果穗依言上前，屈膝行礼。孙老夫人端详她片刻，笑道：“你这丫头，向来越发沉稳，倒不像是武将家养出来的。”
果穗抿唇一笑，低声道：“外祖母谬赞，穗儿不过是学着沉稳些，免得给家里添乱。”
孙老夫人眼中露出几分赞许，轻轻拍了拍她的手背：“好，有这份心，便是咱们家的福气。”
这时，听闻此话的沈雯，却不干了，嘟囔道：“外祖母偏心，只夸我娘家嫂子，倒把我给忘了。”
孙老夫人闻言，哈哈一笑，招手让她近前，“你这泼猴，哪里忘了你？你呀，就是咱们家的开心果，嘴皮子利索，心思也活络。”
沈雯这才转嗔为喜，俏皮地眨了眨眼：“那外祖母可得好好疼疼我，不然我可要闹了。”
众人闻言，皆笑了起来，一时间，厅内气氛轻松了不少。
孙老夫人笑着点了点她的额头：“你这丫头，还怕少了你的好处不成？改日我让人把那对翡翠镯子给你送去，省得你总惦记着。”
沈雯眼睛一亮，忙凑上前撒娇道：“外祖母最疼我了，那镯子我可盼了好久呢。”
说笑着，孙老夫人又把目光转向了果穗，问道：“听闻，你早几月又生了一个小子，没有婆母在近前，月子可有坐好？”
果穗闻言，面上泛起一抹温柔的笑意，轻声答道：“劳外祖母挂念，月子里一切都好。母亲虽不在跟前，但多亏了长公主这个嫂子，家里上下也都尽心照料，孩子也乖巧，没让我多操心。”
孙老夫人闻言，连连点头，眼中露出欣慰之色：“长公主贤德，这是你的福气。你是个有福之人，往后日子，只管安心过好便是。”
果穗眼眶微热，低声道：“穗儿记下了。”孙老夫人又叮嘱了几句，而后又拉着几个孙辈说了会儿家常，这才让众人散了。
前厅，孙、沈两家的男丁们还在讨论着前朝的事情，气氛肃穆，言辞间带着几分谨慎。
孙家世子孙虑沉声道：“这件事，就让说书的夸张的说，临近过年，正好是那些个外命妇的谈资，最好趁着这股风，把苏家那点腌臜事吹得人尽皆知。咱们不添油，也不加醋，只让她们自己品去。顺便带到宫里头的合宫夜宴上去，也让那些贵人们听听，看看苏家是怎么在年节底下闹出笑话来的。”孙虑说罢，端起茶盏抿了一口，目光沉静。
沈家二爷沈卓接口道：“表兄此言有理。苏家近年行事愈发张扬，若能借此挫一挫他们的锐气，倒也是一桩好事。只是咱们行事须得稳妥，莫要留下把柄，反叫旁人看了笑话去。”
孙虑放下茶盏，微微颔首：“二弟放心，我自有分寸。这事本就是苏家自己闹出来的，咱们不过是顺水推舟，让该知道的人都知道罢了。”
“好啦，论风头，这京城谁还能越得过你去！你小心行事便是。”坐在孙谷旁边的沈寒衅训斥道，现下最让他担心的就只有两个人，一个是这个小儿子，行事虽稳妥，但苏家也不是省油的灯，若真惹急了，难保不会狗急跳墙。
第二个就是那个“叛逃”了的大儿子，如今他成了西凉的将领，帮着西凉人打云夏，这简直是在打沈家的脸，更是打云夏的脸。
沈寒衅每每想到此处，便觉胸口堵得慌，却又无可奈何，只能寄望于他莫要做得太绝，免得日后连累整个沈家。
沈寒衅担心着，目光扫过在座几人，语气沉了几分，“还不知道广天的事在陛下的心里到底是个什么分量。若陛下心中尚存一丝旧情，咱们沈家还有转圜的余地；若他已动了杀心，那咱们就得早做打算了。”
孙虑闻言，神色也凝重了几分，低声道：“姑父所言极是。表哥的事，确实棘手。陛下虽未明旨降罪，但朝中风向已变，咱们不得不防。”
沈寒衅叹了口气，“广天的事，我自有计较。你们且把眼前的事办好，莫要分心。”沈寒衅摆了摆手，神色间透出几分疲惫。
孙谷见沈寒衅这个妹夫如此，只能转向沈卓，语气缓和了几分：“长公主知道广天的事吗？”
沈卓点了点头，“长公主知道，但并未多言。她只说，广天自有他的路要走，沈家也自有沈家的路要走。她让咱们不必太过忧心，只管做好分内的事便是。”
孙谷闻言，眉头微松，却仍带着几分疑虑：“长公主向来通透，她既如此说，想必是心中有数。只是咱们也不能全指着她的话来宽心。毕竟，广天的事牵扯甚广，陛下那边若真动了怒，长公主也未必能全然护住沈家。”
沈寒衅沉声道，目光扫过众人，“所以，咱们更要把眼前的事做扎实了。苏家的事，不过是敲山震虎，真正要紧的，是让陛下看到沈家还有用，还有价值。否则，光靠旧情，是撑不了太久的。”
孙谷听罢，捻须沉吟片刻，缓缓道：“那便依你所言，苏家的事，咱们点到为止，不必再深挖。至于广天那边，我会再派人去打探消息，看看西凉那边到底是个什么动静。”
孙谷说完，便也识趣地岔开了话题，转而说起年节礼单的筹备来。
众人又议了几句，见天色渐晚，便各自散了。
宫内，延福宫。
广明殿内烛火摇曳，映着墙上那道清瘦的身影。苏眉雪倚靠在软榻上，手中捧着一卷书册，目光却并未落在字句之间。她听着千缕丝汇报着年节上合宫夜宴的安排，指尖轻轻摩挲着书页边缘，神色淡淡的。千缕丝说完，见她没有回应，便低声唤了句：“娘娘？”苏眉雪这才回过神来，将书册搁在膝上，轻声道：“夜宴的事，你看着办便是。只是记得，莫要太过铺张，如今虽是我协理后宫，但前朝后宫不服我的人也很多。”她顿了顿，目光落在烛火上，“他们在等着看我们的笑话呢！”