众人循声望去，只见一辆规制华丽、雕梁绘彩的乌木马车缓缓行来，鎏金配饰在火光下熠熠生辉，与满地血腥狼藉格格不入，格外惹眼。
马车稳稳停驻阵前，车帘轻扬，一身华贵锦袍的甘松涛缓步踏出，他抬手慢悠悠抚着颔下胡须，神色从容笃定，立于两军阵前，朗声开口：
“一派空谈谬论！当今圣上痛失三子、心神俱损，继而重病昏迷、卧榻不醒，朝政全然悬空。王爷借机独揽大权、把持朝堂，一手遮蔽天听！
皇后担忧圣驾难愈，生怕自身尊荣化为泡影，竟不顾君臣伦常、国之根本，暗中与你赵锦哲私相勾结、密谋作乱，意图拥立王爷长子登临帝位！”
“一派胡言！皇后乃一国之母，只要宫中尚有皇子在世，轮不到宗室王爷之子觊觎大统！你巧言构陷，挑拨宫闱与朝堂，妄图搅乱天下，其心可诛！”
甘松涛冷笑一声：“皇后膝下二子早已夭折，如今四、五、六殿下皆为皇贵妃所出。她身为一国之母，断不愿见帝位旁落敌手，两宫太后分庭抗礼，她又焉能甘心？
顾而你与皇后私下密谋，趁圣驾沉疴不起，打算扶立王爷长子入主东宫，进而把持朝政、架空皇权！今日我甘家兴兵，只为揭穿奸谋，清肃奸佞，重整朝纲，守护祖宗基业！”
甘松涛厉声喝斥四下迟疑不定的两军士卒：“我泉州三营将士、京营诸军听着！我等是为国清乱、为民除奸的义兵！赵锦哲矫言惑众、颠倒正邪，意图倾覆朝纲社稷！今日但凡敢弃甲投降者，便是附逆叛国，待局势平定，定诛全家！”
见士卒被言语震慑，赵锦哲眸色一沉，纵马上前高声驳斥：“巧言恫吓，不过是心虚罢了！你兴兵犯阙，无端构陷重臣，祸乱朝堂，才是实打实的乱臣贼子。将士们擦亮双眼，切勿被奸人裹挟，沦为附逆之徒！”
甘松涛嗤笑不已，厉声喝道：“四、五、六殿下皆为皇贵妃所出，是我甘家血脉！尔等当认清利弊、审时度势，随我共讨逆贼！拿下赵锦哲一众奸党，便是匡扶社稷的有功之臣！！”
赵锦哲驱马前行，麾下兵马步步紧逼。
左臂银铸假手静垂身侧，他右手高高擎起兵符，目光凌厉如炬，朗声道：“弃戈归降，既往不咎；执意顽抗，格杀勿论！”
甘松涛冷眼睨他，唇角勾起一抹阴鸷冷笑，语气带着十足的笃定：“你真以为，甘某依仗的，就只有阵前这些人马？”
话音未落，他骤然抬手，指尖一枚信号弹破空而起，撕裂沉沉天际。
赤红烟火骤然炸开，灼灼流光映红了整片战场。
他嘶吼传令：“取赵锦哲与皇后首级者，赏万金，封定北侯！全军出击！”
甘松涛胸有成竹，眼底尽是胜券在握的狠厉。
震天的喊杀声顷刻碾碎了战场短暂的死寂。
赤红烟火的余焰尚未散尽，漫天碎光落在兵刃之上，折射出森冷刺骨的寒芒。
听闻赏万金、封定北侯的许诺，众人瞬间红了双眼。一时间人人持戈挥刃，蜂拥扑上，铁甲交击之声震彻旷野，尘土漫天翻卷。
赵锦哲立于阵前，高声道：“列锥阵，固守中路，弓弩手压阵！”
身后亲兵与精锐将士应声而动。
前排长枪兵齐齐踏前一步，长戈斜举，交错成密不透风的枪林，寒光森森，抵住敌军冲锋的势头。
后排弓弩手迅速张弓搭箭，弦声骤起，漫天箭矢如骤雨破空而出，带着呼啸风声扎入敌群。
此起彼伏的惨叫声瞬间叠起。
冲在最前的数名敌兵来不及格挡，便被箭矢穿透甲胄，重重栽倒在尘土之中，滚烫的鲜血迅速浸染了脚下的土地。
可甘松涛带来的诱惑太大了，叛军前仆后继地顶着箭雨往前冲杀，踩着同伴的尸身逼近阵前。
短兵相接的厮杀骤然爆发，刀锋劈砍、戈矛相撞、嘶吼痛呼交织在一起，化作最残酷的战场乐章。
尘土飞扬，血雾弥漫，方才还算规整的阵前，转瞬便沦为惨烈的修罗场。
天将破晓，叛军一路拼杀攻入后宫，坤宁宫大门敞开，殿内却早已不见半分人影。
甘庆北手提长刀跨步上前，厉声喝问值守兵卒：“皇后身在何处？”
为首禁军神色惶惧，低声回道：“昨夜坤宁宫偏殿骤然失火，我等尽数赶去扑救，不曾察觉娘娘离去，实在不知去向。”
“一群废物！” 甘庆北怒目圆睁，厉声呵斥，“人都已不在殿中，你们还死守在此作甚？”
他心头焦躁翻涌，语气狠厉决绝：“仔细搜遍整座后宫！犄角旮旯、偏殿、冷宫一概不许放过，就算掘地三尺，也务必将皇后搜出来！”
叛军正欲散开，宫外骤然响起阵阵凛冽杀声。
陈季昭与袁忠勋亲率数千羽林卫，兵分两路疾驰包抄，再度封死坤宁宫所有出入口，牢牢堵死退路，令甘庆北一众叛军无从离去。
双方人马再度激烈缠斗起来。
金铁交鸣之声炸响不绝，刀光剑影交错纵横，宫中回廊殿阶尽数沦为厮杀战场。
叛军个个负隅顽抗、拼死搏杀，羽林卫则结阵推进、步步紧逼，杀伐之声响彻整座后宫，血腥戾气漫天翻涌。
甘松涛迟迟未见周达歌率军驰援，心中不禁疑窦丛生。
己方兵力渐显不支，约定好的援军迟迟不至，难不成途中生了变故？
他立在马车前，目光扫过厮杀不休的阵前，眉宇间凝起浓重忧色。
突然宫道上，马蹄轰鸣如惊雷，踏得四野大地隐隐震动。
他唇角微扬，终于等到了。
紧绷的脊背倏然松弛，心头重石轰然落地。
眼底的焦灼与疑虑一扫而空，重新漾起锋锐的气场。
人马步步靠近，他陡然色变 —— 来者并非周达歌的援兵。
旌旗迎风翻卷，久违的东宫龙旗赫然高悬，旁侧分列湖广总督俞刚、兵部尚书的仪仗战旗。
见此情景，在场之人无不面露惊色，阵中顿时一片骚动。
众人皆以为早已亡故的太子，如今银甲映雪，手持长枪、腰佩长剑端坐马背。
他身姿如苍松挺拔，眉目冷冽，威仪自生，稳稳立于大军最前。
太子身侧，俞刚统领数万湖广精锐列阵向前，甲胄寒光森然，军势浩荡逼人。
久称病患、闭门避世的兵部尚书俞述清，也一扫往日倦态，身着铠甲，神色端严，亲临阵前督师。
谁也不曾想到，甘松涛满心等候党羽前来合围相助，最终等来的，却是蛰伏已久、悄然回朝的储君，以及蓄势待发的精锐之师。
“你是何方狂徒，竟敢假冒故太子？” 甘松涛伸手指向赵禧和，厉声喝问。
赵禧和眉峰微挑，淡淡开口：“甘大人在本宫身侧效力多年，如今竟连故人都认不出了？”
甘松涛思绪飞转，急思对策。
只听赵禧和又道：“你休要混淆视听，本宫是唯一经大典册封、受金册金印的正统太子。赵禧荣虽有封号，却未祭告宗庙，他岂能与本宫相提并论？”
甘松涛眼露杀机：“一派胡言！敢假冒已故储君，罪无可赦！全军出击，擒下此贼！”
俞刚、俞述清一言不发，抬手发令。重兵当即合围，将半数叛军死死困在中央。
甘松涛数次遥望后方，约定驰援的周达歌始终不见踪影，慌乱之色难掩。
赵禧和眸色清冷，淡淡开口：“周总兵怕是不会来了。”
甘松涛闻言心头巨震，脸色骤然一白。
他猛地抬眼看向赵禧和，声音已带上几分艰涩：“你…… 此话何意？”
俞述清目光冷睨着甘松涛，嗤笑一声：“事到如今还心存妄想？你甘家平日结党营私、横行跋扈，树敌无数，真当人人都会死心塌地为你卖命？太子亲往劝谕，周达歌早已幡然醒悟，怎会前来助你作乱！”
赵禧和勒马而立，睨着阶下乱兵：“尔等自相残杀，心中滋味何如？昔日同巡共守的袍泽，如今却刀剑相向，手足相残，何苦至此？”
“只要你们投降，本宫可以既往不咎，饶尔等性命。”
叛军士卒亲眼看着昔日把酒言欢的同袍倒在同伴刀下，心中自是悲恸难抑。
可事已至此，踏上谋逆之路，早已再无回头余地。
就在军心摇摆之际，肖运洪策马狂奔而来，扬声高呼：“四皇子、五皇子已然殒命，贵妃娘娘也彻底疯癫了！”
甘松涛闻声勃然变色，怒目圆睁，厉声喝骂：“肖运洪！你竟敢在此胡言乱语，当众诅咒皇子和皇贵妃，好大的胆子！”
“甘大人若是不信，入后宫一探便知实情。” 肖运洪翻身下马说道。
“昨夜两位殿下已然薨逝，皇贵妃下令封锁消息，秘不发丧。今早我等亲眼目睹她一身素孝，在宫中四处奔走，一会大哭，一会大笑，极为渗人。”
“太子与五殿下素来安康，怎会骤然薨逝？”
陈季昭冷笑道：“甘大人，此事您焉能不知！您不是还送了两位神医入宫吗？二位殿下早已染上鼠疫，病情危重。所有近身侍从，每日皆以药浴净身、反复熏身，衣衫更是一日数换，只为严防疫症扩散。此事尚宫局、太医院众人皆知！”
甘松涛打断道：“两位殿下此刻在宫中安然无恙，你休要在此散播流言扰乱军心，老夫送神医入宫是为娘娘调理身体，何来旁的事端？你这番危言耸听，分明是存心挑拨，动摇军心，可知该当何罪！”
甘松波挺剑向前，剑尖直指肖运洪：“你胆敢在此胡言乱语，背后是何人主使？”
不等肖运洪答话，一名内侍狂奔而至，失声急喊：“奴才乃是六殿下近身侍从柏蓝！请甘大人速往永福宫，四殿下、五殿下已然薨逝，娘娘也神志大乱，六殿下请大人快快拿个主意！”
甘松涛闻听此言，心口一窒，险些晕厥。
“胆敢造谣诅咒皇子，妖言惑众，你该死！”
甘庆北怒喝一声，掌中长刀寒光凛冽，跨步疾冲上前，刀锋凌厉直逼柏蓝心口。
肖运洪见状身形疾动，抢步上前，抬手死死攥住柏蓝臂膀，猛地发力将人一把拽至自己身后牢牢护住。
他抬眼看向面色铁青的甘庆北，唇角勾起一抹冷峭讥讽：“怎么？甘侍郎这是急着杀人灭口？此人乃是六皇子贴身内侍，算得上你一众同党中人。你对自家同伙尚且说杀就杀，果然行事阴狠冷血，实在令人不齿！”
“你放屁.....”
赵禧和看着叛军，再度开口道：“你们所拥戴的主子都已身死，负隅顽抗还有何用？还不速速投降！”
叛军众人望着痛哭流涕、神情悲恸的柏蓝，紧握兵刃的指节悄然松弛了几分。
他们自是认得此人是六殿下宫中内侍，旁人的话语尚且存疑，可六皇子宫中内侍所言，断然不会有假。
可下一刻，阵前忽然传来一阵整齐甲叶摩擦声混着辚辚车轴响动。
皇贵妃一身华服，身姿凛然，携着“太子”赵禧荣自马车上缓步走下，立在军阵前。
姬严率领一众精锐禁军紧随左右，层层围护，将二人护得滴水不漏。
甘迎双目光冷冽，径直越过众人，落于赵禧和身上：“你假借故太子之名混迹于此蛊惑人心，无非是妄图篡夺储位、乱我朝纲！可惜，我儿安然无恙，好好活于世间。阁下这场骗局，今日注定要落空了！”
闻言，赵禧和神色未变，全无半分慌乱，唇角反倒勾起一抹浅淡却幽深的冷笑。
他语调平缓，却带着笃定的深意，响彻全场：“还当真是真假颠倒、虚实难辨。到底谁的骗局会败露，谁才是真正徒劳无功，尚未可知呢。”
一旁的甘松涛指尖缓缓抚过颔下花白长须，对着说道：“娘娘不必忧心，此刻只管带着太子先行回宫安坐等候。阵前乱局自有老臣处置，定能扫清眼前阻碍，为殿下守住这万里江山。”
甘迎双伫立阵后，华贵衣袂随风轻扬，端庄雍容的面容之下，藏着一缕几不可察的惶急。
身侧假冒太子的稚童早已吓得面色惨白，额间冷汗涔涔，身躯战栗不止。
这般失态模样，若再久立片刻，定然破绽百出、彻底露馅。
她心底慌乱不已，面上却分毫未露半分，依旧端持皇贵妃的沉稳仪态，微微颔首：
“平乱之事，便全权托付父亲了。还望父亲早日勘定乱局、肃清逆党，稳固社稷。”
话音落罢，她牵着 “太子” 转身登车，马车缓缓驶离。
甘庆北掌中长刀横握，刀尖转头对准赵禧和，怒声诘问：“你究竟是何人？敢冒充故太子！当年太子身中兰香麝剧毒，御医都束手无策，此毒药性阴烈无匹，入体便蚀损脏腑血脉，七日内若无解药，只会气竭而亡，你若是赵禧和，何以存活至今？”
赵禧和微微眯起双目，语气寒凉：“甘侍郎对兰香麝倒是知之甚详。如此说来，当年本宫遭此毒手，甘家怕是难脱罪责。”
甘松波翻身自马背凌空跃起，腰间长刀呛啷一声脱鞘而出，一双眼戾气翻涌，恶狠狠地盯着赵禧和，
“与这冒名之徒何须多费口舌！左右将士听我号令，即刻上前诛杀此人！今日一战只许胜不许败，倘若任由此贼得逞，所有人阖家上下皆要背负谋逆大罪，断不可留他性命！”
俞刚大手一挥，身旁士兵齐齐上前半步，兵刃寒光森然，他冷声道：“大祸临头还敢逞口舌之利，甘家能寻来兰香麝，旁人自然有法子配出解药。”
“今日大势已定，尔等负隅顽抗，不过是徒劳送命！”
话音未落，甘松波早已按捺不住，提马持刀径直朝赵禧和猛冲过去，马蹄踏得地面尘土飞扬，长刀裹挟劲风劈出，刀光凛冽直劈头顶。
俞刚和俞述清见状与数十名士兵上前，手持兵器，齐齐挡在赵禧和身前。
只听金铁交鸣一声巨响，甘松波的长刀狠狠劈在数杆长枪枪杆上，震得持枪士兵手臂发麻，连连后退数步。
刀枪相撞之声连绵不绝，箭矢破空呼啸乱飞，尘土瞬间漫天翻卷，遮得日光昏暗。
有人长枪刺穿甲胄，鲜血顺着兵刃滴落；有人短刃缠斗扭打在地，拳脚相加厮杀不休。
甘庆北紧握长刀冲入阵中，目光死死锁着人群后的赵禧和，一心要取他性命。
俞刚一边指挥士兵结阵阻拦，一边分出两人贴身护住赵禧和后撤，混乱中呼喊声、痛嚎声、兵器碰撞声搅作一团，整片空地转瞬沦为惨烈战场。
因着甘松波一番话，叛军哪怕知道眼前的赵禧和就是故太子，也不敢相认，只得拼命击杀。
跟随赵禧和一同入宫的刘宏目光快速扫过全场，遍寻不见闵满春的身影，当即转头对赵锦哲沉声道：
“王爷，今日局势生死存亡，一众逆党尽数现身，唯独不见闵满春踪影。此人必定是暗中前往养心殿了。此处有我刘某在，哪怕拼上性命也会护住太子殿下，王爷速速调派人手，赶去养心殿营救圣上！”
赵锦哲神色从容，安抚道：“刘侍郎不必忧心。本王昨夜已派人赶赴养心殿，圣上早已由皇后娘娘与平阳王暗中妥善藏匿。你大可放心，闵满春此番前去，注定徒劳无获。”
刘宏闻言微松心神，眼中掠过一抹惊喜，出声道：“平阳王竟也安然无恙？如此甚好！王爷谋算深远，是臣思虑浅薄。只是闵满春生性奸狡阴狠，此番寻不到圣上，定然不肯善罢甘休……”
话音未落，只听咻的一声锐响，一支冷箭破空疾射，直取赵锦哲脖颈要害！
刘宏眼疾手快，骤然横刀拦挡，只听当的一声脆响，利箭被刀刃硬生生格挡落地，险险化解致命一击。
可经此强横冲击，刘宏手中的长刀不堪重负，应声从中断裂开来。
二人闻声抬头，顺着利箭射来的方向望去。
只见高墙之上，闵满春一袭黑袍肃立，衣袂临风微动，一双眼眸盛满阴鸷狠戾，冷冷俯瞰着底下众人。
他手中长弓尚有余颤，方才那一记偷袭冷箭，正是出自其手。
刘宏见状怒目圆睁，厉声斥骂：“卑鄙小人！只会暗中放箭偷袭，行此龌龊阴私伎俩，当真无耻至极！”
一箭落空，闵满春脸上毫无半分憾色，反手再度搭箭拉弓，弓弦徐徐绷紧，这次寒锋直指陈季晖。
赵禧和此刻被陈季晖与一众羽林卫层层围护，防卫密不透风、无从下手，他便决意先除屏障，斩杀陈季晖，破其护阵。
趁着闵满春凝神瞄准、无暇旁顾之际，刘宏敛息隐形，身形悄然一闪，朝着另一个方向狂奔而去。
那支淬了寒锋的羽箭裹挟着雷霆之势，笔直射向陈季晖心口要害。
箭速快得只剩一道银白残影，转瞬便至眼前，周遭士兵甚至来不及举盾格挡，众人瞳孔皆是骤然收缩。
千钧一发之际，陈季晖沉腰侧身，清亮剑光精准劈在箭杆之上，“铮”的一声金石脆响震得人耳膜发麻，羽箭受力偏斜，擦着他的肩甲飞过，深深钉入后方土墙之中，箭尾兀自剧烈震颤不止。
细碎的石屑纷飞四溅，可见这一箭力道之刚猛。
一招未中，闵满春面色依旧冷沉无波，眼底阴鸷更甚。
他手腕翻转，利落抽出第二支羽箭，搭弦、拉弓、瞄准，动作行云流水，没有半分停滞，冰冷的视线再度死死锁住陈季晖，俨然一副不死不休的姿态。
下方阵中，厮杀依旧惨烈。
甘庆北悍不畏死，长刀舞出层层寒芒，一路劈砍冲杀，硬生生冲破数层叛军防线，距离被层层护卫的赵禧和越来越近。
俞刚和陈季晖拼死阻拦，长枪短兵交错缠斗，甲胄碰撞、兵刃入肉的闷响此起彼伏，地面早已浸染暗红血迹，断刃残甲散落遍地，触目惊心。
就在甘庆北提刀再度冲锋、欲一举冲破护阵的刹那，他疾驰的身形猛地一顿，魁梧的身躯像是被无形巨力重创，整个人从战马背脊上重重翻坠，轰然砸落在血泊尘土之中。
甘庆北俯卧在地，挣扎着想要撑刀起身，双臂却微微一颤，终究无力垂落。
后背甲胄缝隙处，一截乌黑箭尾赫然显露，箭矢入体极深，乌黑鲜血顺着伤口疯狂喷涌，转瞬浸透衣裳，将战袍染得鲜红刺眼。
未待众人反应，半空劲风再起，第二支冷箭裹挟凌厉风声疾驰而下，笔直穿透他后颈要害！
此处血脉汇聚、致命至极，箭矢贯骨入髓，瞬间封死所有生机。
甘庆北身体猛地一僵，喉间溢出一丝血沫，四肢彻底失力，重重瘫伏在地，当场气绝而亡。
不远处督战的甘松涛瞳孔骤裂，不顾一切拨开身前缠斗的兵卒，踉跄扑向倒地的甘庆北，嘶哑颤抖叫道：“北儿……”
他抱住身躯渐凉的儿子，猛地抬头，猩红双目穿透漫天烟尘，死死锁定远处高楼之上的刘宏。
“给老夫杀了他，杀了他..........”
高墙上的刘宏神色冷峻，眼底无半分波澜，仿佛方才射杀甘庆北的并非自己。
闵满春收回长弓，面色阴沉如墨，死死盯住对面墙头上现身的刘宏，当即飞快搭弦放箭，冷箭直扑对方面门。
刘宏见状嗤笑一声，反手抽出身侧箭矢，搭弓回射，两支寒箭破空相撞，半空铿然相击同时坠落在地。
叛军看着甘庆北当场阵亡，军心顷刻大乱，原本高昂的士气一落千丈。
甘松波立在阵中，望着对面阵容严整的大军，心头焦灼如焚。
他心知甘庆北兼管京营巡防，是维系京中叛军的关键支柱，人一旦身亡，城外京营兵马定会生出二心，再僵持耗下去，麾下将士只会不断倒戈，己方必然全线溃败。
眼下唯有集中精锐强行冲破敌阵，速战速决擒下赵锦哲与太子，才有一线翻盘之机。
甘松波麾下残余的泉州三营亲兵，皆是常年戍守地方的精锐，纵使人心惶惶，依旧死死咬牙死战，迎着太子身前的羽林卫猛冲而去。
刀枪铿锵相撞，寒光漫天闪烁。叛军士卒凶悍搏杀，凭借常年沙场历练的悍勇，数次冲破羽林卫的防守阵线。
甲胄碰撞的脆响、兵刃入肉的闷哼、凄厉的惨叫交织在一起，尘土翻飞，血色浸染脚下大地。
羽林卫皆是宫中精选精锐，他们进退有度、攻守有序，死死拖住叛军攻势，双方缠斗厮杀，各有伤亡，战局惨烈至极。
太子赵禧和立在阵中，面色惨白，一袭银甲染了血污，手拿长枪，身姿摇摇欲坠。
他每每接战都十分吃力，手腕虚软，数度被叛军兵刃逼得连连后退。
远处焦灼万分的甘松波将这一幕尽收眼底，眼中骤然亮起一丝生机。
他认定赵禧和不堪一战，心中求生与翻盘的念头暴涨。
再不迟疑，当即振臂怒吼，策马扬刀，甩开周遭缠斗的兵马，孤身径直冲破层层防线，直奔赵禧和要害杀来，意图擒王破局，拼死逆转颓势。
马蹄破空，刀锋凛冽，转眼逼近太子身前。
就在长刀即将劈落的刹那，一直示弱败退的赵禧和骤然敛去所有疲态，眼底孱弱尽数褪去，只剩刺骨寒芒。
他身形骤然侧旋，身法迅捷如风，避开致命一击的同时，反手抽出腰间长剑，剑光陡然炸裂，快得让人目不暇接。
甘松波猝不及防，根本来不及回防躲闪。凛冽剑锋精准刺穿他的护心甲，直透心口。
剧痛瞬间席卷全身，甘松波瞳孔骤缩，脸上的狠厉与急切瞬间僵住，难以置信地低头看着穿透胸膛的长剑。
他万万没有想到，看似孱弱不堪、摇摇欲坠的太子，竟藏着这般好身手。
赵禧和神色冷冽，手腕微微一转，抽剑时带起一抹飞溅的血花。
甘松波身躯猛地一震，连一声完整的嘶吼都未能发出，便重重从马背上跌落......