再禀。”黛玉的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“钰哥哥，这事…透着蹊跷。若为仇怨，何必用这等发作缓慢、易被发觉的毒？若为劫财或别的，父亲当时只是昏睡，并无其他…”
“正因如此，才更需查个水落石出。”贾钰放下茶盅，站起身，“我去看看。这里交给你了玉儿。”
走出厢房，凌晨的空气清冷透骨，东方天际已露出一线微白。
刘叔提着羊角灯候在仪门阴影处，面色凝重。
“钰哥儿，库房那边，御赐的羊脂白玉净瓶观音…不见了。”
贾钰脚步一顿，眼神锐利如刀：“仔细说。”
两人一边快步往东边库房小院走，刘叔一边低声说道：“你父亲中毒前两日确曾进库房清点，说是要看几样御赐之物。我今早心觉不安，特地去仔细验看，外锁封条无碍，但内锁有被巧妙动过的痕迹。那尊玉观音所放的多宝格位置空了，紫檀底座上有极淡的、非灰尘的污渍。”
他顿了顿，“此外，昨夜太医验毒用的青瓷小瓶，本放在耳房桌上，四更时值守小厮打了个盹，醒来就不见了。那瓶子…据太医说，是缠枝莲纹。”
缠枝莲纹。
贾钰心中一动，想起黛玉月前丢失的那个心爱的旧胭脂盒，也是豆青釉缠枝莲纹。丢失，仿制，盛毒，再消失…这绝非巧合，而是有人处心积虑，利用府内旧物做文章，既隐秘，又隐隐有将嫌疑往内宅牵扯的阴毒意味。
“父亲前几日可见过什么特别的人？或有异常？”贾钰问，心中已开始梳理可能的恩怨。朝中？他自袭爵以来，虽难免与人政见相左，但基本都相安无事。
父亲贾玦虽开着镖局，但其中也不涉及官场龃龉，也不至于引来如此阴私手段。
刘叔思索片刻，道：“中毒前三日，忠顺王府的周长史确曾奉王爷之命来送过些南边鲜果，因侯爷您与世子交好，老爷也在偏厅见了，相谈约莫两刻钟，气氛甚好。周大人走后，老爷并无异样，还夸王府礼数周到。”
他犹豫了一下，“若说异常…老爷前些日子提过一句，说是在祥安街那处陪嫁小铺面附近，似乎有人打听产业，言语不甚客气，老爷让管家去问了问，似是几家商户间寻常的争抢客源，便没再多管。”
他也没心情去纠正刘叔的称呼了，内心只觉一阵恶心，怎的又是祥安街这个地方！
那铺面是玉儿的陪嫁之一，地段不错，但产业不大，他更是一次都没去过，这值得为此下毒窃宝？
库房门打开，森冷的气息扑面而来。
贾钰仔细查看了空置的底座和周围痕迹，那点奇特的黏液被小心刮取收好。
他又询问了昨夜各处值守情况，尤其是接近耳房和库房的人员，心中渐渐有了轮廓：行事者对侯府内部作息、路径颇为熟悉，能抓住混乱的短暂空隙，但未必是核心的心腹，更像是有内线提供消息、外贼动手的勾结。
天亮后，贾玦终于悠悠转醒，虽虚弱，神志已清。贾钰小心问起库房之事。
贾玦皱起眉，努力回忆：“那日…是想起那尊玉观音雕工极好，想着年节时或可请出来供奉，讨个平安吉利。看了片刻便放回去了…并无特别。”他顿了顿，忽道，“倒是那日与周长史闲谈，他提了一句，说王爷近日得了几件珍玩，其中一件前朝白玉件，与我库中那观音质地仿佛，还玩笑道若摆在一处定成趣。我当时也只当闲话…”
忠顺王府…珍玩…仿佛的质地？
贾钰心中疑云并未指向王府本身，却隐隐觉得这话或许被有心人听去，利用了。
他又问起祥安街铺面之事。
贾玦道：“是有这么回事。管家回来说，是街面上一家新开绸缎庄的东家，姓吴，口气颇大，想连片盘下那半条街的铺面做大事，派人四处询价，出的价却压得低，有几家不愿的，便有些混子时常滋扰。咱家那铺面是租给老实人开茶肆的，租契未到期，那吴东家便使人来问业主是谁，想直接谈买断。我让管家回了，说是不卖。莫非…与此有关？”
贾玦摇头，“商贾争利，何至于此？”
贾钰安慰了父亲几句，退出房来。
忠顺王府的线索目前看并无恶意，甚至周长史的话可能只是无意提及。
但祥安街这个吴东家，却透着一股不寻常的蛮横。商铺争购常见，但若配合父亲中毒、府内失窃、以及那刻意用黛玉旧物纹样仿制的毒瓶来看，就显出一股刻意要将水搅浑、又隐隐牵连内宅的阴狠劲儿。
他唤来贾大与乞活，低声吩咐：“贾大，你带两个机灵面孔生些的，去祥安街细细打听那家新开绸缎庄的吴东家，什么来历，背后有何倚仗，平日与哪些三教九流往来，尤其注意是否有用香药、或与西域胡商有接触的。小心些，别打草惊蛇。”
“乞活，你去同刘叔，将府内近三个月所有人员变动、采买记录，特别是药材、香料、瓷器这类物项的来源，细细核对一遍。再暗查近日有无下人举止异常，或与外头传递消息。”
两人领命而去。
贾钰又沉思片刻，铺纸研墨，给嬴沧写了一封简洁的信，只说家父已转安，莫要担心，另有些许小事欲请教，午后过府一叙。
他需要从嬴沧那里，侧面了解一下周长史提及玉观音之事的上下文，以及王府近日是否有什么不寻常的动静，或者…是否王府后宅有人，与那祥安街的吴东家有什么拐弯抹角的关联。
毕竟，仗势谋利之事，并非罕见。
信送出后，贾钰立在窗前，望着庭院中渐盛的日光。
凶手看似随机阴狠，但目标明确——父亲、御赐观音、以及可能的房产。
手段透着江湖气，又有内宅阴私的影子。
若真是那吴东家为谋产而雇凶，其胆大妄为和手眼通天，恐怕不止一个普通商人那么简单。
府外，市井的喧嚣似乎隐隐传来；府内，看似恢复秩序的下人们各司其职。但贾钰知道，那双或在内、或在外、或内外勾结的“眼睛”，或许正躲在某个角落，窥探着侯府的反应。
风过庭树，枝叶飒飒，仿佛无声的催促。
真正的较量，刚刚开始。